Chương 8 - Cuộc Chiến Giá Cả Trong Kinh Doanh

Trần Ổn bưng cốc nước đã nguội trên bàn lên, uống cạn một hơi, đặt cốc lại mặt bàn, phát ra một tiếng khẽ.

“Việc tôi nên làm, tôi làm đến nơi đến chốn. Ông ấy có thể không nói quy định, nhưng quy định của tôi, Trần Ổn, không thể sụp.”

Lão Chu bỏ giấy tờ vào túi đeo bên người, đứng dậy, vỗ vai Trần Ổn, không nói gì, đỡ vợ lão Trương đi ra ngoài. Đến cửa, vợ lão Trương quay lại, muốn nói gì đó, cuối cùng chỉ cúi đầu, vội vã đi khỏi kho lạnh.

Chiều hôm đó, lão Chu quay lại một chuyến.

Khi ông ta mang giấy tờ cho lão Trương xem, lão Trương đang dựa ở đầu giường, mặt đúng là không còn chút máu. Ông ta nhận tờ xác nhận, mở ra, thấy điều khoản bị gạch đi và dòng chữ mới của Trần Ổn, tay khựng lại.

Ông ta nhìn chằm chằm vào trang giấy đó, lật đi lật lại, như đang xác nhận xem mình có nhìn nhầm không.

“Con người cậu ta…”

Lão Trương nói được nửa câu thì dừng lại, gấp tờ giấy cẩn thận, kéo ngăn kéo tủ đầu giường đặt vào. Khi đẩy ngăn kéo lại, ông ta quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rất lâu không nói gì.

Lão Chu đợi một lúc.

“Cả đời này tôi cũng học không được.”

Giọng lão Trương rất thấp, giống như tự nói cho chính mình nghe.

Lúc lão Chu quay về kể lại cho Trần Ổn nghe, Trần Ổn đang thay đá cho lô hải sâm trong kho lạnh. Tiếng xẻng xúc đá rất giòn, từng xẻng từng xẻng đổ vào thùng, phủ lên số hải sâm miễn cưỡng cứu lại được.

“Ừ.”

Anh đáp một chữ, không tiếp lời.

Xẻng xúc đá được đặt lại lên giá. Trần Ổn đứng thẳng dậy, ngẩng đầu nhìn màn hình hiển thị nhiệt độ trên tường: âm hai mươi sáu độ, con số ổn định vững vàng, không nhúc nhích.

Anh đóng cửa kho, khóa lại, nắm chìa khóa trong lòng bàn tay.

Phía xa, chợ đầu mối đang vào lúc náo nhiệt nhất buổi chiều tối. Tiếng xe, tiếng rao bán, tiếng động cơ xe nâng hòa vào nhau. Trần Ổn đứng trước cửa kho lạnh, nhìn về phía đó một cái, rồi nhét chìa khóa vào túi.

Lão Chu vẫn chưa đi, ngồi xổm bên sàn bốc dỡ hút thuốc.

“Cậu nói xem…” Ông ta gảy gảy tàn thuốc. “Nếu ban đầu lão Trương không đi, lô hàng đó bây giờ đáng giá bao nhiêu?”

Trần Ổn không trả lời.

Anh xoay người đi vào phòng trực, mở sổ đăng ký khách hàng. Lật đến trang của lão Trương, bên trên viết ghi chép của ba năm trước, đã bị gạch đi. Sau đó lại ghi thêm một dòng: Trương Đức Vượng, nhập kho bốn mươi hai thùng, chi phí chờ thanh toán.

Anh cầm bút, thêm bốn chữ phía sau.

Chữ viết giống dòng điều khoản trên tờ xác nhận kia, rất chậm, rất ngay ngắn.

Cửa sổ phòng trực hé ra một khe nhỏ, gió chiều lùa vào, thổi trang giấy của sổ đăng ký khẽ lật. Trần Ổn đóng sổ lại, khóa vào ngăn kéo.

Bên trong cùng của ngăn kéo, đè lên tất cả ghi chép khách hàng suốt mười hai năm. Mỗi quyển đều giống quyển hôm nay, có chữ ký thì có chữ ký, có gạch bỏ thì gạch bỏ, có ghi chú thì ghi chú. Không có một trang nào là trống.

Chương 7

Lô hàng của lão Trương lại gửi trong kho của Trần Ổn bảy ngày.

Cuối cùng ông ta tìm được bên mua, bán được số còn có thể bán, thu về hơn tám mươi nghìn. Hôm chuyển đi, ông ta không để vợ đến, tự gọi một chiếc xe.

Khi xe nâng xúc pallet cuối cùng ra, Trần Ổn đứng bên sàn bốc dỡ, trong tay cầm bảng đăng ký xuất nhập kho. Lão Trương đứng bên dưới nhận hàng, xếp từng thùng lên xe. Khi hai người đếm thùng, không ai nói chuyện, chỉ có tiếng lão Trương báo số: đúng hai mươi sáu thùng, giống lúc nhập kho.

Xếp xong thùng cuối cùng, lão Trương phủi bụi trên tay, móc trong túi ra một xấp tiền.

“Phí lưu kho.” Ông ta đưa tiền qua “Cậu đếm đi.”

Trần Ổn nhận lấy, đếm một lần, ký tên lên bảng đăng ký, xé một liên đưa cho ông ta. Lão Trương nhận phiếu, gấp đôi hai lần rồi nhét vào túi quần. Ông ta đứng cạnh xe, quay đầu nhìn cửa kho lạnh một cái, môi động đậy.

Trần Ổn cũng đang nhìn ông ta.

Thời gian đối mắt rất ngắn, khoảng ba bốn giây. Cuối cùng lão Trương không bước vào cánh cửa đó, bò lên xe, kéo cửa xe, gõ gõ vào cửa kính sau cabin. Xe khởi động, rẽ khỏi sân kho lạnh, nhập vào con đường nhỏ trước chợ đầu mối lúc nào cũng tắc nghẽn. Đèn hậu sáng lên hai lần rồi biến mất.

Trần Ổn kẹp bảng đăng ký dưới nách, xoay người đi vào kho.

Cửa kho số ba vẫn mở, đó là nơi lão Trương gửi tạm bảy ngày. Giá để hàng đã trống, trên mặt đất có ít vụn đá và vài mẩu râu hải sâm đã thối. Anh cầm chổi quét sạch sàn, lại dùng cây lau lau một lượt. Sau khi vệt nước khô đi, mùi tanh thối đó cuối cùng cũng tan sạch.

Chiều hôm đó, tin lão Vương bỏ trốn từ chợ đầu mối truyền đến, được xác nhận chắc chắn.

Khi lão Chu chạy đến nói với Trần Ổn, môi ông ta cũng run:

“Đồn công an đã lập án rồi, mấy khách hàng bị hại cùng nhau báo án. Không chỉ lô hàng của lão Trương, còn có bong bóng cá nhà lão Lưu, ốc vòi voi của ông chủ Triệu… cộng lại e là bảy tám trăm nghìn.”

Trần Ổn đang dán nhãn cho lô hàng mới của kho số ba, đầu cũng không ngẩng lên.

“Người chạy rồi?”