Chương 4 - Cuộc Chiến Giữa Hai Tỷ Muội
Cô tổ mẫu cúi đầu nhìn chân phải của mình.
“Đến lần gặp mặt thứ hai, nó đã không thể đi lại.”
Mùa đông năm ấy, muội muội của bà chết trong Viện Thừa Chỉ.
Cố gia nhận được một tấm biển trinh tĩnh.
Cô tổ mẫu đập phá bàn thờ trong lễ tế xuân lại xông vào Viện Thừa Chỉ cướp di vật của muội muội.
Người trong tộc nói bà đã phát điên.
Phụ thân bà coi trọng danh dự của Cố gia nên nhốt bà vào Tây viện.
Nói xong, cô tổ mẫu chống bàn đứng dậy.
“Trở về thôi.”
Ta hỏi:
“Không tìm thánh chỉ nữa sao?”
“Tìm.”
Bà đẩy cửa căn phòng cũ ra.
“Đã biết nơi cất giữ thì dễ tìm rồi.”
Trên xe ngựa trở về thành, ta vẫn luôn im lặng.
Cô tổ mẫu nhắm mắt.
Qua rất lâu, bà đột nhiên lên tiếng:
“Tỷ tỷ của ngươi không giống muội muội ta.”
“Con biết.”
Muội muội của cô tổ mẫu chỉ là còn trẻ người non dạ.
Tỷ tỷ biết rõ kiếp trước ta từng chịu những gì, nhưng vẫn cho rằng đó là cái giá phải trả để đổi lấy phú quý.
Nhưng ta cũng hiểu thêm một chuyện.
Con đường này chưa bao giờ do một cô gái nào tạo ra.
Mỗi thế hệ đều nhận được lợi ích từ nó.
Vì vậy, cánh cửa ấy vẫn luôn mở.
9
Tạ Kinh Xuyên tìm thấy thánh chỉ trong kho cũ của phủ nha.
Giấy đã trở nên giòn, nhưng dấu niêm phong vẫn còn nguyên vẹn.
Trong thánh chỉ gốc viết rất rõ ràng.
Kỳ Tuế Nữ chỉ cần đọc bài khuyến nông vào ngày diễn ra lễ tế xuân.
Không được giam chân.
Không được giảm khẩu phần ăn.
Càng không được dùng sự chịu khổ để chứng minh lòng thành.
Khi Tạ Kinh Xuyên mang thánh chỉ đến Cố gia, phụ thân đang mở tiệc chiêu đãi tế quan của Viện Thừa Chỉ.
Sau khi nhìn thấy nội dung, sắc mặt phụ thân lập tức thay đổi.
“Lai lịch của bản thánh chỉ cũ này không rõ ràng, chưa chắc có thể tin tưởng.”
Tạ Kinh Xuyên đặt cả ghi chép niêm phong của phủ nha lên bàn.
“Cố đại nhân có thể tự mình kiểm tra ấn.”
Tế quan cố giữ bình tĩnh.
“Chế độ cũ đã không còn phù hợp. Những năm qua Thượng Kinh mưa thuận gió hòa, đủ để chứng minh quy củ hiện tại có hiệu quả.”
Cô tổ mẫu lạnh lùng hỏi hắn:
“Năm ngoái phía nam thành bị ngập, có được tính là mưa thuận gió hòa không?”
Tế quan nhất thời nghẹn lời.
Phụ thân kéo ta sang một bên.
“Chuyện này một khi bị làm lớn, tỷ tỷ con phải làm sao?”
Ta nhìn ông.
“Đón tỷ ấy về.”
“Nó đã kiên trì hai năm! Bây giờ trở về, những đau khổ trước đó chẳng phải đều trở nên vô ích sao?”
Cuối cùng ta cũng hiểu vì sao phụ thân không chịu thừa nhận thánh chỉ cũ.
Cố gia đã nhận ban thưởng.
Tỷ tỷ đã trở thành bộ mặt của Cố gia.
Chỉ còn một năm cuối cùng, phụ thân không muốn từ bỏ phần ban thưởng sau đại điển Vọng Tuế.
Còn tỷ tỷ có thể chống đỡ được hay không, ông không hề quan tâm.
Ông chỉ lo khoản đầu tư của hai năm trước không thu được kết quả.
Ta hỏi:
“Tỷ ấy là nữ nhi của người, hay là món đồ để Cố gia đổi lấy danh tiếng?”
Phụ thân đột ngột giơ tay.
Lần này, cô tổ mẫu không lên tiếng.
Có người nắm lấy cổ tay ông.
Tạ Kinh Xuyên đứng bên cạnh phụ thân, vẻ mặt bình tĩnh.
“Cố đại nhân, bên ngoài vẫn còn tân khách.”
Phụ thân dùng sức giằng tay ra.
“Đây là chuyện nhà của Cố gia.”
Tạ Kinh Xuyên nói:
“Nếu đã liên quan đến thánh chỉ cũ của triều đình thì không còn là chuyện nhà nữa.”
Tế quan đứng dậy, phất tay áo bỏ đi.
Trước khi rời khỏi, hắn nhìn ta một cái.
“Đại điển Vọng Tuế vẫn sẽ được tổ chức như thường lệ. Nếu Kỳ Tuế Nữ tự ý rút lui, Cố gia phải hoàn trả toàn bộ ban thưởng, còn phải giải thích với dân chúng toàn thành.”
Sắc mặt phụ thân càng thêm khó coi.
Tối hôm ấy, ông sai người phong tỏa Tây viện.
Cô tổ mẫu vẫn bình thản dùng cơm trong viện, không hề sốt ruột.
Ta hỏi bà:
“Chúng ta ra ngoài bằng cách nào?”
Bà ngẩng cằm lên.
Bên ngoài tường viện vang lên tiếng tháo ván gỗ.
Tạ Kinh Xuyên dẫn người tháo cửa sau Tây viện xuống.
Cô tổ mẫu hài lòng gật đầu.
“Lần này biết dẫn người đến làm việc rồi, có tiến bộ.”
Tạ Kinh Xuyên nhìn ta.
“Ngày mai đến Viện Thừa Chỉ đón tỷ tỷ cô.”
Ta hỏi:
“Tế quan sẽ không thả người.”
“Vậy thì để nàng tự mình bước ra.”
10
Sáng ngày hôm sau, bên ngoài Viện Thừa Chỉ chật kín người.
Tin tức về thánh chỉ cũ đã truyền ra ngoài.
Có người yêu cầu lập tức thả Kỳ Tuế Nữ.
Cũng có người khăng khăng cho rằng phong tục cũ không thể bị hủy bỏ.
Tế quan đứng trên bậc cao, trước sau không chịu mở cửa.
“Cố Minh Châu tự nguyện nhập viện, trên văn thư có chữ ký do chính tay nàng viết. Hiện tại chỉ còn ba tháng nữa là đến đại điển Vọng Tuế, nàng chưa từng yêu cầu rời đi.”
Tạ Kinh Xuyên nói:
“Để nàng ra ngoài nói chuyện.”
“Trong thời kỳ giữ tĩnh lặng không được gặp người ngoài.”
Cô tổ mẫu giơ trượng gỗ mun lên, trực tiếp đập vào cửa viện.
Gậy thứ nhất, vòng đồng trên cửa rơi xuống.
Gậy thứ hai, các đệ tử tế quan bên trong bắt đầu hoảng loạn.
Trước khi gậy thứ ba giáng xuống, cánh cửa cuối cùng cũng mở ra.
Tỷ tỷ được người dìu ra ngoài.
Tỷ ấy mặc áo trắng rộng thùng thình, bên hông đeo thẻ ngọc của Kỳ Tuế Nữ.
Hai năm không nhìn thấy ánh mặt trời, khuôn mặt tỷ ấy trắng bệch, không còn chút máu.
Phụ thân lao tới.