Chương 6 - Cuộc Chiến Của Chú Ba

"Chú à , rượu ngon này tôi quả thực uống không trôi."

" Tôi chỉ thích uống rượu pha nước thôi. Chú nhường cho tôi đi ."

Nói xong, ông ta đưa tay định giật lấy bát rượu của ông tôi .

Ông tôi vội che bát rượu lại , sắc mặt vẫn như cũ, đôi mắt híp lại .

"Thày Ngô, thày làm vậy là chẳng nể nang gì nhau rồi ."

"Lão già này có lòng tốt , sao thày lại không nể mặt như vậy ?"

"Chẳng lẽ thày sợ trong rượu có bả chuột? Sợ tôi độc c.h.ế.t thày chắc?"

Ông tôi nói xong, bầu không khí trong phòng chùng xuống trong nháy mắt.

Gió lạnh lùa vào , khiến người ta run cầm cập.

Ông Ngô cười lớn ha hả.

"Chú à , chú nói chuyện thú vị thật đấy."

"Nhà chú đều là người tốt , sao có thể bỏ t.h.u.ố.c hại tôi được ."

Nhưng ngay giây sau , ông Ngô tắt hẳn nụ cười :

" Nhưng mà..."

" Tôi cứ muốn nếm thử bát rượu của chú."

"Cho dù có độc, tôi cũng phải uống một ngụm."

Ông tôi nhìn chằm chằm ông ta , bỗng nhiên cũng bật cười .

"Thày Ngô này , tính hai ta y hệt nhau , đều là người cứng đầu."

"Thôi được , thày đã thèm bát rượu này của tôi thì hai ta đổi."

Ông Ngô đón lấy bát rượu từ tay ông tôi , sắc mặt trở lại bình thường.

"Lão già này cạn trước ."

Nói xong, ông tôi uống một hơi hết sạch rượu trong bát mình .

Ông Ngô cũng uống cạn bát rượu kia .

Hai người nhìn nhau , cùng cười lớn.

Ông tôi uống rượu vào là thích nói chuyện, cứ lôi ông Ngô ra c.h.é.m gió đông tây nam bắc.

Uống hết ba cân rượu, ông Ngô nói năng bắt đầu líu lưỡi.

Ông ta khó nhọc ngồi thẳng dậy, mơ mơ màng màng nói :

"Chú à , uống rượu với chú sướng thật."

" Nhưng trời tối rồi , tôi phải về thôi. Muộn quá đi đường không an toàn ."

Chẳng biết ông tôi say hay chưa . Ông híp mắt, kéo c.h.ặ.t t.a.y ông Ngô không buông.

"Vội cái gì? Làm hai ly nữa đã ."

Ông Ngô tiếp tục từ chối:

"Không uống được nữa, tôi phải về thật đây."

Dứt lời, ông ta đẩy tay ông tôi ra , xỏ giày xuống giường lò.

Ông tôi không đứng dậy, cũng chẳng nói năng gì, cứ trừng trừng nhìn ông ta đi về phía cửa.

Một chân vừa bước ra khỏi nhà chính, ông ta bỗng quay phắt đầu lại , vô cùng tỉnh táo nói một câu:

" Tôi sống ngần ấy năm, sóng gió nào chưa từng gặp qua Muốn hại tôi à , không có cửa đâu ."

Nói xong, ông ta bắt đầu cười khục khặc.

Ông tôi vẫn không nói gì.

Nhưng cười chưa được mấy tiếng, miệng ông ta đột nhiên trào ra m.á.u đen.

Ánh mắt ông tôi lạnh lẽo, gằn giọng nói :

"Đêm nay thày không đi được đâu ."

16

Dứt lời, ông Ngô ngã vật xuống đất.

Ông ta nhìn ông tôi đầy vẻ khó tin:

"Tại sao ? Tại sao ?"

"Rõ ràng bát rượu của ông mới có độc cơ mà!"

" Tôi không hiểu, tôi không hiểu!"

"Lão già kia , ông dám gài bẫy tôi !"

Nói xong, ông ta phun ra một đống m.á.u đen rồi bất tỉnh nhân sự.

Ông tôi vội quát bảo bà nội:

"Nhanh!"

"Lột quần áo hắn ra , đổi cho thằng Ba!"

"Sắp đến giờ Tý rồi , muộn nữa là không kịp đâu ."

Lúc nãy, ông tôi đứng sau lưng tôi nên đã nghe thấy cuộc nói chuyện giữa chú Ba và ông Ngô.

Ông đã biết nguyên nhân cái c.h.ế.t thực sự của cả nhà cụ Chu.

Cũng biết chú Ba lỡ lời, bị ông Ngô tính kế.

Nhưng để giữ mạng cho chú Ba, ông tôi chỉ có thể nghĩ ra cách này .

Lấy mạng ông Ngô để đổi mạng.

Ba người chúng tôi khiêng ông Ngô xông vào phòng chú Ba. Chú Ba uống t.h.u.ố.c xong vẫn đang hôn mê bất tỉnh.

Tôi và bà nội luống cuống tay chân đổi quần áo của hai người cho nhau .

Rồi nhét chú Ba xuống hầm chứa rau.

Ông tôi lại tìm ba nén hương và tiền giấy, đốt ngay trước cửa phòng chú Ba.

Miệng lẩm bẩm không ngừng:

"Oan có đầu, nợ có chủ.

Người các ngài muốn tìm đang ở trong nhà,

Ngàn vạn lần đừng đi nhầm đường."

Tiếp đó, ông tôi dặn tôi đêm nay không được ngủ.

Phải canh ở cửa hầm.

Tôi mạng lớn, quỷ thần cũng phải kiêng dè ba phần.

Tôi mà canh chừng cho chú Ba thì không ai dám lại gần.

Bà nội sợ tôi lạnh, mặc cho tôi ba lớp áo bông.

Rồi hai người trốn vào nhà chính, để lại mình tôi trơ trọi giữa sân.

Gió lạnh thổi tôi run cầm cập. Thức đến giờ Tý, tôi đã bắt đầu buồn ngủ rũ rượi.

Đúng lúc này , tôi chợt nghe thấy tiếng bước chân vọng lại từ trong ngõ.

Rất trầm, rất nặng nề.

Không giống người sống.

Mà giống vị Bồ Tát không đầu tôi gặp ở miếu hoang hôm nọ hơn.

17

Nghĩ đến đây, tôi rùng mình một cái.

Giây tiếp theo, cổng sân rung lên bần bật.

Tôi vội vàng chui tọt vào đống củi.

Mắt nhìn chằm chằm ra cổng, không dám lơ là một khắc.

Cửa bị đẩy ra .

Một pho tượng đá không đầu bước những bước nặng nề tiến vào sân.

Tôi sợ đến mức không dám thở mạnh.

Trơ mắt nhìn tượng đá đi vòng quanh sân không ngừng như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Tiếp đó, nó phát hiện ra tro hương trên mặt đất rồi rảo bước đi vào phòng chú Ba.

Tôi nghe thấy trong phòng vang lên tiếng "răng rắc, răng rắc" như tiếng nhai xương nuốt thịt.

Khiến toàn thân tôi tê dại.

Một lát sau , tượng đá từ trong phòng bước ra .

Chỉ liếc nhìn nó một cái, suýt thì tôi bay mất hồn vía.

Chỉ thấy trên người nó toàn là máu, trên cái cổ kia còn mọc thêm một cái đầu người bằng xương bằng thịt.

Là đầu của ông Ngô.

Cái đầu lắc lư qua lại . Khi nó liếc mắt nhìn thấy tôi , liền nở một nụ cười quỷ dị.

Tôi vừa thoáng thất thần định hét lên.

Thì tượng đá đã biến mất tăm.

Chỉ còn lại một chuỗi dấu chân in hằn trên lớp tro hương dưới đất.

Nó thực sự đã bắt ông Ngô đi rồi .

18

Đến trưa hôm sau chú Ba mới tỉnh lại .

Chú không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ thấy vẻ mặt như trút được gánh nặng của chúng tôi .

Bà nội nấu canh đút cho chú Ba uống mấy bát liền. Đợi người ấm lên, ông tôi mới kể lại mọi chuyện cho chú.

Chú Ba nghe xong mà sợ toát mồ hôi hột.

Mắt thấy trời đã ngả sang chiều, ông tôi bảo bà nội thu dọn vài bộ quần áo, lại dặn chú Ba:

"Tuy rằng chúng ta đã lừa được thứ đó nhưng trong lòng cha vẫn thấy bất an."

"Để đảm bảo vạn vô nhất thất, con cứ lên thành phố ở nhà ông cậu hai vài ngày."

"Đợi qua đợt này rồi hãy về."

Chú Ba cũng không dám chậm trễ, đeo tay nải rồi đi theo bà tôi ra bến xe.

Tôi và bà nội tận mắt nhìn thấy chú Ba lên xe khách mới yên tâm trở về.

Nhưng mãi đến sáng hôm sau , ông cậu hai gọi điện về bảo chú Ba vẫn chưa đến nơi.

Lúc này chúng tôi mới nhận ra có chuyện chẳng lành.

Ông tôi vội tìm một chiếc xe ba gác, chở chúng tôi đi dọc đường dò hỏi.

Sau này mới biết chuyến xe khách đó đã gặp t.a.i n.ạ.n giữa đường.

Nhưng điều quỷ dị là...

Kể cả tài xế, tất cả hành khách đều bình an vô sự.

Duy chỉ có chú Ba, đầu lìa khỏi cổ, c.h.ế.t ngay tại chỗ.

Đến nay vẫn chưa tìm thấy cái đầu của chú.

19

Về sau trong thôn tu sửa lại , ngôi miếu hoang kia cũng nằm trong kế hoạch phá dỡ.

Nhưng lạ lùng là pho tượng Bồ Tát không đầu bên trong đã biến mất.

Người trong thôn đều nói tượng rất linh thiêng, đã đi tránh họa rồi , không biết là tìm được gian nhà hoang nào để ẩn nấp.

Nhưng trong thôn lại lưu truyền một bài đồng dao:

"Trời hoang hoang đất hoang hoang,

Bồ Tát không đầu ngự Đông Lương,

Khổ nạn cầu người trăm ngàn bận,

Báo oán báo thù đức vô lượng."

(Hết)