Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Hai Chị Em

Sau trận cung loạn, vị hôn phu của ta là Bùi Hạc Niên phụng mệnh đến đón ta.

Nhưng chàng lại thuận tay nhét áo choàng, lò sưởi tay và thuốc trị thương của ta vào lòng biểu muội Hứa Hi Hòa.

Ta vừa định mở miệng.

Hứa Hi Hòa đã bĩu môi, kéo lấy tay áo rộng của Bùi Hạc Niên mà kêu oan:

“Hôm nay trong cung loạn lạc, suýt nữa đã dọa chết muội rồi. May mà vận khí muội tốt, tránh được một kiếp, không bị thương.”

Bùi Hạc Niên xoa đỉnh đầu nàng ta, dịu giọng khen:

“Ta biết ngay Hi Hòa nhà chúng ta lanh lợi nhất mà.”

Nhưng chàng không biết.

Hứa Hi Hòa tránh được một kiếp là vì trốn sau lưng ta, đẩy ta ra đỡ thay nàng ta một đao.

Tuy chỉ bị thương ngoài da, nhưng cơn đau trên cánh tay ta là thật.

Bùi Hạc Niên che chiếc ô của ta, rất tự nhiên tiễn Hứa Hi Hòa lên xe ngựa của ta.

Chàng nói:

“Lên xe ngựa bôi chút thuốc trước đi, vết xước trên mu bàn tay mà để lại sẹo thì thành xấu xí mất.”

Hứa Hi Hòa lè lưỡi với chàng:

“Biết rồi, đồ lắm lời.”

Chàng nhìn thấy vết xước của nàng ta, lại không nhìn thấy máu trên tay áo ta.

Tuyết rơi vào vết thương, vừa lạnh vừa đau.

Ta xoay người, đi về phía xe ngựa của đại tỷ tỷ.

Bùi Hạc Niên bực bội gọi:

“A Yểu, đừng lại làm loạn nữa.”

Ta không quay đầu:

“Bùi Hạc Niên, chúng ta hủy hôn đi.”

1

Bùi Hạc Niên sững sờ:

“Hi Hòa bị kinh sợ, đừng để người ngoài chê cười.”

Nụ cười của Hứa Hi Hòa cũng nhạt đi bên môi:

“Biểu tỷ, có phải muội không nên khoác áo choàng của tỷ không?”

“Tỷ đừng giận Hạc Niên ca ca, muội tháo xuống trả tỷ ngay…”

“Không cần!”

Ta nhìn nàng ta.

“Nếu muội muốn trả ta, vậy không chỉ có áo choàng đâu.”

“Trâm cài, bộ trang sức, ngọc sức, vòng tay, cho đến xiêm y và giày đính châu của muội, có thứ nào không phải của ta?”

“Ngay cả xe ngựa của muội vốn cũng là của ta. Trả hết cho ta, muội chỉ còn cách trần truồng đi bộ về.”

Bàn tay đang cởi áo choàng của Hứa Hi Hòa cứng đờ, hốc mắt đỏ lên:

“Biểu tỷ, tỷ phải tính toán rạch ròi với muội như vậy sao?”

Các tiểu thư, phu nhân qua lại đều đưa mắt nhìn qua lại giữa hai chúng ta.

Bùi Hạc Niên chịu không nổi, một phen nắm lấy cánh tay ta:

“Người khác đều đang nhìn, nàng nhất định phải khiến Hi Hòa mất mặt sao?”

Ngón tay chàng bấm vào vết thương của ta, ta đau đến hít khẽ một tiếng.

Lúc này chàng mới biến sắc, hoảng hốt buông tay.

“Sao tay nàng lại bị thương?”

“Vừa rồi cũng không nói một tiếng, tay áo đầy máu bẩn thế này, thật sự tổn hại dung nghi…”

“Chính tay chàng đã đem áo choàng che giấu vẻ chật vật của ta đưa cho người khác, không phải sao?”

Ta ngắt lời chàng.

“Cho nên Bùi Hạc Niên, ta không chờ nữa. Hãy để bá mẫu đến phủ tướng quân hủy hôn đi.”

Ta lui về sau một bước, tuyết lớn lất phất rơi xuống giữa chúng ta.

Như vạch xuống giữa mười lăm năm của chúng ta một rãnh sâu không thể vượt qua.

Ta nhấc chân đi về phía xe ngựa của đại tỷ tỷ.

Bùi Hạc Niên gọi ta lại:

“Hi Hòa nhát gan, không nơi nương tựa, vì sao nàng cứ nhất quyết tranh với nàng ấy?”

Nhất quyết tranh với nàng ta?

Ta sững người.

2

Hứa Hi Hòa là nữ nhi của cô mẫu ta.

Sau khi cô mẫu bệnh mất, nàng ta được đón về Giang gia, nuôi một mạch mười năm.

Cô mẫu không phải đích xuất, ở Giang gia cũng chẳng có địa vị gì.

Hứa Hi Hòa từ nhỏ đã có vẻ hẹp hòi, đương nhiên cũng không được yêu thích.

Nhưng mẫu thân ta vẫn luôn nhớ, khi bà sinh a đệ khó sinh, cô mẫu đội mưa lớn, dâng tới một gốc nhân sâm trăm năm.

Bà biết ơn báo đáp, nên mọi điều tốt đều đặt lên người Hứa Hi Hòa.

Tổ mẫu đối với Hứa Hi Hòa không nóng không lạnh.

Chủ mẫu Giang gia là đại bá mẫu của đại phòng, bà cũng không thích sự tính toán thật sự ẩn dưới vẻ ngây thơ giả tạo của Hứa Hi Hòa.

Phụ thân ta thuộc nhị phòng, đối với nàng ta cũng coi như hòa nhã.

Không thể nói là thích, cũng không đến mức ghét.

Chỉ có mẫu thân ta xem nàng ta như con ruột, luôn dặn đi dặn lại bảo ta phải coi nàng ta như muội muội ruột.

Viện của ta, để nàng ta dọn đến ở cùng.

Nữ tiên sinh của ta, để nàng ta cùng theo học.

Khi ta học cầm kỳ thư họa và cưỡi ngựa bắn cung, cũng không ngoại lệ, đều mang nàng ta theo.

Ngay cả khi vui đùa cùng vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta là Bùi Hạc Niên, ta cũng chưa từng bỏ lại nàng ta.

Nhưng chẳng biết từ ngày nào.

Sự khoan dung, ban tặng và chăm sóc của ta đều biến thành lẽ đương nhiên.

Trang sức son phấn đưa vào viện ta, nàng ta chọn trước một lượt.

Hoa quả điểm tâm và thức ăn dâng lên, nàng ta lấy phần ngon nhất.

Ngay cả những buổi tụ họp nhỏ cùng các tiểu thư, nàng ta cũng chiếm chỗ vốn thuộc về ta, chen ta sang một bên.

Nàng ta phạm lỗi, trước tiên đẩy sang cho ta.

Việc nàng ta không muốn làm, nàng ta làm nũng ăn vạ đẩy tới trước mặt ta.

Ngay cả chữ mẫu, nữ công, thư họa của nàng ta cũng biến thành nhiệm vụ mà ta buộc phải hoàn thành.

Nàng ta chê đọc sách viết chữ quá khô khan, nói cầm kỳ thư họa không tĩnh tâm nổi, chê cưỡi ngựa bắn cung khinh phù, không đủ nhã nhặn.

Thế mà riêng chuyện đi chơi cùng Bùi Hạc Niên, nàng ta lại để tâm vô cùng.

Mỗi lần ra ngoài, đồ trang sức trong hộp trang điểm của ta, nàng ta luôn chọn trước ta.

Xiêm y ta thích, nàng ta cũng luôn mặc lên người trước ta một bước.

Ngay cả khi ta và Bùi Hạc Niên uống trà, nàng ta cũng vừa khéo chen vào giữa hai chúng ta.

Thế là buổi tụ họp ba người dần dần khiến ta thành kẻ lẻ loi.

Khi bọn họ trò chuyện trời nam đất bắc, đuổi bắt vui đùa, ta luôn im lặng ôm chén trà, uống thứ trà đắng.

Ta không muốn dẫn nàng ta theo nữa.

Nàng ta bèn cắn môi khóc một trận trước mặt mẫu thân, rồi lại đến trước mặt Bùi Hạc Niên kêu oan.

Mẫu thân mắng ta vong ân phụ nghĩa, cứng rắn nhét người vào xe ngựa của ta.

Bùi Hạc Niên khuyên ta đừng nghĩ nhiều, cứ tiếp tục vui đùa với Hứa Hi Hòa như trước.

Trước kia Bùi Hạc Niên hỏi kế hoạch của ta trước, về sau kết quả lại do Hứa Hi Hòa quyết định.

Ngay cả điểm tâm, đồ chơi và trang sức chàng đưa đến viện ta, cũng luôn chuẩn bị hai phần giống hệt nhau.

Sau này, loại ngọc ta thích bị đổi thành vàng mà Hứa Hi Hòa yêu thích.

Điểm tâm ta thích ăn biến thành chè ngọt mà Hứa Hi Hòa tham ăn.

Thi hội ta yêu thích cũng đổi thành hí khúc mà Hứa Hi Hòa ưa chuộng.

Mỗi một lần, chỉ cần ta hơi bất mãn.

Bùi Hạc Niên liền nói câu ấy:

“Nàng ấy cũng là muội muội của nàng, không nơi nương tựa, đáng thương biết bao, nàng đừng so đo với nàng ấy.”

Không so đo mãi như vậy.

Liền đem toàn bộ đồ của ta nhét vào tay nàng ta, đến cả ta hỏi một câu cũng thành tranh đoạt.

Gió lạnh thổi vào mắt, hốc mắt ta bỗng cay xè.

Đại tỷ tỷ gọi ta qua rèm xe:

“Tam muội muội, lên xe.”

Khi ta nhấc chân, Bùi Hạc Niên lạnh giọng hỏi ta:

“Nàng biết rõ Hi Hòa nhạy cảm yếu đuối, nhất định phải cố ý cắt đứt với nàng ấy trước mặt người khác sao?”

“Đưa áo choàng cho nàng ấy là lỗi của ta, nhưng nàng không nên trút oán khí lên người nàng ấy.”

“Giang Yểu, nếu nàng không cùng chúng ta ngồi xe về, có biết người ngoài sẽ bàn tán Hi Hòa thế nào không?”

Ta quay đầu nhìn chàng.

“Kẻ bị cướp mất áo choàng, lò sưởi tay và thuốc trị thương là ta, nhưng vị hôn phu thanh mai trúc mã của ta lại đang thay nàng ta kêu oan, bất bình cho nàng ta.”

“Bùi Hạc Niên, chàng không phải sợ người khác nói, chàng chỉ sợ người khác nói đúng.”

Sắc mặt chàng trắng bệch:

“Các nàng rõ ràng có thể cùng nhau hồi phủ, lên xe ngựa chậm một bước thì có gì quan trọng, hà tất cứ nắm chặt không buông?”

“Ta không muốn trên xe ngựa của chính mình mà chỉ có thể ngồi bên cạnh, ta cũng không muốn mãi phải nhận đồ người khác chọn thừa. Bùi thế tử, không muốn chịu ấm ức không phải là sai.”

Chàng còn chưa kịp đáp lời, ta đã chui vào xe ngựa.

Gió thổi tung rèm xe.

Bùi Hạc Niên vẫn đứng bên đường, che chiếc ô cán ngọc năm xưa ta tặng, lại để ta bị tuyết trắng phủ đầy đầu, thất hồn lạc phách lên xe ngựa của người khác.

3

Đại tỷ tỷ nhét lò sưởi tay vào tay ta.

Áo choàng dự phòng cũng được khoác lên người ta.

Nàng thở dài:

“Không phải không cho muội, mà là để muội nhìn rõ, vốn dĩ muội cũng có, chỉ là bị người khác chiếm mất.”

“A Yểu, lòng tốt không giữ nổi chính mình chính là bất lực và hèn yếu. Không ai có thể giúp muội cả đời.”

Ta hít mũi:

“Đa tạ đại tỷ tỷ dạy bảo, muội biết rồi.”

Ta lại ngước mắt nhìn nàng:

“Nếu muội hủy hôn với Bùi gia, đại bá mẫu có nổi giận không?”

Giang gia dựa vào quân công của đại bá phụ để chống đỡ môn đình, cả nhà đều lấy đại phòng làm đầu.

Đại bá mẫu là nữ nhi của Thái phó, môn đình cao quý, coi trọng quy củ nhất.

Ta sợ bà sẽ không đồng ý.

Nhưng đại tỷ tỷ vỗ vỗ mu bàn tay ta:

“So với danh tiếng, mẫu thân ta càng xem trọng tiền đồ và hạnh phúc của nữ tử.”

“Muội không muốn, thì phải đường đường chính chính nói không muốn, không được mập mờ không rõ rồi lấy mẫu thân ta làm dao.”

Ta siết chặt khăn tay.

Khẽ gật đầu:

“Muội biết rồi.”

Trước cửa Giang phủ, ta vừa xuống xe ngựa.

Bùi Hạc Niên đã chắn trước mặt ta:

“Ta cưỡi ngựa đến đây, bỏ Hi Hòa một mình khóc trong xe ngựa, nàng hài lòng rồi chứ?”

Đại tỷ tỷ không vui:

“Gia giáo của Bùi gia là để thế tử vô lễ chặn đường người khác sao?”

Hoài Nam Vương mà đại tỷ tỷ gả cho là thân huynh đệ cùng mẹ với bệ hạ.

Bùi Hạc Niên có điều kiêng dè.

Chàng rũ hàng mi dài, đứng đắn nói:

“Ta chỉ muốn nói rõ với A Yểu.”

Ta chưa mở miệng, đại tỷ tỷ đã thay ta đáp lời:

“Đứng dưới đèn, trước mắt nô bộc mà nói cho rõ ràng.”

“Lôi kéo với nam nhân ngoài tộc sẽ tổn hại danh tiếng.”

Bùi Hạc Niên sững người.

Trước kia chàng ra vào Giang gia tự do, tùy ý vào hậu viện của ta, chưa từng có ai lấy quy củ ra ngăn chàng, cũng chưa từng có ai nói chàng là nam nhân ngoài tộc cần tránh hiềm nghi.

Chàng buồn bực hỏi ta:

“Hi Hòa là muội muội của nàng?”

Ta gật đầu:

“Phải. Nhưng ta có năm muội muội. Thế tử cũng sẽ dùng riêng xe đưa đón các nàng, tặng châu báu trang sức xiêm y và thiếp mời cho các nàng, thay các nàng bênh vực, để ta chịu ấm ức sao?”

Sắc mặt Bùi Hạc Niên trầm xuống:

“Nàng trách ta không nên tốt với Hi Hòa?”

Ta ngước mắt nhìn chàng:

“Chàng tốt với ai cũng không nên hy sinh ta.”

Giữa mày chàng hiện lên ba phần bực bội:

“Nàng muốn ta phải thế nào?”

Ta cũng hỏi:

“Ta cũng muốn hỏi chàng, chàng muốn thế nào?”

Chàng không nói ra được.

Ta xoay người.

Chàng khẽ mở miệng:

“Chỉ là một chiếc áo choàng, trước kia nàng đâu như vậy.”

Ta khựng bước:

“Trước kia ta thế nào?”

Chàng thở ra một hơi:

“Trước kia, nàng ăn ở cùng nàng ấy, sẽ không so đo đó là đồ của ai.”

“Nàng ấy muốn gì, nàng đều nguyện ý cho.”

“Nàng có gì, cũng đều nguyện ý chia sẻ với nàng ấy.”

“Nàng sẽ thay nàng ấy nhận lỗi, che giấu cho nàng ấy, chu toàn giúp nàng ấy.”

“Nàng trở thành chỗ dựa của nàng ấy, lớn thành cây đại thụ che trời cho nàng ấy, khiến nàng ấy cho rằng có thể vĩnh viễn tin tưởng và nương tựa.”

“Nàng đã chiều nàng ấy đến mức không còn chừng mực, lại đột nhiên nói chuyện xa lạ với nàng ấy, nàng bảo nàng ấy phải chấp nhận thế nào? Lại bảo ta phải thay đổi thế nào?”

Ta ừ một tiếng:

“Ta sai rồi, sau này sẽ sửa.”

Bùi Hạc Niên hoàn toàn sững sờ:

“Nàng thật sự không cần nàng ấy nữa?”

Ta đáp chàng:

“Cũng bao gồm cả chàng.”

4

Giọng chàng hoàn toàn lạnh xuống:

“Nàng thật sự muốn hủy hôn?”

Gió tuyết càng lớn.

Đại tỷ tỷ gọi ta: