Chương 6 - Cuộc Chiến Của Những Bảo Mẫu

“Chị Lý, chị nghe em nói đây. Hai vạn, em cũng không quay lại.”

“Tại sao chứ!” Cô ta suy sụp, “Anh Trần trả em bao nhiêu? Chị trả gấp đôi! Mẹ chị mà có mệnh hệ gì, cả đời này chị sẽ không qua nổi cái rào cản này đâu!”

“Chị Lý, cái rào cản chị không qua nổi, không phải do em gây ra. Trước khi đi, bảy trang giấy bàn giao em đã viết rõ từng điều cho chị, Vương Thúy Lan không đọc một chữ, chị không bắt bà ta đọc Chị ham rẻ thuê bà ta, thì chị phải gánh nhận hậu quả này.”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu.

Sau đó giọng cô ta khàn đi: “Tiểu Vãn… chị sai rồi…”

“Chị không sai ở chỗ tiết kiệm ba ngàn đó.” Tôi nói, “Chị sai ở chỗ nghĩ rằng chuyên môn không đáng tiền. Ai cũng có thể chăm sóc người già sao? Đó là công việc liên quan đến tính mạng đấy. Mạng của mẹ chị, giao vào tay người không có chuyên môn, chính là lấy mạng sống để đánh cược ba ngàn tệ đó.”

Tiếng khóc kìm nén phát ra từ đầu dây bên kia.

Tôi không cúp máy, đợi cô ta khóc xong.

“Tiểu Vãn… vậy em dạy chị đi…”

“Chị đi tìm một hộ lý chính quy, qua trung tâm giúp việc có ký hợp đồng, có bằng cấp đàng hoàng. Tình trạng của mẹ chị bây giờ, bảo mẫu bình thường không kham nổi đâu.”

“Tiền… tiền sắp tiêu hết rồi…”

“Tiêu hết còn hơn là để người mất. Tiền có thể kiếm lại được, chứ mạng thì không lấy lại được đâu.”

Ngày hôm đó cúp điện thoại xong, tôi đứng ngoài ban công rất lâu.

Tôi tưởng mọi chuyện đến đây là êm xuôi rồi.

Kết quả ngày thứ ba, Lý Mai tìm đến tận cửa.

Không biết cô ta dò la ở đâu ra địa chỉ nhà anh Trần, xách theo hai thùng sữa, một túi hoa quả, bấm chuông cửa suốt nửa tiếng đồng hồ.

Người mở cửa là anh Trần.

“Anh chắc là anh Trần đúng không? Tôi là chủ nhà cũ của Tiểu Vãn, tôi họ Lý.”

Lý Mai nở một nụ cười nịnh nọt, “Mẹ tôi bên kia thực sự không thể rời khỏi Tiểu Vãn, anh có thể để cô ấy kiêm nhiệm được không? Tiền bạc không thành vấn đề, tôi trả gấp đôi.”

Anh Trần đứng chắn ở cửa, không nhường đường:

“Chị Tống là hộ lý của bố tôi, có ký hợp đồng rồi. Bố tôi phẫu thuật đặt stent tim xong, không thể rời người dù chỉ một ngày. Chị nói kiêm nhiệm, bên này của tôi ai sẽ lấp chỗ trống?”

“Vậy… vậy hay là, anh tìm người khác được không? Lương của Tiểu Vãn tôi trả toàn bộ! Tiền anh tìm người bên này tôi cũng trả luôn!”

Lý Mai càng nói càng gấp, gấp đến đổ cả mồ hôi.

Anh Trần không tiếp lời cô ta, chỉ quay đầu gọi một tiếng:

“Chị Tống, chị ra đây một lát.”

Tôi từ trong bếp bước ra, thấy Lý Mai đứng ngoài cửa, tay xách đồ, tóc tai bù xù, quầng mắt thâm quầng.

“Tiểu Vãn!” Nhìn thấy tôi, mắt cô ta sáng lên, giọng nói vừa mềm mỏng vừa gấp gáp, “Chị đích thân đến cầu xin em đây! Hai vạn! Hai vạn có được không? Bên mẹ chị thực sự không ổn rồi, em cứ về xem một cái thôi——”

“Chị Lý.”

Tôi đứng ở cửa bếp, trong tay vẫn còn cầm cái muôi.

“Em đã nói với chị rồi, em không về được. Thuốc của Giáo sư Trần ngày ba bữa, không được bỏ một bữa nào. Chị bảo em về xem một cái, đi lại trên đường mất hai tiếng, bên Giáo sư Trần sẽ trống người hai tiếng—— Mẹ chị là con người, Giáo sư Trần cũng là con người.”

Môi Lý Mai run run, còn muốn nói thêm điều gì đó.

Anh Trần lên tiếng, giọng không nặng, nhưng lời nói rất cứng rắn:

“Cô Lý, chị Tống ở nhà tôi, được coi như người trong nhà. Chị ấy muốn đi thăm bà cụ Trương, tôi không cản, còn cho chị ấy nghỉ phép, đài thọ tiền xe đi lại. Nhưng chị ấy quay lại chỗ cô, thì không được—— Bên phía bố tôi, tôi không tin tưởng ai khác.”

Lý Mai đứng ngoài cửa, hồi lâu không thốt nên lời, thùng sữa trong tay đặt xuống cũng không được mà cầm cũng chẳng xong.

Cuối cùng cô ta đặt đồ xuống trước cửa, giọng khô khốc:

“Vậy hai thùng sữa này, coi như… tôi cảm ơn anh đã chăm sóc Tiểu Vãn…”

Nói xong, cô ta quay người bỏ đi, bước đi loạng choạng.

Tôi đứng ở cửa bếp, nhìn theo bóng lưng cô ta bước vào thang máy, trong lòng không biết là tư vị gì.

Anh Trần đóng cửa lại, quay đầu liếc nhìn tôi một cái, không nói lời nào.

Nhưng sau đó, trên bảng lương của tôi lại được cộng thêm hai ngàn, anh ấy nói: “Chị Tống, chị xứng đáng với cái giá này.”

Hai thùng sữa kia, sau này tôi nhờ Tiểu Trần mang trả lại cho Lý Mai, kèm theo một tờ giấy note:

“Xin nhận tấm lòng, giữ lại mua đồ bồi bổ cho bà cụ.”

Lý Mai không bao giờ đến nữa.

Giáo sư Trần đi tới, đưa cho tôi một cốc nước: “Tiểu Tống, mủi lòng rồi à?”

“Một chút ạ.”

“Vậy là đúng rồi.” Giáo sư Trần nói, “Con người nếu đến chút mủi lòng này cũng không có, thì không đáng giá số tiền đó. Nhưng mủi lòng thì mủi lòng, nguyên tắc thì vẫn là nguyên tắc.”

## Chương 9: Tiếng thơm đồn xa khắp thành phố

Những chuyện sau đó, diễn ra như một lẽ tự nhiên.

Đầu tiên là có người lục lại bộ ảnh 9 ô check-in của Vương Thúy Lan trong nhóm cư dân, lời bình kèm theo biến thành một chuỗi mỉa mai dài:

【Thân thiết đến mức hôn người ta vào luôn ICU, bà giỏi thật đấy.】

Tiếp đó là có người moi bức ảnh chụp bảy trang sổ bàn giao của tôi tung lên nhóm:

“Nhìn xem, đây mới là chuyên nghiệp. Người ta trước khi đi viết rõ mười mươi, Vương Thúy Lan không thèm ngó ngàng tới.”