Chương 12 - Cuộc Chiến Tình Yêu Giữa Hai Chị Em
“Con ta vô tội biết bao.”
Nàng mắt đỏ hoe, lao về phía ta.
Nhưng bị đè lại, chỉ có thể gào khóc thảm thiết.
“Làm mẹ, đương nhiên phải vì con mà tranh đấu.”
Ta nhẹ nhàng vuốt ve bụng đã nhô cao:
“Ngươi hiểu điều đó mà, phải không?”
Kỷ Chỉ bỗng bật cười, gần như bật khóc:
“Hắn rồi sẽ có con nữa thôi! Dù không phải ta…”
“Thì cũng là lúc hắn đi chinh chiến…”
“Hắn sẽ không có nữa.”
Ta ngắt lời nàng, giọng vẫn nhẹ nhàng.
Nét cười trên mặt nàng lập tức cứng lại, hóa thành hoang mang sợ hãi:
“Ngươi… ý gì?”
Ta đã quay người, chầm chậm bước ra.
Không đáp lại.
Đứa con trong bụng nàng là ngoài ý muốn.
Vốn không nên có.
Trong thời gian ta thân mật nhất với Tạ Dĩ Quỳnh.
Trước lúc ngủ, ta luôn đưa hắn chén trà an thần, trong đó thêm chút “lễ vật” không màu không vị.
Hắn sẽ không còn con được nữa.
49
Tạ Dĩ Quỳnh đến biên ải, thư từ vẫn đều đặn gửi về.
Ban đầu, thư luôn hỏi thăm tổ mẫu, rồi đến chuyện phủ đệ.
Chữ nghĩa xa cách.
Riêng ta, và đứa con trong bụng, không một lời nhắc đến.
Ta mài mực hồi đáp.
Trước tiên kể lão phu nhân khỏe mạnh, tinh thần khởi sắc, rồi viết phủ sự ngăn nắp.
Cuối cùng thêm một câu: “Thiếp cùng thai nhi đều bình an, phu quân chớ lo.”
Về sau, ta sinh con.
Không vất vả lắm.
Một đôi long phụng thai, đều khỏe mạnh.
Tháng đó, gia thư ngoài việc hỏi han lão phu nhân như thường lệ, lại lần đầu tiên thêm một câu.
Nét chữ như khắc vào giấy, như nghiến răng nghiến lợi: “Nghiệt chủng còn sống không?”
Kèm theo thư là một củ nhân sâm bọc dầu giấy, râu dài đầy đủ, hình dáng cực tốt.
Ta cho đại phu xem, nói là vật quý nơi biên ải, rất có ích cho sản phụ hồi phục.
Ta hồi thư, hiếm khi viết dài dòng:
“Nhờ phúc của phu quân, thiếp sinh một đôi long phụng, con trai con gái đều khỏe. Mẫu thân rất vui. Thiếp cũng ổn. Biên ải lạnh lẽo, xin phu quân giữ gìn. Gần đây chiến sự có căng thẳng không? Phu quân ăn uống, nghỉ ngơi thế nào?”
Thư sau gửi về muộn hơn, dày hơn.
Phía trước vẫn là báo bình an, kể chuyện gió cát biên ải, binh lính gian khổ.
Đến cuối bỗng đổi giọng, thêm vài chữ:
“Gần đây truy kích tàn binh, ở Tuyết Cốc cứu một nữ nhân Hồ tộc suýt chết cóng.”
Chữ dừng tại đó, mực hơi nhòe, đột ngột ngưng bút.
Ta nhìn hàng chữ đó một lúc, mài mực viết thư hồi âm:
“Phủ đệ mọi việc bình ổn, con ngày một trắng trẻo. Cứu người là việc tốt, công đức vô lượng. Nếu cô gái đó không nơi nương tựa, phu quân thấy hợp, cứ giữ bên người chăm sóc. Ngày sau hồi kinh, có thể nạp làm trắc thất, trọn duyên một đoạn.”
Gửi thư xong, liền hai tháng không hồi âm.
Liên Tâm dò hỏi, không có đại chiến nào xảy ra ở biên ải.
Lúc đến thỉnh an lão phu nhân, bà ôm chặt hai cháu, cười không ngớt, nhưng cũng hỏi:
“Gần đây A Quỳnh có thường gửi thư không?”
Ta mặt không đổi, dịu dàng đáp: “Tổ mẫu yên tâm, phu quân mọi việc tốt đẹp.”
Lại qua một thời gian, thư cuối cùng cũng đến.
Mở đầu vẫn bình thường:
“Lần trước do quân tình khẩn cấp, truy kích địch sâu trong lãnh thổ, thư bị trễ, xin chớ trách.”
Rồi giải thích về nữ nhân Hồ tộc:
“Chỉ là chuyện tiện tay, đã đưa tiền bạc cho về nhà, không có quan hệ gì.”
Sau đó, hắn còn dài dòng nói về bản thân, đêm gió rét đau lại vết thương cũ, ban ngày tuần tra thấy trẻ con biên ải nô đùa… Cuối thư viết:
“Sắp tới có hành động, khả năng sẽ vào sâu đất địch, khó liên lạc, chớ lo.”
Ta nhấc bút viết thư hồi đáp.
50
Khi thư nhà từ kinh thành tới đại doanh biên ải.
Tạ Dĩ Quỳnh vừa tuần doanh về, áo giáp chưa cởi, mang theo gió tuyết phương Bắc.
Trong trướng than hồng cháy tí tách, vài tướng trẻ vây quanh nhau, nghe một người đọc thư nhà.
Đó là vị giáo úy vừa cưới vợ theo quân.
Tân nương nhớ chồng da diết, thư dày dặn toàn lời nhung nhớ, âu yếm, dặn dò tỉ mỉ.
Người đọc cố ý kéo dài giọng.
Khiến giáo úy đỏ mặt, vội chạy giật thư lại, lều trướng cười vang.
Biên ải gian khổ, sống chết mong manh, chút khói lửa nhân gian ấy là thư giãn hiếm hoi.
Tạ Dĩ Quỳnh không ngăn, để họ đùa, còn mình ra cạnh lò sưởi, duỗi bàn tay lạnh cứng.
Có người thấy hắn, trêu chọc:
“Tướng quân, thư nhà của ngài cũng tới rồi! Phu nhân ngài là người nổi tiếng hiền thục nơi kinh thành, chắc thư tình đậm đà lắm, chia chút hỷ khí đi!”
Người khác tiếp lời, mang chút ngưỡng mộ:
“Năm ấy hạ quan dự yến thưởng hoa ở kinh, may được thấy thế tử phi từ xa, thật đúng là ngọc nữ dưới tòa Bồ Tát, dịu dàng, thân thiện, khiến người vừa nhìn đã mến.”
Tạ Dĩ Quỳnh cầm lá thư mỏng, ngón tay vô thức miết nhẹ.
Hiền thục? Thân thiện?
Hắn nhớ năm đó vì Kỷ Chỉ, cố ý hỏi thăm về Kỷ Vân Đàn.
Danh tiếng nàng không quá nổi bật giữa các quý nữ.
Nhưng ai nhắc đến cũng tán thưởng một chữ “tốt”.
Phát chẩn phát thuốc có nàng, dàn hòa giúp người có nàng, thư họa tinh tế lại không kiêu ngạo, cũng có nàng…
Sau đó hắn tự đến yến hội nàng tham gia.
Hỏi nàng, có người chỉ: kia kìa.
Nàng vận xiêm y thanh nhã, bị vài vị quý nữ vây quanh, có cả công chúa nổi tiếng kiêu kỳ.
Lúc ấy xuân tươi rực rỡ, hồ nước lấp lánh.
Hắn thấy nàng nghiêng mình cười, nhặt lá vướng trên tóc cho người bên cạnh.
Chưa nói gì, hơi thở đã như lan thơm.
Khi ấy hắn nghĩ.
Người hiền hòa dịu dàng như thế, cưới về hẳn sẽ dung chứa được Kỷ Chỉ.
Gia đạo sẽ yên.
51
Ký ức chớp nhoáng ấy, lúc này cuộn lên trong sương lạnh gió cát biên ải.
Rõ ràng như mới hôm qua.
Giờ hắn mới mơ hồ nhận ra.
Có phải từ lúc ấy, hắn đã động tâm?
Chỉ là cảm xúc đó bị thương xót dành cho Kỷ Chỉ đè nén, bị mưu cầu “vẹn cả đôi đường” bao bọc, chưa từng nhìn thẳng.
Giờ đây bóc tách ra.