Chương 8 - Cuộc Chiến Hôn Sự Trong Cung
Tin đồn như lửa hoang lan khắp phố lớn ngõ nhỏ.
Ta đứng trong cửa hàng, nghe tiếng bàn tán bên ngoài, ngón tay từ từ siết chặt.
Thông đồng với địch phản quốc.
Phụ thân ta.
Người chinh chiến vì nước hai mươi năm, cuối cùng chết trên chiến trường Bắc Cương.
Thông địch?
“Đại tiểu thư…”
Sắc mặt lão Trần trắng bệch.
“Là giả.”
Ta nói.
“Nhưng bên ngoài…”
“Giả thì vẫn là giả. Chiến công của phụ thân đều được ghi ở Binh bộ, mỗi trận đều có hồ sơ.”
“Nhưng nếu có người sửa hồ sơ…”
Ta quay đầu nhìn ông.
Ông im bặt.
Ta hít sâu một hơi rồi đi vào hậu viện.
Phía Ân Chiêu chưa có tin tức.
Ta viết một phong thư, bảo lão Trần đưa đi.
Hai canh giờ sau, thư hồi âm tới.
Chỉ có bốn chữ.
“Bình tĩnh chớ nóng.”
Ta vò bức thư thành một cục.
Bình tĩnh chớ nóng?
Thanh danh của phụ thân, ta bình tĩnh thế nào?
Ngày thứ hai, cửa hàng không còn khách.
Ngày thứ ba, những khách đã xếp hàng trước đó sai người tới đòi lại tiền đặt cọc.
Ngày thứ tư, Liễu phu nhân tới, vẻ mặt khó xử.
“Đường nha đầu, ta tin con. Nhưng phu quân ta… làm ở Bộ Hộ, thời điểm này thật sự không tiện qua lại quá gần với con.”
“Ta hiểu.”
Bà nắm tay ta một chút rồi rời đi.
Ngày thứ năm, Kinh Triệu doãn dán thông cáo:
“Vụ án Trấn Bắc Hầu Khương Liệt thông đồng với địch đang được triều đình điều tra. Trong thời gian điều tra, Đường Ký Hương Phường tạm ngừng kinh doanh.”
Ta đứng trước cửa hàng, nhìn nha dịch dán giấy niêm phong.
Việc làm ăn mất rồi.
Danh tiếng cũng hủy rồi.
Chỉ sau một đêm, ta lại trở thành Khương Đường ba năm trước, chẳng có gì trong tay.
Lão Trần ngồi xổm ở góc tường, nước mắt già nua chảy dài.
Ta không khóc.
Vì ta biết khóc vô dụng.
Ta trở về phủ Hầu, nhốt mình trong thư phòng, lôi toàn bộ văn thư thư tín phụ thân để lại ra.
Xem từng phong.
Đối từng chữ.
Nếu có người muốn vu oan phụ thân ta, chắc chắn sẽ có sơ hở.
Ba ngày ba đêm không chợp mắt.
Rạng sáng ngày thứ tư, ta tìm thấy.
Trong phong thư nhà cuối cùng của phụ thân có một câu trước đây ta không để ý.
“Đường Đường, hòm đồng trong tủ, chớ để thất lạc.”
Hòm đồng.
Ta lục khắp phủ Hầu, cuối cùng tìm được chiếc hòm đồng trong ngăn bí mật ở phòng cũ của tổ mẫu.
Mở ra.
Bên trong là một xấp bản sao quân báo.
Mỗi bản đều có ngày tháng, con dấu, chữ ký nhân chứng.
Là ghi chép chi tiết mỗi lần phụ thân xuất chinh.
Bao gồm cả trận cuối cùng.
Trên đó viết rõ ràng:
Khương Liệt dẫn ba nghìn binh mã đoạn hậu, yểm hộ đại quân rút lui, tử chiến vì nước.
Người đóng dấu ký tên…
Tổng binh Bắc Cương Trần Khác.
Trần Khác.
Binh bộ Thượng thư đương triều.
Cũng là phu quân của vị phu nhân gần đây Ân Nhược Nguyệt qua lại thân thiết.
Ta đóng hòm lại.
Tay đang run.
Không phải vì sợ.
Mà vì tức giận.
Xe ngựa của Ân Chiêu dừng ở cửa sau phủ Hầu trong màn đêm.
Ta ôm hòm đồng lên xe.
“Ta xem rồi.”
Hắn nhận hòm, lật xem, hiếm khi trên mặt không có nụ cười.
“Đích thân Trần Khác ký tên đóng dấu. Những quân báo này là bản sao phụ thân tỷ tự giữ lại, đúng không?”
“Đúng. Người không tin một số kẻ trong triều, vì thế mỗi lần xuất chinh đều giữ một bản.”
“Người thông minh.”
n Chiêu đóng hòm.
“Đem thứ này trình lên ngự tiền, tin đồn tự nhiên tan.”
“Nhưng ta không trình được. Người Kinh Triệu doãn sẽ không giúp ta, công chúa cũng sẽ ngăn.”
“Cho nên tỷ tới tìm ta.”
“Có thể giúp không?”
Hắn đặt hòm lên đầu gối, nhìn ta.
Thiếu niên mười ba tuổi dưới ánh đèn xe mờ tối trông trưởng thành hơn tuổi rất nhiều.
“Có. Nhưng không phải bây giờ.”
“Ý gì?”
“Ngày kia là đại hôn của tỷ ta. Cả kinh thành đều nhìn.”
Khóe miệng hắn từ từ cong lên.
“Tỷ có muốn… ngay lúc nàng phong quang nhất, ném thứ này ra không?”
Ta nhìn hắn.
“Ngươi chắc chứ? Đó là hôn lễ của tỷ ruột ngươi.”
“Nàng không xứng.”
Giọng hắn đột nhiên lạnh xuống.
“Vì muốn gả cho một nam nhân mà hủy thanh danh của một trung thần. Loại người này không xứng phong quang xuất giá.”
Ta im lặng rất lâu.
“Được.”
Ngày đại hôn.
Cả kinh thành treo đèn kết hoa.
Trưởng công chúa Ân Nhược Nguyệt hạ giá gả cho đích trưởng tử Thẩm gia Thẩm Lâm Uyên.
Mười dặm hồng trang, quan khách chen chúc.
Ta thay chiếc váy trắng, đứng trong đám đông ngoài cửa Thẩm gia.
Không ai chú ý tới ta.
Hoặc có chú ý thì cũng chỉ xì xào:
“Đó chẳng phải con gái tội thần thông địch sao? Nàng còn dám tới?”
Ta siết chiếc hòm đồng trong tay áo, chờ đợi.
Giờ lành sắp tới.
Đội đón dâu từ phủ Công chúa kéo tới cuồn cuộn, chiêng trống vang trời.
Kiệu hoa dừng trước cửa Thẩm gia.
Thẩm Lâm Uyên mặc hỉ bào đỏ rực, bước qua ngưỡng cửa ra đón dâu.
Ánh mắt hắn quét qua đám người, dừng trên người ta một thoáng.
Rồi dời đi.
Tiếng pháo nổ vang.
Rèm kiệu hoa được vén lên, Ân Nhược Nguyệt đội phượng quan khoác hà bí, đẹp đến kinh tâm động phách.
Khoảnh khắc bước khỏi kiệu, nàng cũng nhìn thấy ta.
Nàng cười.
Trong nụ cười ấy là sự đắc ý của kẻ chiến thắng.
Ta cúi đầu.
Không vội.
Nghi thức bái đường mới tiến hành được một nửa.
“Nhất bái thiên địa…”
Đúng lúc này, một kỵ mã phi như bay từ cuối phố tới.
“Thánh chỉ đến!”
Toàn trường lập tức im bặt.