Chương 2 - Cuộc Chiến Ngai Vàng Của Thái Hậu
Ta ngồi ngay ngắn trước thư án trong điện, phê duyệt tấu chương.
Ta đưa mắt ra hiệu cho Lưu ma ma, bà lập tức hiểu ý.
Bà lại mở cửa bước ra ngoài.
“Thôi phu nhân hãy chờ dưới hành lang. Thái hậu nương nương vẫn chưa tỉnh khỏi giấc ngủ trưa.”
Lúc này đang giữa ngày hè nóng bức.
Cho dù dưới hành lang có bóng râm, hơi nóng vẫn hun cả sân viện như một chiếc lồng hấp.
Chẳng bao lâu sau, y phục của Thôi Khê đã bị mồ hôi thấm đẫm.
Lớp trang điểm tinh xảo cũng bị mồ hôi làm nhòe.
Nhưng so với lúc ta vừa tiến cung, bị tên hoàng đế biến thái phạt quỳ dưới nắng đến say nắng ngất đi, chút này vẫn chưa được xem là tra tấn.
Thấy sắc mặt Thôi Khê dần trắng bệch, ta ra hiệu cho ma ma đưa người vào.
Nếu lập tức đùa chết nàng ta thì sẽ không còn thú vị nữa.
“Thần phụ Thôi thị bái kiến thái hậu nương nương, kính chúc thái hậu nương nương vạn phúc kim an.”
Thôi Khê đầy vẻ chật vật, quỳ dưới đất hành lễ với ta, lời nói vô cùng cung kính.
Nhưng ánh mắt nàng vẫn giống hệt hai mươi năm trước, oán độc quét qua tấm rèm châu trước mặt ta.
“Lưu ma ma, sao có thể để Thôi phu nhân chờ bên ngoài điện như vậy?”
“Còn không mau dâng cho Thôi phu nhân một bát băng tô lạc giải nhiệt? Dâng xong thì tự ra ngoài lĩnh phạt.”
Lưu ma ma hiểu ý, dâng băng tô lạc xong liền lui ra ngoài.
“Thái hậu nương nương, hôm nay thần phụ đến đây là vì chuyện của tiểu nữ.”
“Tiểu nữ từ trong cung trở về, khóc suốt một ngày một đêm, thần phụ vô cùng đau lòng.”
“Thần phụ cả gan tiến cung, muốn cầu xin thái hậu nương nương ban ân thêm một lần.”
Nói xong, bà tử phía sau nàng đưa cho nàng một chiếc khay.
“Thái hậu nương nương, đây đều là những bài văn khoa cử tiểu nữ viết khi học tại học đường Bùi gia. Đại nho Bùi Thịnh phê rằng không hề thua kém trạng nguyên đương triều.”
Bùi Thịnh chính là ân sư của trạng nguyên trong kỳ thi xuân lần này.
“Còn đây là thư họa của nó. Tại Giang Nam, một bức đã có thể bán được giá ngàn lượng, là tài nữ được mọi người công nhận.”
“Nữ công lễ nghi cũng chưa từng lơ là, đều được các lão ma ma trong cung mời từ kinh thành đến dạy dỗ từ thuở nhỏ.”
“Trong lần tỷ thí ở đại điện hôm ấy, cầm kỳ thi họa của nó đều đứng đầu, lại cùng bệ hạ tâm đầu ý hợp. Vì sao người không đồng ý cho nó làm hoàng hậu?”
Nàng lần lượt trưng bày từng món đồ, vẻ mặt đầy dịu dàng.
Nhưng câu cuối cùng lại tràn ngập ý chất vấn, ánh mắt nhìn ta đầy bất mãn.
Ta xem hết những thứ trên khay.
“Thôi phu nhân, lý do hôm ấy ai gia đã nói với Bùi cô nương rồi.”
Vẻ cung kính trên mặt Thôi Khê lập tức biến mất, đôi mày khẽ nhíu.
“Phẩm hạnh bất chính, không được lưu thẻ? Đây là lý do gì?”
Trong mắt nàng ngập tràn tức giận, nhưng chỉ thoáng qua rồi biến mất.
Rất nhanh, nàng lại khôi phục dáng vẻ cao cao tại thượng.
“Thái hậu nương nương, một nửa đại thần trong triều đều xuất thân từ Bùi gia hoặc học đường tư thục của Bùi gia.”
“Sản nghiệp Bùi gia trải rộng khắp mười ba châu, từ muối sắt, vận chuyển đường thủy đến tiền trang. Thu nhập hằng năm đủ nuôi ba đạo quân phương Bắc.”
“Nếu thái hậu chịu để mắt đến tiểu nữ, Bùi gia nguyện đem ba phần lợi tức nộp vào quốc khố, dốc sức khuyển mã vì thái hậu và tân đế.”
Nàng ngừng lại, ánh mắt đảo qua tấm rèm châu trước mặt ta, cố gắng nhìn xuyên qua rèm để thấy rõ biểu cảm của ta.
“Tân đế còn nhỏ, triều cục chưa ổn. Tuy thái hậu buông rèm nhiếp chính, nhưng suy cho cùng…”
Nàng khẽ cười.
“Vẫn cần người giúp đỡ. Có tiền bạc và nhân lực của Bùi gia, ngôi vị thái hậu mới có thể ngồi vững.”
Trong điện yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe được tiếng băng tan trong hòm băng.
Ta khẽ bật cười.
“Ý của Thôi phu nhân là nếu ai gia không đồng ý, triều đình này sẽ không còn chỗ dung thân cho ai gia?”
“Thôi phu nhân, mời trở về!”
“Cô nương Bùi gia không thích hợp với ngôi vị hoàng hậu.”
Thôi Khê tức giận đến sắc mặt xanh mét.
Những vệt mồ hôi lưu lại trên mặt tạo thành từng rãnh, khiến biểu cảm của nàng càng thêm dữ tợn đáng sợ.
“Thái hậu nương nương, phu quân thần phụ là Bùi Hộc hiện đang ở Ngự thư phòng cùng bệ hạ thương nghị việc đại hạn Tây Bắc.”
“Phiền thái hậu nương nương phái người đưa thần phụ đến đó, để thần phụ cùng phu quân xuất cung.”
Ta phất tay ra hiệu cho cung nữ dẫn nàng đi.
“Thần phụ cáo lui.”
Lúc rời đi, nàng cứ đi ba bước lại quay đầu một lần, hy vọng ta nghe hiểu lời cảnh cáo mà giữ nàng lại.
Thấy ta không có bất kỳ phản ứng nào, nàng mới phẫn nộ bỏ đi.
Nhìn nàng rời khỏi sân, Lưu ma ma bước ra từ hậu điện.
“Thái hậu nương nương, chỉ e Thôi phu nhân sẽ đi tìm bệ hạ gây áp lực cho người.”
“Ai gia còn sợ nàng ta không đi tìm nó đây!”
“Mẫu hậu, vì sao người không đồng ý để Thanh Âm làm hoàng hậu?”
Chưa đến nửa canh giờ, tiểu hoàng đế Lý Tiêu đã vội vàng đến tìm ta.
Ngay cả long bào dùng khi lâm triều cũng chưa thay, rõ ràng là bị người ta kéo thẳng từ Ngự thư phòng đến đây.
Biểu cảm không còn vẻ cung kính như trước, giữa đôi mày ẩn chứa một ngọn lửa giận dữ bị người khác kích động.
“Tiêu nhi, ai bảo con đến tìm ai gia?”