Chương 1 - Cuộc Chiến Gia Đình Trong Bữa Tiệc
TRONG BỮA TIỆC GIA ĐÌNH, VỢ TUYÊN BỐ SẼ CHU CẤP CHO EM TRAI ĐI DU HỌC. TÔI CƯỜI GẰN: “57 VẠN TỆ TIỀN HỌC, CÔ ĐỊNH NHỜ AI CHI?”
Tiếng cười đùa trong phòng bao chợt tắt ngấm như bị ai bóp nghẹt.
Tôi đặt đôi đũa lên miệng bát, ánh mắt của tất cả mọi người quanh bàn đều đổ dồn vào tôi. Bàn tay đang bưng chén trà của mẹ vợ – bà Trương Quế Chi – khựng lại giữa không trung. Nụ cười trên mặt cậu em vợ Trương Lỗi cứng đờ, còn vẻ mặt của vợ tôi, Trương Vy, nhanh chóng chuyển từ ngỡ ngàng sang tức giận.
“Anh nói lại lần nữa xem?” Trương Vy cao giọng.
Tôi lặp lại lần nữa, giọng đều đều không nhanh không chậm: “Lương tháng của cô là 5.500 tệ (khoảng gần 20 triệu VNĐ), Trương Lỗi đi du học một năm tốn 57 vạn tệ (khoảng 2 tỷ VNĐ), trừ đi phần của cô, hơn 51 vạn tệ còn lại, cô định tìm ai để chi?”
Đây là bữa tiệc gia đình do chính tay mẹ vợ đứng ra tổ chức tại phòng bao lớn của nhà hàng Cẩm Quan Lâu. Hai chiếc bàn tròn lớn ghép lại với nhau, ghế tựa gỗ đỏ lót khăn trải bàn màu vàng sẫm, trên tường treo bức thư pháp “Hợp gia đoàn viên”. Bố mẹ tôi ngồi bên trái, có vẻ hơi gò bó, còn bố mẹ Trương Vy ngồi bên phải, ban nãy mặt mày vẫn còn hớn hở.
Năm phút trước, Trương Vy đứng dậy, cười rạng rỡ nói: “Thưa các bậc trưởng bối, con có một tin vui. Em trai con, Trương Lỗi, đã được Đại học Sheffield (Anh) trúng tuyển. Con quyết định sẽ chu cấp cho em ấy đi du học.”
Lời vừa dứt, mẹ vợ lập tức vỗ tay kích động: “Tốt! Nhà họ Trương chúng ta cuối cùng cũng có người đi du học về rồi. Vy Vy, con đúng là một người chị có trách nhiệm.”
Bố vợ Trương Kiến Quốc cũng gật gù: “Tiểu Vy có chí khí, làm chị thì phải nâng đỡ em, thế mới gọi là người một nhà.”
Trương Lỗi dứt khoát đứng dậy nâng ly: “Chị, anh rể, em kính hai người trước. Sau này em thành đạt, nhất định sẽ báo đáp công ơn bồi dưỡng của anh chị.”
Tiếng cụng ly vang lên lanh canh, chỉ có tôi và bố mẹ tôi là vẫn để nguyên đũa tại chỗ.
Mẹ tôi huých nhẹ vào tay bố, ông hắng giọng định lên tiếng thì bị tôi giơ tay cản lại.
Tôi nhìn Trương Vy: “Vy Vy, em có thể nói cụ thể xem dự tính sẽ tốn bao nhiêu tiền không?”
Trương Vy sững lại một chút, rồi cười đáp: “Học phí một năm chắc hơn 30 vạn tệ, cộng thêm ăn ở, đi lại, chuẩn bị chừng 50 vạn một năm là vừa.”
“57 vạn tệ.” Tôi ngắt lời, “Thạc sĩ khối ngành kỹ thuật của Đại học Sheffield, học phí hơn 2 vạn bảng, tính theo tỷ giá hiện tại là hơn 20 vạn tệ. Tiền ký túc xá một năm hơn 1 vạn bảng, khoảng 11 vạn tệ. Sinh hoạt phí theo chuẩn của cục xuất nhập cảnh là hơn 1.000 bảng/tháng, một năm tốn 13 – 14 vạn. Cộng thêm vé máy bay, bảo hiểm, visa các thứ… năm đầu tiên ít nhất phải chuẩn bị 57 vạn tệ.”
Cả phòng bao im lặng chừng hai giây.
Mẹ vợ là người định thần lại trước, cười xòa giảng hòa: “Ây da, Tiểu Trần tính toán chi li thế này, chứng tỏ con cũng rất ủng hộ Tiểu Lỗi đi du học mà.”
“Con chỉ muốn làm rõ xem khoản tiền này từ đâu ra thôi.” Tôi quay sang Trương Vy, “Vy Vy, bảng lương tháng trước của em anh xem rồi, thực nhận là hơn 5.490 tệ. Em định lấy đâu ra 57 vạn này?”
Trên mặt Trương Vy xẹt qua tia bối rối, nhưng rất nhanh đã bị cơn giận lấp liếm: “Trần Phong, anh có ý gì đây? Cố tình làm khó tôi trước mặt mọi người à?”
“Anh không hề muốn làm khó em, chỉ đang hỏi một vấn đề thực tế.” Giọng tôi vẫn thản nhiên, “Nếu em đã có kế hoạch tài chính chi tiết, chi bằng nói ra để mọi người cùng biết.”
Mẹ vợ “cạch” một tiếng đặt mạnh chén trà xuống bàn, sầm mặt: “Trần Phong, Vy Vy là vợ cậu. Em trai nó ra nước ngoài, cậu làm anh rể không lẽ không nên góp chút sức?”
“Góp bao nhiêu ạ?” Tôi nhìn thẳng bà, “Dì Trương, dì cho con một con số để con còn liệu chừng.”
“Chuyện này…” Mẹ vợ ớ người, đảo mắt, “Người nhà với nhau, ai lại tính toán sòng phẳng thế. Cậu và Vy Vy là vợ chồng, tiền bạc chẳng phải đều chung một túi sao?”
Tôi bật cười: “Con cũng muốn chung một túi lắm chứ, nhưng thẻ lương của Trương Vy, từ lúc cưới đến giờ, con chưa từng được nhìn thấy dù chỉ một lần.”
Câu nói này như hòn đá ném xuống mặt nước tĩnh lặng, tạo ra từng đợt sóng ngầm làm thay đổi bầu không khí.
Trương Vy bật dậy, chiếc ghế trượt trên sàn tạo ra âm thanh chói tai: “Trần Phong, hôm nay anh cố tình đến phá đám đúng không?”
“Anh chỉ muốn biết thực hư ra sao.” Tôi không đứng lên, ngước nhìn cô ta, “Vy Vy, tiền lương 4 năm nay của em tiêu vào đâu rồi? Tiền nhà anh trả, phí quản lý anh nộp, điện nước mạng anh bao, ngay cả thẻ tín dụng của em cũng là anh trả. Hơn 5.000 tệ tiền lương mỗi tháng của em rốt cuộc tiêu vào đâu?”
Không khí trong phòng bao như bị đóng băng.
Mẹ tôi cuối cùng không nhịn được nữa: “Vy Vy à, không phải mẹ chồng lắm lời, nhưng con với Trần Phong kết hôn 4 năm, chi tiêu trong nhà cơ bản đều do Trần Phong gánh vác. Con muốn giúp em trai đi du học, chuyện này chẳng phải nên bàn bạc với chồng con trước sao?”
“Bàn bạc?” Mẹ vợ cười khẩy, “Chị thông gia, chị nói câu này khó nghe quá. Vy Vy là con gái tôi, giúp đỡ em trai ruột là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đến lượt người ngoài xen vào chỉ trỏ sao?”
“Trương Quế Chi!” Bố tôi đập bàn, “Ăn nói cho đàng hoàng. Trần Phong là con rể bà, không phải người ngoài.”
“Tôi nói sai câu nào?” Mẹ vợ vươn cổ cãi, “Năm xưa Vy Vy gả cho Trần Phong, nhà chúng tôi không đòi một đồng sính lễ nào, căn nhà của nhà ông bà, 10 vạn tệ tiền cọc lúc đó chẳng phải cũng do chúng tôi ứng trước sao?”
Mặt mẹ tôi đỏ bừng: “10 vạn đó là tiền vay, hai năm trước chúng tôi đã trả đủ cho ông bà rồi!”
Thấy hai bên sắp cãi nhau to, bố vợ Trương Kiến Quốc ho khan một tiếng: “Đừng ồn ào nữa.” Ông nhìn tôi, hạ giọng, “Tiểu Trần à, Tiểu Lỗi là em vợ con, tuổi tác hai đứa cũng sàn sàn nhau. Nó được ra nước ngoài mạ vàng, sau này phát triển tốt chẳng phải cũng có lợi cho con sao? Hơn nữa con làm quản lý ở công ty công nghệ trên Hàng Châu, một năm kiếm cũng đâu ít, giúp đỡ anh em mình một chút chẳng phải là chuyện nên làm à?”
“Chú Trương, thu nhập trước thuế năm ngoái của con là 35 vạn tệ, thực nhận là hơn 28 vạn.” Tôi bình thản đáp, “Nghe thì nhiều, nhưng mỗi tháng chúng con phải trả góp tiền nhà 9.800 tệ, một năm mất hơn 11 vạn. Số tiền còn lại phải lo ăn mặc cho hai người, ma chay hiếu hỉ, hiếu kính bố mẹ hai bên, còn phải để ra một khoản dự phòng. Chú thử hỏi xem, con lấy đâu ra 57 vạn tệ nữa để cho Trương Lỗi đi du học?”
Trương Lỗi không nhịn nổi nữa: “Anh rể, anh nói thế là tổn thương người khác đấy. Cái gì gọi là ‘cho’? Em đi học chứ không phải đi chơi, đợi em học xong về chắc chắn sẽ trả lại anh.”
“Lấy gì để trả?” Tôi nhìn cậu em vợ kém mình 8 tuổi, “Năm nay cậu 24 tuổi, tốt nghiệp đại học 2 năm nay chỉ ở nhà ôn thi thạc sĩ, hai lần đều trượt. Bây giờ đột nhiên đòi đi nước ngoài học thạc sĩ. Trương Lỗi, cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”
Mặt Trương Lỗi đỏ lựng: “Anh có ý gì? Khinh thường em à?”
“Tôi không khinh cậu, chỉ nhắc nhở cậu: Du học không phải đi du lịch nước ngoài.” Tôi nói, “Điểm IELTS của cậu đủ chưa? Cậu hiểu gì về ngành học này? Hay chỉ muốn sang đó kiếm một cái bằng cho có?”