Chương 8 - Cuộc Chiến Giữa Hai Tỷ Muội
“Ngươi chịu đói trong đó là do người khác hại ngươi. Ra ngoài rồi còn không chịu ăn chính là tự ngươi hại mình.”
Từ đó tỷ tỷ không dám để thừa cơm nữa.
16
Tạ Kinh Xuyên thường xuyên đến Tây viện.
Lần đầu tiên đến, chàng mang theo sáu hộp điểm tâm.
Lần thứ hai đổi thành món mặn.
Cô tổ mẫu giữ lại hai hộp.
Lần thứ ba, chàng mang đến một chiếc rương gỗ mới, chuyên dùng để cất những cuốn sổ ghi chép về Kỳ Tuế Nữ đã được sắp xếp.
Cuối cùng cô tổ mẫu cũng cho chàng một sắc mặt dễ chịu.
Tỷ tỷ đã gặp chàng vài lần.
Tỷ ấy không còn cố ý trang điểm, cũng không nhắc đến kiếp trước nữa.
Có một lần, Tạ Kinh Xuyên cùng ta mang những cuốn sổ cũ đến phủ nha.
Khi trở về, tỷ tỷ đang ngồi trong sân phơi nắng.
Tỷ ấy đột nhiên hỏi chàng:
“Chàng chưa từng thích thân phận Kỳ Tuế Nữ sao?”
Tạ Kinh Xuyên dừng bước.
“Trưởng tỷ của ta đã chết ở đó.”
Sắc mặt tỷ tỷ trắng bệch.
“Xin lỗi.”
Tạ Kinh Xuyên gật đầu.
Chàng không nói tha thứ, cũng không lên tiếng trách móc.
Tỷ tỷ nhìn chàng cùng ta sóng vai đi vào chính phòng, cuối cùng cũng hoàn toàn buông bỏ chút chấp niệm cuối cùng.
Đêm hôm ấy, tỷ ấy nói với ta:
“Kiếp trước bên hồ băng, ta hỏi ngươi dựa vào đâu.”
“Bây giờ ta đã biết.”
Ta đang sắp xếp giấy tờ, không đáp lời.
Tỷ ấy nói tiếp:
“Ngươi dám làm những chuyện ta không dám làm.”
“Ngày hôm nay tỷ tháo thẻ ngọc trên đài cao, cũng xem như đã làm được một chuyện.”
Tỷ tỷ cười khổ.
“Đã quá muộn rồi.”
“Đối với những người đã chết, quả thật là muộn.”
Ta đặt một tờ giấy trắng trước mặt tỷ ấy.
“Đối với bản thân tỷ thì vẫn còn kịp.”
Tỷ ấy nhìn tờ giấy.
“Viết gì?”
“Tùy ý.”
“Ta không biết.”
“Vậy thì trước tiên viết tên của tỷ.”
Tỷ tỷ cầm bút lên.
Tỷ ấy viết ba chữ Cố Minh Châu.
Viết xong, tỷ ấy nhìn rất lâu.
Trong Viện Thừa Chỉ, người khác chỉ gọi tỷ ấy là Kỳ Tuế Nữ.
Phụ thân gọi tỷ ấy là vinh quang của Cố gia.
Dân chúng gọi tỷ ấy là phúc trạch.
Trong ba năm, rất ít người gọi tỷ ấy là Cố Minh Châu.
Tỷ ấy đặt bút xuống, nhẹ giọng nói:
“Thì ra tên của ta cũng không khó viết.”
17
Nửa năm sau, phụ thân đến Tây viện đòi người.
Sản nghiệp Cố gia suy giảm nghiêm trọng, ông vội vàng muốn kết giao lại với vài gia tộc quyền quý.
Tỷ tỷ từng làm Kỳ Tuế Nữ, vẫn còn không ít người tò mò về tỷ ấy.
Phụ thân muốn dẫn tỷ ấy đi dự yến tiệc.
Tỷ tỷ ngồi bên cạnh cô tổ mẫu ăn lựu, không đứng dậy.
Phụ thân đè nén tức giận.
“Châu Nhi, chuyện quá khứ đã qua rồi. Con vẫn là trưởng nữ Cố gia, không thể sống mãi ở Tây viện.”
Tỷ tỷ hỏi:
“Phụ thân muốn dẫn con đi gặp ai?”
“Lão phu nhân nhà Thị lang Bộ Lễ.”
“Bà ấy có mấy người con trai?”
Sắc mặt phụ thân hơi thay đổi.
“Con hỏi những chuyện này làm gì?”
Tỷ tỷ cười.
“Xem ra người lại muốn dùng con đổi lấy thứ gì đó.”
Phụ thân nổi giận.
“Con học quy củ ba năm trong Viện Thừa Chỉ, chỉ học được cách nói chuyện với trưởng bối như vậy sao?”
Tỷ tỷ đặt quả lựu xuống.
“Viện Thừa Chỉ dạy con ăn ít, nói ít, ít bước ra khỏi cửa.”
Tỷ ấy nhìn phụ thân.
“Bây giờ con quên hết rồi.”
Phụ thân giơ tay.
Tỷ tỷ không né tránh.
Tay ông còn chưa hạ xuống, trượng gỗ của cô tổ mẫu đã chống vào ngực ông.
“Cút.”
Phụ thân tức đến run người.
“Cô mẫu, người bảo vệ Minh Lan thì cũng thôi đi, bây giờ ngay cả nó cũng bảo vệ sao?”
Cô tổ mẫu nói:
“Nó đã ăn cơm của Tây viện.”
Phụ thân không hiểu.
Nhưng ta lại bật cười.
Người từng ăn cơm ở chỗ cô tổ mẫu chính là người được bà bảo vệ.
Cuối cùng phụ thân vẫn không đánh xuống.
Không lâu sau khi rời khỏi Cố phủ, ông bị người trong tộc tước quyền quản lý gia đình vì sổ sách hỗn loạn.
Những người trước đây làm việc cho ông lần lượt rời đi.
Lúc này ông mới nhận ra Cố gia có thể duy trì thể diện không phải nhờ danh tiếng của Kỳ Tuế Nữ.
Tổ nghiệp cần có người trông coi, lòng người cũng cần được đối đãi tử tế.
Trước đây ông khinh thường những chuyện ấy.
Bây giờ muốn học thì đã không còn ai nguyện ý dạy ông.
Mẫu thân vẫn sống trong chính viện.
Thỉnh thoảng bà đến Tây viện thăm chúng ta, ngồi một lúc rồi rời đi.
Bà vẫn không có dũng khí rời khỏi phụ thân.
Cô tổ mẫu không khuyên.
Tỷ tỷ cũng không khuyên nữa.
Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho lựa chọn của mình.
18
Mùa xuân năm sau, Thượng Kinh vẫn tổ chức lễ tế xuân.
Không còn Kỳ Tuế Nữ.
Phủ nha mời những nông hộ trong thành lên đài, giảng giải cách gieo trồng và thủy lợi.
Ban đầu dân chúng không quen.
Về sau bọn họ phát hiện, dù không có cô gái nào chịu đói, lúa ngoài đồng vẫn sinh trưởng như thường.
Viện Thừa Chỉ được cải tạo thành một viện nhỏ bình thường.
Tạ phu nhân đặt con hươu gỗ của trưởng nữ lên chiếc bàn đá trong sân.
Cô tổ mẫu cũng mang đến sợi dây đỏ do muội muội để lại.
Không có ai đốt hương, cũng không có ai quỳ lạy.
Bọn họ chỉ đứng đó một lúc.
Khi rời đi, cô tổ mẫu bước rất chậm.
Tạ phu nhân đỡ lấy bà.
Hai người phụ nữ cùng mất đi người thân lần đầu tiên trò chuyện với nhau rất lâu.
Tỷ tỷ không đến.
Tỷ ấy nói mình vẫn chưa dám bước vào cánh cửa ấy.
Ta không ép buộc.
Bây giờ tỷ ấy ăn cơm đúng giờ mỗi ngày, cơ thể dần hồi phục.