Chương 2 - Cuộc Chiến Của Những Trái Tim

4

Bùi Nghiễn giận rồi.

Hắn không còn lảng vảng bên ta, cũng không còn như trước kia lẽo đẽo theo sau hỏi han ân cần. Ta không để tâm, dứt khoát lên ngựa, tìm kiếm con mồi.

Trong lúc đi săn, thỉnh thoảng ta nghe thấy những lời bàn tán xung quanh.

“Ngươi thấy không, Bùi thế tử lại dẫn Dương tiểu thư cưỡi ngựa?”

“Ta cũng thấy rồi, nghe nói Bùi thế tử đã nhận lời ban hôn của Quý phi, đó chính là vị hôn thê danh chính ngôn thuận của người ta đấy.”

“Trời ạ, vậy Lục nhị chẳng phải là phải làm thiếp sao? Thật là…”

Ta lười nghe, thúc ngựa tránh đi.

Đi qua một rừng trúc, vừa lúc thấy Dương Nhược Liên và Bùi Nghiễn cưỡi chung một ngựa, nữ tử dịu dàng ngẩng đầu, môi nàng vừa lúc chạm vào cằm nam nhân, cả hai đều đỏ mặt.

Thầm mắng một tiếng xui xẻo, ta vòng đường đi đến hậu sơn ít người qua lại.

Mãi đến khi trời tối, ta mới thúc ngựa quay về.

Lúc ta đến, nhiều người đã đang kiểm kê chiến lợi phẩm. Trong tiếng cười vui, tiếng hét chói tai của Dương Nhược Liên đặc biệt chói tai.

Mắt nàng ta đẫm lệ, đang ra sức lắc đầu: “Không phải đâu Công chúa, ta không biết đó là con mồi của người, ta không cố ý.”

Không xa, chính là Bùi Nghiễn đang nhíu mày lo lắng bất an.

Lúc này ta mới biết, Dương Nhược Liên vô tình thả mất con nai sừng tấm mà Tứ Công chúa đã bắt sống, đang bị Công chúa truy cứu.

Ta lười để tâm đến sự rắc rối của họ, xoay người định đi, vừa ngẩng đầu vừa lúc chạm phải ánh mắt của Bùi Nghiễn, mắt hắn sáng lên, vội vã đi tới.

Hắn chặn ta lại, giọng nói hạ thấp: “Liên Nhi vô tình thả mất con nai sừng tấm của Công chúa, ta nhớ nàng đã săn được một con, nàng mau mang ra tặng cho Công chúa, cũng là để giải vây cho Liên Nhi.”

Ta lập tức cảnh giác, con nai sừng tấm này, ta định mang tặng Tổ phụ để tẩm bổ, sao có thể tặng cho người khác.

“Việc gì nàng ta phải động đến con mồi của Công chúa một cách vô duyên vô cớ, hơn nữa nàng ta thả đi, liên quan gì đến ta?”

Sắc mặt Bùi Nghiễn có chút khó coi: “Nàng ấy tâm tư thuần lương, chẳng qua là thấy con nai sừng tấm đáng thương, không phải cố ý…”

“A Sở, nàng náo cũng nên có chừng mực, lúc này đừng có làm bộ làm tịch nữa.”

Ta cười nhạt một tiếng, gạt tay hắn ra. Chưa đi được mấy bước, Châu Nhi đột nhiên hoảng hốt chạy tới nói con mồi đã biến mất.

Ta đột ngột quay đầu lại, quả nhiên, Bùi Nghiễn đang đón lấy con nai sừng tấm do người hầu đưa tới, đắc ý nháy mắt với ta, ra vẻ “xem ta hiểu nàng đến nhường nào”, rồi nhấc chân đi vào giữa đám đông: “Công chúa, con mồi của người chưa được thả đi, đang ở chỗ Lục nhị tiểu thư đây này.”

5

Tứ Công chúa liễu mày dựng đứng, mũi nhọn lập tức chĩa vào ta, thần thái hống hách: “Hay cho ngươi, Lục Niệm Sở, dám trộm con mồi của bổn Công chúa?”

Vẻ đắc ý trên mặt Bùi Nghiễn đọng lại, ánh mắt chuyển sang ta, há miệng nhưng không nói nên lời.

Ta biết ý định ban đầu của hắn là giải vây cho Dương Nhược Liên, nhưng không ngờ hành động này lại hại ta.

Ta hít một hơi thật sâu, bước tới bình tĩnh trình bày sự thật: “Công chúa, con nai sừng tấm này do ta săn được ở hậu sơn, không phải con của Công chúa.”

Lời vừa dứt, cánh tay ta bị ai đó véo một cái. Bùi Nghiễn đã nhanh chóng lấy lại tinh thần sau chút hối lỗi với ta, quay trở lại vẻ thương xót đối với Dương Nhược Liên.

Hắn vội vàng ghé vào tai ta: “Nàng thân phận quý giá, dù có nhận cũng sẽ không sao, Liên Nhi thì khác, nàng ấy sẽ bị hủy hoại mất. Nàng nghe lời một chút, đừng náo nữa.”

Nói rồi, hắn lại nhìn về phía Công chúa, lớn tiếng nói: “Con nai sừng tấm này quả thực là của Công chúa, ta tận mắt thấy, hơn nữa, ta và A Sở thanh mai trúc mã, hà cớ gì phải nói dối hãm hại nàng ấy? Chẳng qua lần này A Sở quả thực đã sai, ta cũng không thể bao che cho nàng ấy.”

Trong đám đông vang lên những tiếng bàn tán.

“Bùi thế tử đã ra làm chứng, chắc là thật rồi nhỉ?”

“Đúng vậy, tình cảm của Bùi thế tử dành cho Lục nhị tiểu thư ai mà không biết, xem ra thực sự là lỗi của Lục nhị tiểu thư.”

Bùi Nghiễn hài lòng lắng nghe những lời bàn tán đó, nhíu mày, ra vẻ dạy dỗ gọi ta: “Được rồi A Sở, sai thì phải nhận, Công chúa đại lượng, sẽ không làm gì nàng đâu.”

Ngay sau đó, Tứ Công chúa cười lạnh một tiếng, quất roi xuống ngay cạnh chân ta: “Đừng tùy tiện chụp mũ cho bổn Công chúa, dám động vào đồ của bổn Công chúa thì phải trả giá.”

“Người đâu, áp Lục Niệm Sở ra ngoài quỳ, không có lệnh của bổn cung không được đứng lên.”

Mặt Bùi Nghiễn đờ ra. Vài bà mụ lập tức tiến đến bắt ta, lòng ta thắt lại, vội vàng hô lên: “Công chúa, tiễn pháp của ta người là người rõ nhất, ta hà tất phải trộm hươu của người để lấy thể diện, ta thực sự chưa từng thấy con mồi của Công chúa, xin Công chúa minh xét.”

Thần sắc Tứ Công chúa khẽ động, liếc nhìn ta: “Ngươi nói ngươi săn được ở hậu sơn, có ai làm chứng không?”

Ta mím môi, không lên tiếng.

Hậu sơn ít người qua lại, quả thực không có ai làm chứng. Nếu phải nói có… ta liếc nhìn Bùi Nghiễn.

Vừa ra khỏi hậu sơn, ta từng chạm mặt Bùi Nghiễn, hắn đã thấy con mồi của ta. Tuy nhiên, nếu hắn chịu làm chứng cho ta, thì đã chẳng lấy con mồi của ta để giải vây cho Dương Nhược Liên.

Quả nhiên, hắn nắm tay khẽ ho khan, lảng tránh ánh mắt ta. Tia hy vọng cuối cùng tan biến, ta nhắm mắt lại, thở dài một hơi: “Không có người làm chứng.”

Công chúa cười khẩy một tiếng, đang định phát tác, chợt nghe thấy tiếng vó ngựa đến gần từ xa, ngay sau đó là một giọng nói lười biếng: “Ai nói không có người làm chứng?”

Người tới xuống ngựa một cách dứt khoát, không vội không chậm quét mắt nhìn xung quanh, sau đó cười nhạt một tiếng, kéo ra một chiếc túi lưới từ phía sau, bịch một tiếng ném xuống đất, nhướng mày cười:

“Thật khéo, ta không chỉ thấy Lục nhị tiểu thư mà còn thấy Dương cô nương thả con mồi của Công chúa, này, Dương cô nương vừa thả xong, ta đã nhặt được.”

Trong túi lưới, rõ ràng là một con nai sừng tấm đang giãy giụa. Ở góc khuất, sắc mặt Dương Nhược Liên ngay lập tức trắng bệch.

5

Đám đông tản đi, ta khẽ nói lời cảm tạ với Hoắc Cảnh Nghiêu.

Kiếp trước, ta sớm đã thoái hôn với hắn, hầu như không có bất kỳ giao thiệp nào. Kiếp này, đối diện với nam nhân sẽ cùng ta chung sống trọn đời, ta không khỏi có chút bồn chồn.

Cũng không biết, hắn có để tâm đến những chuyện cũ của ta và Bùi Nghiễn hay không.

Hắn thu lại nụ cười cợt nhả, nghiêm túc nhìn thẳng vào ta: “Về hôn sự này, là cô mẫu tự mình làm chủ, bà ấy nghe nói ta có ý với nàng nên tự tiện ban hôn, không hỏi ý nàng, thật sự xin lỗi.”

Ta không khỏi mở to mắt, hắn có ý với ta?

Kiếp trước sớm đã thoái hôn, nên không biết nguyên nhân của việc Quý phi ban hôn lại là vì lẽ này.

“Nếu nàng muốn thoái hôn ta có thể giúp nàng, chỉ là cô mẫu có nói với ta…”

6

Nói rồi, tai hắn dường như nhuốm đỏ, quay mặt đi: “Bà ấy nói hôm đó nàng đặc biệt vào cung tạ ơn bà ấy ban cho lương duyên, không biết có phải là thật không?”

Hắn quay đầu lại, cẩn thận nhìn ta, đôi mắt đen láy long lanh.

Bất kể kiếp trước hay kiếp này, ta và Hoắc Cảnh Nghiêu tiếp xúc không nhiều, chỉ nghe đồn cháu ruột của Quý phi đây là một công tử ăn chơi nổi tiếng, thái độ lười nhác phóng túng, ngay cả Quý phi đôi khi cũng bó tay.

Hôm nay gặp mặt, mới biết lời đồn không thể tin hết.

Ta vò khăn tay, khẽ mím môi, nhỏ giọng đáp: “Tự nhiên là thật.”

Cơ thể căng thẳng lập tức thả lỏng, ta nghe thấy hắn thở phào một hơi, khóe môi cũng cong lên.

6

Kể từ ngày đó, Hoắc Cảnh Nghiêu thường xuyên đến phủ, có lúc đến tặng đồ, có lúc đến xin cha ta chỉ giáo. Tiểu tư bên cạnh hắn cũng dần quen thân với Châu Nhi.

Từ miệng họ ta mới biết, con nai sừng tấm kia là do Hoắc Cảnh Nghiêu đặc biệt tốn công săn được, chứ không phải hắn nói thuận tay nhặt được.

“Nghe Thuận Tử nói, Hoắc thiếu gia hôm đó vừa về kinh, vừa ra khỏi cung Quý phi đã trực tiếp đến bãi săn Hoàng gia, là để tìm tiểu thư đấy. Ngài ấy còn để tâm đến tiểu thư hơn cả Bùi thế tử.”

Châu Nhi chớp chớp mắt, che miệng cười, cứ như người từng nói tốt cho Bùi Nghiễn không phải là nàng vậy. Ta bất đắc dĩ lắc đầu, không tiếp lời.

Ngày hôm đó Công chúa nổi giận, sai ma ma canh chừng Dương Nhược Liên quỳ suốt năm canh giờ ở bãi săn Hoàng gia.

Nàng ta về nhà khóc lóc suốt mấy ngày, đến nay không dám ra ngoài gặp người. Bùi Nghiễn đau lòng vô cùng, ngày nào cũng đến túc trực bên nàng ta.

Đương nhiên là không có thời gian để ý đến ta.

Khoảng nửa tháng sau, Bùi Nghiễn cuối cùng cũng xuất hiện. Mặt hắn lộ vẻ mệt mỏi, nhìn ta lông mày nhíu chặt, câu đầu tiên đã là:

“Hôm đó Công chúa nổi giận, phạt nàng ấy quỳ suốt năm canh giờ, sao nàng không cầu xin?”

“Liên Nhi đã khóc nhiều ngày như vậy, sao nàng không đến thăm nom nàng ấy, cái tính cách như nàng sau này làm sao hầu hạ chủ mẫu?”

Châu Nhi tức giận, tiến lên định mắng: “Liên quan gì đến tiểu thư, hôm đó nếu không phải Hoắc công tử——”

Lời chưa dứt đã bị Bùi Nghiễn bực bội cắt ngang, bất mãn nhìn ta: “Hoắc Cảnh Nghiêu? Nếu không phải tên công tử bột đó xen vào việc người khác, Liên Nhi cũng không phải chịu nhiều ấm ức như vậy, rõ ràng chỉ cần nàng quỳ hai canh giờ là có thể giải quyết được…”

Lời trách cứ quen thuộc, dần dần trùng khớp với khuôn mặt lạnh lùng trong ký ức.

Kiếp trước, vì ta bước nào cũng nhượng bộ, mãi đến hai năm sau khi kết hôn hắn mới lộ rõ bản chất, khắp nơi đè nén ta để lấy lòng Dương Nhược Liên.

Ta vốn tưởng hắn vì ngại thân phận, bất đắc dĩ phải làm vậy.

Sau này mới biết, lòng đã đổi thì là đã đổi, nào có lý do gì, gì mà chỉ có thể làm thiếp, chẳng qua chỉ là cái cớ để che đậy sự đổi lòng của mình thôi.

Mà kiếp này, vì thái độ của ta, cũng khiến sự thiên vị của hắn đến sớm hơn.

Bùi Nghiễn vẫn tiếp tục dạy đời: “Thôi được, đợi nàng vào phủ ta sẽ cùng Liên Nhi dạy dỗ nàng cho tốt, hôm nay ta đến là muốn nói với nàng, giải thưởng đầu bảng Lễ hội đèn hoa năm nay, ta không thể tặng cho nàng được, lần này Liên Nhi chịu thiệt, ta muốn giành lấy thể diện cho nàng ấy, vì vậy Lễ hội đèn hoa lần này, nàng đừng đi.”

“Nàng cũng đừng buồn… Đợi ít lâu nữa ta sẽ tìm cho nàng một bàn cờ tốt khác…”

Ta không muốn nghe thêm nữa, sai Châu Nhi đuổi người ra ngoài. Dặn dò người gác cổng, sau này Bùi Nghiễn có đến tìm ta, không cần cho hắn ta vào.

Giải thưởng đầu bảng Lễ hội đèn hoa năm nay, là bàn cờ Thúy Ngọc Linh Lung của Trưởng Công chúa, Bùi Nghiễn biết ta yêu cờ, đã sớm nói sẽ thắng về tặng ta.

Bùi Nghiễn thơ họa song tuyệt, đã liên tiếp ba năm đoạt giải Quán quân, mỗi lần giải thưởng đều tặng cho ta, khiến các quý nữ kinh đô vô cùng hâm mộ.

Giờ đây, người được hâm mộ, e là người khác rồi.

Ta không hề cảm thấy thất vọng, chỉ là nghĩ đến bàn cờ Linh Lung kia, thật có chút đáng tiếc.