Chương 7 - Cuộc Chiến Tiền Đền Bù

Một đám người cầm tiền của tôi để thay tôi hào phóng.

Lòng tốt rẻ mạt nhất trên đời chính là khuyên người khác tự cắt thịt mình.

Tôi nhận lấy giấy nợ.

Tờ giấy đúng là đã cũ.

Tên mẹ tôi cũng rất giống.

Đầu ngón tay tôi lướt qua phần ký tên.

Trong chữ “Vi” ấy, nét cuối hất sang trái.

Mẹ viết tên tôi, nét cuối luôn thu sang phải.

Bà từng nói con gái phải bước về phía trước, không được quay đầu.

Giấy nợ này không phải do bà viết.

Tôi giơ tờ giấy dưới ánh đèn.

Mặt sau lờ mờ lộ ra mấy dòng chữ.

Sắc mặt Triệu Tố Cầm đột ngột thay đổi, đưa tay giật lại.

Tôi nghiêng người tránh.

Mặt sau của tờ giấy không hề trống.

Trên đó còn một dòng chữ nhỏ đã bị mực bôi đen.

Tôi quay sang người phụ trách dự án.

“Cho tôi mượn một cây bút chì.”

Tôi dùng bút chì nhẹ nhàng tô qua mặt giấy.

Những nét chữ bị đè hằn dần dần hiện lên.

Dòng đầu tiên chỉ có sáu chữ.

“Nhận hộ tiền mua nhà một triệu…”

08

Triệu Tố Cầm nhào tới xé giấy.

Tôi giơ tay tránh.

Bà ta vồ hụt, cả người đập vào tường.

“Trả giấy nợ cho tôi!”

“Chột dạ rồi à?”

“Đó là đồ của tôi!”

“Trên đó viết tên mẹ tôi.”

“Bà nói xem là đồ của ai?”

Chu Khải đưa tay ra giật.

Dì Trần chắn trước mặt tôi.

“Hai mẹ con các người, ngoài cướp ra còn biết làm gì?”

Người phụ trách dự án cầm bút chì, tiếp tục tô mặt sau tờ giấy.

Vết hằn càng lúc càng rõ.

“Nhận hộ tiền mua nhà một triệu tám trăm nghìn.”

“Người nhận tiền, Triệu Tố Cầm.”

“Người trả tiền…”

Ba chữ cuối bị một vết rách cắt ngang.

Tờ giấy khuyết mất một góc.

Triệu Tố Cầm nhìn chằm chằm vào chỗ đứt, bỗng thở phào.

“Không có tên thì chứng minh được gì?”

“Ai có thể chứng minh dòng chữ này liên quan đến việc mua nhà?”

Tôi nhìn chứng từ trong tay bà ta.

“Cùng ngày tháng.”

“Cùng số tiền.”

“Cùng mục đích.”

“Bà còn muốn chối thế nào?”

Bà ta nhét chứng từ vào ngực áo.

“Tôi không chối!”

“Dòng chữ này vừa bị cô làm ra!”

“Mọi người đều nhìn thấy, nó dùng bút chì tô bậy!”

Chu Ngọc Mai lập tức phụ họa.

“Đúng!”

“Trong tay chị dâu là chứng từ ngân hàng, đáng tin hơn vết bút chì.”

Thấy có người giúp lời, Triệu Tố Cầm càng khóc dữ dội.

“Tôi chăm sóc mẹ nó tròn hai năm.”

“Đổ phân đổ nước tiểu, lau người đút cơm.”

“Trước lúc chết, mẹ nó không có tiền mua nhà, phải quỳ xuống cầu xin tôi giúp.”

“Tôi vét sạch gia sản cho bà ấy vay một triệu tám trăm nghìn.”

“Bây giờ người đã chết, con gái lại không chịu nhận nợ!”

Các ngón tay tôi từ từ siết chặt.

Hai năm cuối đời, mẹ tôi vẫn có thể tự đi lại.

Một tuần trước khi qua đời, bà còn tự tay nấu cho tôi một bát mì.

Triệu Tố Cầm chỉ phụ trách mỗi tuần đến hai lần để dọn nhà và mua rau.

Bây giờ mẹ không thể mở miệng, bà ta liền viết người đã chết thành kẻ lừa đảo, bịa mình thành ân nhân.

Chu Khải nhìn tôi, giọng đầy oán hận.

“Mẹ tôi hầu hạ mẹ cô hai năm, đã chịu bao nhiêu khổ sở?”

“Mẹ cô dùng tiền của bà ấy mua nhà, nợ bà ấy cả một mạng người!”

“Đưa hết tiền đền bù cho bà ấy cũng không quá đáng!”

Tôi nhìn người đàn ông đã chung giường tám năm này.

“Mẹ tôi tìm việc cho anh, trả nợ thay anh, đưa tiền đóng học phí cho em gái anh.”

“Khi bà mất, anh còn không tham dự tang lễ.”

“Anh nói công ty họp.”

“Hôm ấy anh ở đâu?”

Ánh mắt Chu Khải chột dạ.

Kiều Mạn khoanh tay đứng bên cạnh.

Cô ta bỗng bật cười.

“Anh ấy đón sinh nhật cùng tôi.”

Mọi người đều nhìn cô ta.

Sắc mặt Chu Khải đột ngột thay đổi.

“Kiều Mạn, cô im miệng!”

“Chẳng phải anh nói bà già đó sớm muộn cũng chết, tang lễ không quan trọng bằng sinh nhật tôi sao?”

Chát một tiếng.

Tôi giơ tay tát vào mặt Chu Khải.

Cái tát này, tôi đã nhịn quá lâu.

Chu Khải ôm mặt, khó tin nhìn tôi.

“Cô dám đánh tôi?”

“Đánh anh còn phải chọn ngày sao?”

Anh ta giơ tay lên.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Anh thử động vào tôi xem.”

Dì Trần và mấy người hàng xóm đồng thời tiến lên một bước.

Tay Chu Khải dừng giữa không trung.

Kẻ bắt nạt người yếu, sợ người mạnh thì ngay cả cái tát cũng biết chọn khán giả.

Tôi lấy lại chiếc rương gỗ đàn hương, kiểm tra ngăn kép.

Chiếc túi vải của mẹ tôi đã biến mất.

Bên trong đựng chiếc vòng tay vàng và một chuỗi vòng cổ ngọc trai bà để lại.

Tôi nhìn Chu Khải.

“Túi vải ở đâu?”

“Túi vải nào?”

“Anh đã động vào chiếc rương.”

“Tôi không thấy!”

Anh ta trả lời quá nhanh.

Triệu Tố Cầm cũng hét theo.

“Một chiếc rương rách, bên trong có thể có đồ tốt gì?”

Tôi quay người nhìn vào trong nhà.

Bên cạnh thùng rác có một đoạn dây đỏ bị đứt.

Đó là sợi dây buộc trên chiếc vòng vàng.

Tôi nhặt sợi dây đỏ lên.

Chu Khải quay người đi thẳng về phòng ngủ.

Tôi nhanh chân hơn, đẩy cửa ra.

Trên giường có một phiếu thu mua của cửa hàng trang sức.

Vòng tay vàng.

Vòng cổ ngọc trai.

Tổng giá mười tám nghìn sáu trăm.

Người bán ghi tên Chu Khải.

Tôi cầm phiếu thu mua đi ra.

“Đây cũng là đồ của nhà anh sao?”

Chu Khải nghiến răng.

“Vợ chồng sống chung tám năm, tôi bán hai món trang sức của cô thì sao?”

“Đó là di vật của mẹ tôi.”

“Người đã chết rồi, giữ lại có tác dụng gì?”

Giọng anh ta vừa dứt, đến tiếng hít thở trong hành lang cũng nhẹ đi.

Tôi nhìn chằm chằm vào anh ta.