Chương 18 - Cuộc Chiến Thương Mại Giữa Hai Gia Tộc

Tiêu Sở Sinh bước ra từ sau cây cột, cản đường cô.

Khoảnh khắc đó, thứ anh ta nhìn thấy trên mặt cô không phải là sự tức giận, không phải là sự căm ghét, mà là một sự cảnh giác… cực kỳ ngắn ngủi nhưng vô cùng rõ ràng. Cô theo bản năng đưa tay bảo vệ bụng dưới, lùi lại nửa bước. Đó là phản ứng bản năng nhất của một người mẹ khi đối mặt với mối đe dọa tiềm tàng.

Tiêu Sở Sinh cảm thấy ngực mình như bị ai giáng mạnh một búa.

Anh ta quen Tô Thiên Lạc hơn hai mươi năm, từng thấy vẻ lạnh lùng của cô, sự kiêu ngạo của cô, dáng vẻ bách chiến bách thắng của cô. Anh ta chưa bao giờ thấy cô lùi bước trước bất kỳ ai, chưa từng. Thế mà nay, chỉ nhìn thấy anh ta, cô lại có phản xạ bảo vệ bụng và lùi lại – Trong mắt cô, anh ta đã trở thành một mối đe dọa rồi sao?

“Thiên Lạc…”

“Tiêu tiên sinh.”

Giọng cô vẫn lạnh lùng như trước, nhưng mang thêm một lớp rào cản mà anh ta chưa từng nghe qua Cô đã hoàn toàn cách ly anh ta khỏi thế giới của cô và đứa bé.

“Anh có việc gì không?”

“Tôi, tôi chỉ muốn đến thăm em.” Lúc thốt ra câu này, anh ta mới nhận ra nó nhợt nhạt đến nhường nào.

“Thăm xong rồi chứ? Có thể nhường đường được rồi.”

“Thiên Lạc…” Tiêu Sở Sinh bước lên một bước, giọng bỗng nghẹn ngào. “Anh sai rồi, anh thật sự sai rồi. Từ đầu đến cuối, người sai chỉ có một mình anh. Chúng ta có thể…”

“Không thể.”

“Em có thể nghe anh nói hết được không…”

“Tôi không muốn nghe.” Giọng điệu của Tô Thiên Lạc giống như đang xử lý email công việc: ngắn gọn, dứt khoát, không thể chối cãi. “Anh nói người sai chỉ có một mình anh, nhận định này là đúng. Anh nói anh sai rồi, đây cũng là sự thật. Nhưng những chuyện này không còn liên quan gì đến tôi nữa.”

Cô lách qua người anh ta, đi thẳng về phía chiếc xe sedan màu đen đã được mở sẵn cửa. Tiêu Sở Sinh đi theo, ngay khoảnh khắc cô chuẩn bị lên xe, anh ta bỗng nói: “Đứa bé…”

Động tác của Tô Thiên Lạc dừng lại.

Cô quay lại nhìn anh ta. Sự bình tĩnh trong mắt cô đột nhiên vỡ vụn, để lộ ra sự lạnh lẽo hữu hình dưới đáy mắt.

“Tiêu tiên sinh.” Giọng cô không lớn, nhưng từng chữ đều mang theo sự băng giá đủ sức làm đông đặc máu người khác. “Con của tôi, là dùng ngân hàng tinh trùng độc lập để mang thai, không liên quan gì đến anh. Bất kể sự áy náy của anh từ đâu mà có, bất kể anh muốn có được điều gì từ tôi, câu trả lời chỉ có một… Anh sẽ chẳng có được gì cả. Xin anh hãy nhớ kỹ đêm nay, đây là lần cuối cùng anh được nói chuyện với Tô Thiên Lạc.”

Cửa xe đóng lại.

Kính xe màu tối, từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong. Tiêu Sở Sinh đứng chôn chân tại chỗ, nhìn chiếc xe màu đen lao ra khỏi bãi đậu xe, đèn hậu lóe lên ở cuối đường, rồi rẽ qua một góc, hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt anh ta.

Anh ta đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó trong cơ thể mình vừa đứt phựt.

Đó là một ảo tưởng đáng thương, yếu ớt mà anh ta luôn không chịu từ bỏ.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu Tô Thiên Lạc thực sự cảm thấy gì về mình.

Cô chưa bao giờ hận anh ta. Hận một người, nghĩa là người đó từng rất quan trọng đối với bạn. Những gì cô nói với anh ta, quyết định cô đưa ra, và tất cả những gì cô đang có – sự bình tĩnh, sự thành công, đứa con trong bụng cô… nền tảng của mọi thứ đó, là do anh ta đã bị “format” (định dạng) hoàn toàn khỏi thế giới của cô.

Đến cả ký ức cũng không phải, mà là một khoảng trống rỗng thực sự.

—

**09**

Một năm sau.

Cuộc đấu giá nhà tổ của nhà họ Tiêu chính thức bắt đầu vào lúc 9 giờ sáng.

Đây là một căn biệt thự độc lập nằm trên mảnh đất vàng ở khu phố cổ, được xây dựng vào thời kỳ hưng thịnh nhất của nhà họ Tiêu. Gạch đỏ, cây ngô đồng, hàng rào sắt rèn, những hào quang năm xưa nay chỉ còn lại những mảng tường đổ nát và bị tháng năm bào mòn. Cây quế già trong sân vẫn còn đó, cuối thu vẫn nở