Chương 1 - Cuộc Chiến Trong Ngôi Nhà

Chồng nhòm ngó khoản lương hưu 27.000 tệ của bố mẹ tôi, tôi hỏi: Bố mẹ ai đang ở căn nhà thuộc khu trường điểm?

Lương hưu của bố mẹ tôi cộng lại là 27.000 tệ, ngày nào họ cũng đi du lịch đây đó, chưa bao giờ phải bận tâm đến khoản vay mua nhà của chúng tôi.

Chồng tức giận ném đũa: “Lương hưu của bố mẹ em cao như thế, không thể giúp đỡ chúng ta một chút sao? Mỗi tháng tiền vay mua nhà đè anh đến không thở nổi, còn họ thì hay rồi, đi khắp cả nước!”

Tôi đặt thìa canh xuống, thong thả nhìn anh ta.

“Sáu trăm nghìn tệ tiền đặt cọc căn nhà cưới là do bố mẹ tôi trả.”

“Căn nhà thuộc khu trường điểm mà chúng ta đang ở, bố mẹ ai chiếm phòng ngủ chính suốt năm năm, còn lần lượt nhét họ hàng vào nhà?”

“Con học trường quốc tế, học phí một năm một trăm nghìn tệ, bố mẹ ai từng nói sẽ góp một đồng?”

Mặt anh ta lập tức trắng bệch.

01

Đôi đũa đập vào thành bát sứ, phát ra tiếng giòn tan.

An An giật mình run tay, nửa thìa canh đổ lên đồng phục.

Tôi rút một tờ giấy, lau sạch cho con trước.

Thẩm Hoài ngồi đối diện, mặt tái xanh.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm như nhìn một kẻ mắc nợ.

“Khương Hòa, lương hưu của bố mẹ em cộng lại là 27.000 tệ.”

“Ngày nào họ cũng ra ngoài chơi, hôm nay Vân Nam, ngày mai Hải Nam.”

“Mỗi tháng chúng ta vừa phải trả tiền vay mua nhà, vừa phải lo cho con đi học.”

“Họ không thể giúp đỡ một chút sao?”

Mẹ chồng Lưu Mỹ Trân lập tức tiếp lời.

“Đúng thế.”

“Bố mẹ cô chỉ có một đứa con gái là cô.”

“Giữ tiền lại làm gì?”

“Sau này chẳng phải vẫn cho cô sao.”

Bố chồng Thẩm Đức Hải ngồi ở ghế chủ tọa, chậm rãi uống canh.

Ông không nói gì.

Nhưng ông đặt chùm chìa khóa phòng ngủ chính lên bàn, tiếng động không hề nhỏ.

Chùm chìa khóa ấy thuộc về căn phòng lớn nhất trong nhà.

Họ đã ở đó năm năm.

Từ lúc An An chào đời cho đến tận bây giờ.

Tôi và Thẩm Hoài ở phòng ngủ phụ.

An An ngủ trong căn phòng nhỏ cải tạo từ phòng làm việc.

Một nửa giá sách đã bị tháo, tủ quần áo cũng không đủ chỗ chứa.

Lưu Mỹ Trân còn chê đứa trẻ ồn ào.

Bà ta nói người già ngủ không sâu, phòng ngủ chính quay về hướng nam nên nhất định phải để họ ở.

Khi đó Thẩm Hoài khuyên tôi.

“Đều là người một nhà, nhịn đi.”

Tôi đã nhịn năm năm.

Hôm nay anh ta ném đũa.

Ngược lại, tôi không muốn nhịn nữa.

Tôi đặt thìa canh trở lại bát.

Chiếc thìa sứ chạm nhẹ vào đáy bát.

Bàn ăn im bặt.

Tôi nhìn Thẩm Hoài.

“Vừa rồi anh nói bố mẹ tôi chưa từng giúp chúng ta?”

Thẩm Hoài cau mày.

“Bây giờ đang nói chuyện tiền vay mua nhà.”

“Đừng lôi chuyện trước đây vào.”

Lưu Mỹ Trân lập tức gật đầu.

“Trước đây góp chút tiền đặt cọc thì có gì ghê gớm?”

“Gả con gái, chẳng phải nhà nào cũng nên cho của hồi môn sao?”

“Hơn nữa, số tiền đó đâu phải cho không người ngoài.”

Bà ta nói đầy vẻ đương nhiên.

Như thể sáu trăm nghìn tệ ấy nhặt được dưới đất.

Tôi cúi đầu, lấy khăn giấy lau tay.

“Sáu trăm nghìn tệ tiền đặt cọc là do bố mẹ tôi trả.”

“Một trăm tám mươi nghìn tệ tiền sửa sang nhà cửa là mẹ tôi quẹt thẻ.”

“Khi An An chào đời phải nằm viện, bố tôi nộp tiền đặt cọc.”

“Tiền vay mua nhà năm đầu tiên là tiền bố tôi chuyển cho tôi.”

Sắc mặt Thẩm Hoài sa sầm.

“Khương Hòa, em làm thế có hay ho không?”

“Lôi chuyện cũ ra tính sổ à?”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta.

“Là anh lôi ra trước.”

Lưu Mỹ Trân đặt mạnh bát xuống.

“Sao có thể giống nhau được?”

“Lương hưu của bố mẹ cô cao, giúp các cô cậu một chút thì đã sao?”

“Hai vợ chồng già chúng tôi không có thu nhập.”

“Không thể bắt chúng tôi hít khí trời mà sống chứ?”

Tôi nhìn bát yến sào trước mặt bà ta.

Đó là thứ tối qua bà ta bảo tôi mua ở cửa hàng dành cho hội viên.

Một hộp 6.800 tệ.

Bà ta nói phụ nữ có tuổi phải biết bồi bổ.

Bố chồng mỗi ngày hút hai bao thuốc.

Ngoài ban công chất cả thùng rượu trắng.

Họ không có thu nhập.

Nhưng khi tiêu tiền, họ chưa bao giờ nương tay.

Thẩm Hoài hạ giọng nói.

“Sức khỏe mẹ anh không tốt.”

“Trước đây bố anh cũng vất vả.”

“Họ ở đây cũng là để giúp chúng ta trông con.”

An An khẽ nói.

“Bà nội chưa từng đón con tan học.”

Mặt Lưu Mỹ Trân cứng đờ.

“Đứa trẻ này nói năng kiểu gì thế?”

“Tao ở nhà trông nhà cho chúng mày, không được tính là giúp à?”

Tôi xoa đầu An An.

“Ăn cơm đi con.”

An An cúi đầu, không dám nói nữa.

Bàn tay tôi dừng trên vai con.

Trong căn nhà này, ngay cả một đứa trẻ cũng đã học được cách im miệng.

Thẩm Hoài vẫn nhìn tôi chằm chằm.

“Anh chỉ hỏi một câu.”

“Em có thể mở lời với bố mẹ em không?”

“Lương hưu của họ cao như vậy, mỗi tháng bỏ ra mười nghìn tệ đâu có khó, đúng không?”

Tôi bật cười.

Mấy người trên bàn ăn đều nhìn tôi.

Bình thường tôi rất ít khi cười như thế.

Đặc biệt là trước mặt họ.

Ánh mắt Lưu Mỹ Trân lóe lên vẻ bất mãn.

“Cô cười gì?”

Tôi cầm điện thoại, mở lịch sử giao dịch ngân hàng.

Tôi đặt màn hình ngửa lên rồi đẩy vào giữa bàn.

“Thẩm Hoài.”

“Căn nhà này đặt cọc sáu trăm nghìn tệ, trên giấy tờ ghi tên cả hai chúng ta.”

“Mỗi tháng phải trả khoản vay 16.000 tệ.”

“Trong năm năm qua tôi đã chuyển 540.000 tệ để trả nợ mua nhà.”

“Còn anh chuyển 270.000 tệ.”

Thẩm Hoài bất ngờ đứng bật dậy.

Chân ghế cào trên mặt sàn.

“Em điều tra anh?”

“Khoản vay chung, lịch sử giao dịch ngân hàng nằm trong điện thoại của tôi.”

“Tôi không cần điều tra.”

Tôi thu điện thoại về.

Lưu Mỹ Trân the thé nói.

“Vợ chồng với nhau tính toán rạch ròi như thế làm gì?”

“Đàn ông áp lực lớn, làm vợ không biết thông cảm, còn lấy tiền ra đè đầu chồng.”

Tôi nhìn bà ta.

“Vậy tôi hỏi một câu.”

“Căn nhà thuộc khu trường điểm đầy áp lực này, ai đang ở phòng ngủ chính?”

Môi Lưu Mỹ Trân mấp máy.

Bố chồng cuối cùng cũng đặt bát canh xuống.

Mặt Thẩm Hoài trắng đi đôi chút.

Tôi hỏi rành rọt từng chữ.

“Là bố mẹ tôi sao?”

“Hay là bố mẹ anh?”

Bỗng có tiếng chuông cửa vang lên từ phía cửa ra vào.

Như vớ được cọng rơm cứu mạng, Lưu Mỹ Trân lập tức đứng dậy.

“Chắc chắn là gia đình dì út của con đến rồi.”

“Mẹ bảo họ ở vài hôm.”

Tôi nhìn bóng lưng bà ta.

Bà ta còn chưa mở cửa.

Tôi đã đứng dậy.

“Ai đồng ý?”

02

Cửa vừa mở, bên ngoài có ba người đang đứng.

Em gái của Lưu Mỹ Trân, chồng bà ấy và một người đàn ông hơn hai mươi tuổi.

Người đàn ông kéo theo hai chiếc vali.

Vừa vào cửa đã ngó nghiêng khắp nơi.

“Chị, nhà chị rộng thật đấy.”

“Mẹ em bảo căn phòng cạnh phòng ngủ chính dành cho em ở.”

Nói xong, anh ta còn chẳng thay giày, cứ thế giẫm thẳng vào phòng khách.

Tôi nhìn những dấu bùn trên sàn.

An An vừa lau sàn xong.

Lưu Mỹ Trân cười vô cùng niềm nở.

“Đều là nhà mình cả, đừng khách sáo.”

“Cứ ở đây trước đi.”

“Từ từ tìm việc.”

“Trong thành phố có nhiều cơ hội.”

Tôi hỏi bà ta.

“Ở bao lâu?”

Nụ cười trên mặt Lưu Mỹ Trân nhạt đi.

“Khương Hòa, thái độ của cô là sao?”

“Họ hàng đến nhà ở vài hôm, cô còn bày sắc mặt à?”

Người đàn ông đó tên La Khải.

Là cháu trai bên ngoại của Lưu Mỹ Trân.

Tôi đã gặp anh ta hai lần.

Lần đầu, anh ta đến vay tiền.

Lần thứ hai, anh ta cầm máy tính bảng của An An đi, nói trẻ con không cần dùng đồ tốt.

Chiếc máy tính bảng ấy là bố tôi mua cho An An học trực tuyến.

Sau đó tôi hỏi tới, Lưu Mỹ Trân nói đều là họ hàng, đừng keo kiệt.

Thẩm Hoài đứng sau lưng tôi, hạ thấp giọng.

“Đừng gây chuyện.”

“Người ta đã đến rồi.”

“Cứ để họ ở vài hôm.”

Tôi quay đầu nhìn anh ta.

“Ở đâu?”

Thẩm Hoài bực bội day giữa hai hàng lông mày.

“Phòng làm việc.”

An An bất ngờ ngẩng đầu.

“Vậy con ngủ đâu?”

Không ai trả lời con.

La Khải bật cười.

“Trẻ con chen chúc với bố mẹ một chút là được.”

“Tôi tìm việc cần dùng máy tính, phòng làm việc vừa hay phù hợp.”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh tìm việc thì liên quan gì đến chỗ ngủ của con tôi?”

Sắc mặt La Khải thay đổi.

“Sao cô nói chuyện xấc xược thế?”

Mẹ anh ta lập tức bước lên.

“Cô là Khương Hòa phải không?”

“Mẹ chồng cô nói tính cô hiền lành.”

“Sao hôm nay nói năng như nuốt phải thuốc súng thế?”

Lưu Mỹ Trân kéo bà ấy lại.

“Gần đây nó áp lực lớn.”

“Bị khoản vay mua nhà đè nặng nên trong lòng bực bội.”

Câu nói ấy lại chĩa mũi nhọn về phía tôi.

Thẩm Hoài nhìn tôi, ánh mắt mang theo vẻ cảnh cáo.

“Khương Hòa, hôm nay đừng làm anh mất mặt.”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Tôi xoay người đi vào phòng ngủ.

Tất cả mọi người đều tưởng tôi đã nhượng bộ.

Lưu Mỹ Trân thở phào, bắt đầu sắp xếp hành lý.

“La Khải, con cứ đặt vali vào phòng làm việc trước đi.”

“Lát nữa dì trải giường cho con.”

Tôi bước ra khỏi phòng ngủ phụ, trên tay cầm một túi hồ sơ.

Cùng với cuốn sổ bìa đen kia.

Các góc cuốn sổ đã sờn bạc.

Tôi bắt đầu ghi chép trong đó từ năm đầu tiên sau khi kết hôn.

Mỗi khoản tiền chi cho nhà họ Thẩm đều được ghi lại.

Tôi đặt túi hồ sơ lên bàn ăn.

“Khoan đặt vào đó.”

La Khải mất kiên nhẫn.

“Lại làm sao nữa?”

Tôi mở sổ.

“La Khải, hai năm trước anh vay 12.000 tệ, nói một tháng sẽ trả.”

“Năm ngoái anh lấy máy tính bảng của An An, trị giá 6.300 tệ.”

“Tháng trước dì Lưu chuyển cho anh 8.000 tệ, nói là lấy từ tiền sinh hoạt của gia đình.”

“Cộng lại là 26.300 tệ.”

Tôi đặt bút lên bàn.

“Muốn ở cũng được.”

“Trả tiền trước.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Mặt La Khải đỏ bừng.

“Cô bị bệnh à?”

“Họ hàng với nhau còn tính sổ?”

Tôi nhìn anh ta.

“Vừa rồi anh nói đây là nhà mình.”

“Đã là nhà mình, vậy sổ sách trong nhà anh cũng nên nhận.”

Lưu Mỹ Trân xông tới muốn giật cuốn sổ.

Tôi khép sổ lại.

“Đừng động vào.”

Giọng tôi không lớn.

Nhưng tay bà ta khựng lại giữa không trung.

Sắc mặt Thẩm Hoài vô cùng khó coi.

“Khương Hòa, rốt cuộc em muốn làm gì?”

Tôi nhìn anh ta.

“Tôi muốn biết rốt cuộc căn nhà này mang họ gì.”

“Họ Khương, họ Thẩm hay họ nhà mẹ đẻ của bà Lưu?”

Lưu Mỹ Trân tức đến run tay.

“Cô quá đáng lắm rồi!”

“Tôi đã ở trong căn nhà này năm năm, không có công lao thì cũng có khổ lao!”

“Bây giờ cô muốn đuổi họ hàng của tôi?”

Tôi nói.

“Tôi đuổi những người tự tiện dọn vào khi chưa được chủ nhà đồng ý.”

“Hơn nữa, tôi sở hữu một nửa căn nhà này.”

“Bà thì không.”

Bà ta như bị người khác bóp nghẹt cổ họng.

Thẩm Đức Hải đứng lên, cuối cùng cũng mở miệng.

“Khương Hòa.”

“Bố mẹ già ở nhà con trai là chuyện hiển nhiên.”

“Họ hàng gặp khó khăn thì giúp một tay cũng là chuyện hiển nhiên.”

Tôi nhìn ông ta.

“Vậy bố mẹ tôi có tư cách dọn vào đây ở không?”

Thẩm Đức Hải cau mày.

“Bố mẹ cô có nhà riêng.”

“Lương hưu của họ cao, cuộc sống sung túc.”

Tôi cười.

“Vậy bố mẹ tôi bỏ tiền là chuyện đương nhiên.”

“Hai người ở phòng ngủ chính là chuyện đương nhiên.”

“Họ hàng của hai người ở phòng làm việc cũng là chuyện đương nhiên.”

“An An không có chỗ ngủ cũng là chuyện đương nhiên.”

Thẩm Hoài nghiến răng.

“Đừng nói mát nữa.”

Tôi mở túi hồ sơ.

Rút ra một bản sao.

“Đây là chứng từ chuyển tiền mua nhà.”

“Sáu trăm nghìn tệ được chuyển từ tài khoản của bố tôi vào tài khoản giám sát của chủ đầu tư.”

Tôi lại rút ra một tờ.

“Đây là lịch sử thanh toán tiền sửa sang nhà cửa.”

“Một trăm tám mươi nghìn tệ được quẹt từ thẻ tín dụng của mẹ tôi.”

Tôi rút thêm một tờ nữa.

“Đây là lịch sử cá nhân tôi trả nợ mua nhà trong năm năm qua.”

Từng tờ giấy được trải ra.

Phủ kín bàn ăn.

Vẻ đương nhiên trên mặt mẹ La Khải biến mất.

Bà ấy kéo tay áo Lưu Mỹ Trân.

“Chị, hay là chúng em đến khách sạn trước?”

Lưu Mỹ Trân trừng mắt nhìn bà ấy.