Chương 1 - Cuộc Chiến Của Những Người Con Gái

Sau khi trưởng tỷ góa chồng trở về nhà.

Ta gảy đàn là sai, cưỡi ngựa là sai, ngay cả bàn chuyện hôn sự cũng thành ra chọc vào vết thương trong lòng nàng.

Thế là mẫu thân khóa hết nhạc phổ của ta, bán cả con ngựa đỏ nhỏ của ta.

Hôn ước của ta cũng bị hoãn lại.

Ta tức đến cực điểm:

“Nàng góa chồng , chẳng lẽ người khác đều không được sống nữa sao?”

Mẫu thân nhìn ta thật sâu, rồi quay đầu đi quỳ trước từ đường.

“Trưởng tức nhà họ Giang, Tôn Lệnh Trúc, dạy nữ vô phương, mới dạy ra một đứa con gái như Giang Yểu, không biết thương xót trưởng tỷ, chỉ biết tranh hơn thua. Nay đặc biệt đến lĩnh phạt.”

Khi cây thước giới rộng bằng bàn tay sắp đánh xuống tay mẫu thân, ta không còn lo được nỗi ấm ức của mình nữa, lập tức quỳ phịch xuống trước mặt tộc trưởng.

“Ngàn sai vạn sai đều là lỗi của A Yểu. A Yểu không nên khiến mẫu thân và trưởng tỷ đau lòng. Cầu tộc trưởng cho phép A Yểu thay mẫu thân lĩnh phạt.”

Từ đó về sau, ngọc ấm của ta, sân viện của ta, đều bị mẫu thân đem bù đắp cho trưởng tỷ.

Nhường mãi, nhường mãi, trưởng tỷ lại để mắt đến cả vị hôn phu của ta.

Mẫu thân lộ vẻ khó xử:

“A Yểu, nữ tử tái giá không dễ. Khó khăn lắm Ngụy Tầm đứa trẻ ấy không chê, con đừng tranh với tỷ tỷ của con nữa.”

“Mẫu thân bảo đảm với con, sau này nhất định sẽ tìm cho con một nhà chồng tốt hơn.”

Ta siết chặt bức thư trong tay:

“Không cần sau này. Tổ mẫu đã định sẵn hôn sự cho ta rồi.”

01

Sắc mặt mẫu thân cứng đờ.

“Ta biết hôn sự với nhà họ Ngụy là tổ mẫu con định cho con.”

“Nhưng chuyện tình cảm vốn không nói đạo lý.”

“Tỷ tỷ con số mệnh lận đận, chẳng lẽ đến một nam nhân con cũng muốn tranh với nó sao?”

Ta chỉ cảm thấy tứ chi xương cốt như bị đông cứng.

Không nhịn được mà lẩm bẩm hỏi lại:

“Ta tranh với nàng?”

“Ta và Ngụy Tầm đã định hôn sự từ nhỏ. Nếu không phải ba năm trước nàng góa chồng trở về nhà, vừa thấy ta bàn chuyện cưới gả liền đòi sống đòi chết, ta đã sớm gả vào nhà họ Ngụy rồi.”

“Làm gì còn đến lượt nàng lén lút qua lại với Ngụy Tầm.”

Mẫu thân tức đến ngực phập phồng dữ dội:

“Đây là lời một người làm muội muội như con nên nói sao?”

“Con muốn ép ta lại đi quỳ trước liệt tổ liệt tông nhà họ Giang à?”

Từ đường.

Ta không nhịn được mở bàn tay ra, nhìn vết sẹo nhàn nhạt trong lòng bàn tay trái.

Đó là dấu vết năm ấy ta thay mẫu thân chịu phạt trong từ đường.

Không nhìn kỹ thì chẳng thể thấy, giống như trái tim lệch hẳn của mẫu thân.

Oán hận tích tụ đã lâu, giờ phút này dâng lên đến đỉnh điểm.

“Nếu nói sám hối, mẫu thân quả thật nên đi.”

“Nếu không phải người không dạy dỗ trưởng tỷ cho tốt, để nàng hiếu thắng, độc ác hãm hại nam thai trong bụng chị dâu em chồng, tỷ phu sao đến mức uất ức mà chết?”

“Nếu không phải người cố ý dung túng, một quả phụ vừa góa chồng trở về nhà như nàng sao dám đặt chủ ý lên người muội phu tương lai?”

Tiếng tát của mẫu thân và tiếng đồ sứ vỡ vang lên cùng lúc.

Ta ôm mặt, nhìn con búp bê gốm đáng yêu trên mặt đất.

Tuy đã vỡ nát, nhưng dưới đáy vẫn còn rõ ràng hai cái tên được viết ngay ngắn.

“Ngụy Tầm, Giang Thù.”

Là bút tích của Ngụy Tầm.

Hóa ra Ngụy Tầm và trưởng tỷ đã từ hội Thượng Nguyên trở về.

Mắt trưởng tỷ ngấn lệ, nàng cầm lấy tay mẫu thân, nhẹ nhàng thổi:

“Mẫu thân cẩn thận kẻo đau tay.”

“Sao lại nổi giận lớn như vậy? A Yểu không hiểu chuyện, mẫu thân phạt cũng được, mắng cũng được, hà tất phải tự mình ra tay?”

Nói xong, nàng thở dài nhìn ta, giọng điệu bất đắc dĩ, như đang khuyên răn một muội muội không hiểu chuyện:

“A Yểu, muội thật sự không nhìn thấy nỗi khổ và sự khó xử của mẫu thân sao?”

“Những lời muội vừa nói, người biết chuyện thì bảo muội ganh tị với tỷ muội. Người không biết, còn tưởng mẫu thân dạy nữ vô phương, nữ nhi nhà họ Giang chúng ta lòng dạ độc ác, tác phong bất chính.”

“Muội tưởng danh tiếng của ta hỏng rồi thì muội có thể gả vào nhà họ Ngụy sao? Nha đầu ngốc, muội có biết chúng ta là tỷ muội cùng một mẹ sinh ra, vinh cùng vinh, nhục cùng nhục không?”

Nàng lưu luyến nhìn Ngụy Tầm một cái, nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây rơi xuống:

“A Tầm, chàng là niềm vui duy nhất trong cuộc đời cô quạnh của ta. Nhưng nếu vì tình nghĩa giữa chàng và ta mà khiến tỷ muội phản mặt, phụ mẫu khó xử, ta thà lên núi làm ni cô.”

“Sau này dù phải đối diện đèn xanh cổ Phật, ta cũng sẽ thật lòng cầu phúc cho chàng và muội muội A Yểu, mong hai người phu thê ân ái, con cháu…”

Nàng còn chưa nói xong đã bị Ngụy Tầm vội vàng che miệng lại:

“A Thù tỷ tỷ nhất định phải nói những lời này để làm ta đau lòng sao?”

“Ta là người sống sờ sờ, không phải món đồ để nàng dùng mà thành toàn cho người khác. Ta yêu nàng. Dù người đời nói ta bội tín bội nghĩa, dù người đời mắng ta thay lòng đổi dạ, ta vẫn muốn có nàng.”

Trưởng tỷ ngã vào lòng Ngụy Tầm, nước mắt không ngừng rơi.

Ngụy Tầm cẩn thận lau nước mắt cho trưởng tỷ, như muốn ôm trọn hết mọi tủi thân của nàng.

Khi quay đầu nhìn ta, vẻ mặt hắn đầy chán ghét:

“Ban đầu ta còn thấy áy náy, định cho nàng vị trí bình thê.”

“Giờ nhìn lại, nàng lòng dạ hẹp hòi, ngay cả thân tỷ tỷ cũng không dung nổi. Nếu để nàng ngồi ngang hàng với A Thù, không biết A Thù sẽ bị nàng ức hiếp đến mức nào.”

“Thôi vậy, vị trí quý thiếp cũng không tính là làm nhục nàng.”

Môi mẫu thân run rẩy:

“Nghiệp chướng, giờ con đã nhìn rõ chưa?”

“Cho dù hôn sự với nhà họ Ngụy là tổ mẫu con định cho con, nhưng người Ngụy Tầm quyết tâm cưới hỏi đàng hoàng chính là trưởng tỷ của con.”

“Nay thiếp canh cũng đã đổi người, chẳng lẽ con thà làm thiếp cũng muốn gây khó dễ cho trưởng tỷ con?”

“Ta đã nói rồi, sau này nhất định sẽ tìm cho con một lang quân tốt hơn.”

02

Mẫu thân lúc nào cũng có đủ kiểu đạo lý lớn lao như vậy.

Trước khi trưởng tỷ xuất giá, bà nói trưởng tỷ gả vào nhà tốt, sợ của hồi môn mỏng quá sẽ bị nhà chồng xem thường.

Bà không màng ta khuyên can, chia một nửa của hồi môn của ta cho trưởng tỷ.

Khi ấy bà cũng nói rất đường hoàng.

“Lão phu nhân nhà họ Ngụy và tổ mẫu con là bằng hữu từ nhỏ. Dù con không có của hồi môn, nhà họ Ngụy cũng sẽ không bắt nạt con.”

“Nhưng tỷ tỷ con khác con. Nó vốn là gả cao, chị em dâu xuất thân lại tốt. Nếu của hồi môn không đủ dày, sau này nó sẽ khó sống.”

Ta vì cố gắng tranh luận đến cùng mà bị phạt quỳ trong từ đường ba ngày.

Khi ta đi ra, nửa phần của hồi môn đã được đưa đến nhà họ Bùi.

Ta làm ầm lên đòi đến nhà họ Bùi lấy lại của hồi môn, liền bị mẫu thân tát thẳng vào mặt:

“Vì chút lợi nhỏ như ruồi muỗi mà làm ầm đến mức này, con cố ý muốn tỷ tỷ con khó sống ở nhà chồng phải không?”

“Của hồi môn này chỉ là cho tỷ tỷ con dùng lúc khẩn cấp. Sau này ta lại bù cho con một phần của hồi môn thật dày chẳng phải là được rồi sao?”

Sau đó, trưởng tỷ vì ghen tị chị em dâu có thai, lại to gan đến mức hạ thuốc hại trưởng tôn nhà họ Bùi.

Bùi lão phu nhân nổi giận, muốn hưu bỏ trưởng tỷ.

Mẫu thân hoảng loạn viết thư cho tổ mẫu:

“Nếu A Thù bị hưu bỏ, danh tiếng của A Yểu cũng đừng mong giữ nữa. Chi bằng hai tỷ muội cùng lên núi làm ni cô cho xong.”

Tổ mẫu tuổi đã cao, ngày đêm không nghỉ vội vàng chạy đến kinh thành.

Ta đau lòng không thôi:

“Nếu phải để tổ mẫu vất vả xoay xở, A Yểu thà cả đời này không gả, chỉ ở bên tổ mẫu tận hiếu.”

Lại bị mẫu thân tức giận quát mắng:

“Đồ không có tim gan, trưởng tỷ con nguy trong sớm tối, con còn dám mê hoặc tổ mẫu con. Con có ý gì?”

“Cút đến từ đường quỳ cho ta. Người lớn bàn chuyện, đến lượt con lên tiếng sao?”

Tổ mẫu thở dài:

“Ta đã đến rồi thì sẽ giữ A Thù lại. Con hà tất phải trút giận lên A Yểu?”

Tổ mẫu bỏ cả thể diện già nua, bồi thường vô số vàng bạc và nhẫn nhịn, mới giữ được trưởng tỷ và danh tiếng nhà họ Giang.

Nhưng tỷ phu Bùi Ngọc là quân tử thật sự. Hắn hổ thẹn với huynh trưởng và tẩu tẩu, không còn mặt mũi đối diện phụ mẫu tông thân, uất kết trong lòng, chẳng bao lâu đã mất mạng.

Mẫu thân mắng chửi không ngừng:

“Đồ ma ốm, liên lụy con ta thành quả phụ.”

“Sớm biết vậy lúc đầu nên đổi hôn sự của A Yểu cho A Thù. Ít nhất Ngụy Tầm trông vẫn khỏe mạnh.”

Trưởng tỷ tiều tụy héo hon, mẫu thân đau lòng muốn chết.

Ta lại không đúng lúc muốn hỏi: nếu ta thành quả phụ thì không sao sao?

Nhưng ta nhịn xuống.

Chỉ đem mọi cảm xúc gửi vào dây đàn.

Nhưng trưởng tỷ vừa nghe ta gảy đàn liền không nhịn được rơi lệ.

Mẫu thân hùng hổ tịch thu nhạc phổ của ta:

“Đồ không có tim gan, tỷ tỷ con đã đau lòng đến mức nào rồi? Con còn gảy đàn để chọc nó?”

Ta buồn bực không thôi, quay đầu cưỡi ngựa ra khỏi thành.

Trưởng tỷ lảo đảo muốn ngã:

“Đời này ta không còn có thể tự do vui vẻ như A Yểu nữa rồi.”

Mẫu thân đau lòng đến hỏng mất, chặn ta giữa đường, ngay tại chỗ bán con ngựa đỏ nhỏ của ta.

“Tỷ tỷ con đã đau khổ như vậy, sao con còn có tâm trạng cưỡi ngựa?”

Thấy vẻ mặt ta khổ sở, mẫu thân thở dài:

“Tỷ tỷ con bây giờ tâm thần rối loạn, con cứ nhường nó trước.”

“Sau này, mẫu thân nhất định sẽ bù cho con dây đàn và ngựa tốt hơn.”

Ta biết mẫu thân đang lừa ta.

Nhưng ta không thể tranh.

Không thể oán.

Tranh thì là ta không biết thương xót.

Oán thì là ta không có tim gan.

Ta tự an ủi mình, cũng may, ta sắp gả đi rồi.

Ngụy lão phu nhân hiền hòa nhân hậu, Ngụy Tầm sáng sủa rộng lượng. Sau này ta gả đến nhà họ Ngụy, sẽ không cần phải cẩn thận từng chút như vậy nữa.

03

Ngày nhà họ Ngụy mang sính lễ đến, vì sợ xung khắc, phụ thân không cho trưởng tỷ tham dự yến tiệc.

Ai ngờ lúc hai nhà đang bàn ngày cưới, nha hoàn hốt hoảng đến bẩm báo:

“Không xong rồi, đại tiểu thư treo cổ tự vẫn!”

Mẫu thân không màng khách khứa đầy sảnh còn đó, lảo đảo chạy vào nội viện.

Khách khứa cũng không tiện rời đi, đành nối gót theo sau.

Vừa thấy mọi người, trưởng tỷ liền bật khóc:

“Cứu ta làm gì? Ta trẻ tuổi thủ tiết, vốn đã không may mắn. Ta chết rồi, muội muội mới có thể nở mày nở mặt gả vào nhà họ Ngụy.”

Mẫu thân ôm nàng, khóc đến đứt ruột đứt gan:

“Nếu hôn sự của muội muội con phải đánh đổi bằng tính mạng của con, nó nhất định sẽ không muốn.”

Ta nhìn vết siết hơi đỏ trên cổ trưởng tỷ, hận đến mức cắn rách đầu lưỡi mới không chửi ầm lên trước mặt mọi người.

Nếu nàng thật sự muốn chết, lúc trước nhà họ Bùi ép nàng tuẫn táng theo Bùi Ngọc, sao nàng không chết?

Đêm khuya vắng người, sao nàng không chết?

Cứ phải chọn đúng ngày đại hỷ của ta, ngay trước mặt mọi người lấy cái chết ra uy hiếp.

Nếu ta kiên trì thành hôn, tức là không màng tính mạng trưởng tỷ, nóng lòng muốn gả.

Nếu ta đồng ý hoãn hôn sự, thì đúng ý nàng.

Thấy ta không đáp, giọng mẫu thân trầm xuống:

“A Yểu, chẳng lẽ con thật sự muốn ép chết tỷ tỷ con?”

Ta thành hôn, sao lại thành ép chết nàng?

Ta không nhịn được nữa, buột miệng nói:

“Nàng góa chồng , lẽ nào cuộc sống của người khác đều phải dừng lại sao?”

Trưởng tỷ xấu hổ phẫn uất đến muốn chết:

“Mẫu thân, để con chết đi. Con sống chỉ khiến mọi người khó chịu.”

Nhìn khách khứa ngoài cửa bàn tán xôn xao, mẫu thân nhìn ta thật sâu, quay đầu đi quỳ trước từ đường.

“Trưởng tức nhà họ Giang, Tôn Lệnh Trúc, dạy nữ vô phương, mới dạy ra một đứa con gái như Giang Yểu, không biết thương xót trưởng tỷ, chỉ biết tranh hơn thua. Nay đặc biệt đến lĩnh phạt.”