Chương 1 - Cuộc Chiến Dưới Bóng Mặt Trời

Bạn cùng phòng cạy tủ của tôi, trộm mất mô hình thi đấu mà tôi đã làm suốt nửa năm.

Ngày hôm sau, khoa công bố tác giả đứng tên đầu tiên.

Tên là cô ta.

Tôi đi khiếu nại.

Chủ tịch hội sinh viên Chu Hoài đẩy bản hòa giải đến trước mặt tôi.

“Ký đi.”

“Thừa nhận Lâm Vi mới là người sáng tạo chính.”

“Khoa vẫn có thể cấp giấy chứng nhận hoàn thành chương trình cho cô.”

Tôi hỏi:

“Nếu tôi không ký thì sao?”

Anh ta cười.

“Vậy trong hồ sơ tốt nghiệp của cô sẽ có thêm bốn chữ.”

[Gian lận học thuật.]

Tôi nhìn tờ giấy đó rất lâu.

Sau đó, ngay trước mặt anh ta, tôi xé nó.

Ngày hôm sau, cả khoa đều biết tôi muốn thôi học.

Lâm Vi gửi một câu vào nhóm.

“Có người năng lực không đủ, chỉ biết gây chuyện.”

Tôi không giải thích.

Chỉ thu dọn máy tính, gửi bộ tài liệu cuối cùng vào một địa chỉ email mà chưa từng có ai biết.

Mười phút sau, phía bên kia trả lời.

[Đã nhận tài liệu.]

[Vui lòng giữ điện thoại luôn trong trạng thái liên lạc được.]

Trước khi xe khách khởi hành, tôi gọi điện cho mẹ.

Bà bắt máy rất nhanh.

“Tan học rồi à?”

Tôi im lặng hai giây.

“Mẹ.”

“Con thôi học rồi.”

Đầu bên kia lập tức im bặt.

Rất lâu sau, bà chỉ hỏi:

“Con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Tôi cứ tưởng bà sẽ mắng.

Cũng đã chuẩn bị sẵn tinh thần đón nhận sự thất vọng của bà.

Tôi nói:

“Con vẫn chưa hoàn toàn nghĩ kỹ.”

“Nhưng thời hạn đăng ký chỉ còn một ngày.”

“Con không muốn chờ họ quyết định xem con có xứng đáng tiếp tục làm hay không.”

Mẹ thở dài.

“Vậy thì cứ đi hết con đường trước mắt mà con còn có thể đi.”

“Chuyện bằng cấp sau này tính tiếp.”

Sống mũi tôi bỗng cay xè.

Hóa ra không phải mọi quyết định quan trọng đều cần được đưa ra trong trạng thái không hề sợ hãi.

Đôi khi chỉ là biết rõ mình sẽ mất thứ gì, nhưng vẫn phải bước về phía trước trước đã.

Email kia không phải thư mời của đội tuyển quốc gia.

Nó chỉ là thư xác nhận đã nhận hồ sơ vòng xét duyệt cuối cùng của đợt tập huấn thuật toán thanh niên toàn quốc.

Thời hạn đăng ký chỉ còn hai mươi ba tiếng.

Mà nếu tôi tiếp tục ở lại trường khiếu nại, ít nhất cũng phải chờ bảy ngày làm việc.

Điều đó có nghĩa là tôi buộc phải lập tức lựa chọn giữa bằng cấp và cơ hội.

Trong văn phòng khoa, Chu Hoài vẫn đang chờ tôi chịu thua.

Anh ta đẩy một cây bút máy sang.

“Khương Ninh.”

“Thành tích đứng nhất thì đã sao?”

“Bố của Lâm Vi có thể kéo về cho phòng thí nghiệm một dự án ba mươi triệu.”

“Cô làm được không?”

Tôi nhìn sang Lâm Vi.

Cô ta ngồi bên cửa sổ, ngón tay khẽ gõ lên mặt bàn.

Chúng tôi ở cùng phòng ký túc xá ba năm.

Mỗi lần tôi huấn luyện mô hình, cô ta đều từng nhìn thấy.

Thậm chí cô ta còn biết hôm nào tôi vì chỉnh tham số mà ngủ lại phòng máy đến bốn giờ sáng.

Nhưng bây giờ, cô ta chỉ nói:

“Thành quả cần có nguồn lực mới có thể ứng dụng thực tế.”

“Để trong tay cậu cũng chỉ lãng phí.”

Câu này khiến tôi buồn nôn hơn cả việc cô ta trộm mã nguồn.

Tôi không tranh cãi nữa.

Quay người đi thẳng đến phòng giáo vụ.

Cố vấn học tập đuổi theo.

“Khương Ninh.”

“Đừng bốc đồng.”

“Cô chủ động thôi học, sau này có thể thật sự không lấy được bằng.”

Tôi hỏi:

“Nếu em ở lại, thành quả này có thể trả lại cho em không?”

Cô ấy im lặng.

Tôi lại hỏi:

“Bao giờ cuộc điều tra gian lận học thuật mới có thể bắt đầu?”

Cô ấy vẫn im lặng.

Vậy là tôi hiểu.

Không phải tôi không quan tâm đến bằng cấp.

Chỉ là tôi không thể mang cơ hội đăng ký cuối cùng ra đánh cược vào một quy trình đã bị người khác kiểm soát.

Tôi ký đơn thôi học.

Tay hơi run.

Không hề ngầu.

Cũng chẳng hề sảng khoái.

Mà là thật sự sợ.

Sợ sau này không tìm được việc.

Sợ mẹ biết sẽ thất vọng.

Sợ rằng chỉ cần bước sai một bước này, tôi sẽ thật sự không còn đường lui.

Khi bước ra khỏi trường, không có xe riêng đến đón.

Cũng không có ai đứng nghiêm chào.

Chỉ có một chiếc xe khách bình thường chạy đến khu tập huấn ở ngoại ô.

Tôi kéo vali lên xe.

Hàng ghế cuối cùng chỉ còn một chỗ.

Bên cạnh là một nam sinh đeo kính gọng đen.

Cậu ấy liếc hành lý của tôi.

“Cũng đến Bắc Lĩnh tập huấn à?”

Tôi gật đầu.

“Lần đầu?”

“Ừ.”

Cậu ấy cười.

“Vậy chuẩn bị tinh thần tụt hạng đi.”

Tôi không hiểu.

Cho đến ngày hôm sau, bảng xếp hạng khảo sát vòng đầu được công bố.

Tôi nhìn tên mình rất lâu mà không nhúc nhích.

[Khương Ninh, hạng 27.]

Trong khi mô hình của người đứng đầu có kết quả kiểm tra chịu tải cao hơn tôi tròn mười chín phần trăm.

Khoảnh khắc ấy tôi mới hiểu, rời khỏi một môi trường tồi tệ không có nghĩa là tôi tự động trở thành người giỏi nhất.

Khi tôi nộp bản tái cấu trúc đầu tiên cho thầy Trịnh, thầy trả lại ngay tại chỗ.

Lý do chỉ có một câu.

[Cấu trúc thay rồi, vấn đề vẫn chưa thay.]

Tôi không phục.

Chạy đi tìm thầy.

“Em đã viết lại sáu mươi phần trăm rồi.”

“Viết lại không có nghĩa là tái cấu trúc.”

Thầy vẽ ba tầng nút lên bảng trắng.

“Em vẫn mặc định nút trung tâm là thông minh nhất.”

“Cho nên cuối cùng mọi quyết định vẫn dồn về trung tâm.”

“Khi lượng xử lý đồng thời tăng cao, nó đương nhiên sẽ chết.”

Tôi đứng trước bảng trắng suốt mười phút.

Lần đầu tiên nhận ra thiết kế mà tôi tự hào nhất suốt nửa năm có thể đã sai ngay từ gốc.

Tối hôm đó, tôi đổi tên thư mục mã nguồn cũ thành:

[Đừng mê tín chính mình.]

Trần Phóng nhìn thấy thì cười cả buổi.

Tôi không xóa.

Suốt cả đợt tập huấn sau đó, nó vẫn luôn nằm trên màn hình máy tính.

Tuần đầu tiên của đợt tập huấn, gần như tôi không ngủ ngon.

Không phải vì Lâm Vi.

Mà vì mô hình của tôi thật sự có vấn đề.

Ở trường, mức kiểm tra xử lý đồng thời cao nhất của chúng tôi chỉ là hai trăm nghìn.

Đến Bắc Lĩnh, vòng đầu tiên đã ở cấp một triệu.

Mô hình cũ của tôi bắt đầu dao động rõ rệt khi mức xử lý đồng thời đạt bảy trăm sáu mươi nghìn.

Tải càng cao, sai số càng lớn.

Thầy Trịnh hỏi ngay trước mặt tất cả mọi người:

“Ai làm?”

Tôi đứng dậy.

“Em.”

Thầy hỏi:

“Tại sao ngưỡng động lại đặt là 0,17?”

Tôi há miệng.

“Giá trị kinh nghiệm.”

Thầy lại hỏi:

“Dựa trên nhóm thí nghiệm nào?”

Tôi không trả lời được.

Bởi vì đó là con số mà nửa năm trước tôi từng chút từng chút thử ra.

Nhưng khi ấy tôi không ghi chép đầy đủ tất cả các nhóm đối chứng.

Thầy Trịnh đặt bút xuống.

“Vậy thì không gọi là căn cứ.”

“Chỉ có thể gọi là thói quen.”

Mặt tôi lập tức nóng lên.

Ở trường, tất cả mọi người đều khen mô hình của tôi đẹp.

Đến đây, chẳng ai quan tâm trước kia tôi từng đứng nhất.

Họ chỉ hỏi:

Tại sao.

Căn cứ là gì.

Có thể tốt hơn nữa không.

Buổi tối, tôi tháo tung toàn bộ mô hình cũ.

Nam sinh đeo kính gọng đen bên cạnh tên là Trần Phóng.

Cậu ấy xếp thứ sáu.

Thấy tôi nhìn màn hình đến hai giờ sáng, cậu ấy ném sang một chai cà phê.

“Logic điều phối của cậu thật ra khá thú vị.”

“Chỉ là quá thích vá lỗi.”

Tôi cau mày.

“Ý gì?”

“Chỗ nào sập thì vá chỗ đó.”

“Giống nhà cũ bị dột.”

Cách nói khó nghe.

Nhưng đúng.

Tôi đã dùng nửa năm để sửa mô hình đến mức có thể chạy được.

Nhưng chưa từng thật sự hỏi xem cấu trúc nền tảng có hợp lý hay không.

Ngày hôm sau, tôi đưa ra một quyết định.

Không sửa mô hình cũ nữa.

Đập đi làm lại.

Thầy Trịnh nhìn thấy đơn xin thay đổi, chỉ hỏi một câu.

“Nỡ à?”

Tôi nói:

“Thứ bị trộm chính là mô hình cũ này.”

“Nếu em vẫn ôm nó không buông, vậy thì em và Lâm Vi đều chỉ đang sống trong nửa năm trước.”

Lần đầu tiên thầy cười.

“Câu này còn được.”

Cùng lúc đó, tin tức từ phía trường truyền đến.

Lâm Vi đã dùng mô hình cũ tiến vào vòng tái thẩm cuộc thi cấp tỉnh.

Cô ta không lập tức thất bại.

Ngược lại, cô ta còn thuê hai nghiên cứu sinh giúp bổ sung tầng ứng dụng.

Hiệu quả trình diễn rất tốt.

Trang thông tin chính thức của trường liên tiếp đăng ba bài.

Có người gửi đường liên kết cho tôi.

Tiêu đề viết:

[Thiên tài trẻ Lâm Vi,

độc lập giải quyết bài toán điều phối thần kinh động.]

Tôi đóng trang lại.

Không mắng.

Cũng không chụp màn hình lưu làm kỷ niệm.

Bởi vì ba ngày sau, lần tái cấu trúc đầu tiên của mô hình mới của tôi thất bại.

Ở mức một triệu yêu cầu đồng thời, nó sập thẳng xuống hạng chín từ dưới lên.

Lần này, ngay cả hạng 27 tôi cũng không giữ được.

Cuối tháng còn có một thử thách kiểm tra mù theo cặp.

Người dự thi được ghép đội ngẫu nhiên, có bốn tiếng để giải quyết một mô hình lưu lượng hoàn toàn xa lạ.

Tôi bốc trúng Trần Phóng.

Đề vừa phát xuống, chúng tôi đã cãi nhau.

Cậu ấy muốn cắt lọc dữ liệu trước.

Tôi kiên quyết muốn dựng tầng điều phối trước.

Nửa tiếng sau, chẳng ai thuyết phục được ai.

Cuối cùng thầy Trịnh đi ngang qua chỉ ném lại một câu.

“Cuộc thi sẽ không vì hai đứa đều nghĩ mình đúng mà cho thêm hai tiếng.”

Lúc đó chúng tôi mới thật sự ngồi xuống phân công.

Trận ấy chúng tôi chỉ đứng thứ năm.

Nhưng sau khi kết thúc, tôi lại vui hơn cả lúc giành hạng nhất.

Bởi vì lần đầu tiên tôi nhận ra, hợp tác không phải là ai nhường ai.

Mà là đổi từ “chứng minh tôi đúng” thành “giải quyết vấn đề”.

Sự thay đổi này về sau cũng ảnh hưởng đến mô hình mới của tôi.

Ý tưởng nhường quyền theo tầng ban đầu chính là nảy ra trong lần bị ép phải phân công ấy.

Sau thất bại, tôi mới thật sự học được cách tập huấn.

Không phải thức khuya.

Không phải cố chịu.

Mà là tổng kết.

Thầy Trịnh yêu cầu mỗi ngày chúng tôi chỉ nộp ba thứ.

Nguyên nhân thất bại.

Bằng chứng.

Phương án kiểm chứng lần tiếp theo.

Không được viết “có thể”.

Không được viết “cảm giác”.

Trần Phóng nhìn bản tổng kết đầu tiên của tôi, chỉ nói:

“Trước kia cậu có phải rất thích một mình gánh hết không?”

Tôi khựng lại.

“Nhìn ra được à?”

“Báo cáo của cậu toàn là ‘tôi’.”

“‘Tôi sửa’.”

“‘Tôi kiểm tra’.”

“‘Tôi giải quyết’.”

Cậu ấy chỉ vào máy chủ.

“Nhưng một mô hình lớn thật sự không thể sống một mình.”

Sau này tôi mới biết, trường đại học của cậu ấy cũng chẳng phải trường danh tiếng.

Trong trại tập huấn có rất nhiều người khác hoàn toàn với tưởng tượng của tôi.

Có người lý thuyết cực mạnh.

Có người năng lực kỹ thuật đáng sợ.

Có người diễn đạt bình thường, nhưng khả năng tổng kết lại cực kỳ vững.

Lần đầu tiên tôi không còn dựa vào chuyện “chăm chỉ hơn người khác” để tìm cảm giác tồn tại.

Mà bắt đầu thừa nhận rằng người khác thật sự giỏi hơn tôi.

Trần Phóng giúp tôi làm lại bài kiểm tra điều phối đồng thời.

Tôi giúp cậu ấy tối ưu logic quay lui khi xảy ra bất thường.

Thứ hạng của cả hai chúng tôi cùng chậm rãi tăng lên.

Ngày thứ mười hai, tôi quay lại hạng mười chín.

Ngày thứ hai mươi, hạng mười một.

Kết thúc một tháng, tôi đứng thứ bảy.

Còn ở phía bên kia, Lâm Vi cũng không dừng lại.

Cô ta tìm một đội thuê ngoài sửa vòng hai cho cấu trúc cũ của tôi.

Mấy lỗ hổng rõ ràng ban đầu đã được lấp lại.

Trong trận chung kết cấp tỉnh, cô ta đạt thành tích rất tốt.

Thậm chí còn nhận được ý định đầu tư năm triệu từ một công ty công nghệ.

Chuyện này ngược lại khiến tôi cảnh giác hơn.

Đồ trộm được sẽ không tự động biến thành rác chỉ vì nó là đồ trộm.

Nếu cô ta có tài nguyên để tiếp tục cải tiến, nó vẫn có thể trở thành một sản phẩm sử dụng được.

Thứ thật sự cần tranh không phải là:

“Cô ta nhất định sẽ thất bại.”

Mà là:

Logic sáng tạo cốt lõi ban đầu rốt cuộc là của ai.

Tôi bắt đầu sắp xếp chứng cứ.

Không phải ghi âm.

Không phải cửa hậu bí mật.