Chương 1 - Cuộc Chiến Không Ngừng Giữa Hai Nữ Nhân Trong Cung Đình

Sau khi phụ hoàng diệt sạch cả nhà mẫu hậu chỉ để dỗ Thần phi vui lòng, người rốt cuộc cũng học được cách ngoan ngoãn, không bao giờ tranh giành nữa.

Thần phi ép người lấy máu sắc thuốc, ngày ngày người cầm chủy thủ đâm vào tim, trên người chẳng còn một tấc da thịt lành lặn.

Thần phi hận người con cái quây quần, người bất chấp đang mang thai tám tháng mà uống cạn chén canh tuyệt tử, băng huyết khó sinh suýt mất mạng.

Lúc hấp hối, phụ hoàng vẫn chưa hề mềm lòng.

“Đây là quả báo ngươi đáng phải nhận.”

“Nếu không phải ngươi dùng thủ đoạn đê hèn, vu oan Chiêu Dương tư thông với thái giám, hại nàng thanh danh hủy hoại, thì hoàng hậu của trẫm vốn dĩ phải là nàng.”

Người lệnh cho thái y chữa khỏi cho mẫu hậu, rồi sai người cắt đứt gân tay gân chân của người.

Mẫu hậu không kêu đau, chỉ nói người muốn về nhà rồi.

Mãi đến tiệc thọ của thái tử, phụ hoàng khao thưởng tam quân.

Thần phi ép mẫu hậu thay váy the, múa điệu diễm vũ trước mặt mọi người.

Triều thần phản đối, phụ hoàng lại mỉm cười cưng chiều, gật đầu ưng thuận.

“Chiêu Dương thích, nàng cứ múa cho nàng ấy xem.”

Mẫu hậu không phản kháng, nhảy liền ba canh giờ, đầu ngón chân rướm máu.

Đệ đệ của Thần phi nổi hứng trêu đùa, bắt người quỳ xuống tiếp rượu.

Mẫu hậu không chịu, bị gã xé toang y phục.

Thần phi cười khẽ:

“Hoàng hậu y phục xộc xệch, cử chỉ lả lơi, sao có thể trách tội người khác?”

Ánh mắt phụ hoàng sa sầm, dịu dàng dỗ dành Thần phi, rồi sau đó đá mạnh một cú vào ngực mẫu hậu.

“Ngươi dọa sợ Chiêu Dương rồi, đáng phạt.”

“Kéo xuống, đánh hai mươi trượng!”

Ta nhìn mẫu hậu bị người ta lôi đi, lần đầu tiên không rơi một giọt nước mắt.

Bởi vì ta biết, người rốt cuộc cũng sắp được giải thoát rồi.

Trượng gỗ giáng thật mạnh xuống da thịt, phát ra những âm thanh trầm đục khiến người ta kinh hồn bạt vía, mẫu hậu đau đến ngất đi, rồi lại bị nước lạnh hắt cho tỉnh lại để tiếp tục chịu phạt.

“Hoàng hậu, đây là món nợ ngươi thiếu Chiêu Dương.”

Phụ hoàng thở dài thầm lặng, trong mắt lộ ra mấy phần không nỡ.

Người cẩn thận lau đi vệt máu nơi khóe môi mẫu hậu, khoác áo choàng lông lớn lên người bà.

“Diệt cả tộc họ Thẩm là trẫm không đúng, nhưng Chiêu Dương bệnh nặng, thái y nói chỉ có hiến tế người thân cùng huyết thống mới có thể kéo dài tuổi thọ, trẫm cũng không còn cách nào khác.”

“Dù sao Chiêu Dương cũng là muội muội ruột thịt của ngươi, ý trời đã vậy, nàng ấy không cố ý đâu, ngươi đừng oán trách nàng.”

“Lần cuối cùng rồi, sau này trẫm sẽ không để nàng ấy ức hiếp ngươi nữa.”

Ánh sáng trong đáy mắt mẫu hậu dần dần lụi tàn.

Ta nhìn tử khí quấn quanh trên người mẫu hậu, đau xót nhận ra.

Người không thể sống đến ngày phụ hoàng hồi tâm chuyển ý nữa rồi.

Hôm nay là thọ yến của thái tử, khắp chốn cung cấm hân hoan chúc mừng.

Phụ hoàng khai ân, cho phép mẫu hậu nhìn hoàng nhi của người thêm một lần.

Năm xưa, đứa con mẫu hậu liều mạng sinh ra, vất vả nuôi nấng đến bốn tuổi, chỉ vì Thần phi không thể sinh nở, u uất muộn phiền, mà phụ hoàng đã cướp đứa trẻ đi, suốt đêm mang sang cung Thần phi.

Cửa điện mở toang, hoàng huynh sắc mặt xanh mét, chỉ tay vào mẫu hậu mắng mỏ.

“Thẩm Uyển Thanh, sao ta lại có một người mẹ không biết xấu hổ như bà!”

“Thân là cung phi, bà lại ở thọ yến câu dẫn đàn ông bên ngoài, còn ăn mặc cái bộ dạng hèn hạ bẩn thỉu đó. Hèn chi phụ hoàng chán ghét bà, trơ trẽn liêm sỉ như thế này, có cho không cũng chẳng ai thèm rước!”

Mẫu hậu sững sờ chết lặng tại chỗ, trong mắt ngấn lệ lấp lánh.

Người không còn biện bạch nữa, quay người lấy ra một chiếc khóa trường mệnh xám xịt cũ kỹ.

Cẩn thận từng li từng tí đặt vào lòng bàn tay hoàng huynh.

“Chiêu nhi lớn rồi, nương rất vui mừng.”

“Sau này không có nương ở bên, con phải sống thật tốt nhé.”

Sống mũi ta cay xè, suýt chút nữa bật khóc thành tiếng.

Chiếc khóa trường mệnh này là báu vật trân quý nhất của mẫu hậu.

Năm đó ngoại tổ phụ qua đời, người đã quỳ ở bãi tha ma suốt ba ngày ba đêm.

Ngón tay đào bới đến gãy nát, mới chỉ tìm lại được duy nhất chiếc khóa trường mệnh này.

“Cái thứ rác rưởi gì thế này? Ta mới không thèm!”

Hoàng huynh vẻ mặt khinh bỉ ghét bỏ, tiện tay rút ra một miếng hổ phù.

Khoa qua khoa lại trước mắt mẫu hậu.

“Đây là lễ vật sinh thần Thần nương nương tặng ta, là hổ phù có thể hiệu lệnh binh mã thiên hạ!”

“Người ta hào phóng hơn bà nhiều, ta muốn cái gì người đều cho cái đó!”

Mẫu hậu như bị sét đánh ngang tai, gắng gượng nôn ra một ngụm máu tươi.

Trước kia hoàng huynh không phải như thế này.

Huynh ấy từng vô cùng kính yêu mẫu hậu, mỗi khi mẫu hậu bị Thần phi ức hiếp đều sẽ đứng ra bảo vệ, dùng tấm thân nhỏ bé che chắn cho người, hét lớn.

“Nương không có sai! Người là người mẹ tốt nhất trần đời!”

Khi bị ép bế sang cung Thần phi, huynh ấy còn vừa khóc vừa hứa.

“Nương yên tâm, con tuyệt đối sẽ không nhận giặc làm mẹ!”

“Người nhất định phải đợi con trở về!”

Thế nhưng bây giờ, trong mắt huynh ấy chỉ toàn là Thần phi.

Chẳng còn nhìn thấy nửa phần bóng hình của mẫu hậu nữa.

Chiếc khóa trường mệnh bị ném dưới chân, nghiền nát thành bột vụn.

Hoàng huynh kéo tay áo ta, khom mình hành lễ với phụ hoàng.

“Phụ hoàng, loại độc phụ này không xứng làm mẹ!”

“Nhi thần đề nghị, chi bằng đem hoàng muội cùng nhận nuôi sang chỗ Thần nương nương, do người dạy dỗ nuôi nấng, như vậy con cái đủ đầy, Thần phi ắt hẳn sẽ vui vẻ sảng khoái, khéo chừng bệnh tình cũng sẽ khỏi hẳn!”

Cả cõi lòng ta lạnh toát hoàn toàn.

Ta không dám quay đầu nhìn ánh mắt sụp đổ của mẫu hậu.

Phụ hoàng do dự bất quyết, cau mày trầm ngâm suy nghĩ.

Vừa định mở miệng thì Thần phi bất chợt bước tới.

“Hoàng thượng, dạo gần đây thần thiếp tim đập hoảng loạn, thường xuyên rơi lệ, đại sư ở Hộ Quốc tự nói trong cung có tà ma quấy nhiễu, chỉ có mệnh cách của công chúa mới có thể trấn áp được.”

Phụ hoàng như bừng tỉnh khỏi cơn mê, vươn tay ôm Thần phi vào lòng.

“Đưa công chúa tới Dực Khôn cung.”

Người thương tiếc hôn lên gò má Thần phi, giọng điệu dịu dàng.

“Chiêu Dương, chỉ cần nàng vui, trẫm chuyện gì cũng chiều theo nàng.”

Thị vệ áp giải ta ra ngoài, mẫu hậu suy sụp hoàn toàn.

Người lê lết thân thể mang trọng thương chưa lành liều mạng ngăn cản.

“Không được! Không thể mang con gái của ta đi!”

Người siết chặt lấy tay ta không buông, cánh tay gầy guộc chằng chịt vết máu.

“Ta sắp chết rồi, ta chỉ muốn ở bên con bé lần cuối thôi…”

Phụ hoàng cau mày không vui, nhưng không nổi giận.

Mà kiên quyết bẻ từng ngón tay của mẫu hậu ra.

“Hoàng hậu, ngươi lại ăn nói hồ đồ rồi.”

“Không cần phải sống đi chết lại như thế, chỉ là đứa trẻ thôi mà, đợi Thần phi nguôi giận, ngươi muốn sinh bao nhiêu đứa trẫm đều đồng ý.”

Mẫu hậu bướng bỉnh sống chết không chịu buông tay, phụ hoàng mất kiên nhẫn.

Dứt khoát sai người bẻ gãy luôn những ngón tay của người.

Khoảnh khắc chia lìa hoàn toàn, mẫu hậu đứt từng khúc ruột, khóc không thành tiếng.

Thần phi nụ cười rạng rỡ như hoa, véo lấy má ta.

“Đứa bé ngoan, đừng học theo mụ đàn bà điên đó.”

“Sau này ta mới là mẹ của con.”

Gió lạnh gào thét, ta nhìn thấy mẫu hậu với ánh mắt vô hồn hướng về phía ta, lảo đảo loạng choạng đuổi theo, nơi người bước qua để lại một chuỗi dấu chân đẫm máu.

Phụ hoàng ung dung không vội vã đi theo sau.

Đợi đến khi người kiệt sức ngất lịm đi, mới bế thốc mẫu hậu lên.

“Ngươi lại việc gì phải khổ thế này?”

“Chiêu Dương tính tình đại biến, vốn dĩ là do ngươi hại.”

“Ngươi yên tâm, nàng ấy chưa đến mức ra tay với một đứa trẻ đâu.”

Mẫu hậu đau đớn nhắm chặt hai mắt.

Khí đen quấn quanh người bà lại tăng thêm mấy phần.

Mắt thấy sắp sửa ngập qua đỉnh đầu.

Vừa về đến tẩm cung, Thần phi lập tức lộ nguyên hình.

Ả dùng roi ngâm nước muối quất tới tấp vào người ta.

Đánh đến mức thịt nát da tróc, máu chảy đầm đìa vẫn chưa chịu dừng tay.

“Có biết nên nói thế nào không?”

Ả cười tươi rói nhìn ta.

“Đây là do hoàng hậu mẫu hậu của ngươi đánh, bà ta trước giờ vẫn luôn ngược đãi ngươi.”

Ta liều mạng lắc đầu, nhưng ả lại đem mạng sống của mẫu hậu ra uy hiếp.

Ả còn cho ta uống thuốc câm, không cho phép ta nói ra sự thật.

Sáng sớm hôm sau, ả ép ta đi diện kiến phụ hoàng.

Vừa tới đại điện, phụ hoàng định ôm ả ngồi lên long ỷ, Thần phi không chịu, hai hàng nước mắt trong veo chầm chậm tuôn rơi.

“Thần thiếp có một việc, to gan xin hoàng thượng định đoạt.”

Ả vén tay áo ta lên, để lộ những vết thương ghê rợn trần trụi.

“Hoàng thượng, thần thiếp không màng ngôi hoàng hậu, không hề có ý tranh giành với hoàng hậu, nhưng bà ta quả thực quá đáng lắm rồi, công chúa tuổi còn nhỏ, bà ta có tức giận ngút trời đến đâu, cũng không thể đánh đứa nhỏ ra nông nỗi này chứ!”

Phụ hoàng nửa tin nửa ngờ, rũ mắt nhìn thấy làn da rướm máu thì sắc mặt thoắt cái trở nên đáng sợ.

“Đi gọi Thẩm Uyển Thanh tới đây!”

Người đập bàn gầm lên, cung nữ thái giám sợ hãi quỳ rạp hết xuống đất.

Mẫu hậu bị trói giải tới, người vừa mới bị thái y lấy máu xong, sắc mặt tái nhợt, yếu ớt không còn chút sức lực.

“Hoàng hậu, ngươi giỏi giả vờ thật đấy.”

Phụ hoàng từ trên cao nhìn xuống người bằng ánh mắt khinh miệt.

“Trẫm thấy ngươi không nỡ xa công chúa, còn tưởng ngươi thực lòng yêu thương chở che, không ngờ, ngươi lại đánh con bé trọng thương đến mức này!”

Mẫu hậu mờ mịt chẳng hiểu gì, mãi cho đến khi phụ hoàng đẩy ta đến trước mặt người, phơi bày những vết thương máu me đầm đìa.

Người mới sực tỉnh lại.

“Niếp Niếp, con làm sao thế này?”

Người ngấn lệ, cẩn thận lần mò những vết sẹo của ta.

“Hôm qua vẫn còn lành lặn, sao lại bị thương thành ra thế này rồi?”

Ta muốn lau nước mắt cho người.

Nhưng xương tay đã bị người của Thần phi bẻ gãy, làm cách nào cũng không thể nhấc lên nổi.

“Bà còn mặt mũi nào mà hỏi?”

Giọng nói lạnh lùng của hoàng huynh vang lên từ phía sau.

Huynh ấy quỳ xuống hành lễ, cất lời cáo trạng đầy vẻ chính nghĩa lẫm liệt.

“Phụ hoàng, người có điều chưa biết, mẫu hậu tính tình tàn bạo, đối xử với con cái động một chút là đánh đập chửi mắng, nhi thần và hoàng muội suýt chút nữa đã bị bà ta đánh chết!”

Ta đầy vẻ kinh hãi.

Hoàng huynh nói dối, mẫu hậu yêu thương con cái hơn cả sinh mạng của mình, một câu nặng lời cũng không nỡ nói, làm sao người có thể ra tay?

“Phụ hoàng, người nhất định phải dạy dỗ bà ta một trận thật thích đáng!”

Hoàng huynh kích động nói: “Bà ta phẩm hạnh bại hoại, tâm can độc ác, sao xứng làm tấm gương cho nữ tử trong thiên hạ? Có tư cách gì để nắm giữ phượng ấn?”

Mẫu hậu bàng hoàng sững sờ vạn phần, trong khóe mắt trào ra huyết lệ.

Người không ngờ đứa con trai ruột thịt mình dứt ruột đẻ ra cũng đứng về phía Thần phi.

“Ta không có làm!”

Mẫu hậu hét lên xé ruột xé gan.

“Niếp Niếp là khúc ruột của ta! Ta sẽ không bao giờ hại nó!”

“Các người ai nấy đều thiên vị Thẩm Chiêu Dương, năm đó rõ ràng là ả tự cam tâm hạ tiện, trong thời gian quốc tang lén lút tư thông với thái giám, ta chỉ là tình cờ bắt gặp, chưa từng tố cáo, là do ả tự mình làm vỡ lở ra!”

“Thân thể ả hư hỏng không thể sinh đẻ, cứ nhất quyết giả bệnh để cướp con của ta, các người rõ ràng biết ả đang diễn trò, mà vẫn muốn giúp ả!”

Sắc mặt hoàng huynh đại biến, vẻ chột dạ thoáng vụt qua.

“Nói hươu nói vượn! Thần nương nương hãm hại bà khi nào!”