Chương 3 - Cuộc Chiến Giữa Hai Nền Tảng

Căn cước công dân, thẻ dự thi, bút chì 2B, bút mực đen, cục tẩy, áo mưa, thêm một đôi tất dự phòng.

Bố hỏi: “Bên cái homestay kia sẽ không có chuyện gì thật chứ?”

Tôi lắc đầu: “Con không biết.”

Bố im lặng một lát: “Con đã nhắc nhở rồi là đủ.”

Đêm trước kỳ thi, nhà tôi dọn vào chuỗi khách sạn đã đặt.

Sảnh khách sạn chật kín thí sinh và phụ huynh.

Quầy lễ tân bày sẵn nước suối miễn phí, trước cửa thang máy dán dòng chữ 【Chúc kỳ thi đại học thành công, vui lòng giữ trật tự】.

Lúc tôi lấy thẻ phòng, anh quản lý nhận ra tôi.

“Em Từ này, cái lô phòng em đặt lúc trước, sau đó có trường khác tranh nhau lấy, bên anh không giữ lại được đâu đấy.”

Tôi gật đầu: “Dạ không sao ạ.”

Quản lý hạ thấp giọng:

“Lớp em sau đó chuyển sang ở homestay à?”

“Vâng.”

Anh cau mày: “Khu vực đó hễ mưa bão là phiền phức lắm, năm ngoái có chiếc xe ô tô bị ngập nước ngay đoạn hầm chui đấy.”

Tôi siết chặt chiếc thẻ phòng trong tay.

Mười giờ đêm, tôi nhận được tin nhắn của Tần Duỵ.

【Lộ Lộ, phòng ở homestay này hơi ẩm, chăn có mùi, mẹ tớ bảo ráng chịu đựng.】

Hai phút sau, cậu ấy lại nhắn.

【Cô Chu bảo sáng mai ăn cháo trắng với màn thầu, 5 rưỡi xe đến đón.】

Tôi trả lời.

【Ngủ sớm đi, mai xuất phát sớm một chút.】

Cậu ấy gửi một icon cười khổ.

【Mẹ tớ không cho tớ nhắn trong nhóm, bảo sợ cô Chu lại mắng là õng ẹo.】

Tôi không nhắn lại nữa.

Đêm đó, mưa đập ầm ầm vào cửa sổ.

Dấu hiệu của một trận bão lớn.

**04**

Ngày thi đầu tiên, năm giờ sáng, tiếng sấm nổ đùng đùng làm tôi giật mình tỉnh giấc.

Bên ngoài mưa trắng trời, trước cửa khách sạn đã có cảnh sát giao thông đứng điều tiết xe cộ.

Mẹ đưa cho tôi cốc sữa đậu nành nóng: “Ăn từ từ thôi con, không vội.”

Bố đứng bên cửa sổ nhìn tình hình giao thông: “Trước cổng điểm thi bị phong tỏa giao thông rồi, đi bộ qua đó là chắc ăn nhất.”

Sáu giờ bốn mươi tôi ra khỏi cửa.

Nhân viên khách sạn phát cho mỗi thí sinh một chiếc áo mưa tiện lợi.

Đoạn đường từ khách sạn đến điểm thi đã được trải thảm chống trượt.

Ba người nhà tôi che ô, đi bộ đúng năm phút là tới cổng trường.

Việc kiểm tra an ninh chưa bắt đầu, nhưng đã có khá nhiều học sinh đến nơi.

Họ nhìn thấy tôi, vẻ mặt rất phức tạp.

Có người hỏi: “Cậu từ khách sạn qua đây à?”

Tôi đáp: “Ừ.”

Cậu ta không nói thêm gì nữa.

Bảy giờ hai mươi, cô Trần đứng dưới cổng che mưa đếm sĩ số.

Danh sách trong tay cô bị ướt sũng, giọng cô hét đến khản đặc.

“Đám ở homestay đến được mấy đứa rồi?”

Lớp phó cúi đầu đếm: “Hứa Gia Ninh đến rồi, thêm ba bạn nữa ạ.”

Tôi quay đầu nhìn.

Hứa Gia Ninh đứng dưới mái che, tóc ướt mất một nửa, Chu Nhã Cầm đứng bên cạnh.

Sắc mặt hai mẹ con đều rất khó coi.

Tôi sững người.

Tần Duỵ vẫn chưa đến.

Cô Trần lập tức gọi điện thoại.

Điện thoại vừa kết nối, sắc mặt cô lập tức biến đổi.

“Mấy đứa vẫn đang ở trước cửa homestay à?”

“Xe đâu?”

“Cái gì mà xe không qua được?”

Tiếng mưa quá lớn, tôi không nghe rõ đầu dây bên kia nói gì, chỉ thấy tay cầm điện thoại của cô Trần run lên.

Chu Nhã Cầm lao tới: “Cô Trần, sao thế?”

Cô Trần cố nén cơn giận: “Xe chị đặt chưa tới, mười mấy học sinh đang bị kẹt lại ở homestay kìa.”

Mặt Chu Nhã Cầm trắng bệch, vội vàng móc điện thoại ra.

“Không thể nào, em họ tôi bảo sắp xếp ổn thỏa rồi mà.”

Cô ta gọi liền mấy cuộc, không ai bắt máy.

Gọi thêm lần nữa, thuê bao.

Hứa Gia Ninh sốt ruột: “Mẹ, các bạn ấy phải làm sao bây giờ?”

Chu Nhã Cầm cắn răng: “Mẹ làm sao mà biết được? Mẹ có phải tài xế đâu!”

Câu này lọt vào tai mấy phụ huynh đứng cạnh.

Có người nổi khùng ngay tại trận.

“Lúc trước chị mạnh miệng đảm bảo thế nào hả?”

“Chị bảo người quen đáng tin cậy lắm, bảo sáu rưỡi đi vẫn kịp mà!”

“Con tôi vẫn đang kẹt ở đó, bây giờ chị dám há mồm bảo không biết hả?”

Chu Nhã Cầm bị vây vào giữa, hoảng loạn lùi lại phía sau.

Cô ta đột nhiên nhìn sang tôi.

“Từ Lộ Lộ, không phải cháu ở khách sạn sao? Cháu bảo khách sạn điều xe đi đón tụi nó đi!”

Tôi tưởng mình nghe nhầm.

Cô ta xông đến trước mặt tôi, nước mưa chảy ròng ròng trên mặt.

“Chắc chắn cháu quen quản lý khách sạn, cháu mau liên hệ gọi xe đi.”

“Bây giờ không phải lúc hờn dỗi đâu, kỳ thi đại học của tụi nhỏ mới là quan trọng!”

Tôi nhìn cô ta.

“Cháu đã nhắc nhở cô rồi.”

Giọng cô ta rít lên chói tai: “Cháu còn nói được mấy lời này? Cháu có còn lương tâm không hả?”

Những phụ huynh xung quanh cũng cuống lên.

【Cháu giúp một tay đi, tụi nhỏ có tội tình gì đâu.】

【Có xích mích gì thì thi xong rồi tính.】

【Cháu không phải người lo chuyện này cho lớp sao?】

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho quản lý khách sạn.

Không phải vì Chu Nhã Cầm.

Mà là vì đám Tần Duỵ.

Anh quản lý bắt máy rất nhanh.

Tôi trình bày hoàn cảnh.

Bên kia lập tức đáp: “Em Từ này, xe của khách sạn không ra ngoài được đâu, khu vực quanh điểm thi bị phong tỏa rồi, bây giờ chỉ có thể liên hệ mấy xe cứu hộ có giấy phép thông hành thôi.”

Tôi bật loa ngoài.

Nghe thấy câu đó, sắc mặt Chu Nhã Cầm càng nhợt nhạt hơn.

Anh quản lý hỏi địa chỉ homestay xong thì im lặng vài giây.