Chương 12 - Cuộc Chiến Của Những Người Phụ Nữ

“Nhưng không phải cứ va vấp, là bắt buộc phải cắn răng chịu đựng qua đi.”

Mẹ chồng chằm chằm nhìn tôi rất lâu.

Cuối cùng, bà đẩy chiếc vòng vàng về phía tôi thêm một chút.

“Con cầm về đi.”

Tôi đẩy chiếc hộp trả lại.

“Đây là quà sinh nhật, tặng đi rồi thì là của mẹ.”

“Mẹ không nhận.”

“Vậy mẹ tự xử lý nhé.”

Tôi đứng dậy.

Mẹ chồng bỗng nắm lấy cổ tay tôi.

“Thanh Lam.”

Tôi dừng lại.

Lần đầu tiên bà không gọi tôi là “Cái con bé này”, cũng không bày ra bộ dạng bề trên nữa.

“Hôm đó mẹ… quả thực không giữ thể diện cho con.”

Tôi không nói gì.

Nước mắt bà lại rơi.

“Mẹ cũng không ngờ Tiểu Khải lại lừa con.”

Tôi nhìn bà.

“Bây giờ con biết rồi.”

Bà gật đầu.

“Về mẹ sẽ mắng nó.”

“Không cần đâu ạ.”

“Sao vậy?”

“Đây là chuyện giữa con và anh ấy.”

Mẹ chồng từ từ buông tay.

Lúc tôi bước ra đến cửa, bà nói với theo: “Bức ảnh hôm đó, mẹ xóa rồi.”

Tôi khựng lại một nhịp.

“Mẹ không cần phải xóa đâu.”

Bà không nói gì.

Tôi cũng không quay đầu lại.

Bức ảnh chưa bao giờ là vấn đề.

Vấn đề là những người đứng trong bức ảnh đó, có biết vị trí thực sự của mình ở đâu hay không.

Một tuần sau, tôi và Chu Khải lần đầu tiên chính thức ngồi xuống nói chuyện.

Địa điểm không phải ở nhà.

Mà là quán cà phê nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên.

Ba năm trước, chúng tôi ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, uống cà phê suốt hai tiếng.

Lúc đó anh ta hỏi tôi: “Em bận thế này, có thời gian yêu đương không?”

Tôi đáp: “Không có thời gian lãng phí, còn yêu đương thì vẫn có.”

Anh ta đã cười rất lâu.

Bây giờ chúng tôi vẫn ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ.

Chẳng ai cười cả.

Chu Khải gầy đi một chút.

Anh ta gọi cho tôi ly Americano như trước đây tôi vẫn hay uống.

Tôi không uống.

Anh ta mở lời trước.

“Mẹ anh đã đến tìm em.”

“Vâng.”

“Bà về nhà khóc nguyên một đêm.”

Tôi nhìn anh ta.

“Nếu hôm nay anh đến đây vẫn chỉ để báo cáo xem ai khóc, ai mất ngủ, ai tăng huyết áp, thì chúng ta không cần nói chuyện nữa đâu.”

Anh ta sững lại.

Rồi gật đầu.

“Được.”

Đây là lần đầu tiên, anh ta không tiếp tục bao biện thay cho người khác.

Anh ta nói: “Hôm đó là anh sai.”

Tôi không ngắt lời.

“Không chỉ đơn giản là sai ở chỗ không báo trước cho em.”

Anh ta ngừng một lát.

“Sai ở chỗ, anh biết em sẽ không vui, nên cố tình giấu em.”

Tôi nhìn anh ta.

“Nói tiếp đi.”

“Anh cứ nghĩ em đến đó rồi, cùng lắm là tỏ thái độ chút thôi, chứ không thực sự làm lớn chuyện.”

“Tại sao?”

Anh ta cười khổ.

“Vì trước đây em đều nhịn.”

Câu này rất khó nghe.

Nhưng lại rất chân thực.

Tôi gật đầu.

“Còn gì nữa?”

“Anh cũng không muốn làm mẹ phật ý.”

“Nên làm em phật ý thì an toàn hơn.”

Anh ta cúi gằm mặt.

“Đúng vậy.”

Đây là lần đầu tiên anh ta thừa nhận.

Tôi ngược lại lại bớt giận hơn.

“Chu Khải, em luôn muốn biết, tại sao anh lại nghĩ rằng em an toàn hơn?”

Anh ta im lặng rất lâu.

“Vì em không dựa dẫm vào anh.”

Tôi không ngờ lại nhận được câu trả lời này.

Anh ta ngẩng lên.

“Em có nhà riêng, có tiền, có công việc, chuyện gì cũng tự giải quyết được. Mẹ anh có tuổi rồi, phía Hứa Vi thì anh thấy cô ấy ly hôn xong cũng đáng thương. Anh cứ luôn cảm thấy… em là người mạnh mẽ nhất, nên muốn em bao dung nhiều hơn một chút.”

Tôi hỏi: “Vậy anh có bao giờ nghĩ, người mạnh mẽ nhất trong một cuộc hôn nhân, cũng sẽ biết mệt mỏi không?”

Mắt anh ta đỏ hoe.

“Bây giờ anh đã nghĩ rồi.”

Tôi cúi nhìn tách cà phê.

Miệng tách đọng một vòng bọt nhỏ.

Tôi bỗng nhớ lại năm thứ hai sau khi kết hôn, tôi làm một cuộc phẫu thuật.

Không phải phẫu thuật gì lớn.

Cắt túi mật, nằm viện 3 ngày.

Ngày xuất viện Chu Khải đến đón tôi.

Trên đường đi mẹ chồng gọi điện, bảo bình nóng lạnh ở nhà bị hỏng.

Chu Khải đưa tôi đến cổng khu đô thị, rồi lái xe sang nhà mẹ chồng.