Chương 16 - Cuộc Chiến 30 Năm Giữa Tiết Kiệm Và Bảo Hiểm

Vậy tôi có nên thấy hả hê không? Kẻ luôn đè đầu cưỡi cổ, bắt chúng tôi không ngóc đầu lên được cuối cùng cũng ra đi. Nhưng tôi cũng chẳng thấy vui vẻ chút nào. Tôi chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh buốt toát ra từ tận đáy lòng. Và một sự kính sợ sâu sắc đối với sinh mạng.

Con người, hóa ra lại mỏng manh đến thế. Cho dù lúc sống có lắm tiền nhiều của, tài ba xuất chúng đến đâu, chỉ cần một hơi không thở được, mọi thứ đều tan thành mây khói.

Vậy còn chúng tôi?

Tôi và Chu Quốc Cường, hai người tranh đấu cả đời, cố chấp cả đời. Vì cuốn sổ tiết kiệm ấy, vì muốn tranh lấy cái lý, chúng tôi tự làm khổ mình, làm khổ con cái. Rốt cuộc, có ý nghĩa gì chứ?

Xe dừng trước tòa nhà cũ nát của chúng tôi. Tôi mở cửa xe, lảo đảo chạy lên lầu.

Cửa nhà mở toang. Chu Quốc Cường ngồi phệt trên sàn phòng khách. Ông tựa lưng vào sô pha, cả người như bị rút sạch gân cốt, thu lu một cục. Đầu lọc thuốc lá vứt vương vãi trên sàn nhà, giống như vỏ đạn còn sót lại sau một trận chiến ác liệt.

Ông ấy không khóc, cũng không nói năng gì. Chỉ mở to đôi mắt vằn vện tia máu, nhìn trân trân lên trần nhà một cách trống rỗng, vô định.

Bộ dạng đó còn khiến người ta đau lòng hơn cả việc khóc lóc thảm thiết.

Tôi bước tới bên cạnh, từ từ ngồi thụp xuống. Đưa tay ra định chạm vào ông ấy, nhưng rồi lại dừng lại giữa không trung. Tôi không biết phải nói gì. An ủi? Khuyên nhủ? Trước chủ đề vĩ mô là cái chết, mọi ngôn từ đều trở nên nhạt nhẽo và vô lực.

Ngô Cương cũng theo vào. Nhìn bộ dạng của Chu Quốc Cường, mắt cậu ấy cũng đỏ hoe.

Cậu ấy cẩn thận đặt tệp hồ sơ lên bàn trà. Sau đó bước tới trước mặt Chu Quốc Cường, ngồi xổm xuống.

“Sư phụ.” Cậu ấy gọi khẽ.

Đồng tử Chu Quốc Cường khẽ động đậy, từ từ chuyển dời sang khuôn mặt Ngô Cương. Ánh mắt ông tràn ngập sự bối rối. Dường như ông không hiểu vì sao đứa đồ đệ đã biến mất hơn hai chục năm của mình lại đột nhiên xuất hiện ở đây.

“Sư phụ, cháu là Ngô Cương đây.” Giọng Ngô Cương nghèn nghẹn.

“Hôm nay cháu đã gặp sư mẫu rồi. Chuyện của cô chú cháu đều biết cả rồi.” Cậu ấy chỉ vào tệp hồ sơ trên bàn. “Thứ chú cần, cháu đã tìm được rồi. Phía ngân hàng cháu cũng đã liên hệ, có thể đến làm thủ tục bất cứ lúc nào. Tiền, sắp lấy ra được rồi. Chuyện của Chu Đào có thể giải quyết rồi.”

Từng câu của Ngô Cương như liều thuốc trợ tim. Nhưng Chu Quốc Cường nghe xong, trên mặt chẳng hiện lên lấy một tia vui vẻ. Ông ấy chỉ nhìn Ngô Cương, đôi môi run rẩy. Hồi lâu sau mới nặn ra được vài chữ:

“Vô dụng thôi.”

“Tất cả… đều vô dụng.”

Ông ấy chầm chậm đưa tay lên che mặt. Giây tiếp theo, người đàn ông quật cường cả đời này, người đàn ông thà đổ máu chứ không rơi lệ này, cuối cùng lại khóc òa lên như một đứa trẻ trước mặt người học trò của mình.

Tiếng khóc xé lòng xé dạ. Chứa đựng muôn vàn sự hối hận khôn nguôi, và sự giễu cợt vô tình của số phận.

20

Tiếng khóc của Chu Quốc Cường vang vọng trong căn phòng khách nhỏ hẹp. Đó không phải là bi thương. Đó là sự tuyệt vọng khi niềm tin sụp đổ.

Ông ấy khóc cho người em trai vừa mới qua đời. Càng khóc cho nửa đời người hoang đường và cố chấp của chính mình.

Tôi và Ngô Cương cứ lặng lẽ ở bên cạnh ông ấy. Đợi ông ấy khóc ra bằng hết những kìm nén chất chứa trong lòng suốt 30 năm qua.

Khóc rất lâu, rất lâu. Mãi cho đến khi giọng ông ấy khản đặc, cho đến khi không còn chảy được giọt nước mắt nào nữa. Ông ấy mới từ từ bỏ tay xuống. Đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi và Ngô Cương, ánh mắt như một đứa trẻ lạc đường, vô cùng bơ vơ.

“Giờ… phải làm sao đây?” Ông ấy hỏi.

Ngô Cương đứng thẳng dậy, giọng dứt khoát:

“Sư phụ, sư mẫu. Bây giờ có hai việc bắt buộc phải làm ngay. Một là, ra ngân hàng rút tiền ra, giải quyết chuyện lửa sém lông mày của Chu Đào trước. Hai là, đến nhà em trai chú, bất kể trước đây có ân oán gì, giờ người đã khuất, chú là anh cả, chuyện hậu sự chú phải đứng ra lo liệu.”

Lời của cậu ấy rành mạch, rõ ràng, đánh thức cả hai chúng tôi.

Đúng vậy. Trời có sập thì vẫn phải sống. Người sống thì phải giải quyết chuyện của người sống trước.

Chu Quốc Cường nhìn Ngô Cương, ánh mắt có thêm phần nương tựa. Ông ấy khó nhọc đứng dậy từ dưới sàn. Ngồi quá lâu nên chân ông đã tê cứng, hơi lảo đảo suýt ngã.

Ngô Cương vội vàng đỡ lấy ông ấy. “Sư phụ, cháu đưa cô chú đi.”

Chúng tôi không từ chối. Ngay lúc này đây, chúng tôi thực sự cần một điểm tựa.

Chúng tôi lại một lần nữa bước vào ngân hàng đó. Vẫn là phòng VIP ấy. Vẫn là Giám đốc Lý.

Khi Ngô Cương đặt tệp hồ sơ ố vàng cùng thẻ công tác của mình trước mặt Giám đốc Lý, khuôn mặt cô ấy lộ rõ vẻ sững sờ. Có lẽ cô ấy không ngờ một cặp vợ chồng già bình thường như chúng tôi lại có thể mời được vị Trưởng phòng của Cục Lưu trữ Thành phố đích thân ra mặt đi cùng.

Các thủ tục sau đó diễn ra cực kỳ suôn sẻ. Ngô Cương đại diện cho nhà nước, Giám đốc Lý đại diện cho ngân hàng. Bọn họ trao đổi những gì, chúng tôi nghe không hiểu lấy một câu. Chúng tôi chỉ thấy vô số giấy tờ được in ra, vô số con dấu được đóng xuống.

Cuối cùng, Giám đốc Lý lấy ra một chiếc thẻ ATM mới tinh. Cô ấy dùng cả hai tay, đưa ra trước mặt chúng tôi: