Chương 1 - Cuộc Chiến Thể Diện Trong Đêm Tiệc

Cánh cửa phòng bao vừa đẩy ra, Hứa Thanh Hòa liền nhìn thấy người chồng của mình đã sắp xếp cho cô tình nhân đang bụng mang dạ chửa ngồi ngay ở bàn tiệc chính.

Trên chiếc bàn xoay mạ vàng đặt ở giữa phòng, phía trên là tấm băng rôn nền đỏ chữ vàng chói lọi: “Chúc mừng Chu Nghiên Xuyên thăng chức.”

Còn cô – người vợ danh chính ngôn thuận đã kết hôn ba năm, đến cả một cái ghế cũng bị dẹp đi.

Chồng cô ngồi ở vị trí chủ tọa, mặc bộ vest xám đậm, cà vạt thắt gọn gàng không một nếp nhăn, trên môi vẫn là nụ cười chừng mực mà cô đã quá quen thuộc. Nhưng hôm nay, người ngồi bên tay phải anh ta, không phải là cô.

Mà là Tô Nghiên.

Tô Nghiên mặc một chiếc váy len màu trắng sữa, khoác thêm chiếc khăn choàng rộng, phần bụng đã hơi nhô lên. Cô ả ngồi ở vị trí nổi bật nhất, tiện tay cầm lấy thố yến sào vừa được bưng lên.

Mẹ chồng cô – bà Lý Quế Lan đích thân mở nắp thố yến cho ả, giọng điệu còn dịu dàng hơn lúc nói chuyện với Thanh Hòa gấp ba lần:

“Uống lúc còn nóng đi con, nguội rồi hại dạ dày. Giờ con không phải người một mình nữa, phải lo cho đứa bé trong bụng.”

Đám họ hàng ngồi cùng bàn lập tức cười hùa theo.

“Ây da, nhà họ Chu có hỷ rồi đây?”

“Thảo nào hôm nay làm tiệc lớn thế, hóa ra là song hỷ lâm môn.”

“Thằng Nghiên Xuyên giỏi thật, vừa thăng chức lại vừa có con trai, đúng là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh.”

Có người còn lôi từ trong túi quà ra một chiếc khóa vàng nhỏ xíu, cười cười đẩy về phía Tô Nghiên.

“Chuẩn bị trước, lấy cái may mắn.”

Hứa Thanh Hòa đứng sững ở cửa, tay vẫn đặt trên tay nắm, cảm thấy máy sưởi trong phòng bật quá nóng, ngột ngạt đến mức muốn choáng váng.

Cô nhìn Chu Nghiên Xuyên một cái.

Anh ta cũng nhìn thấy cô, nhưng chẳng có vẻ gì là bất ngờ, chỉ giơ tay vẫy vẫy như đang gọi một vị khách bình thường đến muộn.

“Thanh Hòa, đến rồi thì ngồi đi.”

Ngồi?

Bàn chính đã kín chỗ rồi. Chỗ của cô đã bị dẹp mất.

Phục vụ hiển nhiên đã được dặn dò từ trước, vội vàng kéo một chiếc ghế ở bàn phụ ra, lí nhí nói: “Chị Hứa, bên này có để lại chỗ cho chị.”

Bàn phụ.

Cách bàn chính cả nửa cái phòng, toàn là họ hàng xa và mấy người đi kèm mang theo trẻ con.

Hứa Thanh Hòa vẫn đứng im không nhúc nhích. Không khí chợt chùng xuống.

Cuối cùng Chu Nghiên Xuyên cũng đứng lên, cầm ly rượu bước đến trước mặt cô. Giọng điệu vẫn ôn hòa như đang xử lý một nghiệp vụ bình thường nhất:

“Vốn dĩ định ăn xong mới nói chuyện với em, nhưng hôm nay có mặt các bậc trưởng bối trong nhà và lãnh đạo cơ quan, anh nghĩ có những lời cứ nói thẳng trước mặt mọi người thì sẽ giữ thể diện cho nhau hơn.”

Thanh Hòa không đáp. Anh ta liền nói tiếp.

“Chúng ta kết hôn ba năm, mãi không có con. Em cũng biết mẹ anh lớn tuổi rồi, ở nhà giục rất gắt. Nhà họ Chu không thể tuyệt tự.”

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút như đang chiếu cố đến cảm xúc của cô.

“Tô Nghiên có thai rồi.”

Cả phòng bao không một ai tỏ vẻ ngạc nhiên. Rõ ràng, cô là người cuối cùng được thông báo.

Lý Quế Lan lập tức bồi thêm, thở ngắn than dài như thể mình chịu uất ức tày trời:

“Thanh Hòa, không phải mẹ tàn nhẫn. Con bước chân vào nhà này ba năm, nhà này chưa từng bạc đãi con. Thuốc Bắc uống bao nhiêu, khám xét bao nhiêu lần, mọi người đều thấy cả. Nhưng sống trên đời, cũng phải thực tế một chút chứ?”

“Nghiên Xuyên giờ đang ở giai đoạn quan trọng, công việc phải ổn định, gia đình cũng phải êm ấm. Nếu con thực sự muốn tốt cho nó, thì đừng làm loạn vào lúc này.”

Vài người họ hàng bắt đầu khuyên can.

“Đúng đấy, đàn bà mà, không đẻ được thì cũng đừng cố chiếm chỗ.”

“Nghiên Xuyên làm thế là giữ thể diện cho cháu lắm rồi, thương lượng đàng hoàng trước mặt bao nhiêu người chứ không lén lút sau lưng.”

“Cháu ký giấy đi cho mọi người đỡ phiền. Tiền bồi thường sau này sẽ không thiếu phần cháu đâu.”

Chu Nghiên Xuyên rút từ cặp táp ra một tập tài liệu, đưa đến trước mặt cô.

Đơn xin ly hôn.

Hứa Thanh Hòa lướt mắt qua ánh nhìn dừng lại ở trang cuối cùng.

Nhà thuộc về Chu Nghiên Xuyên.

Khoản vay mua nhà tiếp tục do Chu Nghiên Xuyên trả.

Cô chỉ được nhận đúng 20 vạn tệ (khoảng gần 700 triệu VNĐ) tiền bồi thường.

Cứ như thể cuộc hôn nhân ba năm này, tiền đặt cọc nhà của bố mẹ cô, tiền lương và quỹ nhà đất cô góp vào trả góp mỗi tháng… đều chưa từng tồn tại.

Chu Nghiên Xuyên hạ giọng, ra vẻ vỗ về:

“Thanh Hòa, anh biết em uất ức. Nhưng sự việc đã đến nước này, giải quyết trong êm đẹp là tốt nhất cho cả hai. Em luôn hiểu chuyện, đừng làm khó anh.”

Lúc này, Tô Nghiên ngẩng đầu lên, khẽ gọi cô một tiếng:

“Chị dâu…”

Hai chữ đó gọi vừa mềm vừa nhẹ, nhưng lại khó nghe hơn cả bị tát thẳng vào mặt giữa chốn đông người.

Hứa Thanh Hòa nhìn cô ả, cuối cùng cũng bật cười.

“Cô gọi tôi là gì cơ?”

Mặt Tô Nghiên trắng bệch, theo bản năng đưa tay ôm bụng.

Lý Quế Lan lập tức sấn sổ bảo vệ:

“Cô nạt nộ con bé làm gì? Nó đang mang giọt máu của nhà họ Chu, không chịu được kích động đâu.”

Đến lúc này Hứa Thanh Hòa mới nhận ra, tối nay căn bản không phải tiệc thăng chức.

Mà là một bữa “Hồng Môn Yến” dọn sẵn cho cô.

Chu Nghiên Xuyên vừa muốn thăng chức, vừa muốn cái danh sĩ diện, lại vừa muốn giẫm lên cô để danh chính ngôn thuận đưa người mới và đứa con lên vị trí chính thức.

Anh ta thậm chí còn chọn một thời điểm hoàn hảo nhất.

Có lãnh đạo, có họ hàng, có đồng nghiệp.

Chỉ cần cô làm ầm lên, anh ta sẽ lập tức gắn cho cô cái mác “bà vợ cũ không biết điều, không chịu nhận thua”.

Màn hình máy chiếu ở đầu phòng vẫn chưa được thu lại.

Vốn dĩ nó dùng để chiếu hình ảnh công việc và lý lịch của Chu Nghiên Xuyên trong mấy năm qua.

Hứa Thanh Hòa cúi xuống nhìn đồng hồ trên điện thoại. Thời gian vừa vặn nhảy sang 7:28 tối.

Cô đẩy tờ đơn ly hôn ngược trở lại.

“Không vội.”

Chu Nghiên Xuyên cau mày: “Thanh Hòa, đừng có bướng.”

“Tôi không bướng.”

Hứa Thanh Hòa ngước mắt lên, giọng không lớn, nhưng từng chữ rơi rõ mồn một vào giữa phòng bao tĩnh lặng.

“Chẳng phải mọi người đều thích nói chuyện thể diện sao?”

Cô cất điện thoại vào túi, từ từ kéo ghế ra, ngồi xuống ngay vị trí gần bàn chính nhất.

“Vậy thì đợi thêm hai phút nữa.”

“Tôi cũng có chuẩn bị một món quà chúc mừng cho anh.”

Sắc mặt Chu Nghiên Xuyên rốt cuộc cũng biến đổi.

“Ý em là sao?”

Hứa Thanh Hòa nhìn anh ta, khóe môi khẽ nhếch lên nhạt nhẽo.

“Chu Nghiên Xuyên, hôm nay anh tốt nhất là nên đứng cho vững vào.”

“Đợi lát nữa màn hình lớn sáng lên, cả anh và cái thứ gọi là ‘thể diện’ của anh, ai cũng không giữ nổi đâu.”

***

Câu nói “cô ba năm không đẻ được” trong bữa tiệc thăng chức vừa thốt ra, Hứa Thanh Hòa bỗng nhớ lại quãng thời gian ba năm qua.

Không phải cô chưa từng nghi ngờ.

Cũng không phải chưa từng nghĩ đến chuyện lật bài ngửa.

Cô chỉ luôn cho rằng, Chu Nghiên Xuyên dù có lạnh nhạt, có ích kỷ đến đâu, ít nhất anh ta vẫn muốn tiếp tục sống cùng cô.

Nhưng cho đến tận khoảnh khắc này cô mới hiểu, cuộc hôn nhân này ngay từ đầu đã là một bản “hồ sơ lý lịch đẹp” mà anh ta tự dọn ra cho mình.

Lần đầu tiên Hứa Thanh Hòa gặp Chu Nghiên Xuyên là trong một bữa tiệc xem mắt do người quen giới thiệu.