Chương 3 - Cuộc Chiến Tiêu Tiền
“Chỉ cần không mua nước uống, không ăn thịt, không đi xe quá nhiều.”
“Tiền tài liệu có thể khất trước.”
“Ruột bút có thể dùng đến khi hoàn toàn không viết được nữa.”
“Ống tay áo đồng phục rách cũng không ảnh hưởng đến việc mặc.”
“Em không muốn tiêu tiền lung tung.”
“Chỉ là đôi khi em thật sự tính không xuể.”
Trong phòng quan sát, anh tư Lâm Nghiễn Bạch giật phăng tai nghe xuống.
“Nó hỏi tiền tài liệu lúc nào?”
“Sao tôi không biết?”
Anh cả nhìn Thẩm Như.
“Khoản tiền mỗi tháng tôi chuyển cho em, phần ghi chú viết rõ là tiền sinh hoạt và giáo dục của Tiểu Tinh.”
“Em nói với tôi rằng em chia nhỏ đưa cho nó.”
“Bây giờ nó nói chỉ nhận được 400.”
Mặt Thẩm Như cuối cùng cũng trắng bệch.
Mẹ tôi từ từ đặt cốc xuống.
Bà nhìn bốn người con trai.
“Mỗi tháng các con cho Tiểu Tinh bao nhiêu?”
Anh cả nói:
“Một triệu.”
Anh hai nghiến răng:
“Một triệu.”
Anh ba nhắm mắt lại.
“Con cũng vậy.”
Giọng anh tư run lên:
“Mỗi tháng con cố định chuyển một triệu, lúc khai giảng và sinh nhật còn chuyển thêm.”
Mẹ nói:
“Mẹ cho 500 nghìn.”
Phòng quan sát chìm vào sự im lặng chết chóc.
Mỗi tháng 4,5 triệu.
Đến tay tôi chỉ còn 400.
Thứ bị mất đi không phải chút tiền lẻ.
Mà là cả một đoạn đời.
Anh cả lấy điện thoại, gọi cho luật sư Tần Triệt.
Giọng anh lạnh đến không có nhiệt độ.
“Kiểm tra toàn bộ tài khoản do Thẩm Như quản lý.”
“Tính từ ba năm trước.”
“Mỗi khoản tiền tôi chuyển cho Tiểu Tinh, mẹ chuyển cho Tiểu Tinh, Nghiễn Từ, Nghiễn Lễ, Nghiễn Bạch chuyển cho Tiểu Tinh.”
“Không được bỏ sót một khoản nào.”
Thẩm Như cuối cùng cũng ngồi không yên.
“Nghiễn Châu, anh có ý gì?”
Anh cả thậm chí không nhìn chị ấy.
“Nếu em không có vấn đề gì, điều tra rõ ràng cũng vừa hay trả lại sự trong sạch cho em.”
“Nếu có vấn đề.”
Anh dừng lại.
“Thẩm Như, tốt nhất từ bây giờ em hãy nghĩ cho kỹ xem phải giải thích thế nào.”
6
Livestream tạm thời chuyển sang quảng cáo.
Tôi được đưa đến một phòng nghỉ nhỏ.
Nhân viên đưa cho tôi một cốc nước nóng.
Tôi ôm chiếc cốc giấy, ngón tay cứng đờ.
Tôi không biết mình có phải đã nói sai điều gì hay không.
Thẩm Như từng nói không được đem chuyện tiền bạc trong nhà ra ngoài kể.
Chị ấy nói:
“Nhà giàu kiêng kỵ nhất là con cháu không biết chừng mực.”
“Nếu em làm mẹ và các anh mất mặt, họ sẽ càng không thích em.”
Tôi luôn rất sợ bị họ ghét.
Bố mất sớm.
Thật ra hồi nhỏ tôi rất được cưng chiều.
Mẹ đi công tác về sẽ mang váy cho tôi.
Anh cả sẽ bế tôi ngồi lên bàn làm việc, để tôi ngồi cạnh vẽ tranh.
Anh hai từng mua cả một tủ kính đầy thú bông cho tôi.
Anh ba sẽ ở bên đo nhiệt độ cho tôi mỗi khi tôi bị bệnh.
Anh tư trẻ con nhất, sẽ tranh với tôi viên kẹo cuối cùng rồi lại lén nhét nó vào túi tôi.
Nhưng sau này, các anh ngày càng bận.
Mẹ cũng ngày càng bận.
Sau khi anh cả kết hôn, Thẩm Như trở thành người phụ nữ lớn tuổi trong nhà ở bên tôi thường xuyên nhất.
Chị ấy lúc nào cũng dịu dàng mỉm cười.
Chị ấy nói:
“Tiểu Tinh, mẹ và các anh không phải không yêu em.”
“Họ chỉ quá bận.”
“Em không thể chuyện gì cũng đi làm phiền họ.”
Chị ấy giúp tôi giữ lì xì.
Giúp tôi giữ những chiếc thẻ mà các anh tặng.
Giúp tôi trả lời một số tin nhắn trong nhóm gia đình.
Có lúc tôi muốn gọi cho anh tư, chị ấy sẽ nói:
“Nghiễn Bạch gần đây đang thi, đừng làm phiền nó.”
Có lúc tôi muốn hỏi mẹ khi nào về, chị ấy sẽ nói:
“Hôm nay tâm trạng mẹ em không tốt, em đừng chọc vào.”
Dần dần, tôi nói chuyện với người nhà ngày càng ít.
Họ tưởng tôi bước vào tuổi dậy thì nên nổi loạn.
Còn tôi tưởng họ thấy tôi phiền.
Cánh cửa đột nhiên bị đẩy ra.
Người bước vào là Cố Ngôn.
Anh ngồi xổm xuống, cố gắng để tầm mắt ngang bằng với tôi.
“Vãn Tinh, em không cần sợ.”
Tôi không nói gì.
Anh đưa điện thoại cho tôi.
“Mẹ em muốn nói chuyện với em.”
Màn hình sáng lên, tôi nhìn thấy khuôn mặt mẹ.
Bình thường bà luôn rất vững vàng.
Nhưng lúc này, vành mắt bà đỏ hoe.
“Vãn Tinh.”
Cổ họng tôi nghẹn lại.
“Mẹ.”
Bà im lặng vài giây.
“Những lời con vừa nói đều là thật sao?”
Ngón tay tôi siết chặt chiếc cốc giấy.
“Con xin lỗi.”
“Con không cố ý nói trên chương trình.”
“Thầy Cố hỏi con nên con mới…”
“Không phải.”
Bà ngắt lời tôi, giọng hơi run.
“Mẹ không hỏi tại sao con lại nói.”
“Mẹ hỏi là suốt ba năm qua mỗi tháng con thật sự chỉ có 400 tệ sao?”
Tôi gật đầu.
“Vâng.”
“Tiền tài liệu thì sao?”
“Khất được thì khất.”
“Cơm thì sao?”
“Trường có cơm trắng và canh miễn phí.”
“Quần áo thì sao?”
“Đồng phục vẫn mặc được.”
“Nếu cơ thể khó chịu thì sao?”
Tôi cúi đầu.
“Uống nhiều nước ấm.”
Ở đầu bên kia màn hình, mẹ đột nhiên quay mặt đi.
Tôi không nhìn rõ biểu cảm của bà.
Chỉ nghe thấy anh tư ở bên cạnh nghẹn giọng hét lên:
“Lâm Vãn Tinh, sao em không nói với anh?”
Ngực tôi chua xót.
“Chị dâu nói anh thấy em phiền.”
Anh tư ngẩn người.
Tôi tiếp tục:
“Chị ấy nói sau khi anh lên đại học thì đã có cuộc sống riêng.”
“Chị ấy nói em cứ tìm anh mãi, anh sẽ thấy em trẻ con.”
“Chị ấy còn nói anh đã cho em đủ nhiều tiền rồi, em còn hỏi nữa thì là tham lam.”
Nước mắt anh tư lập tức rơi xuống.