Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ Chồng

Nàng mở hòm thuốc bên cạnh, động tác thuần thục mà nhanh nhẹn, bắt đầu băng bó.

“Tháng trước hộ tống quân lương lên núi Thương Vân, tướng quân thân chinh dẫn đầu, chẳng ngờ lại bị tập kích, trúng tên.”

“Lũ tặc ấy còn tẩm độc lên mũi tên, may nhờ thuốc giải tổ truyền của ta mới giữ được tính mạng.”

Chu Hoài Lạc thều thào lên tiếng từ trên giường:

“Lần này ta ẩn thân nơi đây, giả vờ phu thê với nàng ấy…”

“Thực chất là để… dẫn rắn ra khỏi hang.”

“Là để chuẩn bị… nghi lễ nạp thiếp sao?”

Mẹ chồng chẳng những không đau lòng, trái lại đập bàn đứng dậy.

Tiếng đập vang như sấm, chẳng biết tay bà có đau hay không.

“Ơn cứu mạng mà phải gả thân báo đáp? Còn lấy cả của hồi môn của chính thê để dỗ dành tình nhân?”

“Thật đúng là một chuyện phong lưu vô sỉ!”

Mẹ chồng tuôn ra một tràng không dứt.

Hà Giao Giao bỗng cười phá lên, chẳng giống chút nào với nữ tử đoan trang nơi kinh thành.

“Đại thẩm hiểu lầm rồi!”

“Chu tướng quân dưỡng thương nơi đây, giả vờ tư tình với ta, thực chất là muốn dẫn dụ kẻ địch lộ diện…”

Lời còn chưa dứt,

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

Hà Giao Giao tuy thân hình to lớn, nhưng hành động cực kỳ linh hoạt.

Mấy bước đã tới bên cửa sổ.

Toàn thân cảnh giác,

Tay vung thương tua đỏ sẵn sàng ứng chiến.

Ta và Mẹ chồng nào từng thấy trận thế như vậy.

Kinh hãi đến mức không dám phát ra tiếng động.

Mãi đến khi tiếng động bên ngoài dần tan.

Nàng mới thở phào nhẹ nhõm.

Ta lấy dũng khí bước đến gần cửa sổ.

Chỉ thấy từng đợt cát vàng bị gió cuốn tung lên trời.

“Can đảm đấy.”

Ta cười gượng gạo.

Mẹ chồng lập tức kéo ta lùi về một bên.

“Ngươi… dẫu có cứu được Hoài Lạc, thì Ngưng Sương vẫn là chính thê của hắn!”

“Còn số ngân lượng ấy, là của hồi môn của Ngưng Sương! Trả lại đây!”

Bà buộc ta phải thẳng lưng.

Ta liền làm theo lời bà.

Trước áp lực từ Hà Giao Giao, ta chẳng khác gì một chú thỏ nhỏ run rẩy.

“Mẫu thân, người thấy rồi chứ?”

Chu Hoài Lạc siết chặt áo lông, mỉm cười khổ sở.

“Bọn gian tế Bắc Địch cứ tưởng ta mê đắm mỹ sắc, nên nửa tháng qua càng lộng hành.”

Chàng lấy ra tấm bản đồ từ dưới gối, ngón tay miết qua đường vận lương uốn lượn.

“Vùng Vân Châu đang giữ ba phần quân lương của chúng ta.”

“Hà cô nương ngày làm đồ tể, đêm hóa lính canh, chỉ để giữ cho tuyến đường lương thảo này không bị cắt đứt.”

Hà Giao Giao đứng dậy, đổ chậu máu đi, rửa tay sạch sẽ rồi bước tới bàn.

Giọng nói vẫn vang dội, nhưng đã thu lại không ít.

“Một vạn lượng bạc kia, không phải dùng mua son phấn, cũng chẳng phải ta đòi tướng quân cho riêng ta.”

Nàng lấy ra sổ sách từ trong áo, đặt lên bàn đẩy về phía ta.

Ngón tay chỉ vào một chỗ mực đen đã loang.

“Ba tháng trước, quân địch đốt kho lương ở huyện lân cận.”

“Số lương này…”

Nàng nghẹn giọng:

“Là Chu tướng quân liều mình, dẫn binh lao vào biển lửa mà cứu ra.”

Ngón tay ta nhẹ vuốt viền sổ đã cháy sém.

Nhìn thật kỹ từng con số.

Chợt phát hiện một điều bất thường.

Số lúa nhập kho ba hôm trước thấp hơn giá chợ đến ba phần.

Lộ trình vận chuyển cũng tránh tất cả các tuyến quan đạo.

Tất thảy, đều lạ lùng không sao lý giải.

Rất bất thường.

Ta nghĩ tới nghĩ lui, rốt cuộc vẫn đem mối nghi hoặc trong lòng thốt ra.

“Có người đang buôn lậu quân lương.”

Lời vừa dứt, trong mắt Hà Giao Giao vụt qua một tia hàn quang lạnh thấu tim gan.

Mẹ chồng không nói một lời,

Chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào cuốn sổ sách trên bàn hồi lâu.

Chợt quay đầu lại hỏi ta:

“Ngưng Sương, trong kho phủ Chu gia ta liệu có đủ bạc để mua hai ngàn thạch lương thực cũ không?”

Ta gật đầu đáp.

Bà bỗng mừng rỡ, hai tay xoa xoa đầy hưng phấn.

“Lập tức thả bồ câu truyền tin!”

“Lập tức vận chuyển tới đây!”

“Ta muốn xem xem, ba nữ nhân tụ lại, có thể khiến ván cờ này càng thêm phần náo nhiệt được chăng!”

Trên tháp, Chu Hoài Lạc trừng to mắt, kinh ngạc không thôi.

“Mẫu thân! Người đây là…”

“Đã gặp rồi, thì bảo gia vệ quốc, cũng có phần của nữ nhi chúng ta!”

“Ta không tin lũ tiểu nhân kia, lại còn khó đối phó hơn mấy kẻ lắm miệng nơi hậu viện!”

3

Mẹ chồng cùng ta đều ở lại.

Chu Hoài Lạc càng cố can ngăn, Mẹ chồng lại càng kiên quyết không chịu rời đi.

“Ngưng Sương! Chúng ta sao có thể đi!”

“Chúng ta là chính thất!”

“Nếu rời đi, chẳng phải để mặc hai người bọn họ sống những ngày ân ái nơi này hay sao?”

“Ngưng Sương! Con phải lấy ra khí thế của chủ mẫu phủ Chu!”

“Con xem tên con ta kìa, nghe chúng ta ở lại mà cuống quýt đến thế, nhất định là có điều mờ ám!”

Nếu nói trước khi đến đây, lòng ta vẫn còn sót chút tự tin,

Thì sau khi gặp Hà cô nương, chút tự tin ít ỏi ấy đã bị chôn vùi không dấu tích.

Mẹ chồng thấy ta không lên tiếng, liền có phần gấp gáp,

Ánh mắt nhìn ta như muốn nói:

“Bùn nhão chẳng thể trét tường!”

Còn về Chu Hoài Lạc.

Dẫu bị nhốt chung một nơi cùng ta bởi Mẹ chồng,

Thái độ của chàng với ta vẫn khách khí lễ phép như người dưng nước lã.

Lúc ta bị đẩy ra ngoài phòng, Mẹ chồng buông tiếng thở dài.

“Con a… con a…”

“Con nói xem, con thế này rồi còn biết làm gì được nữa đây?”

Bà cầm khăn tay trong tay mà run run không dứt, chợt bật ra một tiếng cười lạnh.

“Cái tên giỏi giả vờ kia!”

“Ngưng Sương, con yên tâm, Mẹ chồng này là đứng về phía con!”

Ta thì cũng chẳng lấy làm gì đau lòng,

Dù sao quan hệ giữa ta và Chu Hoài Lạc cũng chẳng thân thiết gì cho cam.

Chỉ là, ta bỗng ngửi thấy trong không khí một mùi huyết tinh lẩn khuất,

Trong đầu thoáng hiện qua hình ảnh mảnh ngọc nơi thắt lưng của Hà Giao Giao khi trước.

Đó là di vật của liệt sĩ sa trường.

Tự dưng lại cảm thấy có điều bất ổn.

Còn chưa kịp nghĩ kỹ, Mẹ chồng đã bắt đầu sốt ruột không yên.

Đêm ấy, qua màn trướng, ta nghe rõ tiếng bà trở mình không ngừng.

Tới tận hừng đông ngày hôm sau,

Bà đem chiếc vòng ngọc phỉ thúy nơi cổ tay ra lau đi lau lại.

Cuối cùng, nhẹ nhàng đặt lên bàn trang điểm.

“Ngưng Sương, con mang cái này đến cho cô ta.”

“Nói rằng: ơn cứu mạng đã trả xong, mong từ nay đừng dây dưa nữa…”

Lời còn chưa dứt,

Bên ngoài chợt vang lên tiếng động.

Là giọng trong vắt của Hà Giao Giao vọng từ sân viện truyền vào:

“Tiểu Lục Tử! Đổi thuốc cho thương binh doanh tây!”

“Bế con dê nhà thím Lý đến đây cho ta!”

Mẹ chồng nghe xong, dài giọng than thở:

“Con ta chắc chắn đã bị câu hồn đoạt phách!”

“Chắc chắn là thế rồi!”