Cuộc Chiến Danh Hiệu Trong Hậu Cung

Chu Hành tuy hiếm khi ghé thăm, nhưng địa vị của nàng vẫn đặc biệt.

Tính tình nàng lạnh nhạt, điềm đạm, chưa từng dính vào chuyện tranh đoạt.

Một hai ngày sau khi gấm được gửi tới, cung của Đức phi sai quản sự đến mời, nói Đức phi có trà ngon muốn mời ta cùng thưởng.

Trà vừa rót, hơi nước lượn quanh, làm khuôn mặt vốn xa cách của nàng dường như mềm hơn đôi chút.

“Có lúc ta thật thấy ngưỡng mộ muội.”

Ta ngẩng lên, chờ nàng nói tiếp.

“Ngưỡng mộ muội và hoàng thượng, từng cùng nhau đi qua những năm tháng ở Đông cung,” nàng khẽ thở dài, “không giống ta, chỉ nhờ ánh sáng của cô mẫu mà được đến hôm nay, còn lại chẳng dám mong gì hơn.”

Ta chậm rãi đáp:

“Duyên sâu hay cạn, chẳng nằm ở sớm hay muộn.”

Nàng không nói gì thêm, nhưng ánh mắt khẽ lay động:

“Hoàng thượng vốn trọng tình cũ, cũng thương người cũ. Muội và Ý phi đều là như thế.

Nói đến nàng ta, cũng thật đáng thương, nếu năm xưa nhà họ Triệu không mắc tội, vị trí Thái tử phi hẳn đã là của nàng, đâu phải từ cung nữ mà đi lên.”

Thái tử phi?

Trước đây Đông cung quả thật chưa từng lập Thái tử phi, mọi việc lớn nhỏ đều do ta xử lý.

Hóa ra vị trí ấy bỏ trống là vì nhà họ Triệu gặp họa.

Thấy ta thoáng sững người, Đức phi lộ vẻ ngạc nhiên:

“Muội không biết sao?”

Ta nhìn nàng, khẽ cười:

“Trong Đông cung nhiều người như vậy, việc không liên quan đến mình, ai còn đi nghe ngóng.”

Huống chi ta từ nhỏ đã không ở kinh thành, nhiều chuyện cũ cũng chẳng rõ.

Sau khi được phong làm Lương thị, ta là người gần Chu Hành nhất, nên dù có nghe đồn người từng qua lại với một cung nữ, ta cũng chẳng bận tâm.

Giờ nghĩ lại, e rằng Chu Hành còn thấy vị trí ta hiện tại vẫn thấp.

Nhưng người cũng không thể lập tức thăng ta ngang hàng với Đức phi,

nên mới chọn cách từng bước.

Bảo ta nhường phong hiệu cho Triệu Uyển, hóa ra cũng nằm trong tính toán ấy.

Từ khi rời cung Đức phi được hai ngày, cung trong đã lại nổi gió.

Có kẻ nói ta thấy Ý phi được sủng, liền quay sang bám lấy Đức phi,

đem cả gấm được ban thưởng để “mượn hoa dâng Phật”.

Lại có kẻ bảo ta trở mặt nhanh,

vừa chẳng đoái hoài sinh nhật Ý phi, còn sai Nội vụ phủ tự chọn lễ vật qua loa,

nay lại cung kính lấy lòng Đức phi.

Thanh Trúc tức giận đến dậm chân,

ta chỉ nhàn nhạt đáp:

“Ta và Đức phi vốn không xích mích, cớ gì lại không được qua lại?

Còn về Ý phi, chuyện ngọc lan vẫn chưa rõ ràng, ta tốt nhất đừng tự qua tặng gì thêm.

Nhỡ trong cung mất món quý, lại bảo ta lấy đi.”

Thanh Trúc thở dài:

“Chuyện ngọc lan ấy, hoàng thượng cũng chẳng điều tra rõ, nương nương lại bị cấm túc mười mấy ngày uổng công.”

Ta chỉ cười khẽ.

Chu Hành đã tin, bởi chính người từng nói, ta tranh hơn thua.

Người đã nghĩ vậy, ta còn nói gì được nữa.

Trước kia ta đúng là thích tranh,

nhưng giờ, ta mệt rồi.

6

Trước là sinh thần của Triệu Uyển, sau là thọ yến của Thái hậu,

Chu Hành quyết định cho mở đại yến trong cung.

Trước bày tiệc, sau còn tổ chức hội thưởng vật.

Thái hậu vui vẻ, sai người mang ra một nghiên cổ, nói:

“Ai trong các phi tần thấy thích thì cứ nói, ta sẽ tặng.”

Đức phi lập tức khẽ hành lễ, nói giọng ôn hòa:

“Thần thiếp vụng bút, e phụ mất vật quý.”

Nàng vừa từ chối, ánh mắt ta và Triệu Uyển gần như cùng rơi lên nghiên ấy.

Thái hậu nhận ra, liền mỉm cười:

“Xem ra Thuần phi và Ý phi đều thích, vậy để hoàng thượng quyết đi.”

Không khí thoắt chùng xuống,

ánh nhìn quanh bàn đều dõi về phía ta và nàng ta, có tò mò, có chế giễu, có mong đợi xem kịch.

Ta gần như đoán được chuyện sắp xảy ra.

Để khỏi mất mặt trước bao người, ta liền bước theo Đức phi, nói:

“Thái hậu nương nương, nghiên quý như thế, thần thiếp bút lực kém cỏi, sợ phụ lòng bảo vật, xin không dám mong cầu.”

Không khí xung quanh khẽ dao động,

mọi người đều tỏ ra hài lòng với sự khéo léo này.

Thái hậu mỉm cười hiền hậu, quay sang Triệu Uyển:

“Vậy ban cho Ý phi nhé?”

Triệu Uyển đang định hành lễ tạ ơn,

“Thưa mẫu hậu,” Chu Hành bỗng cất giọng,

“theo nhi thần thấy, Thuần phi vốn có thiên phú với thư họa,

chi bằng tặng nghiên ấy cho nàng.”

Cả điện lặng ngắt.

Ngay cả Thái hậu cũng khẽ sững, nhưng rồi vẫn gật đầu:

“Vậy thì theo ý hoàng thượng.”

Triệu Uyển mỉm cười, giọng dịu dàng chúc mừng ta nhận được vật quý.

Tối đó, Chu Hành đến Tử Hoa điện.

“Cái nghiên ấy, dùng có hợp tay không?”

“Thần thiếp rất thích.”

“Thích là được. Miễn đừng lại đem tặng Đức phi nữa.”

Tay ta đang rót trà, chợt khựng giữa không trung.

“Ngươi giờ địa vị cũng chẳng thấp,

có những mối qua lại không cần phải cúi mình tìm chỗ dựa.”

Giọng người thấp, có chút ý trách:

“Đừng khiến trẫm thất vọng.”

Ta sững lại một thoáng, rồi buột miệng hỏi:

“Hoàng thượng cũng nghĩ rằng thần thiếp tặng đồ cho Đức phi, qua lại với nàng, đều là để cầu cạnh sao?”

Chu Hành dường như không ngờ ta hỏi thẳng,

ánh mắt khẽ dao động, rồi im lặng.

Ta lại chẳng phải người biết nhẫn nhịn:

“Không đúng. Nếu ta thật lòng muốn leo cao,

thì phải nghĩ cách đẩy Đức phi xuống,

cầm quyền Lục cung trong tay, còn đáng giá hơn trăm món thưởng!”