Chương 1 - Cuộc Chiến Điểm Số
Từ sau khi anh trai tôi bị người ta đánh gãy chân trước kỳ thi đại học,
tôi đã hiểu ra,
làm màu sẽ không có kết cục tốt đẹp.
Vì vậy, dù từ tiểu học đến cấp ba,
tôi đã nhẹ nhàng giữ vững vị trí hạng nhất toàn khối suốt mười hai năm,
nhưng ngày nào tôi cũng đeo chiếc cặp sách nặng hai mươi cân đi học,
cuối tuần còn lấy cớ đi học thêm,
hoàn toàn không tham gia bất cứ hoạt động nào.
Cả trường đều biết, tôi chỉ là một vua cày cuốc cực kỳ chăm chỉ.
Cho đến khi hai học sinh chuyển trường mới tới,
đứng trước bảng vàng đặt cược:
“Kỳ thi tháng sau, tôi có thể bỏ xa hạng nhất này hai mươi điểm.”
“Xùy, thế thì tôi có thể bỏ xa cô ta ba mươi điểm.”
“Trường cấp ba ở nơi nhỏ bé thế này thì có thể có tuyển thủ mạnh đến mức nào chứ.”
Các bạn học khác đều nhìn tôi bằng ánh mắt vi diệu.
“Tống Hưng Nguyệt gặp đối thủ rồi.”
“Kỷ lục mười hai năm của cô ta không phải sắp bị phá đấy chứ?”
“Tôi đã sớm ngứa mắt kiểu học sinh giả vờ này rồi, để cô ta biết thế nào gọi là thiên phú nghiền ép.”
Tôi vẫn làm đề như mọi ngày, trong lòng cười khẩy.
Không phải chứ,
tôi khiêm tốn vài câu,
thật sự có người tin là thật à?
1
“Ai là Tống Hưng Nguyệt?”
Tôi đang cúi đầu làm câu tự luận cuối cùng,
ngòi bút còn chưa kịp đặt vững xuống giấy, trong lớp đột nhiên yên tĩnh hẳn.
Tôi ngẩng đầu lên,
nhìn thấy cô chủ nhiệm Lý Nhã Bình dẫn theo hai nam sinh lạ mặt đứng trên bục giảng.
Người lên tiếng hỏi là nam sinh đứng bên trái, đi một đôi giày thể thao bản liên danh,
cả người toát ra khí chất “tôi rất đắt tiền”.
Nam sinh đứng cạnh cậu ta không nói gì, giống như chẳng có hứng thú với bất cứ thứ gì.
“Bạn Tống Hưng Nguyệt?”
Cô Lý dịu dàng gọi một tiếng, gật đầu với tôi.
Tôi còn chưa kịp phản ứng, nam sinh vừa hỏi đã bước xuống bục giảng, đi thẳng về phía tôi.
Ánh mắt cậu ta rơi xuống bài thi ở góc bàn tôi,
không nói hai lời đã vươn tay rút lấy.
Ngòi bút của tôi khựng lại.
Các bạn học xung quanh lần lượt quay đầu, tiếng xì xào bàn tán dâng lên như thủy triều.
Có người nhận ra nam sinh đó là ai.
Trạng nguyên thi học sinh giỏi của thành phố bên cạnh, Sở Phong.
Còn người đứng bên cạnh cậu ta,
mười phần thì tám chín phần chính là Lục Tinh Dã, người luôn đi như hình với bóng với cậu ta.
Sở Phong cúi đầu nhìn bài thi của tôi vài lần, ánh mắt dừng lại ở câu tự luận cuối cùng.
Sau đó đột nhiên bật ra một tiếng cười rất khẽ.
“Cách giải chẳng có gì mới.”
Cậu ta đặt bài thi xuống bàn,
“Cả bài đều viết quy củ, dùng toàn công thức cơ bản trong sách giáo khoa, không có lấy một bước vượt chương trình.”
Khi nói câu này, cậu ta không nhìn tôi,
mà quay đầu nhìn Lục Tinh Dã đang đứng bên bục giảng.
“Thực lực tổng hợp của trường này bình thường thôi, đối thủ trong kỳ thi tháng sau vẫn là cậu và tôi.”
Lục Tinh Dã dựa vào tường, hờ hững gật đầu, xem như đồng ý.
Trong lớp lập tức bùng nổ.
Vài học sinh bình thường có thành tích khá tốt đều đỏ mặt, nhưng không ai dám trực tiếp phản bác.
Dù sao xuất thân của hai người này, bọn họ đã nghe nói từ lâu.
Chuyển từ trường số một của thành phố bên cạnh đến, là khách quen trong top ba kỳ thi chung toàn tỉnh.
Cô Lý đứng trên bục giảng, giọng dịu dàng:
“Được rồi, được rồi, mọi người chào đón bạn học mới nào.”
“Sở Phong, Lục Tinh Dã, hai em tìm chỗ ngồi trước đi.”
Cô chỉ vào chỗ trống bên cạnh tôi và chỗ trống bên bục giảng:
“Hai em tạm thời ngồi ở đó, đợi sau kỳ thi tháng rồi chúng ta điều chỉnh lại.”
Sở Phong nhìn theo hướng tay cô chỉ, liếc qua chỗ ngồi của tôi rồi nhíu mày.
“Tôi không ngồi cùng bàn với rác rưởi.”
Lục Tinh Dã hùa theo: “Tôi cũng vậy.”
Bầu không khí hiện trường lập tức ngượng ngùng đến cực điểm.
Cô Lý nhìn tôi một cái, trong ánh mắt có chút phức tạp.
“Tiểu Nguyệt, em nhường trước một chút, chuyển đến ngồi bên bục giảng đi. Dù sao cũng chỉ là điều chỉnh tạm thời, đợi sau kỳ thi tháng rồi đổi lại.”
Tôi đậy nắp bút lại,
thu dọn bài thi và sách vở trên bàn, yên lặng đứng dậy, đi đến chỗ trống cô độc bên bục giảng rồi ngồi xuống.
Trong suốt quá trình đó, tôi không nói gì, thậm chí cũng không nhìn Sở Phong lần thứ hai.
Không phải không dám, mà là không cần thiết.
Tôi kéo khóa cặp sách, lấy ra một quyển bài tập hoàn toàn mới, mở ra rồi tiếp tục cúi đầu làm đề.
Ngòi bút lướt qua mặt giấy, phát ra tiếng sột soạt vụn vặt.
Những ánh mắt dò xét ở phía sau giống như một lớp bụi mỏng,
rơi lên vai tôi, nhẹ tênh,
còn tôi chỉ lựa chọn im lặng.
Bởi vì thợ săn thật sự, chưa bao giờ vội vàng chứng minh bản thân.
2
Tiết đầu tiên vừa tan học, tôi đã bị gọi lại.
“Chị Tiểu Nguyệt, chị có thể xem giúp em một bài được không?”
Tống Gia Minh ôm bài thi chạy tới, ngồi xổm bên cạnh chỗ tôi.
Tôi nhìn câu bài đạo hàm tổng hợp mà cậu ấy chỉ,
đúng chuẩn độ khó câu chốt,
câu hỏi cuối cùng quả thật hơi vòng vèo.
“Điểm đột phá của bài này nằm ở công thức cơ bản trong chương ba, tiết bốn, trang tám mươi bảy của sách giáo khoa.”
Tôi lấy sách giáo khoa của mình ra, lật đến trang đã gấp góc rồi đẩy qua,
“Em hiểu kỹ công thức này trước, sau đó lắp hết mọi điều kiện đề bài cho vào một lượt, bước cuối cùng sẽ giải ra được.”
Tống Gia Minh liên tục gật đầu, ôm sách giáo khoa chuẩn bị về nghiên cứu.
“Xùy.”
Một tiếng cười khinh miệt vang lên từ trên đỉnh đầu.
Không biết Sở Phong đã đứng sau lưng tôi từ lúc nào, cậu ta cúi đầu liếc qua quyển bài tập trên bàn.
“Cậu đang dẫn người ta vào hố lửa đấy à?”
Cậu ta trực tiếp rút bài thi trong tay Tống Gia Minh,
viết xoèn xoẹt vài nét vào chỗ trống trên bài thi.
“Bài này, cách giải đơn giản nhanh gọn nhất là dùng định lý giá trị trung bình Lagrange.”
“Hai phút, bốn bước, rõ ràng mạch lạc.”
Cậu ta vỗ bài thi đã viết xong xuống bàn,
trên đó là quá trình giải cực kỳ ngắn gọn, quả thật rất đẹp.
Vài bạn học xung quanh xúm lại nhìn một cái.
“Trời má, nhanh quá vậy?”
“Giáo viên bọn mình giảng cái này phải mất nửa tiết đấy…”
“Đây có phải là công thức chỉ dùng trong thi học sinh giỏi không?”
Sở Phong dựa vào bàn học bên cạnh, nhếch khóe môi, ánh mắt cố ý vô tình nhìn tôi.
“Cậu bảo cô ấy học công thức cơ bản kia rồi vòng tới vòng lui, ba bước lại cứ phải tách ra thành sáu bước để viết, chẳng phải đang lãng phí thời gian của người ta sao?”
Cậu ta vỗ vai Tống Gia Minh, giọng điệu mang theo ý châm chọc,
“Học theo cô ấy, chẳng trách thành tích không lên nổi.”
Xung quanh yên lặng hai giây, sau đó có người bắt đầu gật đầu.
Tôi có thể cảm nhận được những ánh mắt rơi trên người mình đang thay đổi.
Từ đồng cảm, biến thành tán thành.
Thậm chí còn có chút khinh thường vi diệu.
Tôi không nói gì.
Bởi vì tôi biết, trong cách giải của cậu ta có một vấn đề chí mạng, đó là hệ số.
Cách giải nhìn như ngắn gọn kia quả thật tiết kiệm thời gian và công sức,
nhưng trong đó có một bước liên quan đến thay thế hệ số.
Trong điều kiện đề bài của câu này có một điều kiện ẩn,
nếu hệ số không được điều chỉnh theo điều kiện,
đáp án của cả bài sẽ trực tiếp lệch hướng.
Cậu ta không biết điều đó.
Hoặc có thể nói, cậu ta làm bài quá nhanh, còn chưa đọc đến bước đó.
Nhưng tôi sẽ không vạch trần cậu ta trước mặt cả lớp.
Đó không phải phong cách của tôi.
Tôi chỉ cầm bài thi đã viết “đáp án chuẩn” kia lên, nhìn một lượt, rồi đặt nguyên lại.
Sở Phong lại cười:
“Sao, tôi viết không đúng à?”
“Đúng.”
“Cách giải rất ngắn gọn.”
Cậu ta có vẻ rất hài lòng với câu trả lời này,
lúc xoay người về chỗ ngồi,
còn nháy mắt với phía Lục Tinh Dã.
Lục Tinh Dã không nhìn cậu ta, đang lật một cuốn tạp chí toán học nguyên bản tiếng nước ngoài, từ đầu đến cuối không liếc về phía tôi một cái.
Tống Gia Minh cầm bài thi kia, do dự đứng tại chỗ,
nhìn tôi rồi lại nhìn bóng lưng Sở Phong, cuối cùng vẫn nhỏ giọng nói một câu “Cảm ơn chị Tiểu Nguyệt”.
Tôi lại cúi đầu xuống, mở vở bài tập ra.
Các bạn học bên cạnh bắt đầu nhỏ giọng bàn tán, tiếng nói đứt quãng bay vào tai tôi.
“Sở Phong giỏi thật… cách giải đó giáo viên bọn mình còn chưa từng giảng.”
“Tống Hưng Nguyệt ngày nào cũng chỉ học thuộc sách rồi làm đề, đúng là chẳng có kỹ xảo gì.”
“Nhưng thành tích của cô ấy vẫn luôn là hạng nhất toàn khối mà…”
“Đó là trước đây chưa gặp chân thần thôi, bây giờ người ta đến rồi, cô ấy còn làm hạng nhất được không?”
Tôi làm xong một câu trắc nghiệm.
Đầu cũng chẳng ngẩng lên.
Tùy thôi.
Dù sao kỳ thi tháng sau, điểm của tôi cũng sẽ không thiếu một điểm nào.
3
Thứ tư trước kỳ thi tháng, cô Lý gọi tôi lại ở hành lang.
“Tống Hưng Nguyệt, đi theo cô đến văn phòng một chút.”
Tôi đeo cặp sách đi theo, yên lặng đứng bên bàn làm việc.
Cô Lý im lặng vài giây, dường như đang cân nhắc cách dùng từ.
“Tiểu Nguyệt à,” cô đẩy gọng kính,
“thứ hai tuần sau là thi tháng rồi, hai học sinh chuyển trường mới tới lần này có thực lực rất mạnh, nếu không có gì bất ngờ, thứ hạng toàn khối có lẽ sẽ có chút biến động…”
“Cô chỉ muốn em giữ tâm lý bình thường, cứ theo nhịp độ thường ngày là được, đừng tạo áp lực quá lớn cho bản thân.”
Nói xong, cô lại bổ sung một câu:
“Chắc chắn từng bước, không mất mặt.”
Tôi biết cô có ý tốt, cô đang bảo vệ tôi.
Nhưng tôi thật sự không cần sự bảo vệ này.
“Cô ơi,” tôi ngẩng đầu lên, giọng rất bình tĩnh, “em nghĩ mình có thể thi hạng nhất.”
Trong văn phòng yên tĩnh khoảng hai giây.
Sau đó sau lưng truyền đến một tiếng cười cực kỳ rõ ràng.
Tôi quay đầu.
Lục Tinh Dã đứng ở cửa, trong tay ôm một chồng vở bài tập toán vừa thu xong, nghiêng người dựa vào khung cửa.
“Bạn học, cậu vui là được.”
Cậu ta đặt chồng vở lên bàn làm việc, giọng điệu như đang trêu trẻ con,
“Nhưng lời này tự nói trong lòng là được rồi, nói ra dễ bị vả mặt lắm.”
Tôi thấy cậu ta đặt đồ xong nhưng không có ý định rời đi.
Cậu ta đang đợi tôi đáp lời.
Mấy giáo viên khác trong văn phòng cũng chú ý đến tình huống bên này, ánh mắt vô thức liếc sang.
Ngoài cửa sổ hành lang,
vài học sinh đi ngang qua đã chậm bước lại.
“Tại sao không thể nói ra?”
Tôi xoay người, đối diện nhìn cậu ta,
“Tôi nghĩ mình có thể thi hạng nhất, đây là phán đoán về năng lực của chính mình, tôi không thấy có vấn đề gì.”
Lục Tinh Dã vốn đã bước ra nửa bước.
Nghe câu này, cậu ta xoay người lại.
“Tống Hưng Nguyệt đúng không? Tôi biết thành tích trước đây của cậu rất tốt, nhưng cậu phải nhận rõ một sự thật.”
“Hạng nhất trước đây và hạng nhất sau này là hai chuyện khác nhau.”
“Đạo lý cậu nói tôi hiểu.”
Tôi nghiêm túc nhìn cậu ta,
“Vậy tôi nói mình thi hạng nhất, cậu chắc chắn như thế rằng tôi không làm được, có gan cược với tôi không?”
Cậu ta ngẩn ra.
Ý cười trên mặt Lục Tinh Dã trong khoảnh khắc đó rõ ràng thu lại vài phần,
“Cược gì?”
“Cược kỳ thi tháng này tôi vẫn là hạng nhất.”
Tôi nói,
“Nếu tôi không làm được, tùy cậu đưa điều kiện. Nếu tôi làm được…”
Tôi dừng lại một chút.
“Vậy cậu phải đứng trong lễ chào cờ thứ hai tuần sau, trước mặt toàn trường, thừa nhận cậu kém xa tôi.”
Không khí đông cứng khoảng ba giây.
Sau đó ngoài cửa vang lên một loạt tiếng hít khí lạnh.
Ý cười trên mặt Lục Tinh Dã hoàn toàn biến mất.
Cậu ta nhìn tôi vài giây, rồi bật cười một tiếng.
“Được.”
Cậu ta vừa dứt lời, trong đám người ngoài cửa đã chen vào một người.
Không biết Sở Phong cũng tới từ lúc nào,