Chương 4 - Cuộc Chiến Giá Cả Trong Kinh Doanh

“Ông ấy tức cái gì? Kiểm tra ra là giúp ông ấy tiết kiệm tiền. Đợi đến lúc bán hàng bị bên mua kiểm ra, lúc đó bồi thường không chỉ là ba thùng đâu.” Trần Ổn khóa phiếu bàn giao vào tủ hồ sơ. “Nhớ kỹ, ngành này không phải so ai nhận hàng nhanh, mà là so ai không xảy ra chuyện.”

Tiểu Chu ghi hai dòng vào sổ.

Ba giờ chiều, lão Chu đến.

Vừa vào, ông ta uống liền hai cốc nước lạnh, rồi ngồi xuống ghế trong phòng trực, đặt điện thoại lên bàn cái “cạch”:

“Xảy ra chuyện rồi.”

Trần Ổn đang tính tiền điện tháng này, đầu cũng không ngẩng lên:

“Ai xảy ra chuyện?”

“Bên lão Vương.” Lão Chu hạ giọng. “Có một khách gửi cá hố, hôm qua lúc xuất kho phát hiện thiếu mười hai thùng. Sổ sách trong kho đối chiếu không khớp, lão Vương nói chắc chắn là khách tự nhớ nhầm số lượng. Hai bên cãi nhau ở chợ đầu mối cả buổi sáng, cuối cùng khách báo cảnh sát.”

“Sau đó?”

“Cảnh sát đến kiểm tra, phát hiện kho của lão Vương ngay cả camera cũng không lắp đủ, xuất nhập hàng chỉ dựa vào một tờ phiếu viết tay. Khách nói có mười hai thùng không ghi chép, lão Vương nói hồ sơ bị mất. Không nói rõ được.” Lão Chu thở dài. “Bây giờ trong chợ đều lan truyền rồi, mấy người gửi hàng ở chỗ lão Vương hôm nay đều chạy đến kiểm kê hàng.”

Trần Ổn đẩy máy tính sang một bên, bưng cốc trà uống một ngụm.

“Lão Trương nghe tin chưa?”

“Nghe rồi.” Lão Chu mặt đầy cạn lời. “Trưa nay tôi gặp ông ta, nói chuyện này với ông ta. Cậu đoán ông ta nói gì? Ông ta nói: ‘Mất mấy thùng cá thì bồi thường được mấy đồng, tôi gửi toàn hàng cao cấp, lão Vương không dám làm bậy đâu.’”

Trần Ổn không nói gì.

“Ông ta còn nói với tôi, phí vận chuyển và phí lưu kho mùa này tiết kiệm được đủ đóng học phí nửa năm cho con trai ông ta.” Lão Chu lắc đầu. “Tôi nói lô hải sâm bào ngư của ông ta trị giá hơn năm trăm nghìn, không thể bất cẩn. Ông ta nói tôi mồm quạ đen, bảo tôi bớt nói mấy lời xui xẻo.”

Bên ngoài có xe bấm còi. Trần Ổn đứng dậy, nhìn qua kính phòng trực ra ngoài, là xe tải của lão Trương, vừa từ chợ đầu mối về, thùng xe trống rỗng, có lẽ sáng nay vừa giao một lô hàng.

Khi xe chạy ngang qua cửa kho lạnh, lão Trương cách cửa xe nhìn Trần Ổn một cái. Ông ta không dừng, đạp ga đi thẳng.

Lão Chu cũng nhìn thấy:

“Bây giờ ngày nào ông ta cũng đi ngang qua cửa cậu, chưa từng vào.”

“Vào làm gì?”

“Cũng đúng.” Lão Chu ném cốc nước rỗng vào thùng rác. “Người như ông ta, nhận sai còn khó chịu hơn giết ông ta.”

Ba giờ rưỡi, lão Chu đi rồi. Trần Ổn bắt đầu tuần tra buổi chiều.

Đây là quy trình cố định mỗi ngày: kiểm tra thông số vận hành của máy nén, xem tình trạng đóng sương của dàn bay hơi, đo nhiệt độ khu kho. Đi một vòng ba kho, nhanh nhất cũng mất bốn mươi phút.

Khi đến kho số hai, Tiểu Chu theo phía sau. Lúc Trần Ổn kiểm tra đầu dò nhiệt độ, anh bỗng hỏi một câu:

“Cậu biết ba năm trước kho lạnh ở phía tây thành phố sập như thế nào không?”

Tiểu Chu lắc đầu.

“Máy chủ kiểm soát nhiệt độ hỏng, hai giờ sáng báo động. Ông chủ ngủ say, không thấy tin nhắn. Đến sáu giờ sáng phát hiện, nhiệt độ trong kho đã từ âm hai mươi lăm độ tăng lên âm mười một độ.” Trần Ổn ghi số liệu đầu dò xuống, từng nét chữ rõ ràng. “Hai trăm thùng bào ngư, hỏng hết. Chủ hàng đến đòi bồi thường, ông chủ chạy trốn ngay trong đêm, đến giờ vẫn chưa tìm thấy.”

“Bốn tiếng thôi sao?”

“Bốn tiếng là đủ biến hàng từ vàng thành rác.” Trần Ổn đóng cửa kho, màn hình hiển thị nhiệt độ sáng lên: âm hai mươi sáu độ, máy nén chạy tần số thấp, âm thanh nhẹ mà ổn định. “Có những khoản tiền, lúc tiết kiệm thì cảm thấy mình lời. Đến khi xảy ra chuyện mới biết, thứ mình phải bồi thường là toàn bộ.”

Tiểu Chu im lặng một lúc, hỏi:

“Sau đó lô bào ngư kia có cứu được không?”

Trần Ổn lắc đầu.

Anh không nói tiếp. Điện thoại rung một cái, là thông báo đẩy của dự báo thời tiết. Anh cúi đầu nhìn: cuối tuần cảnh báo nắng nóng màu cam, nhiệt độ cao nhất dự kiến ba mươi tám độ, xin chú ý tải điện.

“Kiểm tra máy phát điện dự phòng.” Trần Ổn cất điện thoại vào túi. “Ắc quy sạc đầy, dầu diesel đổ đủ.”

Tiểu Chu đáp một tiếng, xoay người đi đến phòng máy.

Trần Ổn đứng trước cửa kho lạnh, nhìn mặt trời sáng chói bên ngoài. Thời tiết tháng bảy nóng đến mức mặt đất như bốc khói. Máy nén kho số bốn đang vận hành tốc độ cao, quạt thông gió thổi hơi nóng ra ngoài ù ù.

Anh cầm điện thoại, gửi tin nhắn cho Lâm Tú: Tối nay bảo dưỡng cả điều hòa trong nhà một chút.

Lâm Tú trả lời: Sao vậy?

Trần Ổn gõ ba chữ: Trời quá nóng.

Anh khóa kỹ cửa kho, đi về phía phòng trực. Phía sau, các đầu dò hồng ngoại của ba kho lạnh lần lượt sáng lên, đường cong nhiệt độ trên màn hình giám sát vẽ thành một đường thẳng ổn định.

Trên ghi chép bàn giao hôm đó, Trần Ổn viết dòng cuối cùng: Toàn bộ kho kiểm soát nhiệt độ bình thường, máy phát điện đã chuẩn bị, cảnh báo nắng nóng đã phản ứng.

Ký xong, anh nhìn ra ngoài cửa sổ.

Mặt trời đang lặn, chân trời cháy thành một mảng đỏ gỉ sắt. Hướng chợ đầu mối mơ hồ truyền đến tiếng tranh cãi, không biết lại là ai đang giằng co với ai.

Anh nhớ đến câu lão Chu nói trưa nay: lão Trương gửi toàn hàng cao cấp.