Chương 4 - Cuộc Chiến Của Những Người Phụ Nữ

“Mẹ, thu nhập của con, mẹ không cần thiết phải kể với người ngoài.”

“Người ngoài nào?”

Bà gần như phản xạ tự nhiên mà vặc lại.

Hỏi xong, cả phòng bao im bặt.

Bản thân bà cũng nhận ra mình lỡ lời.

Nhưng bà không sửa miệng.

Bà chỉ nhìn Hứa Vi một cái, rồi nói: “Tiểu Vi đâu phải người ngoài.”

Tôi tựa lưng vào ghế.

Lần này, tôi không lập tức lên tiếng.

Tôi muốn xem Chu Khải liệu có nói gì không.

Anh ta ngồi ngay cạnh tôi.

Chỉ cần một câu thôi.

Dù chỉ là một câu “Mẹ, mẹ nói thế không hay đâu” cũng được.

Nhưng anh ta không nói.

Anh ta cầm đũa chung, gắp cho mẹ chồng miếng sườn.

“Mẹ, thức ăn nguội cả rồi, ăn cơm trước đã.”

Cứ như vậy.

Nhẹ nhàng cho qua.

Chút hy vọng cuối cùng muốn tìm lý do bào chữa cho anh ta trong lòng tôi, cũng nguội ngắt theo.

Thọ yến đến một nửa, phục vụ đẩy bánh kem vào.

Đèn tắt.

Hai cây nến số sáng lên.

Mọi người bắt đầu hát bài chúc mừng sinh nhật.

Tôi đứng ngoài vòng người, nhìn mẹ chồng bị vây ở giữa.

Hứa Vi đứng bên phải bà.

Chu Khải đứng bên trái.

Có người hô lên: “Tiểu Khải, đứng xích vào phía mẹ đi.”

Chu Khải nhích sang.

Hứa Vi cũng ngả người vào trong một chút.

Ba người họ vừa khít đứng sát vào nhau.

Mẹ chồng bỗng lên tiếng: “Nào, Tiểu Vi cũng qua đây, chúng ta chụp kiểu ảnh.”

Tôi đứng cách đó hai bước.

Thợ ảnh giơ máy lên.

Lúc này mẹ chồng mới như nhớ ra tôi.

“Thanh Lam con cũng vào đây.”

Tôi không nhúc nhích.

Bà vẫy tay.

“Nhanh lên, mọi người chờ mỗi con thôi đấy.”

Tôi bước tới.

Thợ ảnh ngắm nghía vị trí, rồi bảo: “Chị nhà đứng cạnh bác gái đi ạ.”

Mẹ chồng vô thức kéo Hứa Vi lại.

“Nó đứng đây quen rồi.”

Nói xong câu đó, chính bà cũng ngẩn người.

Thợ ảnh cũng không biết phải nói sao.

Tôi thấy sắc mặt Chu Khải cuối cùng cũng biến sắc.

Anh ta gọi khẽ: “Thanh Lam.”

Tôi hỏi: “Sao vậy?”

“Em qua đứng bên cạnh anh này.”

Vừa nói anh ta vừa nhích ra nhường chỗ.

Giây phút đó, tôi bỗng chẳng thấy tức giận chút nào nữa.

Chỉ thấy vô cùng rõ ràng.

Tôi không nên bước vào bức hình đó.

Tôi lùi lại một bước.

“Mọi người chụp đi.”

Mẹ chồng cuống lên.

“Cái con bé này sao thế? Chụp kiểu ảnh cũng dở chứng à?”

Tôi đáp: “Con không dở chứng.”

“Không dở chứng thì con qua đây.”

“Góc đó đẹp rồi mẹ.”

Mặt mẹ chồng sầm xuống.

Họ hàng đều ở đó.

Có lẽ bà thấy tôi không nể mặt bà.

“Tiểu Vi hôm nay chỉ đến chúc thọ mẹ, con có cần phải thế không?”

Tôi nhìn bà.

“Con đã nói gì đâu ạ?”

“Con thì không nói gì, nhưng từ lúc bước vào cửa mặt con đã sưng sỉa lên rồi.”

Tôi không ngờ, bà lại là người chọc thủng lớp giấy cửa sổ này trước.

Chu Khải vội kéo tay tôi.

“Thôi bỏ đi em.”

Tôi rút tay ra.

“Anh bảo bỏ cái gì?”

“Hôm nay đông người thế này.”

“Thì sao?”

Giọng anh ta hạ thấp hơn.

“Có gì về nhà nói.”

Tôi hỏi: “Thế chuyện cô ta ngồi ghế chủ tọa, anh có biết không?”

Chu Khải không trả lời.

Tôi hỏi lại lần nữa.

“Hôm qua anh đã biết cô ta sẽ đến, anh cũng xem sơ đồ chỗ ngồi rồi. Anh có biết cô ta được xếp ngồi cạnh mẹ anh không?”

Mẹ chồng trực tiếp cắt lời.

“Là mẹ bảo nó ngồi đấy.”

Tôi gật đầu.

“Vâng.”

Mẹ chồng nhìn tôi, giọng cũng đanh lại.

“Tiểu Vi ở với mẹ 7 năm. Dù nó với Tiểu Khải không sống được với nhau, nhưng lễ tết nó vẫn nhớ đến mẹ. Hôm nay mẹ 60 tuổi, mẹ cho nó ngồi cạnh mẹ thì đã sao?”

“Không sao cả.”

“Thế con sưng sỉa cái gì?”

“Mẹ.”

Lần đầu tiên tôi ngắt lời bà.

“Từ lúc bước vào đến giờ, con không đuổi cô ấy đi, không bắt cô ấy đổi chỗ, cũng không nói một lời khó nghe nào.”

Mẹ chồng cứng họng.

Tôi nói tiếp: “Là mẹ cứ liên tục hỏi con tại sao lại không vui.”

“Vậy con có vui không?”

“Con không vui.”

Tôi nói rất bình thản.

“Nhưng con không yêu cầu mẹ phải chịu trách nhiệm cho cảm xúc của con.”

Sắc mặt mẹ chồng lập tức trở nên vô cùng khó coi.