Chương 1 - Cuộc Chiến Trong Gia Đình

Cô em chồng lần thứ sáu khuyên chồng tôi ly hôn với tôi.

Lần này cô ta gọi đầy đủ mọi người đến, rồi đập một tấm ảnh cũ lên bàn ăn.

“Anh, mối tình đầu mới là ánh trăng sáng của anh, cô ấy giờ ly hôn rồi, anh nên tìm lại tình yêu đích thực đi.”

Mẹ chồng cũng thở dài theo: “Đời người, không thể cứ thế mà chịu đựng/cam chịu được.”

Tôi nhìn khuôn mặt trắng bệch của chồng, chậm rãi đặt đũa xuống.

“Tình yêu đích thực?”

“Năm đó anh ta theo đuổi người ta ba năm, đến cả bạn trai chính thức còn chẳng được làm, mọi người gọi đó là tình yêu đích thực sao?”

Cả nhà lập tức im lặng.

Tôi lau miệng, mỉm cười: “Nếu không gặp tôi, e là anh trai cô bây giờ vẫn còn đang làm lốp dự phòng cho cô ta đấy.”

01

Khi Hạ Dao bước vào cửa, tôi đang bày đũa.

Cô ta không thay giày, tiếng gót giày nhọn gõ từng nhịp trên sàn nhà, âm thanh vang vọng vào tận phòng ăn.

Mạnh Phụng Anh lập tức ló đầu ra từ bếp.

“Dao Dao đến rồi, mau ngồi đi, cả nhà chỉ chờ mỗi con thôi.”

Tôi đặt đôi đũa cuối cùng trước mặt Hạ Đình.

Hạ Đình ngước nhìn em gái, lông mày hơi nhíu lại.

“Hôm nay sao em lại rảnh mà về?”

Hạ Dao vắt túi xách lên lưng ghế, cười nhẹ nhàng.

“Em về ăn bữa cơm mà cũng phải báo cáo trước sao?”

Câu này là nhắm vào tôi.

Tôi không đáp.

Chiếc bàn ăn của nhà họ Hạ từ lâu đã là chiến trường của cô ta.

Lần thứ nhất, cô ta nói tôi không xứng với Hạ Đình.

Lần thứ hai, cô ta nói nhà ngoại tôi bình thường, không giúp gì được cho Hạ Đình.

Lần thứ ba, cô ta khuyên Hạ Đình ly hôn, nói đàn ông ba mươi lăm tuổi vẫn có thể chọn con đường khác.

Lần thứ tư, cô ta gửi ảnh chụp màn hình vòng bạn bè của một người phụ nữ vào nhóm gia đình, nói rằng đó mới gọi là khí chất.

Lần thứ năm, cô ta nói trước mặt họ hàng rằng những năm nay tôi không sinh con, chính là đang chiếm vị trí Hạ phu nhân mà không làm việc chính sự.

Tối nay, là lần thứ sáu.

Tôi biết cô ta sẽ không đi tay không.

Hạ Viễn Sơn ngồi ở ghế chủ tọa, tay cầm ly rượu, mắt cũng chẳng thèm ngước lên.

Mạnh Phụng Anh bưng canh ra, múc một thìa đầy vào bát Hạ Đình.

“Đình Đình dạo này gầy đi, uống nhiều vào.”

Đến lượt tôi, chỉ còn nửa thìa canh trong.

Bà ném thìa canh vào nồi.

“Tự múc đi, đều là người một nhà, không cần khách sáo.”

Tôi cầm bát, tự múc cho mình một bát.

Hạ Dao nhìn tôi, khóe miệng cong lên.

“Chị dâu tính tình tốt thật đấy.”

Tôi cúi đầu húp canh.

Canh rất nhạt.

Giống như bảy năm tôi sống ở nhà họ Hạ.

Hạ Đình ngồi cạnh tôi, ngón tay cứ vân vê vành ly.

Tối nay anh ta rất ít nói.

Từ lúc Hạ Dao vào cửa, anh ta gần như không động đũa.

Tôi thấy điện thoại anh ta sáng lên hai lần.

Anh ta đều nhấn tắt.

Hạ Dao cũng thấy.

Cô ta cười một tiếng.

“Anh, có những cuộc điện thoại, nên nghe thì vẫn phải nghe.”

Sắc mặt Hạ Đình trầm xuống.

“Ăn cơm đi.”

Mạnh Phụng Anh lập tức tiếp lời.

“Đúng, cứ ăn cơm trước, có chuyện gì ăn xong rồi nói.”

Nhưng trong mắt bà lại lóe lên tia sáng.

Hạ Viễn Sơn cuối cùng cũng đặt ly rượu xuống.

“Hôm nay gọi mọi người đến đông đủ, chẳng phải là có chuyện muốn nói sao?”

Tay gắp thức ăn của tôi khựng lại.

Hóa ra không phải Hạ Dao nhất thời nảy ý.

Mà là cả nhà đều đang đợi bữa cơm này.

Tôi gắp thức ăn vào bát, không ngẩng đầu lên.

Hạ Dao ngồi thẳng lưng.

“Ba, mẹ, con không muốn gây chuyện.”

“Con là thấy những năm nay anh con sống quá uất ức.”

Mạnh Phụng Anh thở dài một tiếng.

“Anh con đúng là không dễ dàng.”

Hạ Đình đột nhiên nhìn mẹ mình.

“Mẹ.”

Mạnh Phụng Anh tránh ánh mắt của anh ta.

“Mẹ nói sai sao?”

“Mấy năm nay nhà này có ngày nào không phải nhìn sắc mặt nó?”

Đũa của tôi khẽ chạm vào vành bát.

Một tiếng động rất nhẹ.

Nhưng bàn ăn bỗng chốc im lặng.

Hạ Dao nhìn chằm chằm tôi.

“Chị dâu, chị đừng không vui.”

“Hôm nay em nói chuyện có thể hơi thẳng, nhưng đều là vì anh trai em.”

Tôi ngước nhìn cô ta.

“Lần nào cô chẳng nói là vì anh trai cô?”

Nụ cười trên mặt cô ta nhạt đi.

Mạnh Phụng Anh lập tức cau mày.

“Thẩm Đường, sao con nói chuyện với Dao Dao như vậy?”

Tôi đặt bát canh xuống.

“Nói chuyện bình thường.”

Hạ Viễn Sơn gõ gõ mặt bàn.

“Được rồi, đừng vừa bắt đầu đã cãi nhau.”

Vừa bắt đầu.

Nghe thấy ba chữ này, chút kiên nhẫn cuối cùng trong lòng tôi cũng tan biến.

Họ thậm chí đã sắp xếp xong quy trình.

Đầu tiên là Hạ Dao khơi mào.

Tiếp đến là Mạnh Phụng Anh than khổ.

Hạ Viễn Sơn áp chế hiện trường.

Hạ Đình im lặng.

Cuối cùng là tôi lùi một bước.

Vở kịch này họ đã diễn nhiều năm rồi.

Trước đây tôi phối hợp.

Vì tôi nghĩ hôn nhân luôn cần có người nhường nhịn.

Sau này tôi mới hiểu ra.

Bạn lùi một bước, sẽ có kẻ coi đường lui của bạn là con đường của họ.

Hạ Dao lấy ra một chiếc túi giấy màu nâu từ trong túi xách.

Động tác rất chậm.

Cô ta đặt túi giấy lên bàn, ngón tay ấn vào miệng túi.

Mặt Hạ Đình trắng bệch thêm một chút.

Tôi nhìn tay anh ta.

Anh ta siết chặt chiếc ly hơn.

Hạ Dao mỉm cười nhìn tôi.

“Chị dâu, bữa cơm tối nay có lẽ không ngon lắm đâu.”

Tôi cũng cười.

“Vậy thì đừng ăn.”

Ánh mắt Hạ Dao lạnh đi.

“Chị đừng vội.”

Cô ta đẩy túi giấy ra giữa bàn.

“Có một số chuyện, nên để mọi người cùng xem.”

Mạnh Phụng Anh ngồi lại vào ghế, lưng giữ rất thẳng.

Hạ Viễn Sơn cũng đặt ly rượu xuống.

Hạ Đình thấp giọng nói.

“Hạ Dao, đủ rồi.”

Hạ Dao không nhìn anh ta.

Cô ta nhìn chằm chằm tôi, gằn từng chữ.

“Anh, chuyện tối nay, nhà mình nhất định phải định đoạt.”

Cô ta rút thứ bên trong túi giấy ra.

Một tấm ảnh cũ lộ ra.

02

Tấm ảnh chỉ lộ ra một góc, tôi đã nhìn thấy chiếc váy liền màu trắng.

Kiểu dáng của rất nhiều năm về trước.

Vạt váy rất rộng.

Người phụ nữ đứng dưới cây đa, nghiêng mặt về phía ống kính.

Hạ Đình đứng sau cô ta nửa bước, tay cầm hai ly trà sữa.

Anh ta nhìn cô ta.

Ánh mắt đó, tôi từng thấy.

Không phải dành cho tôi.

Hạ Dao đập tấm ảnh lên bàn.

Một tiếng “chát” vang lên.

Những vệt dầu trong bát canh dao động một vòng.

Mạnh Phụng Anh nhìn tấm ảnh trước, rồi nhìn Hạ Đình.

Vành mắt đỏ lên trong tích tắc.

“Bao nhiêu năm rồi, mẹ vẫn còn nhớ cô bé này.”

Hạ Viễn Sơn cau mày.

“Lấy cái này ra làm gì?”

Ông nói một cách nghiêm khắc, nhưng không hề ngăn cản.

Hạ Dao chờ chính là khoảnh khắc này.

Cô ta xoay tấm ảnh cho mọi người cùng xem.

“Ba, mẹ, hai người cũng đừng giả vờ không biết.”

“Năm đó anh con thích Bạch Ánh Tuyết, cả nhà ai cũng biết.”

Hạ Đình đứng bật dậy.

“Đừng nói nữa.”

Hạ Dao cũng đứng dậy.

“Tại sao không được nói?”

“Anh không dám nói, em nói thay anh.”

Mạnh Phụng Anh kéo tay áo Hạ Đình.

“Đình Đình, con ngồi xuống đi.”

Hạ Đình không nhúc nhích.

Anh ta nhìn tôi một cái.

Trong ánh mắt đó có sự hoảng loạn, có sự phiền muộn, và có cả một chút sự trốn tránh mà tôi đã nhìn suốt bảy năm.

Mỗi lần gặp người nhà họ Hạ ép tôi, anh ta đều dùng ánh mắt này.

Như thể chỉ cần anh ta không nói gì, mọi chuyện sẽ tự nhiên trôi qua.

Tôi đặt đũa sang bên cạnh bát.

Không gây ra tiếng động.

Hạ Dao thấy hành động của tôi, giọng nói càng cao hơn.

“Chị dâu, chị cũng đừng cảm thấy uất ức.”

“Chuyện tình cảm vốn dĩ không thể miễn cưỡng.”

“Chị và anh tôi kết hôn bảy năm, có chân tình hay không, tự chị rõ nhất.”

Mạnh Phụng Anh tiếp lời.

“Đời người, không thể cứ thế mà chịu đựng được.”

Hạ Viễn Sơn trầm mặt.

“Đừng nói những lời khó nghe như vậy.”

Nhưng ông không nói sai.

Và cũng không bảo dừng lại.

Hạ Dao lấy điện thoại ra, mở một ảnh chụp màn hình.

“Bạch Ánh Tuyết giờ ly hôn rồi.”

“Cô ấy một mình nuôi con, cuộc sống không dễ dàng.”

“Anh, năm đó nếu không phải bị gia đình ép ra nước ngoài, hai người đã không bỏ lỡ nhau.”

Mặt Hạ Đình càng trắng hơn.

Tôi nhìn anh ta.

“Cô ta ly hôn rồi?”

Môi anh ta mấp máy.

Không nói nên lời.

Hạ Dao trả lời thay.

“Phải.”

“Cô ấy ly hôn, người đầu tiên tìm chính là anh tôi.”

“Chị biết điều này nói lên điều gì không?”

Tôi nhìn Hạ Dao.

“Nói lên rằng trong danh bạ của cô ta vẫn còn anh trai cô.”

Sắc mặt Hạ Dao thay đổi.

Mạnh Phụng Anh đập bàn.

“Thẩm Đường!”

Tôi ngước mắt.

“Tôi nói sai sao?”

Bàn ăn im lặng trong thoáng chốc.

Hạ Dao cười lạnh.

“Chị cứ cứng miệng đi.”

“Chị giữ lấy anh tôi thì có ý nghĩa gì?”

“Một người đàn ông trong lòng luôn có người khác, chị có giữ thêm bảy năm nữa thì vẫn là người ngoài.”

Tôi gật đầu.

“Tiếp tục đi.”

Cô ta bị thái độ này của tôi làm cho ngẩn ra.

Trước đây tôi không như vậy.

Trước đây khi cô ta nói đến mức này, tôi sẽ im lặng, sẽ nhẫn nhịn, sẽ giữ thể diện cho Hạ Đình.

Nhưng tối nay tôi không làm thế.

Tôi nhìn tấm ảnh đó, trong lòng rất bình thản.

Bình thản đến mức không còn cảm thấy đau.

Tôi lẽ ra nên nghĩ tới sớm hơn.

Hạ Đình dạo gần đây thường xuyên đi công tác, điện thoại không rời tay, nửa đêm ra ban công nghe điện thoại.

Ba chữ Bạch Ánh Tuyết thực ra đã sớm lộ ra qua khe cửa.

Chỉ là tôi lười bóc trần.

Không phải sợ.

Mà là thấy bẩn.

Hạ Dao đẩy tấm ảnh đến trước mặt tôi.

“Chị nhìn xem.”

“Đây mới gọi là xứng đôi.”

Tấm ảnh dừng lại bên cạnh bát của tôi.

Bạch Ánh Tuyết cười rất ngọt ngào.

Hạ Đình đứng rất gần, nhưng lại không dám quá gần.

Tôi nhìn một lúc, bỗng nhiên mỉm cười.

Hạ Dao cau mày.

“Chị cười cái gì?”

Tôi cầm tấm ảnh lên.

Mặt sau có một dòng chữ nhỏ.

Ngày 12 tháng 7, tiệc chia tay tốt nghiệp.

Nét chữ không phải của Hạ Đình.

Tôi nhìn Hạ Đình.

“Anh giữ kỹ thật đấy.”

Giọng Hạ Đình căng cứng.

“Không phải anh để lại.”

Hạ Dao lập tức nói.

“Là em tìm thấy.”

“Những năm qua anh tôi không quên cô ấy.”

“Đồ đạc đều ở trong ngăn kéo nhà cũ.”

Tôi đặt tấm ảnh trở lại bàn.

“Ngăn kéo nhà cũ, chìa khóa ở chỗ mẹ.”

Sắc mặt Mạnh Phụng Anh cứng lại.

Hạ Dao nghiến răng.

“Chị đừng đánh trống lảng.”

“Hôm nay nói là chị có nên buông tay hay không.”

Tôi nhẹ nhàng lau tay.

“Buông tay thì được.”

Hạ Đình đột nhiên nhìn tôi.

Mạnh Phụng Anh cũng sững sờ.

Mắt Hạ Dao sáng lên.

“Cuối cùng chị cũng nghĩ thông rồi sao?”

Tôi ngẩng đầu.

“Nhưng trước khi buông tay, tôi phải hỏi cho rõ một chuyện.”

Hạ Dao khoanh tay.

“Chị hỏi đi.”

Tôi nhìn cô ta.

“Cô chắc chắn muốn trước mặt cả nhà, nói cho ra lẽ chuyện về tấm ảnh này chứ?”

03

Hạ Dao bật cười thành tiếng.

“Sao, chị còn muốn dọa em?”

“Tấm ảnh này có gì mà không thể nói cho ra lẽ?”

“Anh tôi thích cô ấy, Bạch Ánh Tuyết cũng thích anh tôi.”

“Họ chỉ là bỏ lỡ nhau thôi.”

“Bây giờ cô ấy ly hôn rồi, anh tôi cũng nên quay về bên cạnh người cần quay về.”

Mạnh Phụng Anh nước mắt rơi rất nhanh.

“Đình Đình, mẹ không ép con.”

“Mẹ chỉ là xót con.”

“Những năm nay con sống có vui vẻ không, mẹ đều nhìn thấy.”

Tôi nhìn hai mẹ con họ, nhất thời lại muốn vỗ tay.

Họ thậm chí đã khớp lời thoại với nhau.

Một người diễn chân tình.

Một người diễn hy sinh.

Hạ Đình đứng ở giữa, giống như một người đàn ông bị định mệnh đẩy đi.

Nhưng tôi biết, anh ta chưa bao giờ bị đẩy đi.

Anh ta chỉ quen để người khác lên tiếng thay mình.

Lợi lộc anh ta muốn.

Tiếng xấu để người khác gánh.

Tôi bưng ly nước lên, uống một ngụm.

“Bạch Ánh Tuyết có biết bữa cơm tối nay của mọi người không?”

Thần sắc Hạ Dao khựng lại.

“Cô ấy không cần biết.”

Tôi gật đầu.

“Nghĩa là, vở kịch này là do các người tự biên tự diễn.”

Mạnh Phụng Anh lạnh lùng nói.

“Thẩm Đường, con nói chuyện đừng khó nghe như vậy.”