Chương 6 - Cuộc Chiến Trong Nhà

Bị một người phụ nữ mà anh ta cho là “hiền lành, dễ bảo, muốn nắn thế nào cũng được” — xoay như chong chóng.

Lòng tự trọng của anh ta bị nghiền nát không thương tiếc.

Một người bạn chung kể lại rằng, khoảng thời gian đó Chu Minh như biến thành một kẻ khác.

Anh ta bắt đầu uống rượu, say thì chửi tôi là đồ lừa đảo, là đàn bà độc ác.

Nhưng tỉnh lại, anh ta lại ngồi xem từng bức ảnh cũ của chúng tôi, nước mắt lặng lẽ rơi.

Cuộc sống của anh ta hoàn toàn rối tung.

Không có tôi, anh ta thậm chí không thể tự lo cho bản thân.

Chỗ ở mới của anh ta là một căn phòng trọ nhỏ thuê tạm, lúc nào cũng bừa bộn như bãi rác.

Anh ta không biết nấu ăn, ngày nào cũng sống nhờ đồ ăn nhanh và mì gói.

Chưa bao lâu sau, Chu Minh phải nhập viện vì viêm loét dạ dày.

Người ở bên giường bệnh rót nước, đút cháo cho anh ta — không phải là người mẹ “máu mủ tình thâm” của anh ta, cũng chẳng phải là em dâu “đang cần được chăm sóc”.

Mà là một chị đồng nghiệp lớn tuổi, thấy tội nghiệp nên thương tình chăm giúp.

Vậy mẹ anh ta đang làm gì?

Bà ta sau khi nhận được mấy chục ngàn “tiền hiếu kính” mà Chu Minh chuyển, liền thỏa mãn quay về quê, suốt ngày khoe khoang với hàng xóm: con trai giỏi giang, con dâu hiếu thảo.

Về chuyện ly hôn của chúng tôi, bà ta không hé một lời.

Với bà, mất vợ thì cưới vợ khác, nhưng tiền — thì phải cầm chắc vào tay.

Còn em trai và em dâu của anh ta?

Bị Chu Minh “mời” ra khỏi nhà tôi, họ đành đi thuê một căn hộ nhỏ.

Tiền thuê nhà, tiền sữa, tiền sinh hoạt — đè họ đến không thở nổi.

Lý Tĩnh vì không được ở cữ tử tế, lưng đau, người mỏi, tâm trạng thất thường.

Cô ta bắt đầu cằn nhằn không dứt với chồng — tức em trai Chu Minh:

“Nếu không phải anh trai anh bảo đảm, mình đâu có đến nông nỗi này?

Giờ thì hay rồi, vợ người ta bỏ đi, đá tụi mình ra đường, còn anh ta thì sạch sẽ nhẹ tênh!”

Em trai Chu Minh cũng bực bội không kém:

“Em còn mặt mũi nói nữa à? Không phải tại mẹ em với chị em làm quá, chọc giận chị dâu, thì mọi chuyện có thành ra thế này không?”

Hai người ba ngày cãi nhỏ, năm ngày cãi lớn.

Khi Chu Minh nằm viện, gọi điện nhờ em trai tới chăm chút giúp.

Em trai anh ta trả lời cộc lốc:

“Anh ơi, em cũng bận muốn chết đây, thằng bé lại đang sốt, em đâu rảnh mà qua.

Anh tự xoay xở đi.”

Rồi dập máy.

Đó là thứ “tình thân” mà Chu Minh đã đánh đổi bằng việc hy sinh tôi.

Yếu ớt, vô dụng, không chịu nổi một cú va chạm.

Còn tôi thì sao?

Tôi dùng số tiền Chu Minh bồi thường, cộng với tiền tiết kiệm của chính mình, đặt cọc mua một căn hộ nhỏ gần nơi tôi đang thuê.

Căn nhà không lớn, nhưng hoàn toàn là của riêng tôi.

Tôi không quay lại làm công ty.

Những năm làm việc cật lực trước đó giúp tôi đạt được tự do tài chính tương đối.

Tôi mở một xưởng gốm nho nhỏ, nhận thêm vài dự án online, làm cố vấn độc lập.

Cuộc sống chậm rãi, tự do, thoải mái.

Tôi chặn hết mọi liên hệ liên quan đến Chu Minh.

Thông tin về anh ta, tôi chỉ biết qua luật sư Vương, hoặc vài người bạn cũ hiểu chuyện vẫn còn giữ liên lạc.

Tôi nghe, nhưng không bình luận gì.

Đó là cuộc đời của anh ta, là lựa chọn của anh ta — thì cũng nên do chính anh ta chịu trách nhiệm.

Không liên quan gì đến tôi nữa.

Một hôm, sếp cũ của tôi — giám đốc Trương — gọi điện.

“Tiểu Lâm à, dạo này sao rồi?”

“Cũng ổn ạ, giám đốc. Em đang làm xưởng gốm nhỏ cho vui.”

“Tôi biết là cô không chịu ngồi yên mà.” Giám đốc cười nhẹ, rồi ngập ngừng, “Cái đó… Chu Minh có đến công ty tìm cô mấy lần rồi.”

“Em biết.”

“Cậu ta… trông thảm lắm. Tuần trước còn đứng chặn cổng công ty, kể cho tôi nghe đủ thứ chuyện của hai người.

Cậu ta bảo biết lỗi rồi, muốn xin lỗi, nhưng tìm mãi không gặp được cô.”

“Xin lỗi thì không cần đâu ạ.”

“Tiểu Lâm giám đốc Trương thở dài, “Tôi là người nhìn hai đứa từ đầu đến cuối. Chu

Minh… thật ra không xấu, chỉ là… không phân biệt rõ đúng sai.

Hay là… cô cho cậu ta một cơ hội? Dù không quay lại, thì cũng gặp mặt, nói chuyện cho rõ ràng?”

Tôi im lặng một lúc.

“Giám đốc, anh có biết chuyện ‘Cậu bé chăn cừu’ không?”

“Hửm?”

“Lần đầu cậu ta nói dối có sói, mọi người tin. Lần hai cậu ta nói dối, mọi người vẫn tin. Nhưng đến lần ba — thì chẳng ai tin nữa cả.”

“Chu Minh từng nói dối tôi không biết bao nhiêu lần. Lần nào, tôi cũng tin.

Tôi cứ ngỡ rằng sự nhượng bộ của mình có thể đổi lấy hòa khí gia đình. Nhưng kết quả, chỉ đổi được sự đòi hỏi ngày càng vô lý hơn.”

“Sự tin tưởng của tôi đã bị anh ta và cả gia đình anh ta vắt kiệt hoàn toàn. Một cái ly trống rỗng thì không thể rót thêm nước vào được nữa.”

“Vậy nên, không cần đâu. Cứ như vậy, mỗi người bình yên sống cuộc đời của riêng mình — đó mới là kết thúc tốt nhất.”

Đầu dây bên kia, giám đốc Trương im lặng rất lâu.

“Tôi hiểu rồi.” Anh ấy nói, “Cô là người tỉnh táo. Chúc cô sau này luôn tốt.”

“Cảm ơn anh, giám đốc Trương.”

Tôi gác máy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh hoàng hôn đang nhuộm cả bầu trời thành một màu cam dịu dàng.

Cái giá của sự tỉnh táo — là nỗi đau.

Nhưng đau một lần còn hơn âm ỉ mãi mãi.

10

Ngày tháng trôi đi như nước chảy.

Xưởng gốm của tôi dần có tiếng. Nhiều người yêu thích các tác phẩm của tôi, lái xe từ xa tới, dành cả buổi chiều ở đây, tự tay làm một cái ly hoặc cái bát.

Tôi thích cảm giác đó. Yên tĩnh, tập trung, dùng đôi tay nhào nặn một khối đất vô tri thành món đồ có hơi ấm.

Việc đó dễ chịu hơn rất nhiều so với việc phải đối phó với những mối quan hệ rối rắm.

Chiều hôm đó, xưởng đón một vị khách không mời.

Là em gái của Chu Minh.

Cô ấy là người duy nhất trong gia đình Chu Minh từng tỏ ra thân thiện với tôi khi tôi và anh ta kết hôn.

Cô đứng ở cửa, trông hơi lúng túng.

“Chị dâu… À không, chị Lâm Nhã.”

Tôi ngẩng đầu khỏi bàn xoay, bình thản nhìn cô ấy.

“Có chuyện gì không?”

“Em… anh em…”