Chương 7 - Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình
Trần Khải mở tủ bếp, tìm rất lâu mới nhận ra chai xì dầu nhạt.
“Cái này cho mấy thìa?”
“Trước tiên cho một thìa.”
“Thìa có lớn có nhỏ.”
“Thìa nhỏ dùng uống canh.”
Anh làm theo rồi lại bật lửa lớn nhất.
Chưa mấy phút, nước trong nồi đã sôi cuồn cuộn.
Khương Nghiên ngửi thấy mùi, đi ra khỏi phòng ngủ.
“Vặn lửa nhỏ.”
“Tại sao?”
“Lửa lớn sẽ làm cạn nước.”
Trần Khải vặn nhỏ ngọn lửa, đứng cạnh bếp không rời đi.
Đây là lần đầu tiên anh tự nấu trọn vẹn một bữa cho mình.
Hơn mười phút sau, anh mở vung, dùng đũa chọc cánh gà.
Cuối cùng bên trong không còn nước máu.
Lớp ngoài cháy cứng, nhưng nước hầm lại mặn đắng.
Anh miễn cưỡng ăn hai chiếc, chiếc thứ ba thế nào cũng không nuốt nổi.
Khương Nghiên ngồi trên sofa xem hóa đơn, không nhận xét.
Trần Khải đổ số cánh gà còn lại vào thùng rác.
“Ngày mai anh được phát thưởng.”
Anh như đang giải thích, cũng như đang tự cổ vũ mình.
Khương Nghiên ngẩng đầu.
“Bao nhiêu?”
“1.800.”
“Phí đỗ xe đóng chưa?”
Sắc mặt Trần Khải cứng lại.
“Mai đóng.”
“Tiền điện thoại thì sao?”
“Còn hai ngày nữa mới bị trừ.”
Khương Nghiên không nói thêm.
Trần Khải cầm cốc nước uống mạnh mấy ngụm, vị mặn trong miệng vẫn không tan.
Điện thoại lại rung một cái.
Quách Xuân Mai không nhắn riêng cho anh, mà đăng một ảnh chụp màn hình trò chuyện vào nhóm gia đình.
Trong ảnh, bà nói với cậu anh rằng con trai sẽ nghĩ cách.
Cậu anh trả lời, vẫn là cháu ngoại có năng lực.
Bên dưới còn có ảnh chiếc xe em họ gửi.
“Anh, em chỉ thích mẫu này, tiền đặt cọc chỉ cần 68.000.”
Trần Khải nhìn chằm chằm bức ảnh, chiếc cánh gà vừa nuốt như mắc trong ngực.
Vài giây sau, em họ lại gửi riêng cho anh một đường dẫn đăng ký vay.
“Em điền hết thông tin rồi, chỉ thiếu căn cước và xác minh khuôn mặt của anh.”
Khi tiền thưởng về tài khoản, Trần Khải đang họp.
Điện thoại rung một cái, anh không dám lập tức xem.
Họp xong, anh bước nhanh về chỗ, mở số dư thẻ lương.
1.886 tệ.
86 tệ là số còn lại trước đó.
Anh còn chưa kịp thở phào, thông báo đóng phí bãi đỗ xe đã hiện lên.
Phí đỗ xe tháng này là 400 tệ.
Ngay sau đó, gói cước điện thoại tự động trừ 299 tệ.
Trần Khải nhìn số dư biến thành 1.187 tệ, trong lòng căng thẳng.
Hóa đơn thẻ tín dụng còn mười hai ngày nữa đến hạn.
4.782 tệ như một tảng đá đè trên đầu anh.
Hà Chí bưng cà phê đi ngang qua đưa tay gõ lên bàn anh.
“3.000 lần trước, cậu định khi nào trả?”
“Tuần sau.”
“Mấy ngày trước cậu cũng nói vậy.”
Trần Khải ngẩng đầu, vẻ mặt hơi quẫn bách.
“Trong nhà đột nhiên có chút chuyện.”
“Cuối tháng tôi phải đóng tiền thuê nhà.”
“Tôi trả trước cho cậu 1.000 được không?”
Hà Chí nhìn anh mấy giây.
“Có phải cậu gặp rắc rối gì không?”
“Không, chỉ là cho họ hàng vay tiền.”
“Bản thân còn nợ thẻ tín dụng mà vẫn cho người khác vay?”
Trần Khải không muốn bị người ta chê cười.
“Mẹ tôi đã mở lời, tôi không thể mặc kệ.”
Hà Chí đặt cà phê lên bàn.
“Mỗi tháng mẹ cậu có thu nhập không?”
“Bố tôi có lương hưu.”
“Thế cậu còn đưa bao nhiêu?”
Trần Khải nói mập mờ một câu.
“Không nhiều.”
Hà Chí không hỏi tiếp, chỉ bảo anh trước thứ Sáu chuyển trước 1.000.
Trần Khải đồng ý, đợi người đi rồi lại mở đường dẫn vay tiền em họ gửi.
Ô thông tin căn cước vẫn để trống.
Đêm qua em họ hỏi liên tiếp ba lần, giọng điệu từ khách sáo chuyển thành thúc giục.
Câu cuối là Quách Xuân Mai truyền đạt thay.
“Làm người không thể đồng ý rồi lại đổi ý.”
Trần Khải chưa từng đích thân đồng ý.
Nhưng tất cả mọi người trong nhóm đều mặc định anh sẽ làm.
Anh đóng đường dẫn, chuyển cho Hà Chí 1.000 tệ.
Số dư chỉ còn 187 tệ.
Buổi trưa, đồng nghiệp rủ nhau xuống lầu ăn lẩu đất.
Trần Khải đi theo tới cửa thang máy rồi đột nhiên dừng lại.
“Tôi còn chút việc, mọi người đi trước đi.”
Anh quay người vào cửa hàng tiện lợi, mua một cốc mì ăn liền 4 tệ 5 hào.
Nước nóng đổ xuống, mùi gia vị rẻ tiền tràn ngập phòng nghỉ.
Anh vừa ăn hai miếng, thông báo trừ phí từ nhà ăn công ty của Khương Nghiên vô tình được gửi vào nhóm gia đình.
Số tiền thanh toán thẻ tháng là 0 tệ.
Trần Khải nhìn thông báo đó, trong lòng bức bối không nói nên lời.
Anh nhắn riêng cho Khương Nghiên.
“Nhà ăn công ty em buổi tối có thể mua thêm một suất không?”
“Không thể.”
“Anh có thể trả tiền.”
“Sau sáu giờ rưỡi, khu mang về có hộp cơm còn dư, 15 tệ một suất.”
“Em mang giúp anh một suất.”
“Anh chuyển tiền trước.”
Trần Khải nhìn số dư, không lập tức trả lời.
15 tệ không tính là nhiều.
Nhưng anh còn phải cầm cự tới kỳ lương sau.
Mỗi ngày 15 tệ, một tháng là 450 tệ.
Cộng thêm bữa sáng và trưa, ít nhất còn phải hơn 1.000.
Trước đây những khoản tiền này đều ẩn trong gạo, rau và thịt Khương Nghiên mua về.
Anh chỉ phụ trách há miệng ăn, chưa từng nghiêm túc tính toán.
“Vợ chồng ăn một bữa cũng phải chuyển tiền trước sao?”
Anh gõ dòng này rồi lại xóa từng chữ.
Mấy phút sau, anh trả lời không cần nữa.
Buổi tối về nhà, Trần Khải nấu một nồi cháo trắng.
Gạo cho quá ít, nấu ra giống một nồi nước đục.
Anh cắt nửa quả dưa chuột, chấm tương ớt ăn.