Chương 8 - Cuộc Chiến Trong Gia Đình Ngày Tết
Tay ba tôi cứng đờ giữa không trung.
Đúng lúc ấy, Thẩm Thanh Thanh bụng bầu vượt mặt đi tới, mặt mày u ám:
“Trần Kiến Quốc! Anh lại đến tìm mẹ con họ à?! Anh còn nhớ đến con mụ mặt già đó làm gì?!”
“Cô im miệng đi!” Ba tôi gầm lên.
“Anh dám quát tôi?! Tôi đang mang con trai anh đấy!” Thẩm Thanh Thanh hét lên.
Hai người cãi nhau om sòm ngay trước cổng khu dân cư, khiến không ít người đứng lại xem.
Tôi quay người bỏ chạy.
Về đến nhà, mẹ đang nấu cơm, đeo tạp dề, miệng ngân nga hát.
“Về rồi à? Rửa tay ăn cơm nào. Hôm nay có sườn xào chua ngọt mà con thích nhất.”
Tôi rửa tay xong, ngồi vào bàn, do dự rất lâu rồi cũng nói ra:
“Mẹ ơi, hôm nay con gặp ba.”
Tay mẹ dừng lại một chút:
“Ừm.”
“Ba với Thẩm Thanh Thanh… đang cãi nhau.”
“Ừ.” Mẹ múc cơm, đặt bát trước mặt tôi. “Ăn cơm đi.”
“Mẹ.” Tôi nhìn mẹ, “Mẹ có hận ba không?”
Mẹ ngồi xuống, suy nghĩ một lát:
“Trước đây có.”
“Nhưng giờ thì không.”
Bà gắp miếng sườn cho tôi:
“Giờ mẹ chỉ muốn làm việc thật tốt, nuôi con khôn lớn, sống một cuộc đời của chính mình.”
“Vậy… mẹ còn yêu ba không?”
Mẹ cười, xoa đầu tôi:
“Không yêu nữa. Nhưng mẹ rất biết ơn ông ấy.”
“Tại sao ạ?”
“Vì sự phản bội của ông ấy đã giúp mẹ tỉnh lại.” Mẹ nói.
“Nếu không có chuyện đó, có lẽ cả đời mẹ sẽ chỉ quanh quẩn bên bếp, ngửa tay xin tiền, ngay cả khi con bị gọi là ‘đồ phá của’ cũng không dám lên tiếng.”
“Nhưng bây giờ, mẹ có công việc của riêng mình, có tiền của riêng mình, có cuộc sống của riêng mình.”
Tôi gật đầu thật mạnh.
10.
11.
Sau bữa tối, mẹ nhận một cuộc điện thoại — là từ bà ngoại gọi đến.
Sau khi cúp máy, hốc mắt mẹ hơi đỏ.
“Nhu Nhu à, bà ngoại nói… bà luôn biết mẹ sống không tốt, nhưng không dám nói, sợ nói ra rồi mẹ lại càng khó xử hơn.”
“Bà bảo, xin lỗi mẹ… vì đã không khuyên mẹ rời đi sớm hơn một chút.”
Tôi ôm chầm lấy mẹ:
“Bà ngoại không sai gì cả.”
“Ừ.” Mẹ lau mắt, mỉm cười:
“Cuối tuần sau mình về thăm bà ngoại nhé. Mẹ thèm ăn thịt kho tàu của bà rồi.”
“Dạ!”
Đêm khuya.
Tôi nằm trên giường, nghe tiếng gõ bàn phím từ phòng bên cạnh.
Mẹ đang học. Bà nói, đang ôn thi lấy chứng chỉ kế toán viên hành nghề.
Mẹ còn nói, sang năm sẽ đưa tôi đi du lịch, đến ngọn núi tuyết mà tôi luôn muốn thấy.
Ánh trăng rọi qua cửa sổ, dịu dàng đổ xuống sàn nhà.
Tôi chợt nhớ đến những đêm rất xa xưa.
Cũng là đêm như thế, tôi tỉnh giấc nửa đêm, nghe thấy tiếng mẹ khóc.
Tiếng khóc rất nhỏ, rất nhẹ, như sợ đánh thức tôi.
Nhưng bây giờ, mẹ không còn khóc nữa.
Mẹ sẽ vừa hát vừa nấu bữa sáng mỗi sớm mai.
Mẹ sẽ hôn nhẹ lên trán tôi mỗi khi tan làm về muộn.
Mẹ sẽ kéo tôi đi leo núi vào cuối tuần, và cười rất to.
Người phụ nữ dịu dàng, nhẫn nhịn, lúc nào cũng cúi đầu ấy… đã chết vào đêm Giao thừa năm ngoái.
Người đang sống hôm nay — là Tô Huệ Tâm, người đã tái sinh.
(HOÀN)