Chương 4 - Cửa Sau Nguy Hiểm
Tôi dùng tiền ăn tiết kiệm suốt nửa tháng để mua cho bà một chiếc bánh kem trái cây rất nhỏ.
Tôi muốn làm bà vui một chút.
Sau giờ tự học buổi tối, tôi cẩn thận ôm chiếc bánh trong lòng, chuẩn bị nhanh chóng về nhà.
Nhưng vừa rẽ vào con hẻm quen thuộc, Lý Hàng và Vương Hạo đã bước ra từ trong bóng tối, chặn đường tôi.
“Lại gặp nhau rồi, kẻ mách lẻo.”
Lý Hàng giật lấy cặp sách của tôi, đổ hết đồ bên trong ra.
Sách giáo khoa, vở ghi, sách luyện tập… rơi đầy đất.
Sau đó, hắn nhìn thấy chiếc hộp bánh màu hồng.
Hắn cầm lên, cợt nhả lắc lắc.
“Ồ, còn có tâm trạng mua bánh kem cơ à? Cho ai vậy?”
“Trả lại cho tôi!”
Tôi lao tới muốn giành lại.
Vương Hạo chặn từ bên cạnh, dễ dàng đẩy tôi ngã xuống đất.
Đầu gối tôi đập xuống nền xi măng thô ráp, đau đến mức tôi co người lại.
Lý Hàng mở hộp, lấy chiếc bánh nhỏ ra.
Hắn nhìn một cái, rồi như ném rác, tiện tay vứt nó xuống rãnh nước bẩn bên cạnh.
Trong rãnh là bùn đen và lá cây mục nát, tỏa ra mùi hôi thối.
Chiếc bánh chìm vào bùn, lập tức bị nhuộm đen.
Vương Hạo đi tới, giơ chân giẫm mạnh lên bánh.
Hắn nghiền qua nghiền lại mấy lần, cho đến khi chiếc bánh hoàn toàn biến thành một đống bùn nát không thể nhận ra.
Hắn quay đầu lại, nở với tôi một nụ cười tàn nhẫn.
“Người nhà của kẻ mách lẻo cũng chỉ xứng ăn rác thôi.”
Chương 10
Cân nặng của tôi bắt đầu giảm mạnh.
Đến giờ ăn trưa, tôi cũng chỉ ngồi ngẩn người tại chỗ.
Trong đầu tôi toàn là một mớ hỗn loạn.
Rốt cuộc tôi đã làm sai điều gì?
Tố giác việc chúng đổ nước rửa bát xuống nền nhà, tránh cho một phụ nữ mang thai trượt ngã đến mức sảy thai.
Chẳng lẽ đó không phải là làm việc nghĩa sao?
Tại sao cuối cùng người bị cô lập, bị bắt nạt lại là tôi?
Tôi nhắm mắt, chuẩn bị ngủ qua buổi trưa khó chịu này.
Có người gõ nhẹ lên bàn tôi.
Tôi ngẩng đầu.
Cô chủ nhiệm ôm bụng đứng bên cạnh bàn tôi.
Cô cúi đầu nhìn gương mặt trắng bệch của tôi.
“Em đi theo cô đến văn phòng một lát.”
Cửa văn phòng được đẩy ra.
Bên trong không có ai. Các thầy cô khác đều đi ăn cơm rồi.
Cô chủ nhiệm đi đến chỗ làm việc của mình, kéo ghế ngồi xuống.
Cô lấy từ túi giữ nhiệt dưới bàn ra một hộp cơm inox hai tầng.
Đẩy đến trước mặt tôi.
“Ăn đi. Hôm nay nhà cô nấu dư.”
Khóa hộp cơm được mở ra.
Cơm trắng còn nóng bốc hơi nghi ngút. Phía trên phủ một lớp sườn xào chua ngọt đỏ bóng, bên cạnh là trứng xào cà chua.
Mùi thịt chua ngọt hòa với hương thơm của trứng chiên cứ thế xộc thẳng vào mũi.
Tôi ngây người tại chỗ, luống cuống không biết làm gì.
“Đứng ngẩn ra đó làm gì? Cầm đũa.”
Cô nhét đôi đũa dùng một lần vào tay tôi.
Tôi máy móc gắp một miếng sườn, bỏ vào miệng.
Miếng thịt ấm nóng, mang vị ngọt dịu tan ra trong khoang miệng.
Nước mắt cứ thế không hề báo trước mà rơi xuống.
Một giọt, rồi hai giọt, rơi lên cơm trắng.
Tôi liều mạng xúc cơm vào miệng, cố dùng động tác nhai nuốt để che giấu sự mất kiểm soát của mình.
Nhưng nước mắt càng rơi càng nhiều.
Những uất ức, sợ hãi, không cam lòng bị kìm nén suốt bao ngày, trước hộp cơm nóng này, cuối cùng hoàn toàn vỡ òa.
Cô chủ nhiệm lặng lẽ ngồi trên ghế, nghe tiếng nức nở bị tôi cố nén lại.
Mãi đến khi tôi ăn sạch cả hộp cơm, không còn sót một hạt gạo nào.
Cô rút một tờ khăn giấy đưa cho tôi.
Tôi lau mặt qua loa rồi đứng dậy.
“Cảm ơn cô.”
Giọng tôi khàn đặc.
Cô nhìn tôi, đột nhiên mở miệng.
“Năm cô mười tuổi, bố mẹ cô ly hôn.”
Tôi sững lại, quên cả lau nước mắt.
Cô cúi đầu nhìn bụng mình đang nhô cao, giọng rất bình thản.
“Tòa giao cô cho bố, nhưng ông ấy rất nhanh đã cưới vợ mới. Không ai quản cô cả.
“Mẹ cô mỗi tháng đến thăm cô một lần. Mỗi lần đến, bà ấy chỉ ném lại hai thùng mì gói.
“Hồi đó cô còn thấp, với không tới bếp gas, cũng sợ bật lửa.
“Cho nên suốt hai năm liền, thức ăn chính của cô là mì gói ăn sống.”
Cô dừng lại một chút, uống một ngụm nước ấm.
“Sau này, các bạn trong lớp đều không muốn lại gần cô.
“Họ nói trên người cô có mùi gói gia vị rất khó ngửi, nói cô là thứ rác rưởi không ai cần.
“Giờ thể dục chia nhóm, cô mãi mãi là người bị bỏ lại sau cùng.”
Tôi ngơ ngác đứng tại chỗ.
Những gì cô từng trải qua gần như trùng khớp hoàn toàn với tình cảnh hiện tại của tôi.
“Khi đó, tối nào cô cũng trốn trong chăn khóc.
“Cô cảm thấy cả thế giới đã bỏ rơi mình, chỉ còn lại mình cô vùng vẫy trong bùn lầy.
“Cô thậm chí từng nghĩ, hay là cứ nhảy từ nóc tòa nhà dạy học xuống cho xong, một lần là hết.”
Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào tôi.
“Cho nên cô hiểu rất rõ bây giờ em đang trải qua điều gì, Đinh Phong Hoa.”
Tôi ngừng khóc, hơi thở trở nên dồn dập.
Cách nhau hơn mười năm thời gian, cách nhau khoảng cách giữa bục giảng và học sinh.
Vào khoảnh khắc ấy, giữa chúng tôi hình thành một mối liên kết vô cùng vững chắc.
“Em không làm sai bất cứ điều gì.
“Em đã bảo vệ cô, cũng bảo vệ con của cô.
“Sai là những kẻ bạo lực kia. Sai là những người lạnh lùng đứng nhìn.
“Em không cần dùng lỗi lầm của người khác để trừng phạt chính mình.”
Cô chống tay lên bàn đứng dậy, đi đến trước mặt tôi.
Cô đưa tay, nhẹ nhàng vỗ lên bờ vai gầy yếu của tôi.