Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ Chồng

Mẹ chồng ta, người từng là quán quân tranh đấu hậu viện ở tiền triều, một mực vỗ ngực thề thốt với ta rằng:

“ Con dâu à, phu quân con ở bên ngoài dám trăng hoa, để nương đưa con đi xé nát mặt tiểu tiện nhân ấy, giữ lấy thể diện chính thê!”

Ta nhất thời huyết khí dâng trào, theo chân bà ngàn dặm bôn ba đến chốn biên cương.

Trong đầu tưởng tượng cảnh một ả hồ ly mắt đẫm lệ, bộ dáng yếu ớt khiến người căm hận.

Nào ngờ vừa mở cửa ra, trước mặt lại là một nữ hán tử xách dao mổ heo, thanh âm như chuông đồng rung động:

“Tìm ai đó?”

Ta cùng mẹ chồng bị dọa đến chân mềm nhũn, hồn bay phách lạc.

Tức khắc cúi đầu nhận sai: “Gõ… gõ nhầm cửa rồi!”

Chẳng ngờ bên trong truyền ra thanh âm dịu dàng của phu quân ta:

“Giao Giao, là ai tới vậy?”

Tranh đấu hậu viện? Quán quân một đời? Hóa ra… chỉ đến thế mà thôi!

1

Lúc ta đang an nhàn nằm trên tháp quý phi thưởng trà ăn điểm tâm,

Thì Mẹ chồng ta đột ngột phá cửa xông vào,

Khiến một ngụm trà ta còn chưa kịp nuốt, đã vẩy đổ cả lên thân áo.

Bà thần sắc kinh hoảng, trừng mắt nhìn ta:

“Con dâu à, con vì nghe tin ấy nên mới run tay đánh rơi cả chén trà sao?”

Tin gì cơ?

Huống chi, mẹ chồng ta vẫn luôn bế quan không ra khỏi viện,

Hôm nay lại chủ động bước chân ra khỏi cửa?

Nhất thời, ta cũng chẳng biết nên kinh ngạc vì tin tức kia,

Hay vì việc bà đã chịu rời viện đi ra ngoài.

Ta ổn định tâm thần, đem sự tình từ đầu gỡ rối một lượt.

“Thưa mẫu thân, là tin tức gì?”

Mẹ chồng ta lại càng kinh ngạc hơn nữa:

“con dâu! Mau tỉnh lại đi! Trượng phu của con, tức con trai ta, nay đã đem lòng hướng ngoại!”

“Hắn coi trọng một nữ tử như hoa như ngọc!”

“Chuyện này truyền đến tai ta rồi, vậy mà con vẫn không hay biết?”

“Tranh giành tình cảm đã đành, đằng này ả hồ ly kia lại còn xúi giục Hoài  Lạc đòi một vạn lượng bạc trắng!”

“Hại ta suýt chút bị hạt toán đập vỡ nhãn cầu!”

Bà giận dữ nện cây bàn tính bằng gỗ trắc kim tuyến xuống mặt bàn gỗ hoàng hoa lê,

Đến nỗi nước trà trong chén bích loa xuân nổi lên từng vòng gợn sóng.

Ta cúi đầu, lặng lẽ nhìn vệt nước lan dài trên mặt bàn.

Lắng nghe Mẹ chồng không ngừng mắng chửi ả hồ ly chưa từng gặp mặt kia.

Bỗng dưng, ta nhớ lại.

Ba tháng trước, quả có một phong thư từ Hoài Lạc gửi về.

Trong thư hắn viết:

“Mượn tạm một vạn lượng quân lương, sang năm tất sẽ hoàn trả…”

Khi ấy Mẹ chồng ta đang bế quan tu đạo trong tiểu viện, ta cũng không muốn kinh động.

Vàng bạc trong tay vẫn đủ, nên ta liền âm thầm cho người gửi đi.

Thì ra giờ bà mới biết?

Ta ho nhẹ một tiếng, nói:

“Mẫu thân, số ngân lượng ấy là do con gửi đi, Hoài  Lạc bảo là quân lương.”

Bà vừa nâng chén trà lên uống, nghe xong liền bị sặc một ngụm lớn.

“Một vạn lượng bạc trắng! Con liền tin nó dễ dàng thế sao?”

“Biên ải gian khổ là thật, nhưng quân lương đã có triều đình cấp phát!”

“Biết đâu nó lấy cớ để lấy lòng ả hồ ly kia!”

“Làm sao con chắc đó thực là quân lương?”

Thật hổ thẹn.

Ta cũng chẳng rõ.

Từ trước đến nay ta chưa từng để tâm nhiều đến phu quân mình.

Song, trong hàng công tử thế gia, Hải  Lạc lại là một dòng nước trong.

Không cờ bạc, không phong lưu, không nữ nhân bên ngoài.

Tự nguyện xin đi trấn thủ biên ải, bảo gia vệ quốc.

Ta cùng hắn là mối nhân duyên do cha mẹ đôi bên sắp đặt.

Không có tình sâu nghĩa đậm, nhưng cũng chẳng có oán thù hiềm khích.

Tự nhiên thành thân.

Nói về tình cảm mặn nồng như những phu thê khác, kỳ thực chẳng có là bao.

Huống hồ, ngày thứ hai sau đại hôn, hắn liền nhận lệnh đến biên quan.

Một đi là hơn một năm trời.

Ta ngẩng nhìn đóa ngọc lan ngoài cửa sổ bị mưa gió đêm qua đánh rụng.

Chợt nhớ tới ngày thành thân, lúc hắn vén khăn trùm đầu, trong mắt có một tia kinh diễm.

Hắn từng bảo ở biên quan có một vùng mây chiều rực rỡ hơn cả khăn hỉ,

Muốn sau này dẫn ta đến đó cùng ngắm.

Nay mây chiều chưa thấy,

Mà hắn lại tự mình đi tìm một “vầng mây đỏ” khác.

Những lời này, ta không thể nói với Mẹ chồng.

“Đi, con phải đứng lên!”

“Vì chính thê chi vị, phải tử thủ tới cùng!”

“Có ta hậu thuẫn, đừng sợ gì cả!”

Khoan đã?

Đi đâu?

Chẳng lẽ… biên ải?

Mẹ chồng ta – người từng đăng quang quán quân tranh đấu hậu viện,

Giờ đây lại lấy ta – nàng dâu của bà – làm con cờ đầu tiên cho trận chiến.

Ngày hôm sau, bà liền dứt khoát sắp xếp xong mọi việc trong hậu trạch.

Dẫn theo ta, thẳng đường xuất phát đi biên quan.

Bà tình thông bách sự, sớm đã tra được tên nữ tử kia là Hà Giao Giao.

Bà bảo, chuyện bảo vệ khí thế chính thê, tất phải do ta đích thân xuất mã,

Phái vài bà tử hay nha hoàn thì chẳng có uy phong gì.

“Nhưng… như vậy chẳng phải khiến đối phương càng đắc ý, càng chẳng kiêng dè gì sao?”

Ta rụt rè nói ra nỗi lo.

Bà lại nhìn ta đầy tán thưởng:

“Có thể dạy bảo, có thể dạy bảo a!”

Trên đường tới biên ải, là quãng thời gian tự do nhất kể từ khi ta gả đi.

Từ ngày xuất giá, ta ngày ngày bị giam cầm trong bốn bức tường của phủ đệ.

Mẹ chồng không quản hậu viện, toàn bộ việc nhà đều do ta xử lý.

Trượng phu vắng nhà, ta càng phải giữ mình nghiêm cẩn, tránh điều tiếng.

Đến hội thơ tụ hội thường ngày cũng ít lui tới.

Thân là nữ nhi khuê các, được ra khỏi kinh thành một chuyến,

Đúng thật là chuyện hiếm thấy.

E là cả đời này cũng chỉ có một lần.

Trước khi xuất giá, ta ngồi trong khuê phòng thêu thùa may vá.

Sau khi xuất giá, lại ở nhà chồng lo toan việc bếp núc.

Giờ đây xe ngựa rời xa kinh thành,

Gánh nặng đè trên vai ta dường như cũng dần nhẹ bớt.

Nhân lúc Mẹ chồng đang nhắm mắt nghỉ ngơi,

Ta khẽ vén màn xe, len lén nhìn phong cảnh bên ngoài.

Đường phố người qua kẻ lại, xuân sắc dạt dào.

Ngoài thành có những quán trà nhỏ, vài ba thương nhân ghé vào dừng chân nghỉ ngơi.

Nam nhân rao hàng ngoài đường, nữ nhân lo nấu nướng nơi bếp.

Cuộc sống bình dị, nhưng ai nấy đều mang nét mặt mãn nguyện.

Khói bếp lượn lờ, mang theo mùi vị của nhân gian.

Thật tốt biết bao.

“Thích nhìn thì cứ đường đường chính chính mà nhìn, lén lén lút lút làm chi?”

Mẹ chồng chậm rãi mở mắt.

Thì ra bà sớm đã biết.

Bà vuốt lại tà áo, miệng khẽ lầm bầm:

“nữ nhi ai chẳng như vậy, cứ như thả dây cho ngựa chạy, cứ để con thảnh thơi một chút cũng được.”

Được lời ấy của bà, lòng ta cũng thoải mái hơn phần nào.

Từ khi xuất giá đến nay, ta với Mẹ chồng cũng chẳng qua lại nhiều,

Bà cũng không can dự vào chuyện hậu viện, ta lại sống khá an ổn.

So với thời còn ở nhà làm nữ nhi, thậm chí còn thong dong hơn nhiều.

Phụ mẫu đều đã quy tiên, lòng ta mất chỗ nương dựa.

May mắn thay, Mẹ chồng chẳng phải hạng khó sống cùng.

Nhờ đó mà ngày tháng của ta mới dần dễ chịu hơn.

Mỗi lần xuống xe nghỉ chân, ta đều tham lam hít một hơi thật sâu.

Trước mặt là hồ nước lấp lánh ánh sáng, tâm tình ta chẳng hiểu sao lại thư thái vô cùng.

Mỗi khi đi qua nơi hoa dại mọc đầy ven đường,

Ta lại cúi mình xuống, chậm rãi hái từng đóa.

Mẹ chồng cũng không giục giã,

Ta bèn kết thành vòng hoa, đội lên đầu mình.

Một vòng ta đội, một vòng ta đưa bà đội.

Hương hoa dại thơm ngào ngạt, khiến lòng ta càng thêm an nhàn vui vẻ.

Càng đi về phía tây, cảnh vật càng thêm hoang vu.

Gió tây bắc lồng lộng, cát vàng cuốn bay mịt mù.

Tựa như tâm trạng ta, run rẩy trong lòng, những ngày vui vẻ cũng dần trôi xa.

Sau hơn nửa tháng đường dài, rốt cuộc ta và Mẹ chồng cũng đặt chân đến biên ải.

Mẹ chồng ta – người năm xưa từng hạ gục ba phòng di nương, hại hai thông phòng táng mệnh – khi xe ngựa còn chưa dừng hẳn,

Đã tháo xuống chiếc bộ diêu bằng ngọc phỉ thúy nặng nề, chỉ dùng một cây trâm gỗ đơn sơ búi tóc lên.

Bà nói: “Ra trận nhẹ thân!”

Hiện giờ, bà đang bám chặt vào khe hàng rào, nhón chân thò đầu ngó vào bên trong tiểu viện.

“Ngưng Sương! Con đừng kéo ta!”

“Để ta xem xem cái hồ ly tinh kia rốt cuộc có bộ dạng gì!”

Nhưng bên trong viện chẳng có động tĩnh gì.

Ngược lại, bà vì đứng quá lâu nên ngã ngồi bệt xuống đất.

“Ôi chao, già rồi, không còn dùng được nữa, mệt quá là mệt.”

Ta liếc nhìn vào bên trong tiểu viện, bèn lấy hết can đảm.

Giơ tay gõ cửa.

“Ngưng Sương!”

Mẹ chồng kinh ngạc nhìn ta, sau đó lộ vẻ hài lòng.

“Không tệ, rất biết thời cơ!”

“Chúng ta nắm lý, có gì mà sợ!”

Thực lòng, ta hồi hộp không thôi.

Nhưng trời đã về chiều, nếu để Mẹ chồng tiếp tục dòm ngó qua khe cửa,

Chỉ sợ trời tối càng chẳng thấy được gì.

Tiếng bước chân sột soạt vang lên, chẳng bao lâu, cánh cổng mở ra.

Trong cơn gió cát mịt mù, một nữ tử bước ra.

Người ấy thân hình cao lớn rắn rỏi, một tay xách đại đao cửu hoàn.

Trên lưỡi đao còn nhỏ từng giọt máu tươi.

Khi đến gần, ta mới nhìn rõ nàng đang mặc một chiếc váy thạch lựu đã phai màu.

Chỉ là vạt váy dưới đã bị kiếm sắc cắt mất đoạn.

Giọng nàng oang oang như chuông đồng:

“Tìm ai?”

Một dải lụa đỏ vấn nơi tóc nàng tung bay giữa ráng chiều,

Vô cùng đối nghịch với khí thế dọa người kia.

Ta và Mẹ chồng đưa mắt nhìn nhau.

Cùng thốt:

“Gõ nhầm cửa rồi!”

Ta vô thức nuốt nước bọt.

“Mẫu thân, người chắc chắn đây là căn thứ năm trong hẻm Lạc Liễu chứ?”

Mẹ chồng nheo mắt, liếc nhìn tấm biển gỗ một bên.

“Không thể sai được! Tin tức do mật thám của ta báo lại, không bao giờ nhầm…”

Nhưng đúng lúc ấy, từ trong sân vang lên một giọng nói rất đỗi quen thuộc:

“Giao Giao, ai đến thế?”

Mẹ chồng tức giận đến nghiến răng nghiến lợi.

“Là đứa nghịch tử vô dụng của ta!”

“Là phu quân của con đó!”

“Chúng ta… tìm đúng rồi!”