Chương 3 - Cuộc Chiến Tiền Tệ

Chu Hiểu Vũ đột nhiên lấy từ trong túi ra một cuốn sổ tay nhỏ, đập mạnh xuống bàn trà.

“Đây là những gì em đã ghi lại. Gia đình anh chị từng hứa, đợi em thi đỗ đại học thì sẽ lo cho em đến khi tốt nghiệp.”

“Chị dâu còn từng nói, trong nhà có phần của Chu Ninh thì cũng có phần của em.”

Cô ta lật trang đầu tiên.

Bên trên viết chi chít:

Học phí, sinh hoạt phí, điện thoại, du lịch, quà tốt nghiệp.

Phía sau mỗi khoản đều ghi hai chữ “được hưởng”.

Lật đến trang cuối cùng là con số cô ta đã tính sẵn.

“Tám nghìn nhân bốn năm là ba trăm tám mươi tư nghìn. Chị dâu, bây giờ chị không cho thì sau này cũng phải cho.”

Con gái tôi cầm điện thoại lên, sắc mặt tái nhợt.

“Mẹ, đây là những thứ cô ấy gửi trong nhóm gia đình.”

Con bé mở ảnh chụp màn hình.

Trong nhóm, Chu Hiểu Vũ hỏi mẹ chồng:

“Chị dâu mua máy tính cho Chu Ninh, bao giờ mới đến lượt con?”

“Chị ấy từng nói người một nhà không phân biệt của ai với ai, vậy chắc tiền sinh hoạt tám nghìn mỗi tháng khi con lên đại học cũng không thành vấn đề nhỉ?”

Còn có một tin nhắn trả lời của mẹ chồng:

“Đừng vội, mẹ sẽ bảo anh con nghĩ cách. Chị dâu con mềm lòng lắm, làm ầm lên vài lần là nó sẽ đồng ý thôi.”

Phòng khách lập tức im phăng phắc.

Chu Hiểu Vũ vươn tay định giật điện thoại, nhưng con gái tôi né được.

“Các người đọc trộm tin nhắn của tôi!”

“Chính cô tự gửi vào nhóm gia đình mà.”

Con gái tôi giơ điện thoại lên cao.

“Cô vẫn đang chờ mẹ cháu mềm lòng đấy thôi.”

Sắc mặt mẹ chồng trắng bệch.

“Chuyện này chứng minh được gì? Trẻ con chỉ thuận miệng nói vậy thôi.”

“Vậy tám nghìn cũng chỉ là thuận miệng nói ra sao?” Tôi hỏi.

Không ai trả lời.

Tôi quay người bước vào phòng làm việc.

Khi trở ra, trong tay tôi có thêm một hộp hồ sơ và một chiếc máy tính.

“Nếu mọi người đều cho rằng tôi nợ cô ta, vậy hôm nay chúng ta tính toán cho rõ ràng.”

Tôi đặt hộp hồ sơ lên bàn trà, mở đánh cạch một tiếng.

“Từ bây giờ, chúng ta sẽ tính rõ từng khoản.”

Tôi ném xấp biên lai đóng tiền đầu tiên xuống bàn trà.

“Học phí và tiền đặt cọc ký túc xá từ lớp mười đến lớp mười hai, ba mươi tám nghìn sáu trăm tệ.”

Xấp thứ hai là tiền học thêm và tài liệu.

“Cô nói lớp phụ đạo do giáo viên ở trường yêu cầu thì không thể không học, khoản này là bốn mươi chín nghìn.”

Tôi lại lấy ra mấy tờ hóa đơn.

“Tiền khám trước phẫu thuật mắt cận, tiền mua kính và viện phí lần nhập viện vào mùa đông, tổng cộng mười bảy nghìn.”

Sắc mặt Chu Hiểu Vũ càng lúc càng khó coi.

“Những khoản đó đều là chị tự nguyện cho em.”

“Chị thừa nhận, chị tự nguyện giúp em học hết cấp ba.”

Tôi trải từng trang sao kê ngân hàng ra.

“Nhưng tự nguyện nuôi em ăn học không có nghĩa là đồng ý cho em tám nghìn mỗi tháng sau khi em trưởng thành.”

“Còn quần áo, giày dép, điện thoại, vé xe và ba chuyến du lịch mà em nằng nặc đòi đi trong mấy năm qua tổng cộng hơn sáu mươi nghìn. Cộng thêm tiền ăn uống hằng ngày, tính sơ cũng đã vượt quá hai trăm nghìn.”

Đám họ hàng cúi đầu xem những tờ hóa đơn, không ai còn nói “tám nghìn chẳng đáng bao nhiêu” nữa.

Tôi bấm máy tính.

“Tám nghìn một tháng, một năm là chín mươi sáu nghìn. Bốn năm đại học là ba trăm tám mươi tư nghìn. Cô muốn tôi sau khi đã gánh hơn hai trăm nghìn, lại tiếp tục gánh thêm ba trăm tám mươi tư nghìn cho cô.”

“Em không chỉ vì tiền!” Chu Hiểu Vũ đột nhiên hét lên. “Em muốn để người khác biết rằng em cũng có người chống lưng!”

“Chống lưng không có nghĩa là đè người khác xuống đất để hút máu.”

Mắt cô ta đỏ ngầu.

“Mẹ em nói rồi, đợi em đỗ đại học, anh chị phải cho em một khoản đảm bảo!”

Mẹ chồng vội vàng ngắt lời:

“Hiểu Vũ, đừng có chuyện gì cũng nói ra hết.”

Tôi quay sang nhìn bà ta.

“Khoản đảm bảo là sao?”

Mẹ chồng ngoảnh mặt đi.

“Chính là lời người một nhà đã nói với nhau.”

“Ai nói? Nói khi nào? Có giấy trắng mực đen, có chuyển khoản, hay chỉ có mỗi lời mẹ vừa nói bây giờ?”

Bà ta há miệng nhưng không trả lời được.

Chu Lỗi vẫn đứng cạnh cửa sổ hút thuốc, tàn thuốc rơi đầy dưới đất.

Tôi nhìn anh ta.

“Anh biết chuyện cô ta đòi tám nghìn, đúng không?”

Anh ta không ngẩng đầu.

“Chu Lỗi, tôi đang hỏi anh.”

Mãi một lúc sau, anh ta mới thấp giọng đáp:

“Mẹ từng tìm anh.”

“Khi nào?”

“Hôm em đóng xong khoản học thêm cuối cùng cho Hiểu Vũ.”

“Mẹ nói gì?”

“Mẹ nói sau này Hiểu Vũ lên đại học, không thể tiếp tục để một mình em gánh vác. Mẹ bảo anh cứ đồng ý trước, đợi em nguôi giận rồi từ từ nói chuyện.”

“Vậy anh đồng ý rồi?”

Yết hầu anh ta khẽ chuyển động.

“Anh chỉ nói sẽ nghĩ cách.”

Mẹ chồng đột nhiên đứng bật dậy.

“Anh con bé đồng ý là người một nhà phải chăm sóc nhau, chứ có đồng ý tám nghìn đâu! Tô Vân, cô đừng ép con bé thành chủ nợ.”

“Người đầu tiên biến con bé thành chủ nợ chính là các người.”

Tôi lấy điện thoại của Chu Lỗi, mở đoạn trò chuyện giữa anh ta và mẹ chồng.

Đó là ảnh chụp màn hình mà con gái đã chụp lại khi sắp xếp tin nhắn nhóm gia đình mấy ngày trước. Chính Chu Lỗi từng gửi một câu:

“Mấy năm Hiểu Vũ học đại học, trước mắt anh và Tô Vân sẽ chuẩn bị tám nghìn mỗi tháng.”