Chương 13 - Cuộc Chiến Giữa Các Bà Mẹ

Tôi cúp máy, cài đặt số điện thoại của bà thành chế độ không làm phiền.

Triệu Tuyết sau đó gửi tin nhắn đến.

“Chị ép anh tôi đến mức này, đắc ý lắm sao?”

“Các người bây giờ sống thế nào rồi?”

Cô ta không trả lời.

Vài ngày sau, Triệu Tuyết đưa mẹ chồng vào viện dưỡng lão.

Cô ta nói trong nhóm rằng mình phải chăm sóc con gái, thật sự không có sức lực.

Mẹ chồng chửi bới cô ta suốt một đêm trong nhóm.

Triệu Minh đóng tiền cọc viện dưỡng lão, Triệu Tuyết trả chi phí mỗi tháng, hai người cuối cùng cũng bắt đầu gánh vác trách nhiệm theo thỏa thuận.

Bọn họ không còn đến tìm tôi để nói chuyện nhà cửa nữa.

Tôi thay khóa phòng ngủ chính.

Hai đứa trẻ đều có phòng riêng.

Triệu Niệm dán những bức tranh hồi nhỏ của mình lên tường.

Triệu Hành dời bàn học ra cạnh cửa sổ.

Đây là lần đầu tiên chúng có không gian thuộc về riêng mình.

Trước khi vào học, tôi dẫn chúng đi mua cặp sách mới.

Triệu Minh cũng tới.

Anh ta đứng trước cổng trung tâm thương mại, hỏi có thể cùng ăn cơm không.

Triệu Niệm nhìn tôi do dự.

Tôi bảo: “Các con muốn đi thì cứ đi.”

Triệu Hành hỏi: “Bố ơi, bố có đưa chúng con về không?”

“Có.”

“Vậy bố đừng trễ giờ nhé.”

Triệu Minh gật đầu.

Anh ta cùng các con chọn cặp sách mất hai tiếng đồng hồ, nhưng không tự ý quyết định thay chúng.

Triệu Niệm chọn một chiếc cặp màu xanh lam có giá cả phải chăng.

Triệu Minh hỏi: “Không mua loại đắt một chút sao?”

Triệu Niệm lắc đầu.

“Mẹ bảo đồ dùng đủ là được.”

Triệu Minh nhìn tôi một cái, không nói thêm gì nữa.

Lúc ăn cơm, Triệu Minh bóc tôm cho con.

Trước đây anh ta chưa từng kiên nhẫn làm những việc này.

Triệu Niệm đột nhiên hỏi:

“Bố ơi, sao ngày xưa bà nội hay nói nhà của chúng ta là của nhà họ Triệu vậy?”

Tay Triệu Minh khựng lại.

“Đó là chuyện của người lớn.”

“Nhưng bố mẹ cãi nhau vì căn nhà, chúng con đều nghe thấy hết.”

Triệu Minh im lặng một lúc lâu.

“Nhà là của mẹ các con, bà nội nói sai rồi.”

Triệu Hành cúi đầu ăn cơm.

“Vậy sao cô lại nói mẹ bất hiếu?”

Triệu Minh buông đũa.

“Vì họ muốn mẹ nhường nhà.”

Triệu Niệm ngẩng đầu lên.

“Bố cũng từng nghĩ như vậy sao?”

Triệu Minh không né tránh ánh mắt của con cái.

“Bố từng nghĩ.”

“Rồi sau đó thì sao?”

“Sau đó bố biết mình đã sai.”

Triệu Niệm không hỏi thêm nữa.

Trên đường về nhà, Triệu Minh nói với tôi:

“Tôi trước đây luôn nghĩ cô có nhà, có công việc, chuyện gì cũng có thể gánh vác được.”

“Cho nên anh giao hết trách nhiệm cho tôi.”

“Tôi tưởng cô sẽ không đi.”

“Con người khi bị dồn đến bước đường cùng, cũng sẽ rời đi.”

Triệu Minh dừng xe lại dưới lầu.

“Tôi có thể lên nhà thăm một lát không?”

“Con thì được, anh thì thôi.”

Anh ta đứng cạnh xe, nhìn tôi và các con bước vào nhà.

Triệu Niệm ngoái đầu vẫy tay chào anh ta.

Triệu Minh giơ tay lên, nhưng không đuổi theo.

11.

Tháng thứ ba sau khi ly hôn, tôi sắp xếp lại thời gian làm việc vào ban ngày, buổi tối nhận thêm một số công việc sổ sách về làm.

Hai đứa trẻ bắt đầu học làm việc nhà.

Triệu Hành phụ trách đổ rác, Triệu Niệm dọn dẹp bàn ăn.

Thỉnh thoảng chúng cũng nhớ bố, và cũng sẽ sang chỗ Triệu Minh ngủ lại một đêm.

Tôi không ngăn cản.

Chỉ cần Triệu Minh đưa đón đúng giờ, không để mẹ chồng dùng lời lẽ kích động bọn trẻ, tôi sẽ tôn trọng mối quan hệ cha con của họ.

Mẹ chồng sống ở viện dưỡng lão cũng không được yên ổn cho lắm.

Bà mỗi ngày đều đòi gặp Triệu Minh, đòi Triệu Minh đưa bọn trẻ đến thăm bà.

Triệu Minh đã đi thăm vài lần.

Lần nào về, anh ta cũng rất mệt mỏi.

Có một lần anh ta hỏi tôi:

“Mẹ bảo muốn chuyển đến ở gần nhà cô.”

“Bà ấy có nhà đứng tên mình mà.”

“Mẹ nói ở đó không có ai chăm sóc.”

“Anh có thể thuê hộ lý.”

“Mẹ không chịu.”

“Vậy thì do anh tự chăm sóc.”

Triệu Minh cúi đầu day trán.

“Mẹ bảo chỉ có dọn vào nhà cô, mẹ mới yên tâm.”

“Điều kiện để bà ấy yên tâm vẫn luôn là bắt tôi giao nhà ra.”

Triệu Minh không nói gì thêm.

Sau đó mẹ chồng bị ngã trong viện dưỡng lão, phải nhập viện điều trị.

Triệu Tuyết và Triệu Minh luân phiên vào chăm.

Triệu Tuyết thức đêm được hai hôm thì bỏ về nhà.

Triệu Minh xin nghỉ phép để chăm sóc suốt một tuần, công việc bị ảnh hưởng.

Đến lúc đó anh ta mới thực sự hiểu rằng, chăm sóc người già chưa bao giờ đơn giản như một câu chuyển đến ở cùng.

Mẹ chồng cần tái khám, cần mua thuốc, cần người đi cùng làm xét nghiệm.

Nửa đêm bà tỉnh dậy cần người dìu, ăn cơm cần người nhắc, xuất viện rồi vẫn phải tập phục hồi chức năng.

Triệu Minh bị những việc này mài mòn sạch bách kiên nhẫn.

Một hôm anh ta đến đưa con, nói với tôi:

“Ngày trước mẹ tôi chăm sóc con gái của Tiểu Tuyết suốt mười hai năm, tôi cứ nghĩ bà ấy rất vất vả.”

“Bà ấy thực sự đã bỏ công sức.”

“Nhưng bà ấy lại biến sự vất vả khi chăm cháu ngoại đó, thành lý do ép tôi phải đền bù cho bà ấy cả đời.”

Tôi không tiếp lời.

Triệu Minh nói tiếp:

“Trước khi bà ấy đến nhà cô, tôi cứ nghĩ chỉ cần cô nhường một bước, mọi người là có thể sống qua ngày.”

“Anh nghĩ sai rồi.”

“Bây giờ tôi đã biết.”

“Biết rồi thì sau này đừng ném vấn đề của bà ấy sang cho tôi nữa.”

“Tôi sẽ không làm vậy nữa.”