Chương 4 - Cuộc Chiến Tiền Bạc Trong Gia Đình
Mắt mẹ nhìn chằm chằm vào cô ta.
“Ba năm nay, chị cả của con bỏ hơn mười nghìn cho Tiểu Kiệt đi học phụ đạo, có đúng không?”
“Tiền em gái nó vay, con thật sự không biết?”
Sắc mặt Châu Lan trở nên rất khó coi. Cô ta cắn môi, hồi lâu mới nặn ra một câu:
“Mẹ, con… con không rõ. Chị ấy cũng chưa nói với con.”
“Con không rõ?”
Giọng mẹ đột nhiên cao vút lên, mang theo sự phẫn nộ chưa từng có.
“Sao con lại không rõ! Con trai con đi học phụ đạo, con từng đóng một đồng nào chưa?”
“Em gái của chồng con vay tiền, con không biết? Con lừa ma à!”
“Lúc đầu chính con nói với mẹ Xuân Mai giấu tiền dưỡng già của mẹ! Con nói rõ cho mẹ, rốt cuộc nó có giấu không?”
Cả người Châu Lan run lên, mặt trắng bệch. Có lẽ cô ta chưa từng bị mẹ chồng mắng như vậy.
“Mẹ… con, con chỉ tính sổ một chút, thấy mỗi tháng năm trăm tệ đáng lẽ phải dư được… con tưởng…”
“Con tưởng cái gì! Con tưởng cái nhà này nấu cơm mua rau không cần tiền à? Con tưởng thuốc của mẹ mỗi tháng có người phát miễn phí à?”
Cây gậy của mẹ gõ xuống đất cộp cộp.
“Con một tháng kiếm hai nghìn tệ, đến mua rau cũng không biết mua! Con có tư cách gì nói Xuân Mai!”
Nước mắt Châu Lan rơi xuống, nhưng không dám cãi lại một chữ.
Tôi đứng bên cạnh, bình tĩnh nhìn cảnh tượng ấy.
Trong lòng không hả hê, cũng không có cảm giác trả được thù.
Tôi chỉ thấy mọi chuyện này đến quá muộn.
“Mẹ.”
Tôi nhàn nhạt mở miệng.
“Giờ mẹ biết vì sao con không làm nữa rồi chứ.”
“Cái nhà này trước giờ đâu phải cần con làm chủ. Họ cần một người giúp việc, lại còn là người giúp việc tự bỏ tiền túi.”
Nói xong, tôi cầm sách lên, quay về phòng.
7
Tuần thứ sáu.
Mẹ bắt Châu Lan tiếp quản toàn bộ chi tiêu trong nhà.
Lý do rất đơn giản: Châu Lan nói mình quản được cái nhà này, vậy thì để cô ta quản.
Mặt Châu Lan xanh mét, nhưng mẹ đã lên tiếng, cô ta không dám phản bác.
Nhưng ngay ngày hôm sau, vấn đề đã tới.
Bữa trưa hôm ấy là bữa ăn kỳ quặc nhất tôi từng thấy.
Châu Lan xào một đĩa cà tím, từng miếng đen sì, xì dầu cho nhiều đến mặn chát. Lại nấu một nồi cơm, cho quá nhiều nước, thành thứ nhão nhoét không ra cháo cũng chẳng ra cơm.
Tiểu Kiệt ăn một miếng cà tím, lập tức nhổ ra.
“Mẹ! Vị gì thế này! Mặn quá!”
Nó nhăn mặt, bưng cốc nước lên uống ừng ực mấy ngụm.
Mẹ gắp một miếng nếm thử, lông mày nhíu thành chữ “xuyên”.
Châu Lan đứng bên cạnh, mặt đỏ bừng.
“Con… con không nấu cơm mấy. Trước kia đều là chồng con nấu, sau đó…”
Cô ta liếc tôi một cái, nửa câu sau nuốt ngược vào.
Sau đó đều là tôi nấu.
“Con nấu cái thứ gì đây? Người ăn được à?”
Mẹ đập đũa xuống bàn.
Châu Lan ấm ức giải thích:
“Mẹ, con thật sự không biết nấu. Mẹ bảo con quản chi tiêu trong nhà, con… con đã cố hết sức rồi.”
“Cố hết sức?”
Mẹ tức đến run người.
“Con nhìn món này xem, là cho heo ăn hay cho người ăn?!”
Mắt Châu Lan đỏ lên, nước mắt rơi lộp độp.
Bữa đó, cả nhà miễn cưỡng ăn vài miếng cháo trắng rồi đói bụng giải tán.
Nhưng vấn đề không chỉ là bữa cơm.
Vệ sinh trong nhà bắt đầu mất kiểm soát hoàn toàn.
Trước kia ngày nào tôi cũng lau sàn một lần, mỗi tuần lau đồ đạc một lần. Nhưng bây giờ Châu Lan nói tan làm mệt quá, không còn sức dọn dẹp. Lý do của Kiến Quân còn thẳng thừng hơn: đàn ông không làm mấy việc này.
Sàn phòng khách bắt đầu phủ bụi.
Bàn trà chất đầy vỏ đồ ăn vặt và vỏ trái cây.
Bồn rửa trong nhà vệ sinh đóng một lớp cáu vàng, mép bồn cầu cũng hiện những vệt bẩn khó coi. Không ai lau, cũng không ai cọ.
Mùi hôi bắt đầu bay ra từ nhà vệ sinh, lan khắp phòng khách.
Mẹ ngửi thấy mùi đó, mặt tái xanh nhưng cũng bất lực.
Tuần thứ bảy.
Mẹ trượt ngã trong nhà vệ sinh.
Sáng hôm đó, bà đi vệ sinh.
Gạch lát trong nhà vệ sinh bám một lớp cặn trơn nhờn. Bà đi đôi giày vải cũ có đế đã mòn phẳng, chân trượt một cái, cả người ngã mạnh xuống sàn.
Chúng tôi nghe thấy tiếng động lớn liền chạy vào. Mẹ nằm nghiêng trên sàn nhà vệ sinh, khuôn mặt méo đi vì đau, miệng phát ra tiếng rên nghẹn.
Kiến Quân lao tới đỡ bà dậy, cẩn thận dìu ra sofa.
Bà ôm cổ tay, đau đến vã mồ hôi lạnh.
“Chậm thôi… đau…”
Giọng bà cũng lạc đi.
Kiến Quân vén tay áo bà lên. Cổ tay đã sưng thành một cục tím đỏ. Nó không nói hai lời, cõng bà xuống lầu.
Tôi cũng đứng dậy định đi theo, nhưng bị nó quát ngược lại.
“Chị đi làm gì! Đừng giả vờ tử tế!”
Giọng nó mang theo cơn giận bị dồn nén quá lâu.
“Lý Xuân Mai, chị nhìn cái nhà này đi! Mẹ ngã rồi chị vui chưa?!”
Nó thở hồng hộc gào lên. So với cơn giận hùng hổ lần trước, lần này trong giọng nó có thêm vài phần bất lực.
“Tôi vui cái gì?”
Tôi đứng giữa phòng khách, nhìn căn nhà bừa bộn như ổ heo.
Trên sàn là một lớp bụi dày.
Trên bàn trà là bát đũa ăn dở, ruồi bay vo ve xung quanh.
Trong bồn rửa nhà bếp là đống đĩa ngâm từ ba ngày trước, mặt nước nổi một lớp mốc trắng.
Nhà vệ sinh vẫn tỏa ra thứ mùi khó chịu.
“Đây là kết quả mà mọi người muốn.”
Giọng tôi rất thấp, nhưng từng chữ rõ ràng.
“Kết quả của việc để Châu Lan quản nhà.”
Kiến Quân há miệng, không biết nói gì, cuối cùng cõng mẹ đi rồi đóng sầm cửa.