Chương 1 - Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình

Mẹ chồng tịch thu thẻ lương của chồng, tôi kiếm 5,8 triệu tệ/năm, tối đó cắt luôn tiền ăn. Bà ta dám chất vấn tôi? Tôi bật lại: “Không bỏ ra một đồng nào, bà còn đòi ăn cơm?”

“Mẹ, mẹ cầm lấy thẻ này, từ nay tiền bạc trong nhà đều do mẹ quản lý.”

Trên bàn ăn, mẹ chồng nhận lấy tấm thẻ lương từ tay chồng tôi, mí mắt chẳng thèm chớp, tiện tay nhét luôn vào túi áo.

Tay cầm đũa của tôi khựng lại một nhịp, nhưng tôi không nói gì.

Mẹ chồng liếc mắt nhìn tôi: “Chu Đường, con cũng đừng khó chịu. Đàn ông ấy mà, tiền phải nắm trong tay thì mới an phận. Con lương bao nhiêu mẹ không quan tâm, nhưng cái nhà này, mẹ là người có tiếng nói cuối cùng.”

Tôi đặt đũa xuống, mỉm cười: “Mẹ nói đúng.”

Bà ta hài lòng hừ một tiếng, cúi đầu lùa cơm.

Tôi cầm điện thoại lên, mở ứng dụng ngân hàng, nhìn lướt qua số dư tài khoản.

Bảy chữ số.

Đủ cho bà ấy ăn cơm cả đời.

Tối hôm đó, tôi hủy toàn bộ lệnh thanh toán tự động cho tiền đi chợ, tiền điện, nước, gas và phí quản lý tòa nhà.

Sáng hôm sau, mẹ chồng nhìn căn bếp trống trơn, hét toán lên với tôi: “Cơm đâu? Cô định không nấu cơm luôn hả?”

Tôi bưng ly cà phê, thong thả đáp: “Mẹ, thẻ mẹ giữ là thẻ lương của chồng con, đâu phải thẻ của con. Tiền ăn của cái nhà này, đâu thể bắt một mình con bỏ ra được?”

Bà ta sững sờ: “Cô có ý gì?”

Tôi nhấp một ngụm cà phê: “Ý con là, cái thẻ trong tay mẹ ấy, mua được mấy ký gạo?”

**01**

Tôi là Chu Đường, 32 tuổi, Giám đốc bán hàng khu vực của một công ty thiết bị y tế.

Lương năm 5,8 triệu tệ (khoảng 20 tỷ VNĐ), chưa tính hoa hồng.

Chồng tôi là Trình Việt, làm hành chính trong một doanh nghiệp nhà nước, lương tháng 8.000 tệ (khoảng 27 triệu VNĐ), thưởng cuối năm hơn 2 vạn (khoảng 70 triệu VNĐ).

Chúng tôi kết hôn được bốn năm, con 3 tuổi, sống trong căn hộ ba phòng ngủ do tôi mua đứt trước khi cưới.

Đáng lý ra, một cuộc sống như vậy chẳng có lý do gì phải chịu uất ức.

Nhưng sự thật là, từ ngày mẹ chồng dọn đến, ngày nào của tôi cũng chẳng được yên ổn.

Mẹ chồng tôi tên Lưu Quế Phân, mẹ ruột của Trình Việt, năm nay 58 tuổi. Trước khi nghỉ hưu, bà từng làm ở ủy ban phường, trong tay có chút quyền lẻ tẻ. Sau khi nghỉ hưu chẳng có bản lĩnh gì khác ngoài việc thích thị uy, kiểm soát người khác.

Cách bà ta thao túng Trình Việt rất đơn giản: than nghèo, kể khổ và thao túng tâm lý bằng đạo đức.

Trình Việt là đứa con hiếu thảo, từ nhỏ đã quen bị mẹ quản, chuyện gì cũng nghe lời bà.

Trước đây khi chưa sống chung, mâu thuẫn chưa bộc lộ rõ. Nửa năm trước, bố chồng qua đời, mẹ chồng sống một mình ở quê. Trình Việt không yên tâm, đề nghị đón bà lên ở cùng.

Tôi đồng ý. Dù sao đó cũng là mẹ ruột của anh, tôi không có lý do gì để từ chối.

Nhưng tôi không ngờ, ngày thứ ba sau khi dọn đến, bà Lưu đã bắt đầu nhúng tay vào quyền tài chính của gia đình tôi.

Sau bữa tối hôm đó, bà ngồi trên sô-pha, tay mân mê thẻ lương của Trình Việt, chậm rãi nói: “Trình Việt, một tháng con kiếm được bao nhiêu, mẹ biết rõ. Vợ con kiếm được nhiều là bản lĩnh của nó, nhưng con là đàn ông, không thể không nắm chút tiền nào trong tay.”

Trình Việt ngồi bên cạnh, không ngẩng đầu lên: “Mẹ, thẻ lương không phải vẫn luôn ở chỗ con sao?”

“Ở chỗ con thì có tác dụng gì? Vợ con tiêu xài hoang phí, con quản được chắc?” Bà Lưu nhét luôn cái thẻ vào túi: “Từ nay cái thẻ này mẹ giữ thay con. Khi nào cần dùng tiền thì nói với mẹ.”

Trình Việt há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại im lặng.

Tôi ngồi đối diện, chứng kiến toàn bộ sự việc, trong lòng lạnh buốt.

Không phải tôi tiếc chút tiền đó. Lương Trình Việt 8.000 tệ/tháng, gom cả năm cũng chỉ chưa đến 10 vạn. Tôi chốt bừa một hợp đồng, tiền hoa hồng đã vượt xa con số đó.

Điều khiến tôi thực sự chướng mắt chính là tín hiệu đằng sau hành động này:

Lưu Quế Phân đang thử thách giới hạn của tôi.

Bà ta muốn xem, liệu tôi có vì một cái thẻ lương mà trở mặt với bà ta hay không. Nếu tôi im lặng, bước tiếp theo bà ta sẽ lấn tới, thò tay vào tiền tiết kiệm, bất động sản của gia đình, và thậm chí là cả thu nhập của tôi.

Nên tôi không thể lùi bước.

Nhưng tôi cũng không thể nổi đóa ngay tại chỗ. Làm thế chỉ khiến Trình Việt khó xử, lại để Lưu Quế Phân bắt được thóp, la làng lên rằng con dâu bất hiếu.

Tôi chọn một cách khác.

Tối hôm đó, Trình Việt tắm xong bước ra, tôi đang ngồi trong phòng làm việc xem ứng dụng ngân hàng.

Anh sấn lại gần: “Vợ ơi, chuyện của mẹ hôm nay em đừng để bụng nhé. Mẹ có tuổi rồi, hay lo chuyện bao đồng thôi.”

Tôi không ngẩng lên: “Em không để bụng.”

“Thật chứ?”

“Thật.”

Trình Việt thở phào nhẹ nhõm, ôm lấy vai tôi: “Anh biết vợ anh là hiểu chuyện nhất mà.”

Tôi cười nhẹ, không đáp.

Đợi anh ngủ say, tôi mở ứng dụng ghi chú, tạo một bản ghi mới:

*”Ngày 12 tháng 9 năm 2024, Lưu Quế Phân thu thẻ lương của Trình Việt.”*

Sau đó, tôi bấm một cuộc gọi.

“Alo, luật sư Vương đúng không? Tôi muốn xin tư vấn một việc về tài sản gia đình và nghĩa vụ cấp dưỡng.”

**02**

Sáng hôm sau, Lưu Quế Phân quả nhiên bắt đầu dở chứng.

Bà ta ngồi trước bàn ăn, trước mặt là một bát cháo trắng, một đĩa dưa muối và hai cái quẩy.

Tôi bước vào bếp, mở tủ lạnh định làm đồ ăn sáng cho Trình Việt.

Tủ lạnh trống trơn.

Tối qua sau khi hủy thanh toán tự động, tôi đã tiện tay gói hết số thực phẩm còn lại trong tủ lạnh đem cất vào tủ đồ dưới lầu.

Thấy tôi đứng ngẩn ra trước tủ lạnh, bà Lưu chậm rãi cất giọng: “Chu Đường, cô đứng đó làm gì? Nấu đồ ăn sáng đi chứ.”

Tôi đóng cửa tủ, quay người lại: “Mẹ, tủ lạnh trống rồi.”

“Trống thì cô không biết đi mua à?”

“Mua? Lấy gì mua?”

Bà Lưu khựng lại, rồi cười khẩy: “Một người lương năm mấy triệu tệ như cô, nói với tôi là không có tiền mua thức ăn?”

Tôi cũng cười: “Mẹ, tiền của con là tiền của con. Chi tiêu sinh hoạt của cái nhà này trước giờ vẫn luôn dùng lương của Trình Việt để chi trả. Bây giờ thẻ lương của Trình Việt đang ở trong tay mẹ, vậy khoản chi tiêu đó tự nhiên cũng phải lấy từ cái thẻ đó mà ra.”

Nụ cười trên mặt Lưu Quế Phân cứng đờ: “Cô… cô có ý gì?”

“Ý con là, cái thẻ trong tay mẹ ấy, mua được mấy ký gạo?”

Nói xong câu này, tôi quay người đi thẳng về phòng.

Sau lưng vang lên giọng the thé của bà Lưu: “Trình Việt! Mày dậy ngay cho tao! Mày xem vợ mày kìa, nó có thái độ gì thế hả!”

Trình Việt mắt nhắm mắt mở từ phòng ngủ đi ra, thấy cảnh đó thì ngơ ngác: “Mẹ, sao thế?”

“Vợ mày! Nó bảo không mua thức ăn cho cái nhà này nữa!”

Trình Việt nhìn tôi, lại nhìn mẹ, ngập ngừng: “Chu Đường, em đừng làm thế, mẹ có tuổi rồi…”

Tôi ngồi trên mép giường, tay cầm điện thoại, đầu không thèm ngẩng: “Trình Việt, thẻ lương của anh đang ở trong tay ai?”

“Ở chỗ mẹ…”

“Thế chi tiêu của cái nhà này, có phải nên lấy từ thẻ đó ra không?”

Trình Việt cứng họng. Anh đương nhiên hiểu đạo lý này, nhưng anh không dám đắc tội với mẹ.

Bà Lưu thấy Trình Việt không lên tiếng thì càng hăng: “Trình Việt! Mày nghe thấy chưa? Vợ mày muốn đuổi tao ra đường đây mà!”

Sắc mặt Trình Việt biến đổi: “Mẹ, mẹ nói gì thế? Chu Đường không có ý đó…”

“Nó chính là có ý đó!”