Chương 22 - Cuộc Chiến Trong Gia Đình

Thời gian là liều thuốc chữa lành, cũng là lưỡi dao cắt đứt quá khứ. Vừa xoa dịu vết thương, vừa chặt đứt tơ vương.

Và ngay khi tôi đinh ninh tôi và Quách Lỗi sẽ dần phai mờ trong thế giới của nhau, thì anh ta lại xuất hiện. Không gọi điện, không gửi email. Mà trực tiếp xuất hiện dưới sảnh công ty mới của tôi.

***

Hôm đó tan làm hơi muộn, bước ra khỏi tòa nhà thì trời đã tối mịt. Gió đầu thu se lạnh, tôi kéo kín áo khoác, rảo bước về phía ga tàu điện ngầm.

“Văn Văn.”

Một giọng nói quen thuộc lại có phần xa lạ vang lên từ phía sau. Tôi bất giác dừng bước, không quay đầu lại ngay. Nhưng tim lại hẫng đi một nhịp.

Từ từ xoay người. Quách Lỗi đang đứng dưới ngọn đèn đường cách tôi vài bước.

Anh gầy đi rất nhiều, hai má hóp lại, quầng mắt thâm quầng, râu ria lởm chởm, mặc chiếc áo khoác nửa cũ nửa mới, trông có vẻ tiều tụy. Nhưng ánh mắt anh đã khác xưa rất nhiều. Không còn sự mông lung tê dại, hay sự hèn nhát chỉ mong làm vừa lòng người khác. Thay vào đó là một ánh nhìn đã qua trầm luân, mỏi mệt nhưng vô cùng tỉnh táo và kiên định.

Anh cứ đứng đó nhìn tôi, không bước tới. Giữa khoảng cách vài mét, dưới ánh đèn vàng và dòng người lại qua chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau. Khoảnh khắc ấy, thời gian như bị kéo dài vô tận.

“Sao… anh tìm được đến đây?” Tôi lên tiếng trước, giọng hơi khàn.

“Anh hỏi thăm đồng nghiệp cũ của em.” Quách Lỗi đáp, giọng cũng khàn khàn, “Yên tâm, anh không làm phiền cô ấy, chỉ hỏi xem em có thể chuyển đến công ty nào. Anh… anh rất muốn gặp em.”

“Có chuyện gì không?” Tôi dời ánh mắt, nhìn những ánh đèn neon nhấp nháy xa xa.

“Anh nghe nói… chuyện bố anh nhập viện rồi.” Quách Lỗi chậm rãi cất lời, “Quách Nhã có tìm em đúng không?”

“Ừ.” Tôi đáp gọn lỏn.

“Xin lỗi em.” Quách Lỗi cúi đầu, áy náy, “Lại để chị ấy làm phiền em.”

“Không sao.” Tôi nhẹ giọng, “Em xử lý ổn thỏa rồi.”

Xung quanh lại chìm vào im lặng. Gió đêm cuốn những chiếc lá khô trên mặt đất.

“Anh đến bệnh viện rồi.” Quách Lỗi đột nhiên nói, “Vào thăm bố anh. Ông tỉnh rồi, nhưng còn yếu, không nói được nhiều.”

Tôi hơi bất ngờ, quay sang nhìn anh.

“Mẹ anh… già đi nhiều lắm.” Giọng Quách Lỗi trầm buồn, “Tóc bạc quá nửa, túc trực ngoài phòng bệnh, thấy anh là khóc, rồi mắng, sau đó lại van xin… Quách Nhã cũng ở đấy, mặt mũi phờ phạc, nhìn anh với ánh mắt phức tạp lắm.”

Anh ngừng một lúc, dường như đang cân nhắc câu chữ.

“Mẹ kể chuyện cầm cố nhà để vay nợ, và cả chuyện tiền tiết kiệm của bố không rút ra được. Bà… bà bảo anh nghĩ cách, rồi về nhà đi.”

Tôi hỏi: “Thế anh trả lời sao?”

Quách Lỗi ngẩng lên, ánh mắt trong veo bình lặng nhìn tôi.

Anh đáp: “Anh bảo mẹ, bây giờ ốc không mang nổi mình ốc, con không có tiền. Tiền viện phí của bố, phần con phải gánh, con sẽ lo. Nhưng con không về đâu, cái nhà đó, con không về được nữa rồi.”

Câu trả lời của anh khiến tôi thực sự ngạc nhiên. Tôi vốn nghĩ với bản tính mềm lòng và thiếu quyết đoán của anh, đứng trước ông bố bạo bệnh và bà mẹ khóc lóc ỉ ôi, có lẽ anh sẽ lung lay.

Tôi hỏi tiếp: “Mẹ anh… không ép anh nữa sao?”

Quách Lỗi nhếch mép, cười khổ: “Có chứ, khóc lóc sỉn sổ đủ kiểu, dùng mọi thủ đoạn.”

“Nhưng lần này, anh không nhượng bộ. Văn Văn, em biết không? Lúc đứng ngoài hành lang bệnh viện, nhìn khuôn mặt đầy toan tính và dựa dẫm của mẹ anh và Quách Nhã, lại nhìn ông bố cắm đầy ống thở trong phòng, anh đột nhiên thấy… vừa đáng thương, vừa buồn cười.”

Anh tiến lên một bước nhỏ, gần tôi hơn. Ánh đèn đường hắt lên khuôn mặt anh, in đậm những quầng thâm dưới mắt.

Anh chậm rãi nói: “Cái nhà chúng ta, giống như một con thuyền rách nát từ lâu. Bố anh là thuyền trưởng, nhưng chỉ chăm chăm giấu của cải của mình; mẹ anh là thủy thủ, chỉ biết hô hào mấy khẩu hiệu sáo rỗng theo thuyền