Chương 4 - Cung Nữ Lười Biếng Và Hoàng Đế Nghe Lén
“Hừ! Nếu ta là hoàng đế… việc đầu tiên! Là sẽ đuổi ngay tổng quản Trù phòng đi! Để mọi người mỗi bữa đều có thịt ăn! Việc thứ hai! Là cấp cho tất cả các con mèo trong hậu cung một tấm thẻ, ai có thẻ thì lấy cá! Đỡ để mấy con mèo mập này ăn trộm!”
Nói xong, ta tự thấy có chút buồn cười.
Làm hoàng đế? Để kiếp sau đi!
Ta lắc đầu, lại chìm đắm vào thế giới của Kiều Thiếu Gia.
Hoàn toàn không nghe thấy.
Phía sau ta, trên kệ cao chất đầy vải vóc kê sát tường, dường như lại có một tiếng cười khẽ, rất ngắn, như bị nghẹn phải cố nín lại, nhưng có vẻ… rất vui?
Tuyết Đoàn Nhi mất tích ba ngày, làm cho hậu cung loạn hết cả lên.
Cuối cùng, một thái giám nhỏ đang trực trong vườn hoa đã tìm thấy nó ở một góc khuất trong hang đá.
Nghe nói Tuyết Đoàn Nhi chỉ tìm một chỗ yên tĩnh để ngủ, đến khi đói mới gọi vài tiếng.
Một phen hoảng hốt vô ích.
Thái Hậu mừng rỡ, thưởng cho thái giám nhỏ đó.
Hậu cung lại trở về yên tĩnh.
Nhưng ta vẫn có cảm giác, hình như có gì đó không đúng.
Cụ thể không thể nói ra.
Chỉ là cảm giác… có gì đó lạnh lẽo phía sau?
Ánh mắt của Đàn Hương cô cô nhìn ta, thỉnh thoảng lại có vẻ phức tạp khó tả, như muốn nói gì đó rồi lại thôi.
Mỗi lần đi qua Đông Noãn Cung, hoặc khi gần đến chỗ kệ vải vóc cao, ta lại cảm thấy có ánh mắt rơi trên mình.
Đột nhiên quay lại nhìn, lại chẳng có gì cả.
Có phải là ảo giác?
Chắc là gần đây đọc nhiều sách quá, nên hay nghi ngờ lung tung.
Ta lắc đầu, lại tiếp tục với “nghề lười biếng” của mình.
Ngày hôm đó, đến lượt ta đi lấy phần lương thực của Tế Cung từ Nội Vụ Phòng.
Vải vóc, tơ lụa, kim chỉ, xà phòng…
Đi lấy đồ là một việc vất vả, nhưng bù lại có thể ra ngoài, không phải nghe Đàn Hương cô cô mắng chửi.
Ta kéo chiếc xe nhỏ, thong thả đi về kho Nội Vụ Phòng.
Đi qua hành lang chín khúc cạnh Hồ Thái Lệ.
Từ xa, ta thấy một đám người đang tụ tập quanh một dáng người màu vàng rực.
Hoàng đế!
Ta giật mình.
Dù ta chỉ là một cung nữ hạng ba chẳng đáng chú ý, nhưng quy tắc không thể phá.
Vội vã kéo xe nhỏ, lùi về một góc tối, cúi đầu, buông tay, nín thở, cố gắng thu mình thành một bóng đen.
Đoàn hoàng đế đến gần.
Ta nhắm mắt, chỉ nhìn xuống đầu ngón chân, thầm nhẩm: “Không thấy ta, không thấy ta, không thấy ta…”
Tiếng bước chân dừng lại trước mặt ta.
Một góc áo vàng rực chiếu vào tầm nhìn của ta.
Tim ta đập thình thịch.
Hỏng rồi! Hỏng rồi! Gần đây ta có gây chuyện gì không? Long bào ta kiểm tra rất kỹ rồi! Còn việc “móc lợn” cũng không bị bắt quả tang!
Một giọng trẻ trung, bình tĩnh, không thể đoán được cảm xúc vang lên từ trên đầu ta:
“Ngươi là cung nữ của cung nào?”
Ta vội vàng quỳ xuống, cúi đầu thấp hơn: “Bẩm bệ hạ, nô tỳ là cung nữ của Tế Cung.”
“Tế Cung?” Giọng nói dừng lại một chút, “Tên gì?”
“Nô tỳ… Liễu Tuyết.”
Không khí im lặng vài giây.
Ta cảm thấy ánh mắt từ trên cao, như đang nhìn mình một lúc lâu.
“Liễu Tuyết…” Ngài lặp lại tên ta, giọng điệu có chút… hài hước? “Ừm, đứng lên đi.”
“Cảm tạ bệ hạ.” Ta vội vàng đứng lên, vẫn cúi đầu.
“Kéo xe này, ngươi định đi đâu?”
“Bẩm bệ hạ, nô tỳ đi lấy phần lương thực tại Nội Vụ Phòng.”
“Ồ.” Ngài dường như gật đầu một cái, “Đi đi.”
“Dạ, bệ hạ.” Ta như được ân xá, vội vã kéo chiếc xe nhỏ, nhanh chóng đi. Sợ đi chậm bị hoàng đế nhớ đến chuyện “tinh giản” gì đó.
Đến khi ra xa, ta mới dám ngoái lại nhìn một lần.
Hoàng đế cùng đoàn người đã đi xa rồi.
Kỳ lạ.
Hoàng đế hỏi tên của một cung nữ hạng ba làm gì nhỉ?
Chẳng lẽ Tế Cung có ai sắp gặp xui sao?
Ta rùng mình, quyết định về sẽ càng phải làm việc cẩn thận… à, làm cung nữ tốt hơn.
Lấy xong phần lương thực, kéo chiếc xe nhỏ đầy ắp quay lại Tế Cung.
Khi đi qua tường sau của Ngự Thiện phòng.
Một mùi thơm nồng nàn, quyến rũ đến mức mê hoặc, tỏa ra từ đó!
Là bánh khoai lang nhồi đậu đỏ mới ra lò! Còn có bánh dẻo hạt sen ngọt thanh!
Mùi ngọt ngào, ấm áp, đối với cái bụng thường xuyên ăn canh nhạt là một cám dỗ chết người.
Dạ dày ta kêu gào.
Bước chân không tự chủ mà chậm lại.
Ánh mắt không thể kiềm chế mà nhìn về phía cửa nhỏ của Trù phòng, nơi đang tỏa ra mùi thơm.
Ngay lúc đó, cửa mở.
Một học trò béo tròn, thắt tạp dề dơ bẩn, thò đầu ra, tay cầm một cái rổ lớn, bên trong là những mẩu bánh vụn và các mảnh thừa.
Hắn nhìn quanh, rồi nhanh chóng đổ cái rổ vào thùng gỗ hỏng dùng để bỏ đồ thừa.
“Loảng xoảng.”
Mẩu bánh vụn!
Mắt ta sáng lên ngay lập tức!
Đây là đồ ăn ngon! Hơn hẳn bánh cứng mà chúng ta cung nữ được phát gấp trăm lần! Vừa thơm vừa ngọt!
Học trò quay lại.
Ta nhìn quanh, không thấy ai!
Thiên thời địa lợi nhân hòa!
Luật sinh tồn của cung nữ lười biếng bổ sung điều khoản: tuyệt đối không bỏ qua bất kỳ cơ hội cải thiện bữa ăn nào!
Ta nhanh chóng kéo xe nhỏ qua một bụi cây, giấu đi.
Sau đó, như kẻ trộm, lén lút đi tới thùng gỗ đựng đồ thừa.
Nhìn vào trong.
Ôi trời! Hôm nay may mắn thật!
Ngoài những mẩu bánh vụn, còn có vài miếng bánh khoai lang nhồi đậu đỏ bị nghiền nát nhưng vẫn còn khá nguyên vẹn!
Lãi to rồi!
Ta nuốt nước miếng, nhìn quanh, đảm bảo an toàn.
Nhanh như chớp, tay ta vươn ra định lấy!
Ngay lúc ngón tay ta chuẩn bị chạm vào miếng bánh khoai lang đậu đỏ ngon lành nhất —
“Khụ!”
Một tiếng ho khan đầy uy nghiêm, quen thuộc, và rõ ràng mang theo sự không vui, vang lên ngay sau lưng ta!
Ta hoảng hốt!
Tay dừng lại giữa không trung, như bị điểm huyệt vậy.
Cứng ngắc, từng chút một xoay người lại.
Chỉ thấy Đàn Hương cô cô, không biết từ lúc nào đã xuất hiện sau lưng ta, trên con đường nhỏ gần đó!
Bà sắc mặt xanh xám, đôi mắt trừng to, nhìn chằm chằm vào cánh tay ta đang vươn về phía thùng đựng đồ thừa!