Chương 3 - Cuộc Chiến Trong Gia Đình
“Trần Minh học xong cấp ba là không học nữa. Mấy năm nay, nó đổi việc liên tục, không cái nào làm lâu. Nhưng tiêu tiền thì chưa bao giờ tiết chế – hút thuốc xịn, đổi điện thoại đời mới, thường xuyên đi ăn nhà hàng cao cấp.”
“Trước đây anh cũng từng hỏi mẹ, mẹ chỉ nói là bà cho, là tiền riêng mẹ để dành. Anh dù cảm thấy kỳ lạ, nhưng cũng không đào sâu.”
“Cho đến ba năm trước, lúc chúng ta chuẩn bị mua căn nhà này.”
Anh nói đến đây thì khựng lại, hơi thở bắt đầu trở nên nặng nề.
Tim tôi cũng theo đó mà thắt lại.
“Hồi đó chẳng phải chúng ta còn thiếu năm vạn tiền đặt cọc sao? Anh đã mở lời với mẹ, xin lại mười vạn mà anh gửi bà giữ hộ trong hai năm đầu đi làm.”
“Kết quả, bà nói… tiền không còn nữa.”
“Hết rồi?” Tôi bật thốt lên.
“Hết sạch rồi.” Giọng Trần Phi đầy chua chát và lạnh lùng, “Bà nói, đã đưa hết cho Trần Minh tiêu rồi.”
“Lúc đó anh tức điên, cãi nhau một trận dữ dội với mẹ. Chính trong lúc tranh cãi ấy, bà lỡ miệng nói ra.”
“Bà bảo, nếu không phải vì ‘giải quyết rắc rối’ cho Trần Minh, thì sao bà phải đụng đến tiền của anh!”
“‘Giải quyết rắc rối’? Rắc rối gì?” Tôi hỏi dồn, một cảm giác bất an bao trùm lấy tôi.
“Bà không nói rõ, chỉ bảo Trần Minh gây họa bên ngoài, đắc tội với người ta, cần một khoản tiền lớn để xử lý. Bà vừa khóc vừa van xin anh, nói Trần Minh là em ruột, không thể thấy chết mà không cứu.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó… anh nhượng bộ.”
“Năm vạn còn thiếu đó, là ba mẹ em âm thầm đưa đúng không?” Anh nhìn tôi, hỏi.
Tôi im lặng.
Đúng vậy. Khi đó thấy Trần Phi không xoay sở nổi mà hợp đồng nhà sắp đến hạn ký, tôi đành cắn răng về cầu cứu ba mẹ.
Ba mẹ không nói hai lời, đưa ngay tiền dưỡng già ra giúp, còn dặn tôi đừng kể với Trần Phi, sợ tổn thương lòng tự trọng của anh.
Tôi không ngờ, anh lại biết.
“Từ lúc đó, anh đã hiểu rồi.” Giọng Trần Phi đầy đắng nghẹn, “Trong mắt mẹ, dù Trần Minh có gây ra chuyện lớn đến đâu thì vẫn là đứa cần được bảo vệ.”
“Còn anh, chỉ là công cụ có thể hy sinh, bị bóp nặn bất cứ lúc nào.”
“Hôm nay, bà ấy bảo anh mỗi tháng phải đưa Trần Minh một vạn. Trong đầu anh lập tức hiện về chuyện ba năm trước. Chuyện này không đơn thuần là nuôi báo cô hay nâng đỡ nữa… mà là ném tiền vào một cái hố không đáy.”
“Anh không thể tiếp tục lùi được nữa, Tô Uyển. Nếu lùi thêm một bước… gia đình mình thật sự sẽ rơi vào vực thẳm.”
Trong xe, một lần nữa lại rơi vào sự im lặng kéo dài.
Cuối cùng, tôi đã hiểu.
Hiểu được cơn bùng nổ kinh ngạc của anh hôm nay, không phải là nhất thời bốc đồng, mà là phản kháng triệt để sau một thời gian dài bị dồn ép.
Sợi dây rơm mang tên “máu mủ tình thâm” ấy… cuối cùng cũng đã đè gãy con lạc đà mang tên Trần Phi.
“Reeng… reeng…”
Tiếng chuông điện thoại chói tai đột ngột vang lên, phá vỡ không gian nặng nề.
Là điện thoại của Trần Phi.
Trên màn hình hiện lên hai chữ: Mẹ.
Ánh mắt Trần Phi lập tức lạnh xuống khi nhìn thấy người gọi.
Anh không nghe máy, mà ấn im lặng, rồi úp điện thoại xuống, ném vào hộc bên ghế phụ.
Tiếng rung trong xe yên tĩnh nghe rõ mồn một, vang lên dai dẳng như một con ruồi không biết chết là gì.
“Anh không nghe à?” Tôi hỏi.
“Không còn gì để nói.” Anh trả lời ngắn gọn.
Chẳng qua cũng chỉ là một vòng tuần hoàn mới: khóc lóc – chửi rủa – đạo đức giả.
Trong kho vũ khí của Lý Quế Phương, xưa nay chỉ có ba thứ ấy.
Cuối cùng thì điện thoại cũng ngừng rung.
Nhưng chưa đầy vài giây sau, điện thoại của tôi cũng đổ chuông.
Trên màn hình hiện rõ dòng chữ: Mẹ chồng.
Tôi nhìn Trần Phi.
Anh gật đầu ra hiệu, bảo tôi nghe máy.
Tôi hít một hơi thật sâu, bấm nút nghe và bật loa ngoài.
“Tô Uyển! Cô bảo Trần Phi nghe điện thoại! Nó muốn làm gì hả? Ngay cả điện thoại của mẹ mình mà cũng dám không bắt?!”
Vừa kết nối, tiếng gào the thé đầy chua ngoa của Lý Quế Phương đã nổ tung trong xe, khiến màng nhĩ tôi muốn nổ tung theo.
“Mẹ ơi, Trần Phi đang lái xe, không tiện nghe máy.”
Tôi cố gắng giữ cho giọng mình bình tĩnh nhất có thể.
“Lái xe? Lái cái gì mà lái! Tôi thấy nó chột dạ thì có! Tô Uyển, tôi nói cho cô biết, chuyện hôm nay chưa xong đâu! Hai đứa mà không cho tôi một câu trả lời, tôi sẽ…”
“Bà muốn câu trả lời gì?”
Một giọng nói lạnh lùng đột ngột cắt ngang.
Là Trần Phi.
Không biết từ khi nào, anh đã dừng xe, đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào màn hình điện thoại trên tay tôi.
Đầu dây bên kia, Lý Quế Phương rõ ràng không ngờ Trần Phi sẽ lên tiếng, ngớ ra trong giây lát.
“Trần Phi? Mày… mày còn biết tao là mẹ mày không hả? Đồ con bất hiếu!”
“Nếu bà vẫn còn nhớ bà là mẹ tôi, thì bà không nên yêu cầu một đứa con trai lương hai mươi ngàn một tháng, đi nuôi đứa em trai tay chân lành lặn của mình bằng cách đưa nó một vạn mỗi tháng. Yêu cầu như vậy—vô lý hết mức.”
Giọng Trần Phi không mang theo chút cảm xúc nào.
“Gì mà vô lý? Nó là em ruột mày! Mày giúp nó không phải là chuyện đương nhiên sao? Mày kiếm được nhiều tiền thế, cho nó một chút thì làm sao? Tiền còn quan trọng hơn em trai à?”
Lý Quế Phương vẫn giữ lối tư duy cứng đầu như mọi khi.
“Thứ nhất, tiền của tôi là do tôi và Tô Uyển cực khổ làm ra, không phải tiền từ trên trời rơi xuống. Chúng tôi còn có gia đình riêng, còn có tương lai cần lo toan.”
“Thứ hai, Trần Minh đã 28 tuổi rồi, không phải 8 tuổi. Nó là người trưởng thành, nên tự chịu trách nhiệm cho cuộc đời mình, chứ không phải làm ký sinh trùng bám vào người nhà mà hút máu sống.”
“Thứ ba,” giọng Trần Phi trầm xuống, “Tôi không có nghĩa vụ, cũng chẳng có hứng thú gì để đổ tiền vào một cái hố không đáy, chẳng ai biết lý do vì sao nó tồn tại.”
Câu nói cuối cùng này rõ ràng lại chạm trúng điểm yếu của Lý Quế Phương.
Đầu dây bên kia im lặng.
Một lúc lâu sau, mới vang lên giọng bà ta, mang theo tiếng nghẹn ngào.
“Trần Phi… sao con lại nói em con như vậy… nó… nó cũng đâu muốn thế… nó có nỗi khổ của nó…”
“Nó có nỗi khổ gì?” Trần Phi không buông tha, truy hỏi tới cùng. “Nó bị cụt tay hay què chân? Hay đầu óc có vấn đề nên không thể đi làm?”
“Mày! Mày đang nguyền rủa em trai mày hả?”