Chương 1 - Cuộc Chiến Giữa Đêm Tối

Đêm trước vòng phỏng vấn kỳ thi tuyển cấp tỉnh, em họ gửi cho tôi một bức ảnh cắt cổ tay.

Máu chảy dọc theo cổ tay cô ta, thấm đỏ cả khăn giấy.

Cô ta nói: “Chị, em không sống nổi nữa. Chị về thăm em được không?”

Tôi chộp lấy chìa khóa xe, chưa kịp thay giày đã định lao ra khỏi khách sạn.

Nhưng vừa chạm tay vào tay nắm cửa, trước mắt tôi đột nhiên hiện lên mấy dòng chữ.

【Đừng về.】

【Vết thương là giả.】

【Chỉ cần cô về nhà, cô ta sẽ khóa trái cửa, khiến cô không thể đến kịp buổi phỏng vấn ngày mai.】

【Bạn trai cô ta đứng thứ hai ở cùng vị trí tuyển dụng. Cô vắng mặt, anh ta sẽ được thế chỗ.】

Ngón tay tôi cứng đờ trên cánh cửa.

Giây tiếp theo, tôi gọi 110.

“Xin chào, em họ tôi có dấu hiệu tự làm hại bản thân, xin hãy lập tức cử người đến.”

Sau đó, tôi lại gọi 120.

“Cô ấy gửi ảnh cắt cổ tay nhưng từ chối gọi video để xác nhận vết thương. Tôi đang ở khách sạn gần địa điểm thi, ngày mai có vòng phỏng vấn tuyển dụng cuối cùng rất quan trọng, không thể tùy tiện rời đi.”

“Xin mọi người lập tức đến cứu cô ấy.”

1

Nhân viên trực tổng đài yêu cầu tôi cung cấp địa chỉ cụ thể.

Tôi đọc số nhà của dì ở khu phố cũ rồi bổ sung: “Cô ấy tên Lâm Điềm Điềm, hai mươi hai tuổi. Vừa rồi cô ấy gửi cho tôi ảnh cổ tay chảy máu, trong tin nhắn có biểu hiện muốn tự sát.”

Giọng nhân viên trực tổng đài lập tức trở nên nghiêm túc: “Cô hãy tiếp tục giữ liên lạc với cô ấy, đừng kích động cô ấy. Phía chúng tôi sẽ đồng thời cử cảnh sát tới.”

Sau khi cúp máy, tôi lập tức thuật lại mọi chuyện cho nhân viên trực tổng đài 120.

Phòng khách sạn yên tĩnh đến bất thường.

Trên bàn là căn cước, phiếu đăng ký, hồ sơ năng lực và tài liệu thẩm tra tư cách dùng cho vòng phỏng vấn cuối cùng ngày mai.

Lâm Điềm Điềm gửi tin nhắn thoại tới.

Tôi bật quay màn hình rồi nhấn phát.

Cô ta khóc không ra hơi: “Chị, tại sao chị vẫn chưa tới? Em thật sự không chịu nổi nữa rồi.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Chị đã báo cảnh sát và gọi xe cấp cứu. Cảnh sát và bác sĩ sẽ đến chỗ em nhanh hơn việc chị lái xe từ khách sạn về.”

Đầu bên kia đột nhiên im bặt.

Vài giây sau, giọng cô ta trở nên the thé.

“Chị báo cảnh sát rồi sao?”

“Đúng.”

“Hứa Tri Hạ, chị điên rồi à? Em chỉ muốn gặp chị thôi, sao chị lại gọi cảnh sát tới?”

Lòng tôi chùng xuống.

Cô ta thậm chí còn quên cả giả giọng khóc.

Tôi hỏi: “Không phải em nói mình không sống nổi nữa sao?”

Cô ta nghẹn lại, sau đó lập tức sụt sịt: “Em chỉ khó chịu quá, muốn chị ở bên em thôi. Chị làm vậy thì hàng xóm sẽ nhìn em thế nào? Mẹ em sẽ đánh chết em mất.”

“Vậy em đặt con dao ra xa rồi ngồi trong phòng khách chờ bác sĩ.”

Cô ta không trả lời.

Tôi lưu bản ghi âm cuộc gọi rồi gọi cho dì.

Gọi đến lần thứ ba, dì mới nghe máy.

“Dì, Điềm Điềm gửi cho cháu bức ảnh có vẻ là cắt cổ tay. Cháu đã gọi 110 và 120 rồi, dì lập tức về nhà đi.”

Đầu bên kia sững ra một lúc, sau đó dì lập tức nổi giận.

“Cháu báo cảnh sát làm gì? Em gái cháu chỉ đang buồn thôi, cháu về dỗ dành nó là được rồi còn gì?”

Tôi nói: “Nếu em ấy thật sự cắt cổ tay thì xe cấp cứu hữu ích hơn cháu.”

Dì hạ giọng mắng: “Cháu muốn cả khu dân cư biết em gái cháu cắt cổ tay đúng không? Cháu muốn cả nhà chúng ta mất mặt đúng không?”

Tôi đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười.

Mạng người có thể gặp nguy hiểm, nhưng phản ứng đầu tiên của dì lại là sợ mất mặt.

Tôi không giải thích thêm, cúp điện thoại rồi sao lưu toàn bộ lịch sử trò chuyện, ảnh cắt cổ tay, tin nhắn thoại và lịch sử cuộc gọi.

Mười một giờ năm mươi hai phút.

Một số điện thoại lạ gọi đến.

“Hứa Tri Hạ, tôi là Lục Cảnh Nghiêu.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình điện thoại.

Lục Cảnh Nghiêu.

“Bây giờ tâm trạng Điềm Điềm rất bất ổn, cô ấy không nghe lời ai, chỉ nghe cô thôi. Cô về một chuyến đi.”

Tôi hỏi: “Anh đang ở đâu?”

Anh ta khựng lại.

“Tôi đang ở dưới nhà cô ấy.”

“Vậy tại sao anh không lên? Tại sao không gọi xe cấp cứu?”

Anh ta im lặng hai giây, giọng nói lạnh đi.

“Cô đừng biến chuyện này thành sự cố. Cô ấy chỉ muốn gặp cô, không muốn bị cảnh sát tới vây quanh.”

Tôi bật cười.

“Tự sát không phải sự cố sao?”

“Hứa Tri Hạ, ngày mai cô có vòng phỏng vấn cuối cùng, tôi hiểu cô đang căng thẳng. Nhưng cô không thể vì một vị trí mà ép em gái mình đến mức này.”

Anh ta nói hai chữ “vị trí” rất khẽ.

Khẽ đến mức giống như đang thăm dò.

Tôi nói: “Anh lo cho cô ấy như vậy thì càng nên ủng hộ việc báo cảnh sát và cấp cứu.”

Anh ta hạ giọng: “Bây giờ cô lái xe về vẫn còn kịp. Chỉ hơn một tiếng thôi, sáng mai tôi có thể đưa cô tới địa điểm thi.”

Tôi bình tĩnh nói: “Không cần. Tôi sẽ không rời khách sạn.”

Giọng Lục Cảnh Nghiêu hoàn toàn mất đi sự ấm áp.

“Hứa Tri Hạ, đừng sống ích kỷ quá.”

Tôi cúp điện thoại.

Lưu bản ghi âm.

Sau đó, tôi mở email, gửi thư báo cáo tới địa chỉ email phụ trách thi tuyển được ghi trong thông báo tuyển dụng.

“Tôi tên Hứa Tri Hạ, ứng tuyển vị trí biên tập và phóng viên tin tức khẩn cấp của Trung tâm Truyền thông Tích hợp cấp tỉnh. Tối nay, em họ tôi là Lâm Điềm Điềm đã gửi cho tôi thông tin có dấu hiệu tự làm hại bản thân. Tôi đã gọi 110 và 120.

Qua xác nhận, ứng viên cùng vị trí là Lục Cảnh Nghiêu có quan hệ tình cảm với Lâm Điềm Điềm, đồng thời gọi điện yêu cầu tôi rời khách sạn gần địa điểm thi ngay trong đêm. Để tránh xảy ra tranh chấp tại vòng phỏng vấn cuối cùng ngày mai, tôi xin báo cáo trước tình hình.”

Gửi thành công.

Thư trả lời tự động hiện lên.

Nhìn dòng chữ “Đã tiếp nhận”, tôi mới chậm rãi ngồi xuống mép giường.

Mười hai giờ hai mươi bảy phút, cảnh sát gọi lại cho tôi.

“Cô Hứa, chúng tôi đã tới hiện trường. Lâm Điềm Điềm đang ở nhà, các chỉ số sinh tồn ổn định. Trên cổ tay không có vết cắt rõ ràng, tại hiện trường phát hiện sơn màu đỏ và dấu vết máu giả dùng trong hóa trang.”

Tôi nhắm mắt lại.

“Cô ấy có cần đưa đến bệnh viện không?”

“Nhân viên cấp cứu đánh giá hiện tại chưa cần thiết. Chúng tôi sẽ lập biên bản.”

Tôi nói: “Cảm ơn.”

Đầu bên kia điện thoại vang lên tiếng gào khóc của Lâm Điềm Điềm.

“Tôi không muốn chết! Tôi chỉ chụp chơi thôi! Tại sao Hứa Tri Hạ lại báo cảnh sát hại tôi?”

Tôi nhìn cô ta gào thét mất kiểm soát rồi ngắt điện thoại.

2

Một giờ mười phút sáng, điện thoại trong phòng vang lên.

Giọng cô lễ tân có chút do dự: “Cô Hứa, có nhân viên giao hàng mang tới một cốc trà sữa, nói là em gái cô đặt cho cô.”

Tôi nhìn về phía cửa.

Không hề nhúc nhích.

“Đồ uống đang ở quầy lễ tân sao?”

“Đúng vậy. Trong ghi chú viết rằng nhất định phải giao tận tay cô, còn nói ngày mai cô có phỏng vấn, sợ cô áp lực nên uống vào sẽ dễ ngủ hơn.”

Tôi cụp mắt xuống.

Những dòng bình luận lập tức xuất hiện dồn dập.

【Đừng uống.】

【Bên trong có thêm bột sô-cô-la.】

【Cô bị dị ứng với bột sô-cô-la, cô ta biết chuyện đó từ nhỏ.】

【Cốc này không phải để xin lỗi mà là để khiến ngày mai cô phải vào bệnh viện.】

Tôi bị dị ứng với sô-cô-la.

Hồi nhỏ, Lâm Điềm Điềm từng nhét bánh quy ca cao cho tôi. Sau khi ăn xong, môi tôi sưng lên đáng sợ, phải đưa vào phòng cấp cứu.

Sau đó, cả nhà đều biết tôi không thể động vào bột sô-cô-la.

Cô ta là người biết rõ nhất.

Bởi vì hôm đó, cô ta nằm bên giường bệnh khóc, nói sau này sẽ không bao giờ tùy tiện đưa đồ ăn cho tôi nữa.

Bây giờ, cô ta lại đặt cho tôi một cốc trà sữa.

Tôi không bảo lễ tân mang lên.

Tôi đeo khẩu trang, cầm điện thoại và găng tay dùng một lần rồi xuống dưới.

Đèn trong đại sảnh rất sáng.

Cô lễ tân đặt túi đồ uống còn nguyên niêm phong lên quầy.

Tôi bật quay video.

“Phiền cô xác nhận giúp tôi, bây giờ là một giờ mười ba phút, cốc đồ uống này do nhân viên giao hàng mang tới quầy lễ tân, đúng không?”

Cô lễ tân gật đầu: “Đúng vậy. Nhân viên giao hàng nói ghi chú yêu cầu chính chủ ký nhận. Chúng tôi không cho anh ta lên tầng nên giữ đồ uống ở đây.”

Tôi hướng ống kính vào hóa đơn.

Người đặt: Cô Lâm.

Tên đồ uống: Trà sữa ca cao kem sữa đặc.

Ghi chú: Giao nhanh, nhất định phải giao tận tay, không gọi điện xác nhận.

Trong mục nguyên liệu còn có một dòng: Thêm bột sô-cô-la.

Các đầu ngón tay tôi lạnh đi.

Cô lễ tân cũng nhìn thấy, khẽ hỏi: “Cô không thể uống thứ này sao?”

Tôi nói: “Tôi bị dị ứng nghiêm trọng.”

Sắc mặt cô ấy thay đổi.

Tôi đeo găng tay, quay rõ hình dáng bên ngoài túi đồ uống, tem niêm phong và nhãn trên cốc, sau đó nhờ cô lễ tân xác nhận trước ống kính rằng đồ uống chưa được mở.

Tiếp theo, tôi gọi cho bộ phận chăm sóc khách hàng của nền tảng giao đồ ăn.

Ban đầu, nhân viên chăm sóc khách hàng nói: “Thông tin đơn hàng liên quan đến quyền riêng tư nên chúng tôi không thể cung cấp.”

Giọng tôi vẫn bình tĩnh.

“Người đặt hàng bị nghi ngờ đã cố ý gửi đồ uống chứa chất gây dị ứng mà tôi đã biết rõ, ngay trước vòng phỏng vấn tuyển dụng cuối cùng của tôi vào ngày mai. Tối nay đã có hồ sơ điều động của 110 và 120. Xin nền tảng bảo toàn dữ liệu đơn hàng, tài khoản đặt hàng, thiết bị thanh toán, nội dung ghi chú và lộ trình của nhân viên giao hàng. Tôi sẽ đồng thời trình báo cảnh sát.”

Nhân viên chăm sóc khách hàng lập tức chuyển vụ việc lên chuyên viên cấp cao hơn.

Mười phút sau, nền tảng trả lời rằng họ sẽ bảo toàn dữ liệu hệ thống.

Tôi lại liên hệ với cửa hàng trà sữa.

Nhân viên trực ca vẫn chưa tan làm.

Tôi hỏi: “Đơn hàng này có ghi chú không được gọi điện xác nhận không?”

Nhân viên kiểm tra rồi trả lời: “Có. Còn đặc biệt yêu cầu thêm bột sô-cô-la.”

“Bình thường cửa hàng có cảnh báo về dị ứng không?”

“Nếu khách ghi chú bị dị ứng thì chúng tôi sẽ cảnh báo, nhưng đơn hàng này không có. Còn ghi rõ không được gọi lại.”

Tôi ghi âm cuộc gọi.

Sau đó, tôi gọi cho viên cảnh sát vừa liên hệ với mình.

“Anh cảnh sát, tài khoản của Lâm Điềm Điềm vừa gửi cho tôi một cốc đồ uống có chứa chất khiến tôi dị ứng nghiêm trọng. Tôi chưa uống, bao bì vẫn còn nguyên, lễ tân khách sạn có thể làm chứng.”

Cảnh sát bảo tôi có thể chờ đồn công an khu vực đến thu thập chứng cứ hoặc sáng mai mang đồ uống đến đăng ký.

Tôi lựa chọn chờ họ tới.

Một giờ bốn mươi lăm phút sáng, cảnh sát khu vực đến khách sạn, đăng ký cốc trà sữa là vật phẩm khả nghi rồi mang đi.

Lễ tân ký bản tường trình sự việc.

Đúng lúc này, Lâm Điềm Điềm cũng nhắn tin cho tôi.

“Chị, chị nhận được trà sữa chưa?”

“Vừa rồi em kích động quá, em xin lỗi.”

“Chị uống một ngụm đi, đồ ngọt sẽ khiến tâm trạng tốt hơn.”

Tôi nhìn màn hình rồi trả lời:

“Nhận được rồi.”

Cô ta lập tức hỏi: “Ngon không?”

Tôi không trả lời.

Hai phút sau, Lục Cảnh Nghiêu gửi tin nhắn.

“Điềm Điềm đã biết sai rồi. Cô ấy đặt trà sữa cho cô cũng chỉ muốn làm dịu quan hệ. Cô đừng lúc nào cũng nghĩ xấu cho người khác.”

Nhìn câu nói đó, tôi đột nhiên bật cười.

Tôi không nghĩ xấu cho người khác.

Cái xấu đã tự tìm đến tận trước mặt tôi.

3

Hai giờ rưỡi, tôi vừa sắp xếp xong chứng cứ thì điện thoại nhận được một tin nhắn.

【Thông báo tuyển dụng của Trung tâm Truyền thông Tích hợp cấp tỉnh: Do ngày mai một số khu vực trong thành phố có mưa lớn, vòng phỏng vấn tuyển dụng cuối cùng được hoãn đến 14 giờ. Xin ứng viên nhấn vào liên kết để xác nhận lịch trình mới nhất.】

Số gửi tin nhắn là một số điện thoại di động bình thường.

Đường liên kết được ngụy trang rất giống trang web chính thức.