Chương 1 - Cuộc Chiến Cảm Xúc Với Lục Chỉ

Lần đầu tiên gặp Lục Chỉ.

Là vào ngày thứ ba sau khi tôi từ Berlin về nhà.

Anh trai kéo tôi tới công ty, bắt tôi dự thính một cuộc họp quan trọng.

Tôi ngồi bên cạnh anh, chán chường xoay chuỗi hạt trong tay.

Cho đến khi cửa phòng họp bị người ta đẩy ra.

Tiếng cười nói ban đầu vô thức nhỏ xuống.

Người bước vào mặc một bộ vest đen, nhưng áo khoác mở ra, lộ lồng ngực rắn chắc cùng đường eo thon gọn.

Khi anh ngồi xuống, tôi mới nhìn rõ gương mặt anh.

Sống mũi rất cao, hốc mắt có phần sâu, lạnh lùng mà hoàn mỹ.

Ánh mắt tôi dính chặt trên mặt anh, không sao dời đi được.

Có lẽ anh đã nhận ra, ánh mắt liếc sang phía tôi, nhưng không dừng lại.

Thế mà tim tôi hụt mất một nhịp, đến cả anh trai nói gì bên cạnh tôi cũng không nghe rõ.

Chuỗi hạt trong tay xoay nhanh đến mức sắp bay lên.

Dưới bàn, bắp chân tôi truyền đến một cơn đau dữ dội.

Là anh trai không nhịn nổi nữa, đá tôi một cái.

Tôi hít mạnh một hơi lạnh, suýt kêu thành tiếng.

Anh hạ thấp giọng, lạnh lùng cảnh cáo: “Biết điều lại đi.”

Tôi giả vờ thu hồi ánh nhìn, cúi đầu nhìn mặt bàn.

Nhưng tai vẫn bắt lấy từng động tĩnh nhỏ nhất của Lục Chỉ.

Cuộc họp đến đoạn then chốt, anh nghiêng người lấy cốc nước.

Động tác đơn giản này khiến vải áo sơ mi căng ra, phác họa đường cơ vai lưng mượt mà đầy sức mạnh.

Tôi không nhịn được, lại lén ngước mắt nhìn.

Mặt đồng hồ trên cổ tay anh phản chiếu một tia sáng.

Tia sáng đó như chiếc móc nhỏ, trong khoảnh khắc móc chặt trái tim tôi.

Đúng lúc này, điện thoại dưới bàn rung lên ong ong.

Là tin nhắn anh trai gửi, chỉ mấy chữ:

【Em còn nhìn anh ta thêm một cái nữa, thì cút ra ngoài cho anh.】

Tôi giật bắn người, lập tức ngồi thẳng lưng, không dám có thêm bất kỳ động tác nhỏ nào.

Tan họp, mọi người lần lượt rời đi.

Lục Chỉ là người rời đi cuối cùng.

Khi anh lướt qua bên cạnh tôi, tôi ngửi thấy mùi lạnh nhạt trên người anh.

Khoảnh khắc cửa phòng họp khép lại sau lưng anh.

“Quý Vận Thư, em muốn làm cái gì?”

Cơn giận bị anh trai đè nén suốt cả buổi họp cuối cùng cũng bùng nổ.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, xách tôi khỏi ghế.

Tôi bị anh dọa cho giật mình.

Nhưng ánh mắt vẫn không kiểm soát được liếc về cánh cửa kính mờ đã khép chặt kia.

Như thể có thể xuyên qua nó, nhìn thấy bóng dáng đã đi xa ấy.

“Anh,” tôi kéo tay áo anh, nhỏ giọng nói, “em muốn đối tốt với anh ấy.”

Anh trai bị tôi chọc tức đến bật cười.

Anh buông tôi ra, chỉ vào tôi với vẻ hận sắt không thành thép.

“Em có biết anh ta là ai không?”

“Lục Chỉ.”

Tôi trả lời rất nhanh.

Biểu cảm anh trai hoàn toàn lạnh xuống.

“Đối tốt với anh ta, là chuyện vô ích nhất trên đời.”

“Anh ta là một tảng băng không sao sưởi ấm, là con sói không thể nuôi quen. Em đừng nảy sinh loại tâm tư này.”

Anh nói Lục Chỉ là băng.

Nhưng tôi đã mang từ Berlin về cả một mùa hè đầy nắng, nhất định có thể sưởi tan anh.

2

Nửa tháng rồi.

Anh trai ngày nào cũng kè kè mang tôi theo bên mình, phòng tôi như phòng trộm, không cho tôi đến gần Lục Chỉ.

Khó lắm mới tình cờ gặp anh trong hành lang công ty.

Tôi vừa định mở miệng chào hỏi, đã bị anh trai một tay kéo đi.

“Anh! Em chỉ muốn chào anh ấy một tiếng buổi sáng thôi mà!”

“Nói cái gì mà nói.”

Anh trai trừng tôi, “Anh ta không cần lời chào buổi sáng của em.”

Tôi tức đến giậm chân, nhưng hoàn toàn không có cách nào.

Cho đến sáng thứ Hai, anh trai phải bay ra nước ngoài thị sát.

Trên đường tiễn anh ra sân bay, anh trai dặn đi dặn lại: “Ngoan một chút, đừng đi trêu chọc Lục Chỉ.”

“Biết rồi mà.”

Miệng thì đáp cho có, trong lòng tôi lại đang tính toán lách cách.

Tôi nghe ngóng được, gần đây Lục Chỉ đang chuẩn bị một khách sạn nghệ thuật mang phong cách mỹ học phương Đông.

Vừa hay trúng đúng lĩnh vực của tôi.

Thế là tôi gọi điện cho giáo sư hướng dẫn ở Berlin — giáo sư Hoffmann.

Điện thoại vừa thông, đầu dây bên kia đã vang lên tiếng cười sảng khoái của thầy.

“Quý, cô học trò thân yêu của tôi, sao đột nhiên nhớ đến gọi cho ông già này vậy?”

“Thưa giáo sư, em cần thầy giúp đỡ.”

Tôi đi thẳng vào vấn đề, nhanh chóng trình bày tình hình dự án khách sạn của tập đoàn Lục thị.

“Em muốn tranh thủ vị trí cố vấn nghệ thuật cho dự án này, thầy có thể giới thiệu em không ạ?”

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây.

Sau đó là một tiếng cười khẽ.

“Dự án của Lục thị không phải ai cũng có thể chen vào.”

“Người phụ trách là Lục Chỉ, nổi tiếng là kẻ cực kỳ khó tính.”

Tôi đương nhiên biết, tôi đã sớm được lĩnh giáo rồi.

Tôi hít sâu một hơi.

“Em đã xem qua bản phác thảo ý tưởng hiện tại của họ. Nó trông không giống một khách sạn, mà giống một phòng trưng bày bảo tàng lạnh lẽo hơn.”

“Thầy chỉ cần cho em một cơ hội. Em đảm bảo sẽ không làm hỏng danh tiếng vàng của thầy.”

Đầu dây bên kia lại im lặng.

Mấy giây tĩnh lặng ấy, gần như khiến tôi nghẹt thở.

Cuối cùng, tiếng cười của giáo sư Hoffmann vang lên lần nữa.

Nhưng lần này, mang theo sự tán thưởng và nghiêm túc rất rõ ràng.

“Gửi bản phương án của em vào email cho tôi. Quý, em biết tôi xưa nay không dễ dàng bảo chứng cho ai.”

“Nhưng lần này, tôi sẵn sàng phá lệ vì em.”

Cúp máy, tôi lập tức gửi toàn bộ tài liệu đã chuẩn bị suốt cả đêm qua.

Tim đập loạn trong lồng ngực.

Mỗi giây chờ đợi đều dài như cả một thế kỷ.

Nửa tiếng sau, điện thoại rung lên.

【Tôi đã giúp em liên hệ rồi, phương án cũng gửi qua cứ chờ thông báo nhé.】

【Chúc em may mắn, học trò thân yêu của tôi.】

Yes!

3

Cả ngày hôm đó tôi đều đứng ngồi không yên.

Cho đến tối, điện thoại lại vang lên.

Là tin nhắn của giáo sư Hoffmann:

【Quý, trợ lý của Lục Chỉ vừa liên hệ với tôi, hẹn em sáng mai mười giờ đến trao đổi trực tiếp.】

【Chúc may mắn, đứa trẻ của tôi.】

Khoảnh khắc ấy, tôi suýt nữa thì bật khỏi giường.

Tôi che mặt, xoay vòng tại chỗ mấy vòng liền mới miễn cưỡng bình tĩnh lại.

Anh đã xem rồi.

Không chỉ xem, còn cho tôi cơ hội này.

Văn phòng tổng giám đốc Lục thị, một nữ thư ký khí chất gọn gàng tiếp đón tôi.

“Cô Quý, mời vào.”

Văn phòng của Lục Chỉ rộng đến kinh ngạc, ngoài cửa kính sát đất là khu CBD phồn hoa.

Nghe tiếng mở cửa, anh chậm rãi xoay người.

Ánh mắt thẳng thắn nhìn sang.

Tim tôi hụt mất một nhịp, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh, đón lấy ánh nhìn của anh.

Anh đứng trước cửa kính, không hề bước tới.

Chỉ khẽ nâng cằm, ra hiệu cho tôi ngồi xuống.

“Lời giới thiệu của giáo sư Hoffmann, tôi rất coi trọng.”

“Phương án của cô, tôi cũng đã xem qua.”

“Ý tưởng rất táo bạo, nhưng cũng khá trống rỗng.”

Tôi đã chuẩn bị từ trước.

Mở cặp tài liệu, trải ra những bản thiết kế và hình ảnh mô phỏng chi tiết hơn.

“Mỹ học phương Đông thực sự, cốt lõi nằm ở việc tạo dựng ý cảnh.”

“Bản thiết kế hiện tại ký hiệu quá nhiều, đã đánh mất cái đẹp của khoảng trống.”

Lúc này Lục Chỉ mới ngồi xuống đối diện tôi, nhìn vào tài liệu trên bàn.

“Ở những thời điểm khác nhau trong ngày, dẫn ánh sáng tự nhiên từ các góc độ khác nhau vào.”

“Để ánh sáng và bóng đổ tự thân trở thành vật trang trí sinh động nhất của khách sạn, đó mới là một khách sạn biết ‘hô hấp’.”

Tôi đem toàn bộ những gì học được ở Berlin, không giữ lại chút nào, trình bày trước mặt anh.

Lục Chỉ luôn im lặng lắng nghe, trong đáy mắt dần xuất hiện những vết nứt rất nhỏ.

Thỉnh thoảng anh cầm bút, đưa ra một hai câu hỏi chuyên môn, sắc bén trúng đích ngay trên bản vẽ của tôi.

Tôi ung dung điềm tĩnh, lần lượt trả lời.

Khi tôi nói xong chương cuối cùng, ngẩng đầu lên thì vừa hay đối diện ánh mắt anh.

Anh nhìn tôi chằm chằm hơn mười giây liền.

“Phương án của cô, chi phí sẽ vượt ngân sách hiện tại ba mươi phần trăm.”

Cuối cùng anh cũng lên tiếng.

Tôi khẽ nhíu mày.

Dù đúng là muốn đến gần Lục Chỉ hơn, nhưng tôi không định nhượng bộ.

“Chi phí không nằm trong trọng tâm cân nhắc của tôi.”

“Cái đẹp chưa bao giờ rẻ. Giá trị thương hiệu và giá trị nghệ thuật mà nó mang lại, sẽ vượt xa ba mươi phần trăm này.”

“Nếu Lục tổng không thể nhượng bộ thích đáng về ngân sách, vậy xin mời ngài tìm người khác.”

Lời vừa dứt, không khí lập tức đông cứng.

Cô thư ký đứng bên cạnh, tay cầm cốc nước cũng khựng lại.

Trong lòng tôi cũng toát mồ hôi.

Nhưng đây là chuyên môn của tôi, cũng là giới hạn của tôi.

Tôi không muốn anh nghĩ rằng, chỉ vì theo đuổi anh mà tôi có thể tự chặt chân cho vừa giày.

Tôi thấy lông mày Lục Chỉ khẽ nhướng lên, rất khó nhận ra.

Anh dựa vào lưng ghế, bàn tay vốn vô thức gõ nhịp trên mặt bàn cũng dừng lại.

Anh nhìn tôi, trong ánh mắt nhiều thêm vài phần dò xét.

Mỗi giây trôi qua trong sự im lặng ấy, đều như một cuộc giằng co không lời.

Ngay khi tôi nghĩ cuộc đàm phán này sắp đổ vỡ, chuẩn bị thu dọn đồ rời đi.

Anh bỗng mở miệng, phá vỡ thế bế tắc.

“Nói suông thì không có chứng cứ.”

Ánh mắt anh nhìn thẳng vào tôi.

“Cho cô một tuần, làm ra một bản dự toán chi tiết và báo cáo đánh giá giá trị tương ứng.”

“Chứng minh cái giá trị ‘vượt xa ba mươi phần trăm’ mà cô nói.”

Niềm vui khổng lồ suýt nữa tràn khỏi lồng ngực.

Tôi cố kìm lại, mới không bật cười thành tiếng.

“Thành giao.”

Tôi đối diện ánh mắt anh, không hề lùi bước.

“Mong rằng một tuần sau, Lục tổng sẽ không cảm thấy áp lực vì phương án của tôi quá xuất sắc.”

Cuối cùng Lục Chỉ cũng cười, thân người hơi nghiêng về phía trước, áp lực quanh anh cũng tan đi không ít.

“Còn chưa vào làm, đã vẽ bánh cho sếp rồi?”

“Vậy tôi sẽ chờ xem, bánh của cô Quý lớn đến đâu.”

Anh cầm lấy tập tài liệu trên bàn, đưa cho cô thư ký bên cạnh.

“Dẫn cố vấn Quý đi làm thủ tục.”

“Hợp tác vui vẻ, cố vấn Quý.”