Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Hai Mẹ Con

Nhiệt độ 40°C, con gái bị phạt quỳ, chồng thờ ơ đứng nhìn, tôi lật ngược thế cờ khiến nhà chồng khuynh gia bại sản

Giữa những ngày hè oi bức, nhiệt độ ngoài đường vượt ngưỡng 40°C.

Tôi đi làm về, đập vào mắt là cảnh con gái sáu tuổi đang phải quỳ giữa sân, dưới hai đầu gối là nền xi măng bị nắng nung nóng rẫy.

Mặt con bé đỏ lựng, nước mắt đầm đìa, môi khô nứt nẻ đến bong tróc từng mảng da trắng.

Mẹ chồng tôi chống nạnh đứng cạnh, lớn tiếng mắng mỏ đầy lý lẽ: “Ai bảo nó tham ăn! Đồ ăn vặt của cô nó mà cũng dám ăn trộm à? Không chừa cái tật đó đi thì cứ quỳ ở đấy cho tôi!”

Tôi ngoảnh sang nhìn chồng mình.

Anh ta đang ngồi phịch trên ghế sofa ngoài phòng khách, tận hưởng điều hòa mát lạnh, cắm mặt vào điện thoại chơi game, mí mắt cũng chẳng thèm chớp lấy một cái.

Tôi không ầm ĩ. Tôi chỉ lặng lẽ ngồi xổm xuống, lau khô nước mắt cho con, rồi dắt tay con bé đi thẳng vào nhà.

Ngày hôm sau, chồng tôi nhận được 27 cuộc điện thoại.

Và tất cả, đều là tin sét đánh.

01

Giữa những ngày hè đổ lửa.

Cái nắng lúc hai giờ chiều dường như có thể nung chảy cả mặt đường nhựa.

Tôi lái xe vào sân, hơi lạnh từ điều hòa trong xe chưa kịp tan hết thì một luồng khí nóng hầm hập đã ập thẳng vào mặt.

Và rồi, tôi nhìn thấy con gái mình – Du Du.

Du Du sáu tuổi, đang quỳ chơ vơ giữa nền xi măng giữa sân.

Cái nền sân ấy, tôi mang giày cao gót đạp lên còn thấy nóng bỏng chân.

Cơ thể nhỏ bé của con co rúm lại, dưới đầu gối không hề được lót bất cứ thứ gì.

Hai má con bị nắng rọi đỏ lựng như quả táo chín nẫu. Mồ hôi hòa lẫn nước mắt túa ra, tạo thành những vệt trắng bệch trên gương mặt bầu bĩnh. Đôi môi con khô khốc, nứt nẻ, phát ra những tiếng nấc nghẹn ngào như tiếng mèo con ốm yếu.

Mẹ chồng tôi – bà Trương Thúy Lan – đứng sừng sững như hung thần trong bóng râm dưới mái hiên, hai tay chống nạnh.

Bà ta cầm chiếc quạt nan, nhẩn nha quạt mát. Thấy xe tôi về, bà ta chẳng buồn liếc nhìn, ngược lại còn cố tình cao giọng:

“Khóc! Khóc thì ích gì!”

“Cái thứ tay chân không sạch sẽ, đúng là cái ngữ mẹ nào con nấy!”

“Tham ăn tục uống! Đến sô-cô-la cô mày mang từ nước ngoài về cũng dám trộm à? Hôm nay không quỳ đến lúc mặt trời lặn thì đừng hòng bước vào nhà ăn cơm!”

Máu trong người tôi phút chốc lạnh toát.

Nhưng ngay giây tiếp theo, nó sôi sục vọt thẳng lên não, làm tai tôi ù đi.

Tôi đẩy cửa xe, bước xuống. Tiếng giày cao gót gõ xuống nền sân vang lên khô khốc.

Lúc này Trương Thúy Lan mới liếc nhìn tôi, nhếch mép, vẻ mặt đầy lý lẽ:

“Cô về đúng lúc lắm.”

“Nhìn xem đứa con gái ngoan ngoãn cô dạy dỗ kìa, giờ còn học được thói ăn cắp rồi đấy!”

“Tôi dạy dỗ nó thay cô, kẻo sau này ra ngoài lại làm mất mặt cái nhà họ Chu này.”

Tôi phớt lờ bà ta.

Ánh mắt tôi lướt qua bà ta, nhìn thẳng vào phòng khách.

Qua tấm cửa kính sát đất lau sạch bóng, tôi có thể nhìn rõ mồn một cảnh tượng bên trong.

Chồng tôi – Chu Minh – bố đẻ của Du Du.

Anh ta đang lún sâu vào chiếc sofa êm ái, gió điều hòa mát rượi thổi tung tóc.

Anh ta đeo tai nghe, mắt dán chặt vào màn hình điện thoại, những ngón tay vuốt liên hồi. Tiếng hiệu ứng game chát chúa thi thoảng lọt ra khỏi khe hở tai nghe.

Tiếng khóc của Du Du, cái nóng như thiêu như đốt ngoài sân… dường như đối với anh ta thuộc về một thế giới khác. Anh ta hoàn toàn vô cảm với mọi thứ đang diễn ra.

Thậm chí, tôi còn nhìn thấy trên bàn trà ngay sát tay anh ta là một thanh sô-cô-la đã bị bóc dở.

Vỏ bọc in những dòng chữ nước ngoài y hệt mảnh nhỏ mà Du Du đang nắm chặt trong tay.

Đó là đồ do Chu Lợi – cô em chồng độc thân của tôi – vừa mang từ nước ngoài về hôm qua.

Vậy nên, con bé không hề trộm.

Là bố nó lấy, rồi tiện tay vứt cho nó một miếng.

Nhưng giờ đây, nó lại trở thành bằng chứng buộc tội khiến con bé phải quỳ ở chỗ này.

Tôi không nói một lời nào.

Không một từ.

Tôi bước đến trước mặt Du Du, ngồi xổm xuống.

Đầu gối con bé đã sưng đỏ, thậm chí có chỗ cọ xát đến trầy da, rỉ máu, dính đầy bụi bẩn trên mặt đất.

Tim tôi như bị ai bóp nghẹt, đau đến không thở nổi.

“Mẹ…”

Nhìn thấy tôi, nước mắt Du Du trào ra dữ dội hơn, giọng con bé khản đặc.

Tôi rút khăn giấy, cẩn thận, nhẹ nhàng lau đi những vệt nước mắt và mồ hôi trên mặt con.

“Du Du, chúng ta vào nhà.”

Giọng tôi rất khẽ, nhưng cực kỳ kiên định.

Tôi đỡ con bé, định kéo con đứng dậy. Nhưng vì quỳ quá lâu, hai chân con đã tê rần, người mềm nhũn đổ ập vào lòng tôi.

Tôi bế thốc con lên. Đứa trẻ sáu tuổi nhẹ bẫng như một chiếc lông vũ.

“Tôi đã cho nó đứng dậy chưa hả!”

Tiếng Trương Thúy Lan ré lên từ phía sau.

“Thẩm Nguyệt! Cô dám bế nó đi, hôm nay cô đừng hòng bước chân vào cái cửa nhà này! Cô làm phản rồi đúng không!”

Tôi không dừng bước.

Ôm chặt con gái, tôi từng bước đi ngang qua bà ta, bước vào căn nhà được trang hoàng lộng lẫy nhưng lạnh lẽo đến tận cùng này.

Chu Minh dường như nhận ra điều gì đó, cuối cùng cũng tháo một bên tai nghe xuống, cau mày nhìn tôi.

“Ồn ào cái gì? Có để cho người ta chơi game không hả?”

Giọng điệu anh ta tràn ngập sự bực dọc và ích kỷ.

Tôi nhìn anh ta, người đàn ông mà tôi từng nghĩ có thể gửi gắm cả đời.

Trong mắt anh ta chỉ có thắng thua trong thế giới ảo, hoàn toàn không có đứa con gái đang quỳ ngoài cửa.

Tôi nhếch mép cười nhạt.

Ôm Du Du đi thẳng lên tầng hai, vào phòng con bé.

Tôi không cãi vã với họ.

Thậm chí đến bữa tối, tôi vẫn nấu bốn mặn một canh như thường lệ.

Trương Thúy Lan và Chu Minh ăn một cách rất thản nhiên.

Trên bàn ăn, Trương Thúy Lan vẫn tiếp tục càm ràm.

“Toàn là do cô chiều hư nó! Con hư tại mẹ!”

“Trẻ con làm sai thì phải phạt thật nặng, không thì nó không chừa.”

Chu Minh không thèm ngẩng đầu lên, vừa lùa cơm vừa càu nhàu:

“Mẹ, thôi đi, ăn bữa cơm mà mẹ cũng không ngậm miệng lại được à.”

“Tôi thì làm sao? Tôi nói sai chắc? Nếu hôm nay không có tôi…”

Họ chẳng ai phát hiện ra…

Tôi không nuốt nổi một miếng cơm nào.

Tôi chỉ lặng lẽ ngồi đó, nhìn họ.

Giống như đang nhìn hai kẻ xa lạ chẳng hề quen biết.

Tối đó, tôi bôi thuốc lên đầu gối cho Du Du, dỗ con bé ngủ say.

Khi trở về phòng, Chu Minh đã nằm trên giường, ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt lên mặt anh ta.

“Hôm nay cô làm sao đấy? Mẹ cũng chỉ vì tốt cho Du Du thôi, cô thái độ cái gì?” Anh ta mở lời trước.

Tôi không thèm nhìn anh ta, kéo ngăn kéo bàn trang điểm, lấy ra một chiếc USB từ tít góc trong cùng đã lâu không dùng đến. Lớp vỏ kim loại lạnh ngắt.

“Chu Minh.”

Tôi cất tiếng, giọng bình thản như một mặt hồ tĩnh lặng.

“Tài khoản vốn lưu động của công ty chúng ta hiện còn bao nhiêu tiền?”

Anh ta khựng lại một chút, có vẻ không theo kịp chủ đề của tôi.

“Hỏi cái này làm gì? Khoảng hơn ba mươi triệu tệ (hơn 100 tỷ VNĐ).”

“Ồ.”

Tôi gật đầu, cắm USB vào máy tính xách tay cá nhân của mình.

“Bắt đầu từ ngày mai, sẽ không còn đồng nào nữa.”

02

Chu Minh cứ như vừa nghe thấy một câu chuyện cười nực cười nhất trần đời.

Anh ta bật dậy khỏi giường, vứt điện thoại sang một bên.

“Thẩm Nguyệt, cô điên à?”

“Cô có biết mình đang nói gì không?”

“Cái gì gọi là không còn đồng nào? Tiền nằm trong tài khoản công ty, làm sao mà không còn được?”

Tôi không trả lời anh ta.

Màn hình laptop sáng lên, ánh sáng xanh hắt vào mặt tôi.

Tôi mở một tệp tin được mã hóa, nhập một chuỗi mật khẩu phức tạp.

Trên màn hình hiện ra một giao diện điều hành hệ thống.

Những dòng code dày đặc trên đó là thứ ngôn ngữ mà Chu Minh có dùng cả đời cũng không bao giờ hiểu nổi.

Đó là thế giới thuộc về tôi.

Một thế giới mà anh ta chưa từng thực sự đặt chân vào.

“Cô đừng tưởng tôi không biết cô có giấu giếm chút tiền riêng.”

Thấy tôi im lặng, giọng Chu Minh bắt đầu mang theo vẻ khinh miệt.

“Cô chẳng qua cũng chỉ là đứa cầm tiền lo chi tiêu trong nhà thôi đúng không? Mỗi tháng tôi đưa cô hai mươi vạn (khoảng 700 triệu VNĐ), cô lén lập quỹ đen được bao nhiêu rồi?”

“Vài triệu tệ? Mười triệu tệ?”

“Thẩm Nguyệt, tôi khuyên cô đừng lấy chuyện này ra đùa với tôi. Chọc tôi điên lên, cô đừng hòng lấy được một xu nào.”

Anh ta tưởng câu “không còn đồng nào nữa” của tôi là ý nói tôi định tẩu tán tài sản chung của hai vợ chồng.

Anh ta tưởng tất cả sự tự tin của tôi đều bắt nguồn từ hai mươi vạn sinh hoạt phí mà anh ta “bố thí” mỗi tháng.

Anh ta hoàn toàn không biết gì cả.

Công ty công nghệ “Minh Nguyệt” mà anh ta tự hào, cái công ty trị giá hàng trăm triệu tệ đã biến anh ta từ một gã trai nghèo kiết xác thành “Sếp Chu” trong miệng người đời…

Cốt lõi của nó, không nằm ở anh ta, mà nằm ở TÔI.

Công nghệ “Minh Nguyệt”.

Minh, là tên anh ta.

Nguyệt, là tên tôi.

Lúc mới đặt tên này, anh ta từng nói, đây là minh chứng cho tình yêu của chúng tôi.

Giờ nghĩ lại, thật mỉa mai.

Tôi mặc kệ những lời gào thét của anh ta, ngón tay thoăn thoắt gõ trên bàn phím.

Từng email được mã hóa gửi đi từ hòm thư của tôi, bay đến khắp nơi trên thế giới.

Gửi đến những nhà đầu tư, đối tác, giám đốc chuỗi cung ứng mà anh ta luôn ảo tưởng rằng do “sức hút cá nhân” và “đầu óc kinh doanh” của anh ta mới lôi kéo được.

Nhưng thực chất, những người đó chỉ công nhận tôi, hay nói chính xác hơn, họ chỉ công nhận công nghệ cốt lõi nằm trong tay tôi.

“Cô đang làm cái quái gì vậy?”

Cuối cùng Chu Minh cũng nhận ra có điều không ổn, anh ta tung chăn bước xuống giường, định ngó vào màn hình máy tính của tôi.

Tôi gập máy tính lại, rút USB ra.

Mọi động tác diễn ra dứt khoát chỉ trong một tích tắc.

“Không có gì.”

Tôi đứng dậy, nhìn anh ta.

Trên gương mặt anh ta hiện rõ sự tức tối vì bị xúc phạm và cả một chút hoang mang khó che giấu.

“Chỉ là thông báo cho một vài người bạn cũ, tôi chuẩn bị lấy lại những thứ thuộc về mình rồi.”

“Thứ thuộc về cô? Thẩm Nguyệt, cô thì có cái gì? Đồ của cô chẳng phải đều do tôi cho cô sao!”

“Cái nhà này, chiếc xe cô đang đi, mấy cái túi xách cô đang dùng, có thứ nào không phải do Chu Minh tôi kiếm ra!”

Giọng anh ta càng lúc càng lớn, dường như muốn dùng âm lượng để che đậy sự bất an trong lòng.

Tôi nhìn anh ta, bỗng thấy thật nực cười.

Làm sao một con người có thể vô tri và tự cao tự đại đến mức này.

“Chu Minh.”

Tôi gọi thẳng tên anh ta.

“Anh còn nhớ, hồi chúng ta mới yêu nhau, anh sống ở đâu không?”

Anh ta sững người.

“Một căn phòng trọ rộng hơn mười mét vuông, giá thuê ba trăm tệ một tháng.”

“Ngày nào anh cũng mặc áo thun, quần bò. Ước mơ lớn nhất của anh là có được một mái nhà của riêng mình ở thành phố này.”

“Luận văn tốt nghiệp của anh, là do tôi viết hộ. Đoạn code cho dự án đầu tiên của anh, là do tôi thức trắng đêm gõ ra.”

“Vốn khởi nghiệp của công ty, là tiền tôi lấy từ di sản bố mẹ để lại đầu tư cho anh. Bằng sáng chế công nghệ cốt lõi của công ty, mang tên tôi.”

“Còn anh, Chu Minh,” Tôi bước đến trước mặt anh ta, gằn từng chữ, nói rành rọt.

“Anh chỉ là một giám đốc điều hành bù nhìn, một quản lý cấp cao mà tôi đẩy lên sân khấu mà thôi.”

“Tôi cho anh cổ phần, để anh làm người đại diện pháp luật, là để anh ra ngoài có thể mở mày mở mặt, để anh có thể ngẩng cao đầu.”

“Tôi từng nghĩ, anh sẽ là trụ cột của gia đình này, sẽ là chiếc ô che chở cho Du Du.”

Giọng tôi không hề có chút gợn sóng.

Nhưng từng chữ từng lời, lại như một nhát búa, giáng thẳng vào mặt Chu Minh.