Chương 9 - Cuộc Chiến Giữa Hai Anh Em

Tôi đi theo sau lưng anh, trong lòng đánh trống múa lân.

Hôm nay Kỳ Lâm bày sạp dưới gốc cây đa lớn ở cửa Đông công viên.

Trước mặt dựng giá vẽ, trên mặt đất bên cạnh trải một mảnh vải, bên trên đè mấy bức chân dung làm mẫu đã vẽ xong.

Một cô gái đang ngồi trên ghế xếp để anh ta vẽ.

Kỳ Lâm ngồi bán xổm, tay cầm bút than, tay trái kẹp một điếu thuốc chưa châm lửa—— lúc vẽ anh ta thích ngậm thuốc, nhưng không bao giờ châm, nói là cần phải cắn cái gì đó mới tập trung được.

Anh ta nghe tiếng bước chân thì ngẩng đầu lên.

Đầu tiên nhìn thấy tôi.

Sau đó ánh mắt chuyển sang Tống Hạc Chỉ phía sau tôi.

Tay anh ta khựng lại nửa giây.

Rồi tiếp tục vẽ.

“Đợi tôi năm phút.” Anh ta nói.

Tống Hạc Chỉ đứng bên cạnh.

Hai tay đút vào túi áo khoác.

Cúi đầu nhìn Kỳ Lâm vẽ.

Cây bút than đó lướt trên giấy. Vài nét đã phác họa xong đường nét khuôn mặt của cô nương kia, vài nét nữa điểm thêm ánh sáng và bóng tối.

Nhanh, chuẩn. Chắc tay.

Năm phút sau, vẽ xong.

Cô gái đó nhìn một cái, vui ra mặt: “Ôi chao, chàng trai vẽ đẹp quá! Còn đẹp hơn cả ảnh chụp!”

“Cảm ơn cô. Ba mươi tệ ạ.”

Cô nương quét mã, vô cùng mãn nguyện rời đi.

Kỳ Lâm đứng dậy, phủi phủi bụi trên đầu gối.

Ngẩng đầu nhìn Tống Hạc Chỉ.

“Sếp Tống.”

Tống Hạc Chỉ nhìn chằm chằm anh ta.

Im lặng vài giây.

Sau đó rút một vật từ túi trong áo khoác dạ ra.

Một bức ảnh.

Anh giơ lên trước mặt Kỳ Lâm.

Đó là bức ảnh chụp chung của ông cụ và thiếu niên ở phòng tranh Vân Sơn Đường.

Ánh mắt Kỳ Lâm rơi xuống bức ảnh.

Biểu cảm của anh ta—— không có thay đổi gì lớn.

Nhưng yết hầu lại chuyển động.

“Anh vào phòng tranh của thầy tôi rồi.”

Không phải câu hỏi.

“Mật mã cửa là ngày sinh của thầy cậu.” Tống Hạc Chỉ thu lại bức ảnh, “Biện pháp an ninh quá kém.”

Kỳ Lâm không tiếp lời.

Cắm bút than vào túi canvas, bắt đầu dọn giá vẽ.

Tống Hạc Chỉ nhìn động tác của anh ta, cho đến khi anh ta nhét tất cả đồ đạc vào cái túi vải cũ kỹ đó.

“Triển lãm Biennale Berlin, tác phẩm số 147.” Tống Hạc Chỉ nói.

Ngón tay đang buộc dây túi canvas của Kỳ Lâm khựng lại.

“Giá chốt đấu giá bốn triệu hai trăm ngàn. Hai năm sau chuyển tay tám triệu.”

Kỳ Lâm siết chặt dây buộc.

“Người sáng tác ẩn danh. Nhưng trong phòng tranh có bản nháp chưa hoàn thành cùng series. Nét vẽ, cách phối màu, bố cục—— y như đúc.”

Tống Hạc Chỉ bước tới một bước.

Rất gần với Kỳ Lâm.

Gần đến mức Kỳ Lâm phải ngẩng đầu lên mới nhìn thấy mắt anh.

“Kỳ Lâm.”

“Vâng.”

“Cậu có phải là người vẽ bức 147 đó không?”

Gió thu luồn qua kẽ lá đa, phát ra âm thanh xào xạc.

Có trẻ con chạy ngang qua cách đó không xa, tiếng cười lanh lảnh.

Kỳ Lâm xách túi canvas, quay lưng về phía ánh mặt trời.

Cái bóng của anh ta bị kéo rất dài.

“Phải.”

Một chữ.

Nhẹ như lá rơi.

Biểu cảm của Tống Hạc Chỉ không đổi.

Nhưng nhịp thở của anh—— đã thay đổi.

Nhịp thở vốn dĩ bình ổn, nhanh hơn nửa nhịp.

Anh đang kiềm chế một loại cảm xúc mãnh liệt nào đó.

Không phải tức giận.

Mà là——

Phấn khích.

“Tranh của cậu ở quốc tế rất có giá.” Tống Hạc Chỉ nói, “Nhưng năm năm rồi cậu không ra tác phẩm. Thị trường đang đợi cậu. Nhà sưu tầm đang đợi cậu. Giám đốc Nguyên Đạo đích thân đến tìm cậu—— chứng tỏ sự trở lại của cậu, có người nguyện ý đặt cược lớn.”

Kỳ Lâm vác túi canvas, đứng trong ánh nắng mùa thu, cái bóng bị kéo ra thật dài.

“Tôi không trở lại.”

“Tại sao?”

“Không có hứng thú.”

“Không có hứng thú?” Khóe miệng Tống Hạc Chỉ hơi nhếch lên một chút, “Cậu ở làng trong phố, thu nhập tháng hai ngàn tám, tuýp màu cũng phải cắt ra mà vét. Cậu nói với tôi—— cậu không có hứng thú?”

Kỳ Lâm xoay người, đối mặt với anh.

Đôi mắt màu nhạt kia rất bình thản.

“Sếp Tống.”

“Nói đi.”

“Anh sống ba mươi năm qua đã từng có một việc nào—— thuần túy làm vì niềm vui của bản thân chưa?”

Biểu cảm của Tống Hạc Chỉ cứng đờ trong một chớp mắt.

“Không liên quan đến thương nghiệp, không liên quan đến lợi ích, không liên quan đến sự kỳ vọng của người khác.” Kỳ Lâm nói, “Chỉ là—— làm mà mỉm cười ấy.”

Gió thổi qua.

Vạt áo khoác của Tống Hạc Chỉ hơi đong đưa.

Anh không lập tức trả lời.

Sự im lặng kéo dài rất lâu.

Cuối cùng, anh thu hồi ánh mắt.

“Chúng ta đàm phán điều kiện.”

Kỳ Lâm hơi nhướng mày.

“Điều kiện gì?”

“Cậu tiếp tục vẽ chân dung đường phố của cậu, tôi không quản.” Tống Hạc Chỉ đút hai tay vào túi áo khoác, hơi hất cằm, “Nhưng tôi muốn cậu đồng thời nhận một dự án.”

“Dự án gì?”

“Tòa nhà trụ sở chính mới của Tập đoàn Tống thị, năm sau hoàn thành. Đại sảnh cần một tác phẩm hình ảnh chủ đạo.”

Anh nhìn thẳng vào mắt Kỳ Lâm.

“Tôi muốn cậu vẽ.”

Kỳ Lâm không lên tiếng.

“Thù lao—— đàm phán theo định giá của sàn đấu giá quốc tế dành cho cậu. Sẽ không để cậu thiệt thòi.”

“Tôi đã nói rồi, không có hứng thú.”

“Ba triệu.”

Kỳ Lâm im lặng.

“Năm triệu.”

Vẫn im lặng.

Tống Hạc Chỉ nhìn chằm chằm anh ta, khóe miệng từ từ cong lên một độ cung—— kiểu vòng cung đắc ý nắm chắc phần thắng đặc trưng của một thương nhân khi ngửi thấy sự do dự của con mồi.

“Mười triệu.”

“Không phải vấn đề tiền bạc.” Cuối cùng Kỳ Lâm cũng mở miệng.