Chương 5 - Cuộc Chiến Bánh Ú Tỉnh Sư

“Vãn Chi, trước khi bà ngoại cháu mất, bà ấy đã để lại bản thảo ghi chép về bánh ú Tỉnh Sư ở chỗ dì.”

“Bà ấy nói, đợi đến khi cháu có thể tự mình đứng vững, mới giao lại cho cháu.”

Sắc mặt Hứa Mạn Mạn biến dạng.

Phương Kiến Thành cũng dán mắt vào xấp giấy đó.

Thẩm Lan Chi dõng dạc nói tiếp: “Hôm nay tôi đến đây, là để thông báo cho tất cả mọi người, truyền nhân của bánh ú Tỉnh Sư là…”

“Tống Vãn Chi.”

Thẩm Lan Chi đặt xấp bản thảo vào tay tôi.

Dưới đài im lặng một lúc.

Giây tiếp theo, thím Hoàng là người hét lên đầu tiên.

“Tôi đã bảo mà! Cái nghề này nó nhận chủ!”

Mắt A Mai đỏ hoe.

Nhưng Hứa Mạn Mạn lập tức nhảy vào cướp lời.

“Mấy tờ giấy rách thì chứng minh được cái gì?”

Thẩm Lan Chi nhìn thẳng cô ta.

“Giấy không chứng minh được, thì để đôi tay chứng minh.”

Bà quay sang MC.

“Đưa cho bọn họ cùng một loại gạo, lá, và dây.”

“Gói trực tiếp tại đây.”

Hứa Mạn Mạn lùi lại nửa bước.

Phương Kiến Thành hạ giọng thì thầm: “Mạn Mạn, lên đi.”

Cô ta trừng mắt nhìn ông ta.

“Cháu không biết làm!”

Giọng nói không lớn.

Nhưng những người đứng gần đều nghe rõ mồn một.

Dưới đài có người bật cười.

MC bày biện nguyên liệu xong xuôi.

“Nếu Tiệm bánh ngõ Vân Thủy cũng tự xưng là chính gốc, vậy xin mời hai bên mỗi bên cử một đại diện.”

Hứa Mạn Mạn đành phải cứng đầu bước lên đài.

Cô ta cầm lá bánh lên, lóng ngóng tay chân.

Gạo nếp rơi vãi.

Dây quấn thành một nùi.

Tiếng xì xào bàn tán dưới đài ngày càng lớn.

Tôi không thèm nhìn cô ta.

Tôi trải lá rộng ra, lấy lá hẹp đè lên mép, múc gạo, bỏ thịt, thêm trứng muối túm đuôi, thắt nút.

Một chiếc bánh ú Tỉnh Sư đứng vững trên khay tre.

Hai tai lân vểnh cao.

MC giơ chiếc bánh lên.

“Đây mới gọi là Tỉnh Sư (Lân Thức Tỉnh).”

Bánh trong tay Hứa Mạn Mạn bung bét.

Trứng muối lăn lông lốc xuống mép bàn.

Mặt cô ta trắng bệch.

Tôi nhìn cô ta.

“Cô có thể không hiểu về nghề làm thủ công.”

“Nhưng cô không thể lấy sự ngu dốt đó ra để đi lừa tiền.”

Tiếng vỗ tay vang dội dưới đài.

Phương Kiến Thành đứng phía dưới, lần đầu tiên không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

Sau khi sự kiện Đoan Ngọ kết thúc, Chủ nhiệm Lương tuyên bố ngay tại chỗ, suất đại diện trưng bày văn hóa dân gian của quận năm nay sẽ trao cho xưởng cá nhân của tôi.

Phương Kiến Thành cuống lên.

“Chủ nhiệm Lương, Tiệm bánh ngõ Vân Thủy chúng tôi mới là tiệm lâu năm.”

Chủ nhiệm Lương đáp: “Lâu năm không phải là bùa hộ mệnh.”

“Các anh cứ lo xử lý xong đống đơn khiếu nại kia đi đã.”

Hứa Mạn Mạn kéo Phương Kiến Thành lại.

“Cậu, đừng cầu xin bọn họ.”

“Chúng ta vẫn còn kênh bán hàng online mà.”

Tôi thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi.

Cô ta chặn đường tôi.

“Tống Vãn Chi, chị tưởng hôm nay được chơi trội là có thể mở tiệm sao?”

“Chị có giấy phép kinh doanh không?”

“Chị có bao bì nhãn mác không?”

“Chị có kênh phân phối không?”

Tôi đáp: “Tôi có đôi tay.”

Cô ta cười khẩy.

“Tay không ăn thay cơm được đâu.”

Thẩm Lan Chi đứng cạnh lên tiếng.

“Con bé còn có tôi.”

Hứa Mạn Mạn khựng lại.

Thẩm Lan Chi quay sang tôi.

“Vãn Chi, cuộc thi bình chọn Hộp quà Đoan Ngọ cấp tỉnh tuần sau sẽ bắt đầu.”

“Dì đã đăng ký cho cháu rồi.”

Sắc mặt Phương Kiến Thành càng thêm khó coi.

“Dì Thẩm, dì định dồn ép Tiệm bánh ngõ Vân Thủy đến cùng sao?”

Thẩm Lan Chi đáp: “Không phải tôi dồn ép anh.”

“Là lương tâm anh tự ép anh thôi.”

Tối hôm đó, tôi treo tấm bảng mới ở từ đường.

“Vãn Chi Thủ Tác” (Tiệm bánh thủ công Vãn Chi).

Không có đồ trang trí thừa thãi.

Chỉ có một tờ giấy ghi danh sách đặt trước.

Mỗi ngày 400 chiếc, đặt hết thì nghỉ.

A Mai hỏi tôi: “Chị ơi, không làm thêm thật ạ?”

Tôi đáp: “Làm được ra thành phẩm, mới gọi là kinh doanh.”

Thím Hoàng đập xấp tiền đặt cọc đầu tiên lên bàn.

“Thím đặt 20 cái.”

Bà mẹ trẻ hôm trước cũng tới.

“Thợ Tống, hôm nọ tôi hiểu lầm chị.”

“Tôi muốn mua lại một hộp biếu ông bà.”

Tôi bảo: “Chị không cần xin lỗi.”

“Chị tức giận là đúng mà.”

Chị ấy gật đầu.

“Vậy sau này tôi chỉ nhận hàng của chị thôi.”

Phía ngoài đám đông, Hứa Mạn Mạn đang giơ điện thoại lén lút quay chụp.

A Mai phát hiện ra.

“Cô làm cái gì đấy?”

Hứa Mạn Mạn quay người bỏ đi.

Tôi không đuổi theo.

Vì tôi biết, cô ta sẽ không chịu để yên thế đâu.

Ngày hôm sau, trên mạng lại xuất hiện chủ đề mới.

“Bánh ú làm thủ công bán giá trên trời, lấy tình cảm ra để lùa gà.”

Hứa Mạn Mạn không chỉ đích danh.

Nhưng dùng ảnh bóng lưng của tôi.

Dưới phần bình luận có người cố tình định hướng dư luận.

“Một ngày làm 400 cái, rõ ràng là chiêu trò marketing đói khát (hunger marketing) chứ gì.”

“Một cái bánh ú mà bán đắt thế, tưởng mình là nghệ nhân thật chắc?”

A Mai tức lộn ruột, định lên mạng chửi lại.

Tôi đè tay em ấy xuống.

“Đừng cãi.”

Thím Hoàng sốt ruột: “Thế cứ để nó chửi à?”

Tôi nói: “Cô ta muốn kéo cháu vào một cuộc khẩu chiến.”

“Nhưng cháu không mắc mưu đâu.”

Chiều hôm đó, Thẩm Lan Chi dẫn tôi lên tỉnh để nộp hồ sơ bình chọn.

Khu vực đăng ký có mười mấy thương hiệu lâu đời đang xếp hàng.

Phương Kiến Thành cũng có mặt.

Hứa Mạn Mạn đứng cạnh ông ta, ăn mặc rất lộng lẫy.