Chương 1 - Cuộc Chia Tay Bất Ngờ Của Kỹ Sư

“Tổng giám đốc Chu, tôi xin nghỉ việc. Tôi sẽ sang công ty đối thủ.”

Phòng họp im phăng phắc ba giây.

Tổng giám đốc Chu đang cầm cốc cà phê, bàn tay khựng lại giữa không trung. Ông ta thậm chí còn chẳng buồn ngẩng mí mắt lên: Lâm Niệm, cô đùa cái gì vậy?”

“Không đùa.” Tôi đặt đơn xin nghỉ việc lên bàn. “Thứ Hai tuần sau tôi chính thức nghỉ.”

Cuối cùng Tổng giám đốc Chu cũng liếc nhìn tôi, rồi bật cười.

Nụ cười ấy tôi đã quá quen rồi. Suốt mười năm qua mỗi lần tôi đề cập đến tăng lương, đề cập đến thăng chức, ông ta đều dùng vẻ mặt đó.

“Được.” Ông ta đẩy trả đơn xin nghỉ việc về phía tôi. “Cô cứ làm việc trước đi, chuyện này để nói sau.”

Ông ta tưởng tôi vẫn sẽ giống như trước đây, nhịn một chút là xong.

Nhưng lần này thì khác.

1.

Tôi tên là Lâm Niệm, năm nay ba mươi lăm tuổi.

Tôi đã làm ở Công nghệ Đỉnh Tân tròn mười năm, từ thực tập sinh làm đến bây giờ.

Còn chức cấp thì sao?

Kỹ sư cao cấp.

Mười năm trước khi mới vào công ty, tôi là kỹ sư sơ cấp. Ba năm sau thăng lên kỹ sư trung cấp, hai năm nữa thăng lên kỹ sư cao cấp.

Rồi sau đó thì không còn sau đó nữa.

Cái danh “kỹ sư cao cấp” này, tôi đội suốt năm năm trời.

Cuối mỗi năm xét nhân viên xuất sắc, tôi đều là “chỉ thiếu một chút”.

Mỗi lần danh sách thăng chức được công bố, trong đó đều không có tôi.

Lần nào Tổng giám đốc Chu cũng nói: “Năm nay suất ít quá, cô chờ thêm đi. Năm sau, năm sau chắc chắn tôi sẽ đề cử cô.”

Câu đó tôi nghe suốt năm năm.

Năm năm trước tôi tin, bốn năm trước vẫn còn tin, ba năm trước bắt đầu nghi ngờ, hai năm trước thì hoàn toàn hết hy vọng.

Nhưng tôi vẫn không đi.

Vì sao?

Vì tôi là dân kỹ thuật, không giỏi quan hệ, không biết chọn phe, cũng không dám nhảy việc.

Ba mươi lăm tuổi rồi, trên có cha mẹ già, dưới có con nhỏ, khoản vay mua nhà vẫn còn hai mươi năm.

Tôi không dám động.

Tổng giám đốc Chu đã nhìn thấu điểm này.

Cho nên ông ta chưa bao giờ lo tôi sẽ rời đi.

Chuyện xảy ra sáng nay chính là cọng rơm cuối cùng đè gãy lưng lạc đà.

Trong buổi họp sáng, Tổng giám đốc Chu tuyên bố một tin tốt: công ty đã nhận được vòng gọi vốn C, định giá 1,2 tỷ.

Mọi người vỗ tay chúc mừng.

Sau đó ông ta nói: “Lần gọi vốn này thành công, phải cảm ơn sự nỗ lực của đội ngũ kinh doanh, đồng thời cũng phải cảm ơn Tiểu Lưu bên nhóm sản phẩm. Mô hình thuật toán được tối ưu rất đẹp.”

Tôi ngồi trong góc, nghe câu đó, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.

Mô hình thuật toán?

Thuật toán đó là do tôi viết.

Ba năm trước, nghiệp vụ cốt lõi của công ty gặp nút thắt, độ chính xác của hệ thống đề xuất mãi không tăng lên được.

Tôi mất bốn tháng, viết lại từ con số không toàn bộ bộ thuật toán.

Ngày hệ thống được đưa lên, độ chính xác từ 67% tăng vọt lên 89%.

DAU từ 500 nghìn tăng lên 3 triệu.

Công ty dựa vào số liệu đó để nhận được vòng gọi vốn B.

Nhưng công lao thì sao?

Người đứng ra báo cáo là Tiểu Lưu bên nhóm sản phẩm.

Khi đó cậu ta còn là sinh viên mới tốt nghiệp, đến code còn đọc không hiểu lắm.

Nhưng cậu ta là người của Tổng giám đốc Chu, biết làm PPT, biết kể chuyện.

Còn tôi thì sao?

Tôi ngồi trong góc viết code.

Chưa từng có ai hỏi tôi một câu.

Sau khi cuộc họp sáng kết thúc, tôi nhắn cho Tổng giám đốc Chu: “Tổng giám đốc Chu, thuật toán đó là do tôi viết.”

Tổng giám đốc Chu trả lời ngay: “Biết, biết mà. Nhưng báo cáo thì phải nói về sự phối hợp tổng thể, cô đừng để ý mấy thứ hình thức đó.”

Hình thức?

Tôi lại hỏi: “Vậy lần gọi vốn này thành công, thưởng cuối năm tính thế nào?”

Tổng giám đốc Chu không trả lời.

Đến trưa, HR gửi cho tôi thông báo thưởng cuối năm.

Tôi mở ra xem.

500 tệ.

Năm trăm tệ.

Tôi nhìn chằm chằm con số đó suốt ba phút.

Năm ngoái là 500, năm kia cũng 500, năm trước nữa vẫn là 500.

Tôi viết thuật toán cốt lõi cho công ty, giúp công ty lấy được hai vòng gọi vốn.

Thưởng cuối năm: 500 tệ.

Buổi chiều, tôi nhận được tin nhắn của headhunter.

Công ty đối thủ “Tinh Thần Liên Kết” muốn chiêu mộ tôi.

Nói thật, đây không phải lần đầu có headhunter tìm tôi.

Nhưng trước đây tôi đều không coi là chuyện quan trọng.

Hôm nay, tôi mở chi tiết ra xem.

Điều kiện bên đó đưa ra: chức danh kiến trúc sư hệ thống, lương gấp đôi, quyền chọn cổ phiếu tính riêng.

Tôi nhìn rất lâu.

Sau đó tôi mở Word, viết một lá đơn xin nghỉ việc.

Ba giờ chiều, tôi gõ cửa phòng làm việc của Tổng giám đốc Chu.

“Tổng giám đốc Chu, tôi xin nghỉ việc. Tôi sẽ sang công ty đối thủ.”

Lúc đó Tổng giám đốc Chu đang ăn trà chiều, suýt nữa nghẹn miếng bánh.

“Cái gì?”

“Tôi xin nghỉ việc. Thứ Hai tuần sau nghỉ.”

Ông ta đặt nĩa xuống, vẻ mặt từ kinh ngạc chuyển sang xem thường.

“Lâm Niệm, cô bốc đồng rồi.”

Tôi không nói gì.

“Cô có biết tình hình bên công ty đối thủ thế nào không? Tăng ca còn nặng hơn chỗ chúng ta, phúc lợi cũng chẳng ra sao.” Ông ta nói bằng giọng như đang khuyên nhủ chân thành. “Cô đã ở đây mười năm rồi, gốc rễ đều ở đây. Ra ngoài chưa chắc đã thích nghi được.”

“Cảm ơn ông đã quan tâm.”

“Hơn nữa cô đã ba mươi lăm rồi.” Ông ta hạ giọng. “Nói khó nghe một chút, bên ngoài ai còn muốn cô?”

Tôi bật cười.

“Tinh Thần Liên Kết muốn tôi.”

“Họ?” Tổng giám đốc Chu nhíu mày. “Cái công ty nát đó có thể cho cô cái gì?”

“Kiến trúc sư hệ thống, lương gấp đôi, dẫn đội nhóm.”

Sắc mặt Tổng giám đốc Chu thoáng thay đổi.

“Không thể nào. Kỹ thuật của cô đúng là không tệ, nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

Ông ta không nói tiếp.

Tôi đặt đơn xin nghỉ việc lên bàn: “Tổng giám đốc Chu, đây là đơn xin nghỉ việc, phiền ông ký giúp.”

Ông ta không động đậy.

“Cô về bình tĩnh lại trước đi.” Ông ta lại khôi phục vẻ mây trôi nước chảy kia. “Công ty đối xử với cô không bạc, cô phải nghĩ cho kỹ.”

“Tôi đã nghĩ mười năm rồi.” Tôi nói. “Đủ kỹ rồi.”

Ông ta phẩy tay: “Được, cô cứ làm việc trước đi, chuyện này để nói sau.”

Tôi xoay người rời đi.

Đi đến cửa, tôi nghe thấy ông ta lẩm bẩm một câu:

“Dân viết code thì gây được sóng gió gì chứ?”

Tôi không quay đầu.

Mười năm rồi.

Cuối cùng tôi cũng sắp rời đi.

2.

Buổi tối về nhà, chồng tôi là Mạnh Ngôn vừa nấu cơm vừa hỏi: “Hôm nay sao em về sớm vậy?”

“Em nghỉ việc rồi.”

Chiếc xẻng xào trong tay anh rơi xuống đất.

“Em nói gì cơ?”

“Em nghỉ việc rồi, sang công ty đối thủ.”

Mạnh Ngôn sững ra một lúc lâu, rồi cúi xuống nhặt xẻng xào, đem rửa dưới vòi nước.

“Vợ à, em… nghiêm túc đấy à?”

“Nghiêm túc.”

Anh tắt bếp, quay người nhìn tôi.

“Đã xảy ra chuyện gì?”

Tôi kể lại từ đầu đến cuối chuyện hôm nay.

500 tệ thưởng cuối năm.

Công lao thuật toán bị cướp.

Câu nói “dân viết code thì gây được sóng gió gì” của Tổng giám đốc Chu.

Mạnh Ngôn nghe xong, im lặng rất lâu.

“Vậy… bên công ty đối thủ có đáng tin không?”

“Đáng tin. Headhunter đã theo em hai năm rồi, lần này điều kiện là tốt nhất.”

“Lương bao nhiêu?”

“Gấp đôi.”

Mạnh Ngôn hít vào một hơi: “Nhiều vậy sao?”

“Ừ.”

Anh lại im lặng.

Tôi biết anh đang nghĩ gì.

Tiền vay mua nhà. Tiền vay mua xe. Học phí mẫu giáo của con gái.

Chi tiêu mỗi tháng giống như một ngọn núi lớn đè lên đầu chúng tôi.

Lương của tôi là nguồn thu nhập chính trong nhà.

Chuyện nghỉ việc này không phải chuyện của một mình tôi.

“Anh có ủng hộ em không?” Tôi hỏi.

Mạnh Ngôn nhìn tôi rất lâu.

“Ủng hộ.” Anh nói. “Đáng lẽ em nên đi từ lâu rồi.”

Tôi sững người.

“Em biết không,” anh nói, “mười năm nay, anh nhìn em mỗi ngày tăng ca đến mười một, mười hai giờ đêm, nhìn em cuối tuần vẫn phải xử lý tin nhắn trong nhóm công việc, nhìn em lần nào cũng bị cướp công, bị ép lương, nhưng em chưa từng than vãn.”

Anh dừng lại một chút.

“Nhưng anh thì có than.”

“Anh đã muốn nói từ lâu rồi: cái công ty rách đó không đáng để em liều mạng như vậy.”

Mắt tôi hơi nóng lên.

“Trước đây anh không dám nói, sợ tạo áp lực cho em. Nhưng hôm nay em tự đưa ra quyết định, anh ủng hộ em.” Anh đi tới, vỗ nhẹ lên vai tôi. “Vợ à, đi đi. Đừng sợ.”

Đêm đó, tôi mất ngủ.

Không phải vì sợ hãi, mà vì kích động.

Mười năm rồi.

Cuối cùng tôi cũng sắp rời khỏi nơi đó.

Nằm trên giường, tôi nhớ lại rất nhiều chuyện.

Mười năm trước khi tôi mới vào làm, Công nghệ Đỉnh Tân vẫn chỉ là một công ty nhỏ.

Hơn hai mươi người chen chúc trong một tòa văn phòng cũ kỹ.

Tôi là nhân viên kỹ thuật thứ ba của công ty.

Khi đó cái gì cũng phải làm.

Viết code, sửa bug, dựng máy chủ, làm vận hành.

Có một lần hệ thống sập, tôi ba ngày liên tục không ngủ, cứng rắn một mình kéo hệ thống sống lại.

Sau đó công ty dần dần lớn mạnh.

Từ 20 người lên 100 người, từ 100 người lên 500 người.

Các vòng gọi vốn nối tiếp nhau, định giá càng ngày càng cao.

Còn tôi thì sao?

Vẫn là người viết code kia.

Không, tôi sai rồi.

Tôi không chỉ là “người viết code kia”.

Hệ thống cốt lõi hiện nay của công ty, 80% code tầng nền là do tôi viết.

Thuật toán đề xuất là do tôi viết.

Module xử lý dữ liệu là do tôi viết.

Hệ thống chân dung người dùng là do tôi viết.

Ngay cả “động cơ ghép nối thông minh” mà công ty luôn lấy làm tự hào, cũng là do một mình tôi dựng lên từ con số không.

Những dòng code ấy, mỗi dòng đều có chữ ký của tôi, mỗi commit đều có dấu thời gian.

Nhưng có tác dụng gì?

Code chạy trên máy chủ, còn công lao nằm trong PPT của người khác.

Tôi nhớ đến một chuyện ba năm trước.

Khi đó công ty muốn xông lên vòng gọi vốn B, nhà đầu tư nghi ngờ năng lực kỹ thuật của chúng tôi.

Tổng giám đốc Trần đích thân đến tìm tôi: Lâm Niệm, cô có thể làm ra một thứ gì đó để chứng minh năng lực kỹ thuật của chúng ta không?”

Tôi nói được.

Sau đó tôi mất bốn tháng, viết lại thuật toán đề xuất.

Kết quả các bạn đã biết.

DAU từ 500 nghìn tăng lên 3 triệu.

Vòng gọi vốn B thành công.

Tổng giám đốc Trần nói trong tiệc mừng công: “Vòng gọi vốn này, đội ngũ kinh doanh và nhóm sản phẩm có công lao không thể phủ nhận!”

Không nhắc đến tôi một chữ.

Sau tiệc, Tổng giám đốc Chu nói riêng với tôi: Lâm Niệm à, công lao của cô mọi người đều biết, nhưng tiệc mừng công mà, phải nghĩ đến đại cục.”

Tôi hỏi: “Vậy thăng chức của tôi thì sao?”

Tổng giám đốc Chu nói: “Năm nay suất ít quá, năm sau nhất định tôi sẽ đề cử cô.”

Năm sau.

Mãi mãi là năm sau.

Tôi lại nhớ đến chuyện năm ngoái.

Có một sinh viên mới tốt nghiệp vừa vào làm, tên là Tiểu Vương.

Vào làm ba tháng, tôi phát hiện lương của cậu ta cao hơn tôi.

Tôi đi hỏi HR, HR nói: “Bây giờ thị trường khác rồi, sinh viên mới tốt nghiệp đắt giá, chị phải hiểu.”

Tôi nói tôi đã làm ở công ty tám năm, hệ thống cốt lõi đều do tôi viết, lương lại còn không bằng một sinh viên mới tốt nghiệp sao?

HR nói: Lâm Niệm, chuyện lương khá nhạy cảm, chị đừng nói lung tung.”

Tôi không nói nữa.

Nhưng trong lòng tôi có một cuốn sổ tính toán.

Khi mới vào làm, lương tháng của tôi là 6.000.

Mười năm sau hôm nay, lương tháng là 12.000.

Mức tăng: 100%.

Nghe có vẻ không ít?

Nhưng bạn có biết mười năm qua giá cả đã tăng bao nhiêu không?

Bạn có biết người cùng ngành, cùng thâm niên nhận lương bao nhiêu không?

Ít nhất cũng phải gấp đôi tôi.

Mười năm rồi.

Tôi đã tạo ra bao nhiêu giá trị cho công ty?

Công ty đã cho tôi cái gì?

500 tệ thưởng cuối năm.

Một chức danh “kỹ sư cao cấp”.

Và những câu “năm sau nhất định đề cử cô” không có hồi kết.

Nghĩ đến đây, tôi không còn mất ngủ nữa.

Đến lúc phải đi rồi.

Thật sự đến lúc phải đi rồi.

3.

Sáng hôm sau, tôi vẫn đi làm như thường lệ.

Chuyện nghỉ việc, ngoài Tổng giám đốc Chu ra, vẫn chưa ai biết.

Việc gì nên làm tôi vẫn làm.

Sửa bug, viết code, họp hành.

Mười giờ, Tổng giám đốc Chu gọi tôi đến văn phòng ông ta.

“Lâm Niệm, chuyện hôm qua cô suy nghĩ lại đi.”

Tôi nói: “Tôi nghĩ xong rồi.”

“Có phải cô có ý kiến về thưởng cuối năm không?” Ông ta thăm dò. “Chuyện này tôi có thể giúp cô tranh thủ thêm một chút.”

“Không cần.”

“Vậy là về thăng chức? Suất năm nay đúng là căng, nhưng năm sau…”

“Tổng giám đốc Chu,” tôi cắt lời ông ta, “tôi đã nghe ‘năm sau’ ở đây suốt năm năm rồi.”

Ông ta nghẹn lại.

“Hơn nữa,” tôi nói, “hôm nay tôi đến không phải để nói chuyện này. Tôi đến để xác nhận quy trình nghỉ việc.”

Sắc mặt Tổng giám đốc Chu không tốt lắm.

“Cô có biết sau khi cô đi, rất nhiều dự án sẽ bị ảnh hưởng không?”

“Biết.”

“Vậy mà cô vẫn muốn đi?”