Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Hai Tình Yêu

Trong phủ mời tiên sinh đến dạy tỷ muội chúng ta đánh cờ.

Trưởng tỷ thua liền ba ván, tức giận ném quân cờ xuống.

Phụ thân lập tức nói nữ nhi không cần tranh cường hiếu thắng, rồi sai người thu bàn cờ đi.

Hôm ấy, ta vừa thắng tiên sinh nửa quân.

Mẫu thân lại vỗ nhẹ lên tay ta:

“Hôm nay tỷ tỷ con không vui, đừng nhắc đến chuyện đánh cờ nữa.”

Về sau, trong nhà hễ có phân thắng bại, người không chịu nổi thất bại vĩnh viễn là trưởng tỷ.

Chuyện nghị thân cũng vậy.

Kỳ thế tử vốn cùng ta thanh mai trúc mã, ngay cả hôn kỳ cũng đã định xong.

Thế nhưng trong cung yến, trưởng tỷ thua cuộc đầu hồ, vành mắt lập tức đỏ lên.

Kỳ thế tử thay nàng ném trúng mũi tên cuối cùng.

Ánh mắt nàng nhìn hắn, tất cả những người có mặt đều trông thấy.

Ngày hôm sau, Kỳ gia liền đến sửa lại hôn thư.

Mẫu thân khuyên ta:

“Tỷ tỷ con khó khăn lắm mới thích một người.”

Ta gật đầu:

“Vậy thì đổi đi.”

Mọi người đều cho rằng ta đã nản lòng thoái chí, tùy tiện chọn người đệ đệ thứ xuất ít nói trầm mặc bên cạnh Kỳ thế tử.

Nhưng bọn họ không biết.

Kiếp trước, sau khi Kỳ gia suy bại, chỉ có người đệ đệ thứ xuất này nhập ngũ, từng đao từng đao giành lấy công phò tá tân quân.

Ngày tân đế đăng cơ, hắn được sắc phong làm dị tính vương.

Còn về Kỳ thế tử.

Trưởng tỷ đã muốn thắng, vậy thì cứ để nàng thắng lần này.

01

Khi ta đồng ý đổi hôn sự, mẫu thân là người đầu tiên thở phào nhẹ nhõm.

Kỳ Dục cũng thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ có trưởng tỷ Ngu Nhu vẫn đỏ mắt nhìn ta.

“A Giảo, muội đừng như vậy. Ta chưa từng muốn cướp hôn sự của muội.”

Lời này nói rất khẽ, nhưng vừa đủ khiến Kỳ Dục ngẩng đầu lên.

Trông thấy vẻ đau lòng trong mắt hắn, ta chợt cảm thấy từ bỏ mối hôn sự này cũng chẳng thiệt thòi.

Phụ thân sa sầm mặt hỏi ta:

“Con thật sự bằng lòng?”

Ta tháo tín vật tùy thân xuống, đặt lên án:

“Con bằng lòng.”

Mẫu thân vội nắm lấy tay ta, giọng nói cũng dịu đi đôi chút:

“Ta biết ngay con là đứa hiểu chuyện nhất.”

Tay bà còn chưa buông ra, ta đã nhìn về phía cuối cùng trong chỗ ngồi của Kỳ gia.

“Nếu trưởng tỷ muốn gả cho Kỳ thế tử, vậy con sẽ gả cho Kỳ nhị công tử.”

Bầu không khí trong chính đường vừa mới dịu xuống, thoáng chốc lại trở nên căng thẳng.

Bàn tay mẫu thân cứng đờ trên cổ tay ta.

Kỳ Dục đột ngột ngẩng đầu.

Ngay cả Kỳ Hoàn vẫn luôn cụp mắt không nói cũng rốt cuộc nhìn về phía ta.

Sắc mặt Kỳ phu nhân thay đổi:

“Nhị cô nương, lời này không thể tùy tiện nói ra.”

Ta hành lễ với bà:

“Phu nhân cứ yên tâm, ta đã suy nghĩ rất rõ ràng.”

Phụ thân đập mạnh xuống bàn:

“Ngu Giảo, con đừng làm loạn trước mặt khách nhân!”

Ta không quỳ xuống, cũng không lùi lại.

Trước kia, mỗi khi ông nổi giận như vậy, ta luôn nhìn sang mẫu thân trước.

Chỉ cần mẫu thân thở dài một tiếng, ta liền biết mình nên cúi đầu.

Hôm nay, ta chỉ nhìn phụ thân.

“Kỳ gia đã có thể sửa hôn thư một lần, Ngu gia cũng có thể đổi người một lần.”

Sắc mặt Kỳ Dục trắng bệch.

Ngu Nhu siết chặt khăn tay, giọt lệ treo trên hàng mi, tựa như ngay sau đó sẽ rơi xuống.

Nhưng lần này, không còn ai có thể thay nàng che lấp mọi chuyện.

Kỳ Hoàn đứng dậy, hành lễ với phụ thân.

“Nếu lời của Ngu nhị cô nương chỉ là nhất thời tức giận, chuyện này có thể xem như chưa từng xảy ra.”

Ta nhìn về phía hắn.

Hắn mặc trường bào màu xanh xám, đứng sau Kỳ Dục nửa bước, thần sắc bình tĩnh như thể có người gọi nhầm tên mình.

Cả sảnh đường đều cho rằng ta đang làm nhục Kỳ gia.

Chỉ có hắn hỏi trước rằng ta có thật lòng tự nguyện hay không.

Ta đáp lễ với hắn:

“Không phải lời nói lúc tức giận.”

Kỳ Hoàn nhìn ta hồi lâu.

“Nhị cô nương có biết, gả cho ta chưa chắc sẽ có được những ngày tháng tốt đẹp hay không?”

Ta gật đầu:

“Ta biết.”

Mẫu thân lập tức cuống lên:

“Con thì biết cái gì? Kỳ Hoàn chỉ là con thứ, sau này ngay cả chỗ ngồi chính thức trong hầu phủ cũng không có.”

Sắc mặt Kỳ phu nhân càng thêm khó coi.

Kỳ Dục thấp giọng nói:

“A Giảo, nếu trong lòng nàng không thoải mái, có thể trút giận lên ta.”

Rốt cuộc ta cũng nhìn về phía hắn.

“Thế tử nghĩ nhiều rồi.”

Hắn sững sờ.

Giọng ta vô cùng bình thản:

“Ngài không quan trọng đến vậy.”

Máu trên mặt Kỳ Dục lập tức rút sạch.

Ngu Nhu khẽ gọi hắn một tiếng, quả nhiên hắn nghiêng đầu nhìn nàng.

Ta thu hồi ánh mắt.

Kỳ Hoàn cụp mắt, dường như cuối cùng cũng đã quyết định xong.

“Nếu nhị cô nương không hối hận, ta bằng lòng.”

02

Mẫu thân kéo ta vào nội thất.

Cửa vừa đóng lại, bà đã không thể kìm nén cơn giận.

“Hôm nay con muốn ép tỷ tỷ con chết phải không?”

Ngu Nhu cũng đi theo vào, đôi mắt đỏ hoe.

“Mẫu thân, người đừng trách muội muội. Trong lòng muội ấy khó chịu cũng là điều nên có.”

Mẫu thân lập tức đỡ lấy nàng:

“Con chính là quá lương thiện, chuyện gì cũng suy nghĩ thay cho nó.”

Ta đứng đối diện hai người, đến ngồi cũng chẳng ngồi xuống.

Trước kia, những cảnh tượng như vậy xảy ra quá nhiều.

Chỉ cần Ngu Nhu khóc, mẫu thân sẽ bảo vệ nàng trước tiên.

Còn vì sao ta lại khó chịu, trước giờ chưa từng quan trọng.

“A Giảo, con nghe mẫu thân một câu. Với xuất thân như Kỳ Hoàn, sau này nó không thể cho con thể diện.”

Ta nhìn bà:

“Khi mẫu thân bảo con nhường Kỳ Dục cho trưởng tỷ, người có từng nghĩ đến thể diện của con hay không?”

Mẫu thân sững người.

Ngu Nhu cúi đầu, giọt lệ rơi xuống mu bàn tay.

“Nếu muội muội oán hận ta đến vậy, ta sẽ đi nói rõ ràng với Kỳ thế tử.”

Giọng nàng không lớn, nhưng vừa đủ để người đứng ngoài cửa nghe thấy.

Quả nhiên Kỳ Dục dừng lại dưới hành lang, cách cánh cửa vội vàng nói:

“Đại tiểu thư, chuyện này không liên quan đến nàng.”

Ta chợt cảm thấy có phần mỏi mệt.

Nàng muốn có được thứ gì, nhưng lại muốn tất cả mọi người đều cho rằng người khác nhất quyết phải đưa thứ ấy cho nàng.

Ta đẩy cửa bước ra.

Kỳ Dục đứng dưới hành lang, nhìn thấy ta đi ra, thần sắc lập tức cứng đờ.

Ta hành lễ với hắn:

“Kỳ thế tử cứ yên tâm, ta sẽ không hối hận.”

Hắn cau mày:

“A Giảo, ta không có ý đó.”

Ta nhìn hắn:

“Vậy thế tử có ý gì?”

Hắn không trả lời được.

Giờ đây, khi ta chỉ nhìn chằm chằm vào hắn, vẻ mặt Kỳ Dục liền trở nên khó coi. Ngu Nhu ở trong phòng ho khẽ một tiếng, quả nhiên hắn lập tức nghiêng đầu.

Ta không dừng lại nữa, đi thẳng ra ngoài.

Trong sân đang có mưa phùn.

Kỳ Hoàn đứng dưới mái hiên, bên cạnh không có tiểu tư, cũng chẳng có người che ô.

Thấy ta đi tới, hắn lùi lại nửa bước, nhường chỗ tránh mưa cho ta.

Ta dừng lại bên cạnh hắn:

“Chàng đã nghe thấy rồi sao?”

“Nghe được một phần.”

Hắn không giả vờ hồ đồ.

Ta hỏi hắn:

“Chàng có hối hận không?”

Kỳ Hoàn nhìn màn mưa ngoài hành lang:

“Nếu sau này nhị cô nương hối hận, có thể nói với ta trước. Đến lúc đó, ta sẽ không lấy những lời hôm nay ra ép nàng.”

Lời ấy rất nhạt.

Nhưng tựa như một chiếc khăn sạch sẽ, nhẹ nhàng phủ lên nỗi khó xử vừa bị người ta xé toạc của ta.

Ta cụp mắt:

“Ta không hối hận.”

Kỳ Hoàn quay mặt sang, nhìn ta một lúc.

“Vậy ta cũng không hối hận.”

Ở phía xa, Kỳ Dục vẫn đứng bên cửa.

Hắn nhìn ta và Kỳ Hoàn sóng vai đứng dưới mái hiên, ánh mắt có phần ngẩn ngơ.

Ngu Nhu cũng nhìn qua khe cửa.

Ta không quay đầu.

03

Hai bản hôn thư mới nhanh chóng được đưa đến Ngu gia.

Một bản viết tên Kỳ Dục và Ngu Nhu.

Một bản viết tên Kỳ Hoàn và Ngu Giảo.

Phụ thân nhìn bản thứ hai, hàng mày từ đầu đến cuối chưa từng giãn ra.

Mẫu thân đến nhìn cũng không muốn nhìn, chỉ sai ma ma quản sự cất vào trong tráp.

Bà lật xem danh sách sính lễ, giọng điệu lạnh nhạt:

“Hôn lễ không cần tổ chức quá lớn.”

Ta gật đầu:

“Mọi chuyện đều nghe theo mẫu thân.”

Bà dừng lại, dường như không quen với việc ta thuận theo như vậy.

Trước kia, ta sẽ nhỏ giọng hỏi một câu, liệu có thể chuẩn bị theo phần lệ của đích nữ hay không.

Mẫu thân sẽ thở dài, nói tỷ tỷ con còn đang bệnh, trong nhà không thể quá ồn ào.

Ta sẽ lập tức cúi đầu.

Lần này, ta không hỏi gì cả.

Mẫu thân đợi một lúc, cuối cùng chỉ có thể khép danh sách lễ vật lại.

“A Giảo, không phải mẫu thân không thương con.”

Ta nhìn chiếc lư hương mạ vàng bên cạnh bàn.

Bên trong đốt loại hương Ngu Nhu yêu thích.

Danh sách của hồi môn của ta đặt cạnh lư hương, góc giấy bị hun đến hơi ố vàng.

Ta khẽ nói:

“Mẫu thân đi thăm trưởng tỷ đi.”

Sắc mặt bà cứng lại.

Ta hành lễ rồi lui xuống.

Vừa đi đến hành lang, A Úy đã đỏ mắt chạy tới.

“Cô nương, sao phu nhân có thể đối xử như vậy?”

Ta chỉnh lại cổ tay áo:

“Đừng nói nữa.”

Nàng giậm chân vì sốt ruột:

“Sao cô nương vẫn còn nhẫn nhịn?”

Ta dừng bước:

“Không phải nhẫn nhịn.”

A Úy sững sờ.

Ta nhìn về hướng tây viện.

Lần này, ta chỉ không muốn lãng phí sức lực lên người bọn họ.

Trước ngày thành thân, Kỳ Hoàn từng đến đưa sính lễ một lần.

Mấy rương vải vóc, hai đôi vòng bạc, một bức bình phong, còn có một chiếc hộp gỗ dài và hẹp.

Kỳ phu nhân không đến.

Kỳ Dục cũng không đến.

Kỳ Hoàn tự mình giao danh sách lễ vật cho quản sự, thần sắc bình tĩnh như thể không nhận ra ánh mắt dò xét của cả viện.

Ban đầu mẫu thân không muốn gặp hắn.

Nhưng sau khi nghe tin Kỳ Hoàn đến, Ngu Nhu chợt nói muốn ra hành lang hóng gió.

Mẫu thân liền dìu nàng đi tới.

Ngu Nhu khoác áo choàng trắng, ánh mắt rơi vào chiếc hộp gỗ kia.

“Nhị công tử tặng thứ gì vậy?”

Kỳ Hoàn nhìn về phía ta:

“Một bộ binh thư.”

Mẫu thân cau mày:

“Nữ nhi xuất giá, tặng những thứ này làm gì?”

Kỳ Hoàn cúi đầu hành lễ:

“Nếu nhị cô nương không thích, cứ cất đi là được.”

Hắn không giải thích.

Cũng không nói những lời lấy lòng trước mặt mọi người.

Nhưng ta biết lai lịch của bộ sách ấy.

Kiếp trước, Kỳ Hoàn nhờ đọc thuộc binh thư mà được chủ tướng trong doanh trại phá lệ đề bạt.

Đó là bước đầu tiên thực sự thay đổi vận mệnh của hắn.

Giờ đây, hắn đưa nó đến trước mặt ta.

Không phải để lấy lòng.

Mà là đặt một phần đường lui của bản thân trước mặt ta.

Ta đưa tay nhận chiếc hộp gỗ:

“Ta thích.”

Thần sắc Ngu Nhu hơi thay đổi.

Có lẽ nàng không ngờ rằng ta sẽ công khai nói mình thích đồ Kỳ Hoàn tặng.

Trong mắt Kỳ Hoàn cũng có một thoáng khựng lại.

Sau đó, hắn hành lễ với ta:

“Nàng thích là tốt rồi.”

Hôm ấy, Kỳ Dục đến rất muộn.

Khi hắn tới Ngu gia, Kỳ Hoàn đang chuẩn bị rời đi.

Hai huynh đệ gặp nhau trước bức tường bình phong ngoài cổng.

Kỳ Dục trông thấy chiếc hộp gỗ đã trống trong tay hắn, thần sắc có phần phức tạp.

“A Hoàn, đệ cũng thật có lòng.”

Kỳ Hoàn bình tĩnh đáp:

“Đó là điều nên làm.”

Ba chữ vừa dứt, sắc mặt Kỳ Dục liền trở nên khó coi.

Ta đứng dưới hành lang, chợt nhớ lại chuyện trước kia.

Kỳ Dục cũng từng rất có lòng.

Chỉ là lòng tốt của hắn có thể dành cho ta, cũng có thể dành cho Ngu Nhu.

Kỳ Hoàn lại không giống hắn.

Những thứ hắn trao rất ít.

Nhưng mỗi thứ đều chân thành và thiết thực.

04

Ta và Ngu Nhu xuất giá cùng ngày.

Trước cổng Ngu gia, một bên nhạc hỷ vang trời, một bên lại lạnh lẽo vắng vẻ.

Kỳ Dục là thế tử hầu phủ, nghi trượng đón Ngu Nhu kéo dài nửa con phố.

Kỳ Hoàn là con thứ, đến đón ta chỉ có một cỗ kiệu nhỏ và con ngựa do chính hắn dắt tới.

Khi mẫu thân dìu Ngu Nhu lên kiệu, bà khóc ướt cả khăn tay.

Đến lượt ta, bà chỉ vỗ nhẹ lên tay ta.

“Tính tình con vững vàng, đến Kỳ gia rồi thì sống cho thật tốt.”

Nói xong, dường như chính bà cũng nhận ra lời này quá quen thuộc, ánh mắt chợt dao động.