Chương 1 - Cuộc Chiến Trong Gia Đình
Trên bàn ăn, mẹ chồng tôi hùng hồn yêu cầu chồng tôi – người có mức lương hai mươi ngàn một tháng – phải đưa không công cho em trai một nửa số đó, mỗi tháng mười ngàn.
Tôi nghẹn thở, không thể tin nổi vào tai mình.
Chồng tôi chỉ cúi đầu lặng lẽ ăn cơm, một tiếng cũng không dám lên tiếng.
Cảm giác giận dữ và nhục nhã như thủy triều dâng trào, nhấn chìm tôi. Tôi siết chặt nắm tay.
Anh ấy đặt đũa xuống, đột nhiên quay sang cười với tôi, nụ cười ấy có một vẻ kiên quyết mà tôi chưa từng thấy bao giờ.
“Vợ ơi, em thử hỏi ba em xem, nhà em có thiếu một chàng rể ở rể không?”
Khoảnh khắc đó, tôi cảm giác anh không phải đang hỏi tôi, mà đang tuyên chiến với cả cái gia đình này.
Lời vừa dứt, không khí dầu mỡ trên bàn ăn lập tức đặc quánh lại.
Miếng sườn mẹ chồng tôi – bà Lý Quế Phương – vừa gặm sạch “cạch” một tiếng rơi trở lại vào bát, văng ra vài giọt dầu mỡ.
Thời gian như bị nhấn nút tạm dừng.
Tôi nghe rõ từng tiếng kim giây trên đồng hồ treo tường “tích tắc, tích tắc”, như gõ thẳng vào tim mình.
Khuôn mặt mẹ chồng như đang trình diễn một vở kịch biến sắc tuyệt đỉnh.
Ban đầu là lớp đỏ hồng đầy hài lòng vì tưởng con trai mình đã “thông suốt”, nhưng ngay sau câu nói kia của chồng tôi, sắc đỏ lập tức chuyển sang trắng bệch vì kinh ngạc.
Rồi lớp trắng ấy lại bị cơn giận dữ thiêu đốt thành màu tím bầm như gan heo.
Bàn tay đang cầm đũa của bà siết chặt đến nỗi các đốt ngón tay trắng bệch.
Ngồi cạnh bà, em trai chồng tôi – Trần Minh – kẻ luôn tỏ ra cà lơ phất phơ, cũng cứng đờ cả người.
Miệng cậu ta vẫn còn đang nhai nửa miếng thịt, động tác khựng lại, ánh mắt trở nên đề phòng và xen lẫn một chút khó hiểu khó nhận ra, như thể đang đánh giá lại người anh trai yếu đuối từ nhỏ tới lớn mà cậu ta vẫn luôn xem thường.
Tim tôi đập nhanh tới mức như muốn nhảy khỏi cổ họng.
Choáng váng. Rất choáng váng.
Nhưng giữa cơn hỗn loạn đó, tôi lại kỳ lạ cảm thấy có một tia phấn chấn mơ hồ dâng lên.
Bởi suốt năm năm quen nhau, ba năm làm vợ chồng, đây là lần đầu tiên Trần Phi dám đứng lên, mạnh mẽ như vậy, đối mặt với mẹ và em trai mình.
Không phải cãi nhau, không phải tranh luận, mà là một cú dứt điểm – kiểu đốt sạch thuyền, không quay đầu.
“RẦM!”
Một tiếng động lớn vang lên.
Đũa của bà Lý Quế Phương đập mạnh vào miệng bát, vang lên âm thanh chói tai, phá tan bầu không khí ngột ngạt.
“Trần Phi! Con vừa nói bậy bạ cái gì đó hả?!”
Giọng bà chói tai như lưỡi dao rỉ sét cứa vào màng nhĩ tôi.
“Nhà ai mà vợ hỏi mấy chuyện như vậy hả?! Con lớn rồi, cứng cáp rồi phải không? Hay là muốn chọc tức chết mẹ luôn?!”
Lại cái bài cũ.
Vẫn là kiểu đạo đức giả quen thuộc, vẫn là xiềng xích tinh thần mang tên “hiếu thảo”.
Biết bao lần trong quá khứ, Trần Phi đã thua trận dưới những lời như thế này, cuối cùng cúi đầu đầu hàng.
Tôi lo lắng nhìn sang anh, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Tôi sợ. Tôi sợ lòng can đảm mà anh vừa gắng gượng gom góp, chỉ là một đốm lửa chớp nhoáng rồi vụt tắt.
Thế nhưng phản ứng của Trần Phi lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi.
Anh thong thả đặt bát đũa xuống, dùng khăn giấy lau miệng.
Rồi ngẩng đầu lên – đôi mắt vốn luôn né tránh, u ám vì bị đè nén – lúc này lại sáng rực đến kinh ngạc.
Anh nhìn thẳng vào Lý Quế Phương, giọng nói bình tĩnh tới mức gần như lạnh lùng.
“Mẹ, con không nói bậy.”
“Nếu mẹ cho rằng làm anh trai thì phải vô điều kiện lấy tiền lương của mình nuôi một người trưởng thành tay chân lành lặn nhưng lười biếng ham ăn, thì con nghĩ… có lẽ con không xứng làm con trai mẹ.”
Anh ngừng lại một chút, rồi nói tiếp, từng chữ như đập xuống bàn ăn.
“Vậy thì con sẽ đổi hướng. Con ở rể nhà Tô Uyển. Con không còn là trưởng nam nhà họ Trần nữa, đương nhiên cũng chẳng còn cái nghĩa vụ nực cười ấy. Hai bên đều được lợi.”
“Con ——!”
Lý Quế Phương tức đến run người, một tay chỉ vào Trần Phi, tay kia ôm ngực, trông như sắp ngất đến nơi.
“Được! Hay lắm! Hai đứa mày đúng là cấu kết nhau tạo phản rồi mà!”
Đôi mắt bà ta đỏ ngầu vì tức giận, lập tức chuyển mục tiêu sang tôi, chuẩn xác không lệch một ly.
“Tô Uyển! Cô xem cô đã dạy hư con trai tôi thành ra cái dạng gì! Trước khi cưới cô, nó ngoan ngoãn hiếu thảo biết bao! Bây giờ thì sao? Vì cô mà đến mẹ ruột, em ruột nó cũng không cần nữa! Đồ sao chổi!”
Những lời nguyền rủa độc địa như mưa đá tạt thẳng vào mặt tôi.
Lồng ngực tôi nghẹn lại, ấm ức xen lẫn tức giận khiến tôi gần như không thở nổi.
Ba năm kết hôn, vì gia đình này, vì muốn giữ hoà khí với người nhà anh, tôi đã nhẫn nhịn biết bao nhiêu, lùi bước bao nhiêu lần?
Vậy mà đến cuối cùng, mọi rắc rối đều đổ hết lên đầu tôi.
Tôi đang định phản bác, thì một bàn tay ấm áp đặt lên mu bàn tay tôi.
Trần Phi đứng chắn trước mặt tôi, lưng anh không quá rộng lớn, nhưng lúc ấy lại cho tôi một cảm giác an toàn chưa từng có.
“Mẹ, chuyện này không liên quan gì đến Tô Uyển. Là ý của con.”
Giọng anh lạnh đi, dứt khoát đến mức không cho phép phản bác.
“Nếu mẹ muốn mắng, thì mắng con. Đừng lôi người không liên quan vào.”
“Không liên quan? Nó là vợ con, sao lại không liên quan?” Giọng Lý Quế Phương càng lúc càng cao vút, “Mẹ biết ngay là nó xúi con nói mấy lời này!”
Em trai Trần Phi – Trần Minh – nãy giờ im lặng, giờ thấy tình thế không ổn, liền chen vào thổi gió thêm dầu.
“Anh à, có cần làm quá lên vậy không? Chỉ là mỗi tháng có mười ngàn thôi mà? Mình là người một nhà, giúp đỡ nhau một chút thì có sao đâu? Với lại, em cũng chỉ là tạm thời chưa tìm được công việc phù hợp thôi. Sau này em giàu rồi, chẳng lẽ lại không trả lại anh?”
Giọng cậu ta nhẹ hều, mang theo cái kiểu vô trách nhiệm đầy ngang nhiên, như thể mười ngàn đó chỉ là tiền mua bao thuốc.
“Giàu?”
Trần Phi bỗng bật cười khẩy, tiếng cười đầy mỉa mai.
“Mày bao giờ thì từng có tiền?”
Anh quay sang nhìn Trần Minh, ánh mắt sắc lạnh.
“Mấy năm nay mày tiêu xài bao nhiêu, tự kiếm được đồng nào chưa? Tiền của mày từ đâu mà có, mẹ không rõ chắc?”