Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ Chồng

5

Tiểu tướng quân Cố Ngọc Sanh mặt mày bí xị bị nhốt trong phòng, ngoan ngoãn chép “Thanh tâm chú”.

Mẹ chồng ta thì nổi giận đùng đùng trong phòng,

Nước trà còn chưa kịp nuốt đã phun ra làm ướt nửa tấm lụa.

“Thật là hoang đường!”

“Chu gia ta đời đời trong sạch… thế mà giờ lại phải dùng cách đó để gom quân lương!”

“Thế mà lão phu nhân nhà dòng chính thanh lưu lại hiểu chuyện đến thế.”

Hà Giao Giao bất chợt cúi người, vạt áo suýt hất đổ cả chén trà.

Nàng đưa ngón tay thô ráp, mang đầy vết chai sạn, chạm nhẹ vào bản đồ,

Rồi ấn thật mạnh vào vị trí trại giặc ở núi Lang Nha.

“Bọn thổ phỉ chuyên chặn cướp xe lương của quan phủ, nhưng tuyệt nhiên không đụng đến xe của kỹ viện, tửu lâu.”

“Nói có kỳ lạ không?”

“Trước mắt, chúng ta phải diệt nội họa, mới lo được ngoại địch.”

Chu Hoài Lạc khoác áo, bước ra, giọng trầm:

“Vậy thì trước tiên, diệt bọn thổ phỉ ấy đã.”

“Giao Giao, nàng theo ta xuất chinh!”

Mẹ chồng vừa nghe liền bừng bừng khí thế.

Bà huých nhẹ khuỷu tay vào tay ta,

Như sợ Hà cô nương và Hoài Lạc có thời gian đơn độc bên nhau.

Cuối cùng, trước lời nhắc nhở không ngừng của bà, ta cũng lấy hết can đảm mà bước lên.

“Ta… ta muốn đi cùng cô nương Giao Giao.”

“Phu quân, thương thế chàng còn chưa lành, chi bằng ở lại an dân, ổn định quân tâm.”

“Hơn nữa, nếu chúng ta giả làm xe của kỹ viện hoặc nhà hát, sẽ khiến đối phương dễ buông lỏng phòng bị hơn.”

Mẹ chồng đảo tròng mắt, lập tức phụ họa.

“Đúng đúng đúng! Ngưng Sương dù là nữ nhi khuê các, nhưng lời ấy chí phải!”

“Con chớ có khinh thường nữ tử!”

“Thế này đi, ta cũng theo Giao Giao cô nương mà đi.”

“Con xem, cô ấy võ nghệ cao cường, có ta đi cùng, con còn gì không yên lòng nữa?”

Chu Hoài Lạc vẻ mặt vẫn không yên tâm.

Chàng nghiêng đầu nhìn Hà Giao Giao.

Ta và Mẹ chồng nhìn nàng, tràn đầy chờ mong.

Hà cô nương quả nhiên không làm chúng ta thất vọng.

Giọng nói vẫn vang dội như xưa:

“Ta đồng ý.”

6

Giữa canh ba, một cỗ xe hoa được trang trí như kỹ viện âm thầm rời khỏi thành.

Ta co mình trong lớp rèm the lụa, len lén quan sát bên ngoài.

Chợt nghe bên cạnh vang lên tiếng lầm bầm giận dữ của Mẹ chồng.

Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy Giao Giao đang cài đóa hoa lụa to bằng nắm tay lên tóc bà.

“Đại thẩm với dung mạo này, làm tú bà là vừa khéo.”

“Xem xem, ra dáng lắm thay!”

Ta thấy Mẹ chồng trừng mắt nhìn nàng một cái, cố nén mà không phản bác.

Giao Giao cười khúc khích, rồi nghiêm mặt lại, khẽ nói:

“Phía tây bắc, cách hai dặm, có tiếng vó ngựa — hai mươi kỵ binh nhẹ.”

Nàng nhét mũi tên tẩm dầu hỏa vào tay áo ta.

“Đếm đến ba trăm rồi vén rèm châm lửa.”

Hở?

Là… bắt đầu rồi sao?

Bên ngoài vang lên tiếng binh khí va chạm.

Ta và Mẹ chồng co rúm trong xe hoa.

Khi tên đầu lĩnh giặc núi vén rèm xe lên.

Ta mới hiểu vì sao trước lúc xuất hành, Giao Giao bắt ta và Mẹ chồng xông hương suốt hai canh giờ.

Tên đầu lĩnh mặt đầy thịt bị hương thơm trong xe xông đến hắt hơi ba cái liền.

“Tiểu… tiểu nương tử…”

Ta nhân lúc hỗn loạn, hất đổ cả hộp trang điểm.

Vừa lúc đếm đủ ba trăm.

Ta lấy mũi tên ra, tay run như cầy sấy, cố giữ vững, châm lửa rồi ném ra ngoài.

“Cháy rồi!”

Tiếng hô hoán của bọn cướp hòa cùng âm thanh tên bắn vang dội trời đêm.

Trường cảnh hỗn loạn tức thì bùng nổ.

Ta ngẩng đầu, vừa vặn thấy Giao Giao đứng trên tảng đá cao, giương cung.

Ánh trăng chiếu lên thân hình nàng, vừa kiên cường lại vừa dịu dàng.

Tựa như mang theo hào quang riêng.

Dải lụa đỏ trên thương bạc tung bay theo gió, giữa màn đêm rực rỡ lạ thường.

Bọn giặc mải dập lửa, không để ý đến hành tung của ta và Mẹ chồng.

Lúc ấy, quân ta âm thầm bao vây.

Giặc núi bị vây chặt như rọ cá.

Biết tình hình bất ổn, chúng chẳng lập tức cầu xin tha mạng.

Tên cầm đầu lại khinh miệt nhổ một bãi máu xuống đất:

“Phì! Chỉ là mấy mụ tiện nhân thôi à?”

“Chúng ta trúng kế rồi! Chứ sao lại để lũ tiện nhân bắt được cơ chứ?”

“Nữ tử thì sao?”

Mẹ chồng rút trâm gỗ cài tóc, dí sát cổ hắn.

“Đã có thể đốt trại các ngươi, cũng có thể bảo vệ giang sơn xã tắc!”

“Ngươi chẳng phải do mẫu thân sinh ra hay sao? Mẫu thân ngươi chẳng phải cũng là một nữ tử?”

“Nói đi, binh sĩ nơi biên cương đang chờ lương thảo, cớ sao ngươi lại làm giặc cướp?”

Tên cầm đầu vẫn cười cợt khinh thường.

Giao Giao cúi người, vung tay tát liên tiếp lên mặt hắn.

Vẻ hống hách ban đầu sớm tan như khói.

“Nữ hiệp tha mạng! Nữ hiệp tha mạng!”

“Ta nói! Ta nói hết!”

Hắn mặt mũi sưng tím, đám người sau lưng cũng chẳng dám nhúc nhích, cúi rạp dưới đất.

“Tại sao chỉ cướp lương quan?”

“Huynh đệ ta cũng sắp chết đói rồi… không sống thì nói gì nữa!”

“Vậy sao không dám động đến xe của kỹ viện?”

“Cũng có động…”

“Nhưng mà chúng ta động vào người.”

“Lấy được thứ khác thì bạc và lương thực không cần nữa… bọn ta có nguyên tắc đàng hoàng…”

…

Lời vừa dứt, khiến Mẹ chồng ta tức đến mức nghẹn họng.

“Các ngươi còn mặt mũi nói nữa à!”

“Dù là nữ tử nơi chốn phong trần, cũng phải hỏi người ta có đồng ý không!”

“Gặp trận mạc thì đám các ngươi chính là lũ phản tặc đầu tiên!”

Giao Giao nghe xong liền hiểu.

Lại tiến đến vung thêm mấy bạt tai.

“Ngưng Sương, tới đây! Thay các nữ nhân ấy trút giận một trận!”

Ta?

Ta rón rén bước tới, xắn tay áo, cắn răng, dốc hết sức mà tát lên mặt hắn.

“Đê tiện!”

“Hạ lưu!”

“Thối tha!”

Mẹ chồng kinh ngạc, còn Giao Giao thì mỉm cười nhìn ta.

“Ồ, khí phách không nhỏ.”

“Chúng ta nói thật rồi, tha cho bọn ta đi…”

Đám cướp thảm hại cầu xin.

“Không có cơm ăn?”

“Vậy thì ăn cơm tù đi!”

“Đem hết đi!”

Như thế, tai họa trong đã giải.

Nhưng ngay khi chiến thắng trong tay,

Giao Giao lại đột ngột ngã xuống.

Ta vội vàng chạy đến, tay sờ lưng nàng, chỉ thấy toàn là máu nóng.

Nàng đã bị thương rồi.

Lúc Mẹ chồng gào khóc ôm lấy đầu Phật bằng ngọc vỡ thành tám mảnh,

Ta đang cẩn thận rắc thuốc lên vết chém nơi lưng Giao Giao.

Nàng nằm sấp trên giường, nhìn sang Mẹ chồng đang kêu trời mà cười khẽ.

Làm thuốc bột vừa rắc đã bay tán loạn.

“Đại thẩm kêu còn to hơn cả tù và thắng trận nữa ấy chứ.”

Trong tình cảnh đó,

Ta bỗng nhớ đến ngày thứ hai sau đại hôn.

Chu Hoài Lạc ra chiến trường, ta thì một mình dâng trà cho Mẹ chồng.

Cả nhà họ Chu đều có mặt, ta theo quy củ phải đứng trước họ mà đọc Nữ giới, tỏ rõ vẻ cung kính của tân nương.

Mới đọc được nửa đoạn, Mẹ chồng đã bịt tai kéo ta dậy.

“Đừng đọc nữa, nhức đầu!”

Khi ấy ta không hiểu vì sao hai chữ “hiền thục” lại giống như tơ lụa ngâm nước, bủa vây khiến người nghẹt thở.

Lúc này nhìn vào ánh sáng nơi đầu thương của Giao Giao,

Lại thấy nụ cười nhếch mép trên môi nàng,

Ta chợt hiểu:

Nữ nhân có thể là sắt thép tôi luyện.

Cũng có thể là tơ lụa mềm mại.

Chỉ như thế, mới là một nữ nhân thật sống động.

Chương 6 tiếp: