Chương 3 - Cuộc Chiến Tiền Bạc
“Bố, bố thấy sao rồi ạ?”
Bố liếc nhìn tôi một cái, hừ nhẹ, quay mặt sang chỗ khác.
“Còn biết đường mà về à?”
Mẹ đặt dao gọt xuống, vẻ mặt phức tạp.
Có chút vui mừng, nhưng nhiều hơn là trách móc.
“Tiểu Đường, sao con về muộn thế? Mấy ngày nay bố con cứ nhắc đến con mãi…”
“Con bận việc.”
“Bận bận bận, lúc nào cũng bận. Em con còn không bận bằng con.”
Em dâu ngẩng đầu khỏi điện thoại, liếc nhìn tôi, khoé miệng nở nụ cười nhàn nhạt.
Em trai nghe máy xong, đi tới.
“Chị, chị về là tốt rồi. Chị ngồi nói chuyện với bố mẹ nhé, em ra ngoài nghe điện thoại tiếp.”
Nó đi ra ngoài.
Trong phòng bệnh, chỉ còn bốn người.
Mẹ tiếp tục gọt táo.
Bố vẫn không nhìn tôi.
Em dâu tiếp tục chơi điện thoại.
Bầu không khí nặng nề.
Tôi đứng một lúc, rồi kéo ghế ngồi xuống.
Mẹ đưa miếng táo cho tôi.
“Ăn đi.”
Tôi cầm lấy, cắn một miếng.
Ngọt lịm.
Là hương vị mà hồi nhỏ tôi từng quen thuộc.
06
Bố “nằm viện” ba ngày.
Đến ngày thứ ba, tôi thấy có gì đó không đúng.
Huyết áp ông đã ổn định, nhưng vẫn không chịu xuất viện.
Mỗi ngày nằm trên giường, ăn ngon uống bổ, còn sai mẹ ra ngoài mua tổ yến.
“Nhân sâm cũng mua thêm một củ.”
Tôi ngồi ở góc phòng quan sát tất cả, không nói gì.
Tối hôm đó, em trai kéo tôi xuống căng tin bệnh viện ăn cơm.
“Chị, có chuyện này… em muốn bàn với chị một chút.”
“Chuyện gì?”
Nó gắp một đũa rau, chưa kịp ăn đã đặt xuống.
“Là thế này… Lần này bố nhập viện, tốn không ít tiền…”
Tôi nhìn nó.
Ánh mắt nó bắt đầu dao động.
“Chị cũng biết, giờ em chưa có việc, Mẫn Mẫn lại đang có bầu…”
Tôi đặt đũa xuống.
“Em muốn nói gì?”
“Chị có thể… tạm ứng trước được không?”
“Bao nhiêu?”
“Tiền viện phí, thuê hộ lý, tiền dinh dưỡng… cộng lại chắc khoảng ba vạn.”
Ba vạn.
Tôi bật cười.
“Hai mươi triệu chia xong chưa được bao lâu, mà các người đã hết tiền rồi?”
Mặt em trai đỏ bừng lên.
“Chị, ý chị là gì vậy?”
“Không có gì cả.”
Tôi đứng dậy.
“Ba vạn đó, chị không trả.”
“Chị—”
“Về nói với bố mẹ, tiền sinh hoạt hai trăm tệ mỗi tháng mà chị tích góp bao năm, cũng không đủ ba vạn đâu.”
Tôi cầm áo khoác, định rời đi.
“Giang Tiểu Đường!”
Nó túm lấy tay tôi.
“Đừng quá đáng! Chị tưởng mình là ai? Chị chỉ là đàn bà, lương chết vài đồng bạc, có tư cách gì lên mặt với tôi?”
Tôi cúi đầu nhìn tay nó đang nắm lấy tay tôi.
Rồi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt nó.
“Buông tay.”
Nó ngẩn người.
Giọng tôi rất bình tĩnh, nhưng dường như nó thấy được gì đó trong mắt tôi.
Nó buông tay.
Tôi chỉnh lại tay áo, quay người bước đi.
Sau lưng, giọng nó vang lên, giận dữ và đầy căm phẫn.
“Giang Tiểu Đường, chị sẽ hối hận!”
07
Tôi không quay lại phòng bệnh.
Gọi xe đến thẳng ga tàu cao tốc.
Trong phòng chờ, tôi mua chuyến sớm nhất.
Điện thoại rung lên.
Là mẹ.
Tôi nghe máy.
“Tiểu Đường, con đi đâu rồi? Hạo Hạo nói con đi rồi à?”
“Vâng.”
“Sao con đi mà không chào một câu? Bố con còn chưa xuất viện mà!”
“Ông ấy đâu có bệnh.”
Điện thoại im lặng hai giây.
“Con nói gì?”
“Mẹ à, huyết áp bố ổn định từ lâu rồi. Diễn trò này là diễn cho ai xem?”
“Giang Tiểu Đường! Con nói kiểu gì vậy hả!”
“Con chỉ nói sự thật thôi.”
“Con—”